沈玲站在后頭，看到沈湖如此小心翼翼模樣，心情十分復(fù)雜。同樣是沈氏一族房頭，三房無(wú)人出仕，自己立不起來(lái)，到底少了幾分底氣。

    沈湖覺(jué)得自己妥當(dāng)了，才邁入客廳。

    不想客廳空蕩蕩的，并沒(méi)有沈洲起身相迎的場(chǎng)景。

    沈湖不死心四下里望了望，確實(shí)空無(wú)一人，這臉色就難看起來(lái)。

    這時(shí)，就聽(tīng)門口有人道：“玲哥兒，這位是？”

    是沈洲來(lái)了。

    沈玲忙帶了恭敬道：“洲二伯，這是侄兒大伯……”

    “可是……沈湖？”沈洲帶了遲疑道。

    沈湖本就心懷忐忑進(jìn)來(lái)，正想著該如何不卑不亢與沈洲說(shuō)話，如何推出沈珠，卻沒(méi)想到沈洲會(huì)不記得自己。他的神情有些僵：“二族兄還真是貴人多忘事”

    沈洲瞥了他一眼道：“原來(lái)還真是你怎地不去南京備考，反而跑到南昌府來(lái)？”

    “備考？”沈湖聽(tīng)得有些糊涂：“備什么考？”

    沈洲皺眉道：“你穿著儒衫，也是讀書人，怎么連今年是鄉(xiāng)試之年都不記得？”

    沈湖訕訕，一時(shí)不知如何作答。

    沈玲在旁，道：“上一科九弟錯(cuò)過(guò)了，今年這一科定是有備無(wú)患……”

    沈湖雖向來(lái)自詡讀書人，可因資質(zhì)魯鈍，對(duì)于四書五經(jīng)不過(guò)略知皮毛，對(duì)于科舉之事，因三房沒(méi)有長(zhǎng)輩有經(jīng)驗(yàn)傳下來(lái)的，沈湖也是懵懵懂懂。

    “要是南京備考？可珠哥兒沒(méi)去啊”沈湖有些慌神。

    沈玲不以為意道：“現(xiàn)在才六月，鄉(xiāng)試是八月，或許珠哥兒還沒(méi)出發(fā)……

    第四百零五章 秋來(lái)風(fēng)疾（一）

    沈湖還糊涂著，沈洲卻聽(tīng)出來(lái)，那沈珠當(dāng)是歲科試未過(guò)，沒(méi)有取得下場(chǎng)資格。沈洲并不意外，當(dāng)年幾個(gè)少年進(jìn)京時(shí)，沈洲曾考校過(guò)大家的功課。沈珠雖是生員，可功課只是平平，不過(guò)勝在比其他人年長(zhǎng)。

    沈洲本想要為沈玲出頭，可眼見(jiàn)沈湖是個(gè)自家事都說(shuō)不清楚的，就沒(méi)了應(yīng)付的性質(zhì)，隨意寒暄了兩句，就叫人上了茶湯。

    沈湖卻是不死心，回到客房立時(shí)問(wèn)侄子道：“洲二老爺什么意思？作甚這般冷淡？可是你有什么不對(duì)的地方，讓他遷怒三房？”

    沈玲滿臉詫異地看了沈湖一眼：“難道洲二伯與三房有什么淵源不成？并不曾聽(tīng)聞啊……”

    沈湖啞然，好一會(huì)兒方道：“松江那么多族中晚輩，他專門挑了你帶出來(lái)，還給你結(jié)了體面親事，這不是同三房親近是什么？”

    沈玲想起沈洲先前的話。

    這半年來(lái)，沈洲從沒(méi)有提過(guò)嗣子的事，今日特意說(shuō)了，是說(shuō)給他聽(tīng)，也是說(shuō)給三房聽(tīng)。

    沈玲便道：“洲二伯待侄兒如親侄兒一般，今日還吩咐侄兒以后好生與瑞哥兒親近。”

    這是打定主意要選沈玲為嗣了，那沈珠怎么辦？

    沈湖神色一僵，強(qiáng)笑道：“正是呢，都是族兄弟，你與珠哥兒兩個(gè)，也當(dāng)同瑞哥兒多親近……雖說(shuō)不過(guò)是嗣子，可到底是二房小長(zhǎng)房以后的當(dāng)家人……

    “不只是小長(zhǎng)房，洲二伯說(shuō)了，以后瑞哥兒要兼祧兩房。”沈玲道。

    “什么？沈瑞兼祧兩房？”沈湖如被雷劈了一般，一下子從座位上起來(lái)，直跳腳。

    沈玲不以為意，心中對(duì)自家伯父卻是不由心生鄙視。

    方才在沈洲面前，沈湖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一句話都不敢多說(shuō)，如今回到客房，聽(tīng)自己說(shuō)了沈洲的決定，眼見(jiàn)無(wú)利可圖，立時(shí)就換了嘴臉。

    色厲內(nèi)荏，不外如是。

    “都是你這廢物，在這邊幾年到底作甚了？先前有沈玨還罷，如今沈玨沒(méi)了，怎么連個(gè)嗣子也撈不上？”要說(shuō)先前有多希望，現(xiàn)下就有多失望，看著一身光鮮的沈玲，沈湖眼里直冒火。

    沈玲站在那里，依舊滿臉恭順，口中道：“自是盡晚輩本分……”

    沈湖自覺(jué)方才在沈洲面前矮了聲勢(shì)，一半是對(duì)于官的畏懼，一半則是因心有所圖。如今算計(jì)落空，他不由惱羞成怒，對(duì)沈玲呵斥道：“不長(zhǎng)臉的東西同為沈家子孫，誰(shuí)比誰(shuí)尊貴不成？堂堂三房子孫，作甚要給二房行奴仆事？祖宗的臉都叫你丟光了，這就誰(shuí)我回家去”說(shuō)完，就高聲喚人，要收拾行囊。

    沈玲的臉冷了下來(lái)，淡淡地道：“大伯許是忘了，叫我爹叫侄兒隨洲二伯過(guò)來(lái)”

    “哼你那個(gè)爹也是沒(méi)出息的，一身賤骨頭，好好的自在鄉(xiāng)紳不做，非要南下做行商，有辱門楣”沈湖氣鼓鼓道。

    沈玲怒極而笑：“要不是大伯將良田旺鋪都占了，分給其他三個(gè)房頭沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)的劣田，我爹與三叔、四叔也不至于人到中年，還在外奔波……”

    “這是什么話？”沈湖面上鐵青一片，指著沈玲罵道：“沒(méi)良心的王八羔子要不是我睜一只眼閉一只眼，就憑那幾個(gè)混賬侵占公中產(chǎn)業(yè)、另置私產(chǎn)，凈身出戶也是活該，還能有田、有房地過(guò)悠哉日子？”

    沈玲早就知曉自己大伯無(wú)恥，也不欲做口舌之爭(zhēng)，冷哼了一聲，甩了門簾出去。

    沈湖氣得呼呼直喘，恨不得立時(shí)甩袖而去，可到底不甘心。

    這大夏天的頂著烈日趕路，豈是那么容易？不說(shuō)別的，大腿根密密麻麻都是熱痱子，抓破了，結(jié)了痂，這罪可不能白受……

    京城，沈宅，九如居。

    沈瑞泡在浴桶里，閉著眼睛，愜意地吸了口氣，入鼻就是薄荷清香，使得神臺(tái)一陣清明。