沈瑞這里，因是縣府試“案首”的緣故，并不擔心落榜，對于“正場”的報喜，也就沒有什么好激動的。

    等到六月二十二，“覆試”第三天，披紅的報差敲著銅鑼，舉著大紅報單來到沈宅時，沈瑞的臉上才露出笑意。

    皇天不負有心人，手不釋卷兩月，體重都熬瘦了小十斤，院試“案首”終于到手了。

    大管家早已準備了兩筐炮竹，報差一來，就點起了炮竹。

    徐氏早已叫針線上準備了簇新的儒衫儒帽官靴，送到九如居。

    接了喜報，冬喜、柳芽等人就服侍沈瑞換裝。

    管家早已打發管事、小廝往親戚家報喜，沈瑞從里到外，煥然一新，秀才裝扮，由三老爺陪著，先去上房給徐氏叩頭報喜。

    徐氏滿臉欣慰，三太太與玉姐也都是歡喜不已。

    沈瑞雖才十四歲，還不是成丁，可今日得了功名，就不會再被視為孩童。

    自打二月縣試完了，徐氏與三老爺等人就曉得秀才功名到手，可沒想到他真的這么爭氣，苦讀兩月，真的拼了個院試“案首”回來。

    畢竟沈瑞平日所顯露的不過是讀書踏實勤勉，同當年才華橫溢的沈珞不能相比。

    沒想到在繼沈珞后，沈瑞也得了個院試“案首”回來，連同縣試、府試，就是一個“小三元”。

    以沈瑞讀書的時間與年紀看，實是難得。

    “這下踏實了，可當要好好歇幾日，要不我可不依”徐氏扶起沈瑞，看著他的黑眼圈，帶了幾分心疼道。

    沈瑞好強，徐氏既欣慰又心疼。要不是沈瑞依舊堅持練拳，在勤勉刻苦的同時作息也能自制，徐氏早就要攔著了。

    她雖因大老爺身子不好心中焦急，可也不愿沈瑞因苦讀損了身體。沈家二房幾位老爺已經吃夠了身子不好的苦，難得沈瑞、沈玨兩個結結實實的，要是因讀書傷了身體才是得不償失。

    沈瑞帶了赧然道：“是兒子定力不夠，患得患失，要不然出了考場后就該放下?！?/br>
    徐氏搖頭道：“你這般辛苦地讀書，到了出結果的時候要是無動于衷那不叫有定力，那成了木頭人了?！?/br>
    三老爺也笑道：“這回終于說了實話，看起你這兩日云淡風輕的，還當你不在意。這樣才正常，你又不是老頭子，如何能心如止水？”

    有了功名，哪怕是最低等級的秀才，也是光宗耀祖之事。只因從此步入仕籍，不算民人，可以見官不跪。

    因此，沈瑞見過眾長輩后，就又被眾人簇擁去了祠堂上香，告慰祖上。

    同一時間，何學士宅邸，也是差不多的情景。

    只是同沈瑞的鎮定相比，何泰之則是歡喜得手舞足蹈，難免帶了幾分自得

    雖說“正場”過了時“覆試”就多半沒問題，可到底讓人懸心，直到今日放榜才真的讓人踏實下來。

    小徐氏亦是喜出望外，她是內宅婦人，兒子向來都交由丈夫管教，對干幼子的功課并不知曉太多，不過也聽丈夫提及兒子的文章還差火候，今年院試多半沒戲，再學習一年明年差不多。

    沒想到幼子勤奮刻苦兩月，竟然是過了院試。

    這邊她正要打發讓往沈宅報喜，就見沈宅報喜的人過來。

    聽聞沈瑞得了院試“案首”，小徐氏倒是并不意外，反覺得本該如此。

    想起丈夫說過兒子文章還欠火候的話，小徐氏心中對沈瑞滿是感激。這兩個月，幼子可是將“瑞表哥”掛在嘴上，對上沈瑞在應試上的指點，也同父母兄長提過。

    那些應試的技巧，并非是沈瑞獨創，有些是沈家的傳承。

    書香門第，都有差不多的傳承。

    何家出仕才兩代，祖上貧寒，差的就是傳承。

    沈瑞能不藏私，教導給何泰之，足以令小徐氏感激不已。

    就是何學士也曾跟妻子贊過：“有大毅力者多有大志向，沈家后繼有人矣若有次女，當搶來做女婿，可嘆可惜了”

    小徐氏都能看到沈瑞對何泰之的幫助，更何況何泰之本人。

    “若是沒有瑞表哥這兩月指點，兒子肯定過不了，這回瑞表哥又是三元，娘可要準備份厚禮賀喜答謝”何泰之穿著小號版的儒服，湊到小徐氏跟前道。

    小徐氏笑道：“還用你交代，我早就準備好了。改日老爺休沐，咱們請你姨母一家過來吃酒。”

    何泰之扶了扶自己的儒巾，帶了幾分迫不及待，道：“不知瑞表哥穿儒服裝什么樣，兒子先過去瞧瞧，也問問簪花宴的事”

    看著他滿臉雀躍的模樣，小徐氏不愿掃兒子的興，便道：“去，順便問問你姨母哪一日擺酒。兩家里錯開來，省的碰上?！?/br>
    何泰之忙不迭點頭應了，喚了兩個小廝去了沈家。

    看著何泰之穿著儒衫來了，徐氏只覺得喜上加喜，三老爺、三太太則是不免在心里將他與沈瑞比了一比。

    三太太娘家家規始然，即便是耕讀傳家，可子弟下場都比較晚，只覺得十四歲中秀才難得，像何泰之這樣十二歲的可稱為“小才子”。何泰之當年九歲就過了縣試，如今名次雖比不得沈瑞，可年紀又小了兩歲，倒是不能分高低，到底是學士之子。

    三老爺卻是不以為然，這兩個月他多指點沈瑞與何泰之的功課，對于兩人的點滴進步都記在心上。

    要是沒有沈瑞分享筆記給何泰之，還有每日兩篇時文的強訓何泰之想要過院試怕是還差火候。