要不然落在旁人眼中，就好像喬家要沉底沉寂似的。沈家這個靠山，喬家可不能丟。

    不過看著沈家上下的熱鬧，想著家中的陰郁氣氛，喬大太太也覺得心里堵得慌。

    不想就是這一日，因喬大太太不在家，喬家就出了大亂子。

    喬老太太雖逼著兒子往沈家“借銀子”，想要賴了那三千罰銀，可也曉得未必如意。到底是當娘的，哪里就真的能放著兒子不管。

    而沈家是徐氏當家，還真的未必賣她這個姨母的臉面。

    不過全部三千兩借出來不可能，千八百兩銀子應該差不多，畢竟是喬家第一回開口，沈滄與徐氏雖對喬家不算親近，可也并不算小氣人。剩下不夠的銀子，喬老太太打算掏一半，另外的就是喬大太太的事了。

    她也是從媳婦做起，曉得管家的貓膩。喬大太太管家這二十多年，名下私產添了好幾處，喬老太太都是睜一只眼閉一只眼。rou爛在鍋里，雖說占了公中便宜，可也是落在長房手中，并沒有便宜了旁人。

    不想十日過去，長子長媳那邊毫無動靜。

    喬老太太這一靜心下來，就察覺出其中不對勁，尋了個由子，打發了侍疾的二太太，叫婢子扶著去查看自己的私房。

    看到裝金銀莊票的箱子還在，喬老太太松了一口氣。

    不過老人家到底覺得不踏實，取了鑰匙開了鎖，結果里面只有半箱子爛磚

    喬老太太急怒攻心，立時氣得直了眼。

    她本上了年歲，這些日子因長子官司提心吊膽，身體孱弱，這驚怒之下就受不住。

    等到婢子嚇得不行，連忙使人去請了在家的大老爺、二太太過來，喬老太太已經到了彌留之時。

    喬大老爺嚇的不行，他雖一時氣惱動了喬老太太的私房，可也沒想要將老母親氣死。這些日子消了氣，已經在想著如何將其中的金銀補上。

    喬二太太則是傻眼，沒想到喬家如今到了這個地步，自家大伯偷起老太太的私房來。

    她滿心瞧不起，避到一邊，打發人去請在外喬大太太與喬二老爺回來。

    喬大太太得了消息，也帶了驚慌，強做鎮定與徐氏辭別。

    徐氏瞧出不對，并未挽留，親自送了出來。

    等午飯過后，沈家客人已經散盡，沈瑞剛回到九如居時，就見周mama著急忙慌地趕過來。

    喬家來報喪了，喬大太太要往喬家吊喪，吩咐沈瑞同去。

    以兩家的關系，今日就得過去祭拜。

    柳芽、春燕在旁聽了，忙尋了素服出來，幫沈瑞換上。

    沈瑞對于喬老太太沒有感情，自然也感覺不到喪親之痛，只覺得喬家這運氣太糟了些。

    如今喬大老爺斷了前程，喬家小一輩不成器，闔家都靠著喬三老爺。聽沈滄的消息，喬三老爺這幾年政績卓顯，如今沒有升官，不過是年資不夠罷了。等熬夠了年資，穩穩的升兩級，到時候先轉南京再回京中，要是趕上出缺，一個小九卿掌印也不是不可能。

    可是這一“丁內艱”，就要三年，到時候變動的就多了。

    到了正房，徐氏也穿了素服，頭上只帶了兩只銀簪。

    她雖沒有落淚，可情緒很是低沉。

    沈瑞見狀，少不得勸慰道：“母親，節哀順變”

    徐氏苦笑道：“我倒是沒什么，這大半輩子生老病死看的多了，就怕老爺受不住。不管怎么說，到底是血脈長輩。”

    沈瑞并不覺得沈滄會那么脆弱，想到三老爺、三太太那邊沒動靜，便問道：“三叔、三嬸那邊明兒再告訴么？”

    徐氏點點頭道：“嗯，你三叔待了一日客，也勞乏了，要是強撐著去了也不好。今兒咱們娘倆先過去。”

    母子兩人說著話，就有mama過來回話，馬車已經準備好了，也有人去刑部衙門傳信。

    沈瑞扶著徐氏上了馬車，自己騎馬相隨，去了喬家。

    喬家大門已經糊白，隱隱地傳出哭聲。

    京城習俗，家中有老人的，壽材都是提前預備好的，喬家的喪事cao辦起來，倒是并不慌亂。只是因喬老太太走的突然，喬大老爺、喬大太太都有心病，一時渾渾噩噩，顧不上的多。

    人情冷暖，世態炎涼，喬家即便是京城老戶，可如今已經敗相橫生，親戚之間趨吉避兇，即便得了喪信，也多是打發管事下人過來，親自過來吊祭的，除了沈家，就只有三、兩家。

    靈棚里，除了喬家自家人，吊客不過坐了兩桌，還是因男女分桌的緣故。

    徐氏心中暗嘆一聲，倒是不好意思先走了，就與沈瑞留了下來。

    世人重白喜事甚與紅喜事，沒想到喬老太太要強了一輩子，走的如此不體面。

    喬大老爺不知是悲是悔，如同行尸走rou一般，除了跪著嚎哭，連待客也不能。喬家子侄輩，大哥護送五哥、六哥去了南京，并不在京中，只有二哥、三哥還有年幼的七哥在。不過還有幾位年輕奶奶與幾個小一輩的稚子稚女，靈堂之上，倒是哭聲不斷。

    沈滄得了消息，從衙門里匆匆趕來的時候，見到的就是這番情景。

    人死百了，即便對這姨母有再多埋怨，沈滄也不能見喬老太太的喪禮這般寒酸。

    不等他去尋徐氏商議，那邊沈家的二管家已經請了僧、道、尼過來，擺開了水陸道場。

    徐氏與沈滄做了大半輩子夫妻，怎能知道丈夫所想，已經提前做了安排。