那些早先對喬家避之不及的親戚人家，見沈滄夫婦親自出面幫喬老太太料理后事，倒是一窩蜂地湊了上來。尚書沈家，算起來都是親戚不是。

    等到喬老太太出殯，已經入了冬。

    喬家三老爺也帶了家眷子侄，回到京城……

    第二百七十七章 恩甚怨生（四）

    這一日，是十一月初一，沈瑞來府學聽講。

    雖說與王鼎、周然等同年往來不密，可沈瑞入學這幾個月也交了新朋友，叫秦耀。兩人都是習《周易》，課程表能安排在一起，常常約好一起來府學上課。

    秦耀十八歲，昌平縣人氏，家中良田百頃，耕讀傳家，是今年的新附生，早先也是南城書院的學生。他與王鼎是同窗，不過卻是視同陌路。

    待相熟后，論起淵源，沈瑞才知曉兩人還有親。秦耀的母親是三太太隔房堂姐，論起來與沈瑞也稱得上表兄弟。

    南城書院的山長是秦耀的堂舅，王鼎是他堂舅的弟子，兩人又是同窗，這兩人本當親近才對，怎么視同陌路？

    “我就是看不慣他，難道富者有罪？他要是真清高，就不要受大堂舅的資助。一邊白吃白喝，一邊還要做出‘盛情難卻，的嘴臉，真是可憎”秦耀提及王鼎，就咬牙切齒地道。

    沈瑞只從王鼎的穿著打扮看出他不富裕，沒想到他還受著田家資助。

    “如今有了功名，應該好些吧？”沈瑞問道。

    秦耀譏笑道：“不過是附生，還沒吃上皇糧如今倒是一門心思奔著廩生去”

    沈瑞聽了默默，對于寒門儒生來說，官廩生每月領的錢米，確實是一筆大收入。尤其是京府，天子腳下，重視教化，沒有人敢從中侵占，都是每月實打實的待遇。

    不過這廩生可不是那么好考的，即便是歲科考試第一，也要待廩生出缺才可以補。要是廩生不出缺，歲科考試考的再好也只能是增生。

    幸好直隸鄉試比南方諸省鄉試解額高，順天府的生員，又是每科院試時排名靠前，生源優質，每科鄉試都有十幾、二十來人中舉，廩生空出來的周期短

    “既是不投緣就敬而遠之，何必每次提及都自己生一肚子悶氣？”見秦耀怒氣沖沖的模樣，沈瑞勸道。

    同順天府府學其他低頭苦讀做學問的生員相比，秦耀則屬于那種讀書有天分的人，并不見他讀書刻苦，卻是每逢月考都能輕輕松松地考一等。

    即便不是官宦子弟，可他家父祖都有功名在，太平士紳人家，使得秦文顯養成肆意爽朗的氣度。

    只是這份肆意爽朗，每逢碰到王鼎時，就要破功，儼然已成心魔。

    秦耀苦笑道：“我也不想生氣，可委實克制不住。除了與恒云能抱怨幾句，當著旁人的面我也不好說什么，否則就成了我嫉妒他。我嫉妒他什么呢？嫉妒他的比我窮么？我只是不忿，這父喪母亡、家無恒產成了體面，父母雙全、家境殷實反而成了過錯”

    說話之間，他悵然若失，面露隱痛。

    沈瑞見內有隱情，倒是不好追問了。

    等到中午下課，兩人從府學出來。

    走到府學門口，沈瑞就聽到有人高呼：“二哥”

    沈瑞正與秦耀說著今日訓導的課業，聽到這聲音只當是叫旁人，連頭也沒有抬。

    還是書童墨書眼尖，看見前面來人，忙提醒沈瑞道：“二哥，是三哥”

    沈瑞以為是沈全來了，心中正詫異他為何找到府學來，就見一個咧著嘴笑的素服少年大踏步走到自己跟前來。

    沈瑞驚訝道：“玨哥”

    一年的時間，對于十三、四歲的少年來說，變化委實巨大。

    在沈瑞變音一年多后，沈玨也變聲了，略帶尖銳的公鴨嗓，沈瑞才沒有聽出是他來。

    “哈哈，二哥我回來了換了儒服真是體面，不愧是我的哥哥”沈玨一把抱住沈瑞，帶了幾分興奮說道。

    府學門口，出入的都是生員，見這邊熱鬧，不少人側目。

    “這位是？”秦文顯帶了幾分好奇道。

    沈瑞拉下沈玨的胳膊，道：“這是我弟弟沈玨，去年隨我二叔、二嬸去了南昌。”說到這里，才轉過身對沈玨道：“這是我的同窗好友秦耀。”

    沈玨忙收了笑，作揖道：“見過秦相公。”

    秦耀見沈玨風塵仆仆的模樣，也聽出他是才回京，專門過來接兄長回家，就知趣地先告辭了。

    小廝牽馬上前，兄弟兩個騎馬回家。

    沈瑞問道：“怎么這個時候回來？之前一點動靜都沒有”

    沈玨嘆氣道：“是太太要回京奔喪，老爺不放心，打發我跟著回來。”

    沈瑞聞言，皺眉道：“既是如此，二叔怎么不先寄信回來？家里這邊也好早作準備，如今已經冬月，這屋子哪里是能立時住人的？”

    “老爺在外行事謹慎，不愛用官驛傳信，要是打發人送信回來的話，還未必有我們回來的快。”沈玨解釋道。

    沈瑞苦笑，外放官員通過官驛同京中往來，雖有些公器私用的嫌疑，可早已經是約定俗成的慣例，還真攀扯不到違法亂紀上去，這謹慎也謹慎的過了。

    二老爺倒是省事了，不便宜的是喬氏與沈玨，受埋怨的是徐氏。

    “你先在九如居安置，等你那邊屋子燒幾日去了潮氣再回去”沈瑞道。

    沈玨揚眉道：“那是自然，我還會與二哥客氣不成？方才在家里，就直接叫人將行李送到二哥那邊了”