想到來松江一年半的種種辛苦，趙顯忠幾乎要落淚，可衙門里人多眼雜，自己出身立場，也沒有與沈家投誠的道理，苦笑道：“六房都是資深老吏，我雖是掌印官，可也看不到之事，聽不到之言，偏生老吏jian猾，欺上瞞下、管會做假，即便捅出簍子，看著也是分毫不沾你，盡是我這主官之責。”

    沈理聽出趙顯忠的真摯，可這意有所指的話似乎也正驗證了某種不祥猜想。

    只是趙顯忠話中推脫之意顯露，眼下也不是對質的時候，沈理端起茶杯，垂下眼簾，道：“清者自清，趙府臺也勿要太過擔心，既是曉得老吏jian猾，多加提防勿要被算計就是，省得白擔了個罪名兒，損了前程。”

    這番話有些指點、告誡之意，聽著并不順耳，趙顯忠卻是心中激動。看來沈理明白自己的話中之意，知曉府衙另有人作祟，不是自己故意與沈家為敵。

    趙顯忠心中寬懷不已，如此一來，就算欽差是謝閣老的人，自己也不怕了，有了這番示好，過后也有緩和的余地。

    一頓午飯，賓主各懷心思，吃的客客氣氣，看著倒似熱絡不少。

    沈理面帶從容而來，成為知府座上賓，不知落到多少人眼中。之前衙門里傳言沈家要敗了的老吏們，少不得交頭接耳，竊竊私語，猜測沈家是不是另有底牌。

    等到沈理從容而去，半點不見焦色，落到府衙眾人眼中，更是覺得猜測當真。曾經對沈家有落井下石舉動的人少不得暗暗后悔，想著該如何找補；依舊與沈家暗中保持往來的人，則是松了一口氣，覺得慶幸不已。

    沈理沒有回宗房老宅，而是去了自家在城里的宅子，不過是三進，是沈理中狀元后族中給修葺增建的。直到進了宅子，再不見外人，沈理的神色才沉重下來，沒有了方才的從容。

    沈瑞沒有回來，只翟進山回來回話。

    “三房沈珠！”因為有七房老太爺的遺言在，沈理并不意外。

    不過對于沈瑞將沈珠帶走，沈理并不贊成。在他眼中，沈瑞如今雖有了功名，可畢竟弱冠之年，還是孩子，即便考慮事情縝密，可讓他去逼問沈珠口供則有些過了。

    “不行，我得去看看，沈珠勾結的到底是什么人。”沈理皺眉道。

    翟進山神色復雜，欲言又止。

    沈理心下一動：“瑞哥兒問出什么了？”

    翟進山搖頭又點頭道：“小人來時沒問出什么，估摸現下差不多了？”

    沈理挑眉道：“瑞哥兒做了什么？”

    翟進山訕訕道：“瑞二爺似精通刑訊之法，叫人預備了宣紙。”

    沈理也是看慣雜書的，自然曉得宣紙與刑訊之間的聯系。沈瑞給人印象冷淡，可知曉他的人都曉得，他性子純良，并非暴虐性子，待人極為寬和。這樣的刑訊法子，不傷皮毛不見血，有個雅稱“雨澆梅花”，似乎正合沈瑞仁善的性子。

    沈理曉得這松江城內外，盯著自己的人不少，想著沈瑞平日處事的穩妥，將心中焦急放下，吩咐翟進山兩句，自己回宗房去了。

    城外農莊中，沈珠絲毫感覺不到沈瑞的“仁善”，大口的喘息，胸口跟風箱一般：“沈瑞，我cao你祖宗，你這是謀殺，你這混賬王八蛋！”

    沈瑞只冷淡的看著，冷聲道：“看來珠九爺精力十足，那就再來一遍‘雨澆梅花’。”

    沈珠四肢被縛，身上一哆嗦，臉上滿是祈求：“瑞哥兒，好弟弟，咱們是未出五服的從從堂兄弟，你就饒了我吧。”

    沈瑞卻不愿與他廢話，沈玲是沈珠的堂兄弟，沈琦是族兄弟，也沒見他少陷害哪個，還是下落不明的琦二奶奶母子。

    旁邊動手護衛，已經拿著宣紙，在水盆里浸濕，覆在沈珠臉上。

    沈珠拼命掙扎，可臉上還是被覆得嚴嚴實實，他還在想如何求饒，就聽沈瑞吩咐道：“不要停，聽說有人能熬九九八十一張，且看看咱們珠九爺的能耐如何。”

    臉上的宣紙一張一張增多，早已過了方才試探性的十幾張。沈珠只覺得腦袋里都是星星，嘴巴堵得嚴嚴實實，胸口跟壓了泰山一般。他堵著的嘴巴說不出話，只能發出“嗚嗚”的聲音，依稀能聽出是求饒。

    施行的護衛拿著宣紙，看著面色發青的沈珠，看著沈瑞有些遲疑。

    沈瑞敲了敲桌子：“繼續。”

    護衛繼續，沈珠已經是無力掙扎，眼前都是星星，心中后悔莫及。他想要告訴沈瑞，他知道錯了，給他一次機會自己一定將功補過，告訴沈瑞沈家的仇人到底是誰，一時間他又是怨恨不已，為什么自己成為魚rou，要接受沈瑞的審判。

    護衛一張一張宣紙還是繼續，沈珠的意識已經模糊。他腦子里回憶是童年的畫面，當年他曾與四房的沈瑾、五房的沈全一起啟蒙，可蒙師稱贊的是他。

    沈瑞看著沈珠變得不動，看著沈珠失禁，屋子里多了尿sao與惡臭味，才示意護衛停手。

    沈珠臉上厚厚的宣紙足有幾十張，沈瑞親自揭了下去。沈珠臉色青白，如死魚一般，已經沒有大聲喘息的力氣，只鼻翼微微顫抖，顯示他還活著。

    沈瑞沒有給他緩和的時間，一盆冷水潑上去，沈珠立時抽搐了一下，睜開了眼睛。

    “要不要再試一次？”沈瑞輕聲道。

    沈珠的眼神緊縮，忙搖頭道：“不要，我說，我都說！”