聽聞沈瑾至今未婚配，魏校心中詫異，過后便與祝枝山道：“子瑜人品才學都在這里，怎么就沒有人搶了做女婿？什么時候解元這樣受冷待了？”

    祝枝山還是初次聽聞此事，也頗為意外：“連親事都沒訂下？”

    魏校點頭道：“正是。因他沒有住在族親家中，也沒有住在會館，在南城典了院子住，我還以為他帶了妻兒過來，提了兩句，才曉得他不僅沒有成親，連親事也還沒訂下……”

    祝枝山道：“許是子瑜眼高……平素看著倒是和氣的緊……”

    魏校唏噓道：“可惜四姐兒是庶出，要不然我還真想要厚著面皮提提親事……”

    祝枝山瞥了他一眼道：“沈子瑜就那么好？”

    魏校點頭道：“是個不俗的人，肚子里也是滿腹經綸，之前我自恃過高，瞧不起旁人，還真是井底之蛙……”

    祝枝山聞言，搖頭道：“何苦自貶？就算沈子瑜有才華，也未必就比你強了。你雖不是解元，可也是經魁，且比沈子瑜還早三年下場……”

    魏校搖頭道：“也不能這樣說。沈子瑜是弘治八年過的童試，要不是之前兩科耽擱，早就過了鄉試。我還是差一些……”

    明年既是大考之年，不管路途遠近，到了年跟前，大部分的應試舉人都到京了。

    不僅沈家有族親至，賀家也有應試的宗親族人到京，其中就有賀東盛的胞弟賀家五老爺賀北盛，還有賀家七房的賀平盛。

    這兩人都是今年的新舉人，初次應禮部試。

    賀東盛倒是并不藏私，將自己當年應試的經驗傾囊傳授不說，還尋了個翰林院大儒為兩個弟弟點評文章。

    這十幾年來，同沈家子弟絡繹不絕相比，賀家在科舉上就差了許多。賀東盛的四個弟弟，三個中舉，這成績不可謂不風光。

    “金舉人、銀進士”，這樣一門四兄弟都舉業，就是沈家也做不到，可是似乎好運氣都在鄉試上用光了，賀三老爺病故，賀二老爺接手家族事務，如今只有五老爺賀北盛還在繼續讀書。

    賀東盛對幼弟期望頗大，不過希望越大，失望越大。這一親自教導弟弟功課，賀東盛就察覺到不對勁來。

    賀北盛的文章做的呆板無趣，明顯火候不足，還是秀才的水平，怎么過的了鄉試？

    反觀賀平盛倒是中規中矩，文章中上，倒是也能對應他鄉試中上的名次。

    賀東盛越想越不對勁，直想得后背出了一身冷汗，打發人立時叫了幼弟過來。

    兄弟兩個去了書房里間，將小廝打發下去，賀東盛正色道：“老五，這鄉試到底是怎么回事？”

    賀北盛眼神閃爍，神色有些僵硬，支支吾吾的吭哧半響。

    賀東盛皺眉道：“你以為這是玩兒么？江南才子多，科舉是大事，天下人都看著，真要有舞弊之事，總會被揭開！”

    賀北盛訕訕道：“大哥放心，我并不曾作弊……”

    賀東盛道輕哼道：“不曾作弊？就這樣的文章，想要掛在鄉試榜尾火候都不足，能排二十三名？你當大哥是傻子不成？”

    早知這個弟弟資質尋常，可賀東盛早先還是帶了指望，才會費了心思專門尋了個南京大儒，安排弟弟在南京讀書，想著勤能補缺，只要熬出個舉人來，就算會試落第，也能開始入仕。

    這次聽到胞弟中舉的消息，賀東盛十分欣慰，本以為他得遇名師終于開竅，不想卻是另有蹊蹺……

    第四百四十二章 頭角崢嶸（二）

    “到底是怎么回事？你還不老實招來？”賀東盛面沉如水，低聲喝問道。

    賀家太爺已故，長兄如父，賀北盛哪里還敢坐著，站起身來忐忑道：“什么事啊？大哥叫我招甚么？”

    賀東盛將手中的幾張至往弟弟身上一丟：“這是舉人老爺做出的文章？”

    賀北盛懵懵懂懂接了一看，正是自己親筆所書的時文，便有些氣虛，小聲道：“錯處很多么？破題沒錯，也做通了啊？”

    賀東盛恨聲道：“你現下還想瞞著哪個不成？鄉試時到底是怎么回事？要是靠這樣的文章榜上有名那真是笑死個人了！”

    賀北盛眼神飄移，訕訕道：“就那么差？我也是十年寒窗苦讀過來的……”

    眼見他還嘴硬，賀東盛怒極反笑：“在鄉試上弄虛作假，我還真不知道我的弟弟竟然有這樣的膽子與魄力！”

    賀北盛耷拉著腦袋道：“當初二哥弄來考題，我還以為是玩笑，并不曾放在心上，誰想到竟是真的。過后二哥也嚇了一跳，這次打發我跟著十七進京，就是讓我親自稟告大哥此事……只是我怕大哥責罵，不敢先開口，才拖拉至今，到底讓大哥看出來……”

    雖說賀家是收益者，賀北盛確實借此中了舉人，可賀東盛卻絲毫不覺欣喜。科場舞弊之事，只要揭開來就是大事，到時候別說是賀北盛身上的功名會被除去，就是一家子說不得也受到牽連。

    “這題目到底是怎么弄來的，你仔細說來，半點也不要隱瞞！”賀東盛眉毛擰成一團，道。

    賀北盛知曉輕重，便老老實實將前因后果說了。

    原來并不是賀家二老爺主動去為弟弟鉆營此事，而是“天上掉餡餅”，是對方主動尋上門來的，求的銀錢也不多，只有五千兩。對于其他人來說，五千里是大數目，可對于賀家來說，實不算什么。