三老爺還好，有疾幾十年，早學會了克制。就算心如刀絞，也是聽著規(guī)勸，讓自己慢慢呼吸，漸漸平復下來。

    徐氏卻是搖頭，神色堅定：“我要送老爺最后一程，我不累……”

    第四百三十七章 頂門立戶（三）

    弘治十七年十月己卯，刑部尚書沈滄卒。

    沈滄，字潤民，順天府大興縣人，祖籍松江府華亭縣，侍講學士沈度之玄孫，通政使沈邦之子，成化十一年進士出身，初授戶部云南清吏司主事，丁父憂丁母艱，服闕復任，歷升山西司員外郎、郎中、山西布政司參議、鴻臚寺卿，弘治八年升戶部右侍郎，弘治九年改戶部左侍郎，弘治十四年升刑部尚書。

    卒年五十五，訃聞，輟朝一日賜祭，遣禮官論祭，敕有司治葬，贈光祿大夫，謚文平，官其弟潤為中書舍人。

    雖說大明定例，三品得謚，可這個文字不是誰能都用，約定俗成是詞臣謚文。翰林院出身的三品以上大臣才有資格謚文，內(nèi)閣輔臣基本都是謚文。不過謚文不專詞臣，或以勤勞、或以節(jié)義、或以貫望，破格崇獎，用示激勸。

    沈滄雖是二甲進士，卻不是翰林出身，謚文已經(jīng)是最大美謚，至于“平”字，執(zhí)事有制曰平，布綱治紀曰平，倒是正合沈滄刑部尚書身份。

    尚書府內(nèi)外，滿眼縞素。

    官場上“人走茶涼”，不過沈滄在父輩就落籍京城，父子都做到九卿高位，幾代姻親都在京中，多是官宦人家。加上他之前雖兩次上折子請辭尚書，可都是留中，直到故去，依舊是尚書任上，六部九卿衙門的主官，不管與沈家之前有沒有交情、交情如何，也不管愿意不愿意，都要過來走個人情。如此一來，沈家這些日子也是吊客如云。

    等到天使下降，帶了追贈與謚號下來，親戚之間的祭拜也多了起來。像喬家?guī)孜焕蠣敚投急星校辉僦淮虬l(fā)小輩過來，親自過來吊祭。

    只是不管是沈洲，還是沈瑞，叔侄在人前對待喬家都是客氣有余、親近不足。

    來吊祭的賓客眼見如此，哪里不曉得兩家生了嫌隙？想著圣旨下來前喬家只打發(fā)小輩過來，大家便也覺得喬家太勢利了些。

    沈家關系親近的姻親就楊、何、喬家這幾門，如今何家走了，喬家又如此，倒是將楊家顯出來。

    不僅每次大祭楊鎮(zhèn)都親至，楊太太與楊家兩個少爺也都在這邊幫襯。沈滄雖死，可楊鎮(zhèn)還在大理寺卿位上，來吊祭的官場同僚晚輩，執(zhí)禮便越發(fā)恭敬了。

    至于另外一個楊家，畢竟不像楊鎮(zhèn)家與沈家不止是姻親還是多年通家之好，不過每次祭禮，楊家也都有人親至。

    沈滄離世時，三老爺與徐氏看著都不好，大家都跟著懸心，不過瞧著徐氏多了堅韌，一日日挺了過來；三老爺卻是不大好，強撐了半日，就臥床不起。

    幸好有沈洲、沈瑞在，又有沈理與沈瑛兄弟等族兄弟上門，加上福材之類都是已經(jīng)預備下的，倒是有條不紊地cao辦起后事來。

    可是天使下降，朝廷恩典，竟是萌弟不萌子，內(nèi)外親友，俱是側(cè)目。

    歷來高官顯宦，不是萌子就是萌孫，像這樣死后萌及手足的實屬罕見。

    加上沈瑞并非沈滄親子，只是嗣子，一直之間倒是各種揣測紛紛。不說旁人，就是郭氏得知此事，都帶了憂心。

    “頭七”燒祭時，郭氏帶了媳婦們過來，就悄悄地對沈瑞問及此事。

    “瑞哥兒，你可是有什么不是，落到滄大老爺眼中，讓他對你有所不喜？”郭氏將人都打發(fā)下去，看門見山地問道。

    郭氏心中，除了對沈瑞憂心，還有對二房不滿。就算沈瑞真有不合沈滄心意處，只瞧著他小小年紀，就要頂門立戶，也當仁愛些。只讓沈瑞盡嗣子之責，照看一家老幼，好處都是旁人的，這也太不公了些。

    沈瑞忙道：“嬸娘不要擔心，讓三叔萌官是老爺與我商議過……我需要守孝，二叔又定了外放，三叔只是舉人，出入交際到底不便……”

    郭氏聞言，神色稍緩，卻依舊是帶了幾分不忿：“可你既做了滄大老爺嗣子，繼承這一房香火，這恩蔭本當是你的……我與你瑛大哥問過，中書舍人，兩殿舍人由進士部選，兩房舍人不必由部選，甲科、監(jiān)生、生儒甚至布衣能書者俱可為之。就算為了二房以后在京城立足，也可萌瑞哥兒，不是更名正言順？”

    樹大分杈，老一輩故去，手足兄弟多要分家，繼續(xù)共居的并不多。像沈家兄弟三房在父母喪后，依舊共居不分家實不容易。

    可有兄弟幾個共居的，卻沒有叔侄綁在一塊過日子的道理，尚書府這邊早晚要分家。

    恩蔭落在三老爺頭上，眼前看著是方便在沈洲外任后有人支撐起京城這一攤來，長遠來看還是便宜小三房。沈瑞所在的小長房，依舊需要沈瑞賣力讀書賺前程。

    科舉之路遠而且艱，誰能保證沈瑞一定能中舉人、中進士？

    要是沈滄卡在鄉(xiāng)試或會試上，那以后怎么辦？

    郭氏雖不好說逝者不是，可望向沈瑞的目光越發(fā)憐愛。

    嗣子難為，那邊是手足親兄弟，這邊是沒有血脈的嗣子，不管什么道理原因，要說沈滄此舉沒有私心，郭氏半點兒不信。

    看著沈瑞因cao勞治喪事眼下烏青，郭氏心里難過不已。

    可憐的孩子，在外人眼中做了高門嗣子，可這里里外外的艱難，又有誰看見？