先前已經幫了一半，也沒有半路撂下的道理，沈瑛自是應了。

    沈全別無他話，除了除夕那日回自家待了一日之外，初一大早就又到了尚書府，時而陪著沈滄出行，時而自己帶了管事赴宴。這年前年后倒是得了不少表禮，足有幾箱子。

    等過了十五，新年過了，沈全就與沈滄與徐氏作辭。

    沈滄將這人情記在心里，面上只勉勵了幾句，并沒有多說什么；徐氏那里，卻是預備了兩箱子的謝禮，還有沈全之前收的那幾箱子表禮，也都整理出來，要讓他帶回去。

    沈全哪里肯收，忙擺手道：“雖說尊長賜、不可辭，可這也恁多了？伯娘要是心疼侄兒，賞一、兩物件給侄兒就罷，這些還是留給瑞哥兒與四哥……”

    徐氏道：“那些表禮，都是旁人與你的，自然你當帶走，難道我們做長輩的還眼氣扣下不成？剩下那兩箱子物件，也不是給你的……眼看你爹娘就要從松江回來，與親家就要正式過禮，這些老物件看著還算體面，是給你添聘禮作臉用……”

    沈全臉色微紅，只覺得收也不是，不收也不是，喃喃說不出話。

    徐氏見狀開懷，笑瞇瞇地對沈滄道：“瞧瞧，再大方的孩子，提及親事也靦腆呢……”

    沈瑞則是在心里算了算日子，道：“要是鴻大叔、鴻大嬸子二月里就動身的話，四月就能到京城了……”

    沈全雖早先有過侍婢做通房，已知男女情事，可妻是妻、婢是婢，對于未來相伴一生的妻子還是有期待，聽了沈瑞的話，心中也渴盼起來……

    第三百八十六章 初提兼祧（四）

    到了正月十六這日，尚書府大管家李實、沈一行人終于到了房山，眼見京城在即。因已經到了下午，在下午關城門之前趕不到城中，一行人就在良鄉暫歇休整。

    到了這個時節，南邊早已乍暖還寒，北邊卻依舊是冰雪世界。

    從馬車上下來，踩著“嘎吱”、“嘎吱”響的積雪，就是沈，眺望望向四下里雪景也帶了幾份新奇，隨行的仆人小廝就更不必說了。

    有多少人一輩子連一百里都沒出去后，他們卻是走了兩千多里，眼看就要到了天子腳下。

    沈雖代父打理族中庶務多年，也常有出門的時候，不過多在南直隸境內，最遠也是閩浙一帶，說起來還是頭一回北上。

    他很是不耐北方于燥氣候，早在半月就開始咳起來，為了這個，在路上還耽擱了兩日。因到底年輕，吃了兩副止咳的藥便也好了，只是依舊是嗓子干，每日里要喝上好幾壺茶水，才能緩解嗓子的不適。

    一行人大年下趕路，連辭舊迎新都是在路上過。

    因之前沈憋著一口氣，心情沉重，隨性仆人小廝便也都提著小心，不敢說笑放肆。就算是一行十來人，也是靜寂無聲的時候多，顯得隊伍冷冷清清。

    眼見京城在即，沈的情緒也漸漸穩定下來，雖說心中依是難過，可也沒有繼續擺著臉，開始與大管家李實搭話，探問起尚書府的消息。

    雖說尚書府的情形，沈聽說過不少，可除了徐氏與二老爺夫婦，其他長輩都未見。旁人還罷，沈滄卻是一家之長。

    如今沈洲不在京中，沈想要移胞弟骸骨回南，就要沈滄這個當家人點頭

    自從松江出來，大管家李實已經提前打發人先行一步，快馬往京城送信。

    對于宗房來人之事，沈滄與徐氏夫妻兩個都曉得，心里盤算著日子，也曉得元宵節前后就差不多該到了。府里那邊，連客房都預備好了。

    李實在宗房雖不過停了三、四日，也瞧出族長的態度。宗房對二房已經生了嫌隙，想要化解卻不容易。至于要讓逝去沈玨歸宗之事，有些不合規矩，卻也是父母愛重。歸根到底，還是二房理虧在前。

    在北上這一路，李實都在旁敲側擊，想要化解沈的憤怨，卻是作用不大。眼見沈如今態度稍緩和，李實自然也配合，不能說有問必答，可那些能說的便也都仔細說了。

    “我們老爺忙于公務，并不怎么過問家里的事。家中庶務，早先是我們太太領著，這兩年太太有了春秋，精力不濟，就由三太太帶了大姐兒管家……只是我們三老爺身子不大好，四哥兒年歲又小，三太太也是分身乏術，京中風氣又不比外頭質樸，下人管事也有刁鉆的。可也沒法子，實沒有其他人手。”李實說到最后，自曝其短，面上帶了幾份無奈。

    李實在松江時，即便說了沈玨去世的前后因果，到底有所偏向，刪刪減減。如今眼看到京中，沈要是探問究竟的話，以沈滄與徐氏的為人，是不會做隱瞞。為了堤防沈心中怨恨，大管家就提前露了話出來，想要將責任都歸罪盡數到二太太身上。

    雖說李實還不知喬氏已經癱瘓臥床，可也曉得自沈玨一殤，喬氏這個二太太便大勢已去，翻身無望。即便她是二老爺發妻，且對沈家有生育之功，也抵不了她的錯。

    沈聽著有些不信，道：“怎么會如此？難道就挑不出其他人管家了？”

    李實苦笑道：“還有誰呢？我們府不比其他房頭，隨手就能拉來一堆旁支庶出，我們太爺生前是一個人進的京……不瞞少爺說，別說三太太如今一個人當幾個人使，就是我們二少爺，現下雖不過是十幾歲年紀，可自過繼過來這幾年，便也擔起一半外務了……”