三老爺不肯起身，眼淚洶涌而出。

    “以后好好過日子，教養四哥兒，也要愛惜自己，莫要讓你大嫂再cao心……”沈滄面帶無奈，輕聲道。

    三老爺點頭如搗蒜似的，卻是依舊不肯抬頭，腳下地面，不一會兒就濕了一片。

    沈洲在旁，早已看的眼睛發酸，眼見沈滄面上帶了悲色，繃起臉來道：“老三，還不起來，你還是孩子么？”

    大哥強作笑顏，想要一家人吃個團圓早飯，大家莫要掃興，哭哭啼啼地墨跡什么？

    沈洲絕對不承認，自己心里是嫉妒，嫉妒沈滄與三老爺之間兄弟情深。明明他才是大哥的同胞弟弟，明明他也是三老爺的兄長，可是如今卻像是局外人。

    面對與兄長的死別，沈洲不是不難過，可是這份難過與三老爺悲痛欲絕相比，就顯得單薄。

    三老爺雖是心中極痛，卻是曉得輕重，知曉這不是自己能任意哭泣的時候。要是身子骨一時受不住，反而是給兄嫂與侄兒添亂。

    借著沈洲的話，三老爺使勁擦了一把淚，站了起來。

    婢子們早已提了食盒，在廊下等著。

    紅云站在門口，見徐氏示意，便挑了簾子出去，隨后帶了眾人擺飯。

    只設了一張圓桌，并未男女分作，沈洲與三老爺攙扶了沈滄過去。圓桌周圍不是凳子，已經換上帶靠背與把手的太師椅。

    沈瑞先一步，拉了正位的椅子出來。沈滄面上紅暈漸褪，露出幾分青白，卻依舊是含笑從容入座。二老爺、三老爺、沈瑞依次在沈滄左手邊入座，徐氏帶了三太太依次在右手邊兒。年幼的四哥兒也入了坐，在三太太與沈瑞中間。

    桌子上，各種面點粥湯，玲瑯滿目，擺了滿滿一桌子。

    沈滄面前也擺了一碗粥，正是他最愛吃咸味八寶粥。

    沈滄轉過頭，望向妻子的目光帶了幾分溫柔。徐氏也正望向丈夫，夫妻兩人雙目相對，皆是一笑。

    沈滄并未發聲，嘴唇輕動。

    徐氏嘴角上挑，輕輕地點了點頭。

    食不言、寢不語，大家都靜默無聲，只是眼下這個情景，誰能安心下咽，都是味如嚼蠟。就是最貪吃的四哥兒，嘴里嚼著桂花糖糕，也覺得不香甜了。

    沈滄低頭只吃了兩調羹，就撂下了調羹。

    他的手在發抖，臉上紅云徹底褪去，只剩下一片青灰。

    徐氏正盯著丈夫，見狀起身吩咐道：“三嬸，帶四哥兒去西屋……二叔、三叔過來扶老爺回內室，瑞哥兒去請大夫……”

    平日往來沈家問診的大夫已經被請來，只是沈滄要吃家人一道用早飯，徐氏便叫人請大夫現在廂房小廳坐了。

    徐氏雖壓抑著慌亂，可吩咐到最后，依舊是帶了急促。

    沈瑞應了一聲，快步出去。

    等到帶了大夫回轉時，沈滄已經被扶回內室，躺在炕上。他的一只手，緊緊地握著妻子的手，一雙失了生氣的眼睛從眾人臉上掃過。

    大夫見慣生死，眼見沈滄模樣，哪里還能不明白，對沈瑞輕輕地搖搖頭。

    沈滄的視線，最后也落在沈瑞臉上。

    徐氏見狀，忙道：“瑞哥兒，上前來……”

    沈瑞立時上前去，眼見沈滄眼中帶了愧疚與祈求，不待沈滄開口，忙道：“父親，且放心！”

    沈滄在意的，唯有眼前這幾個人，沈瑞是長房嗣子，孝敬徐氏，照拂旁支，本就是他的分內之事。

    沈滄已經連話也說不出來，只帶了一絲笑意，輕輕地點了點頭，又看了一眼妻子，撂下了眼皮。

    徐氏只覺得握著自己的手一松，就要滑落。徐氏忙反手回握，低呼一聲：“老爺！”

    沈滄沒有應答，雙目緊閉，如同睡著了一般，臉上透出幾分安詳。

    “父親！”沈瑞心下一震，忙回頭拉大夫上前。

    二老爺已經站不穩，扶著旁邊一衣帽架。三老爺的呼吸變得急促，死死地咬著牙，臉色開始泛白。

    大夫俯下身，伸出手去探了沈滄的鼻息，又摸了一把脈，面上帶了哀色。不過他并沒有著急說話，而是從隨身帶的醫箱里出了一截比絲線粗不了多少的棉線，送到沈滄鼻下。

    棉線軟綿綿的垂著，紋絲不動。

    大夫這才起身道：“徐夫人，還請節哀順便！”

    “嗚嗚！”三太太早已忍不住哭出聲，徐氏雖讓三太太抱了四哥兒回避，可三太太心中敬重沈滄夫婦，將四哥兒交給養娘看著，就移步回來，沒想到這好聽到陳大夫這一句。

    西屋四哥兒似也感覺到母親的悲意，一扭身撲進養娘懷里，“嗚嗚咽咽”地哭了起來。

    正房內外，頓時哭聲一片。

    徐氏還握著丈夫的手，二老爺、三老爺已經哭跪在地。

    沈瑞雖心里也難過，可逝者已逝，倒是最鎮定之人，一邊苦勸三老爺保重，一邊叫紅云等人看好了徐氏。這兩人，一個照顧久病的丈夫，早已疲憊不堪重負，如今卻是鴛鴦失偶；一個是心疾，經不得大悲大喜，卻是面對手足死別。稍有不慎，說不得沈家就要再辦一場喪事。

    沈洲眼見沈瑞一樁樁地吩咐下去，顯然也想到此處，受了眼淚，哽咽著呵斥三老爺道：“好生保重自己，就是想哭也要慢慢的，要讓大哥走的不安心么？”

    他又去勸徐氏：“大嫂，家里雖有瑞哥兒頂門立戶，可他年歲在這里，以后還離不開大嫂教導……大嫂要保重……”