沈珠進京三日，終于挨上二老爺?shù)倪叄绾文懿蝗杠S。

    在二老爺與他說話時，他便不由自主地帶了討好，望向二老爺?shù)哪抗庖矟M是崇敬。不過在二老爺過問功課學問時，又不由自主地帶了得色，提起族兄弟時，話里話外帶了傲氣。

    看著如此得意洋洋的沈珠，二老爺挑了挑嘴角。當年自己自詡少年舉人、當世才子時，在他人眼中是不是也這般淺薄可笑？

    他倒是并不厭惡沈珠，反而還多關注幾眼，只覺得從這少年身上看到三十年前的自己。二太太擔心大老爺夫婦會選擇沈珠，二老爺卻從來沒有擔心過這一點。

    對于這種繡花枕頭似的少年，只有二太太才會只看到其表面，覺得他優(yōu)秀與其他人，大老爺、大太太能看中才怪。

    想到這里，二老爺不由自主地望向沈瑞。

    因座位是按照尊卑年齒拍下來，沈瑞的位置離三位老爺最遠，他不用陪著說話，反而專心在席面

    在松江時，四房飯菜也算是好的，雞鴨魚rou都不缺，大葷的菜也有豬rou。可京城畢竟不同地方，這邊講究食不厭精膾不厭細，許多食材都是松江不曾見的，例如黃雀、黃鼠、野雞、狍子等野味。還有幾道涼拌小菜，看著尋常，卻是用春夏存儲起來的野菜做的，這個時節(jié)用，別有一番滋味。

    除了菜肴色香味俱全，器皿也精美，用的是成套的漆器香色碗碟。擱在五百年后，都是古董級寶貝。

    只是留心歸留心，到底有良好教養(yǎng)在，沈瑞倒是沒有露出什么不當處。對于滿桌子佳肴，即便偶有覺得對了胃口的，也不過多夾一筷子，就住了手。

    同他的從容自在相比，其他幾個沈家子弟也表現(xiàn)得可圈可點。

    盡管各房家境不同，不過到底有基本教養(yǎng)在，又都上了多年書，不至于為了幾口吃食就出丑露怯。只是在幾位長輩面前，到底拘謹，即便動筷子，也不過是顧著眼前一、兩盤菜。

    三位老爺都是不約而同地留意沈瑞，自是越發(fā)覺得此子養(yǎng)氣功夫好，透著不俗。

    一頓年夜飯，即便用的有些冷清，也算平安無事地用完。

    席面撤下去，因要守歲，大老爺沒有放大家回去，吩咐大家就在這里守歲，便帶了大老爺、二老爺去了東廂內(nèi)書房。

    徐氏安排婢子上了于果鮮果，叫婢子拿了圍棋、雙陸棋、牙牌等給他們兄弟耍，吩咐周mama帶了兩個婢子服侍，便攜二太太、三太太去了西稍間說話。

    屋外寒風蕭瑟，晚飯前還洋洋灑灑地下去雪，不過屋子里卻是溫暖如春。

    大家都沒有打牌下棋的興致，沈琴想家了，拉著沈?qū)殗\嘰喳喳地說著話；沈珠則是有一句每一句地與沈琳說話；沈瑞坐在旁邊，想到沈玨、沈全兩個，不由有些走神。

    每逢除夕，最有年味的除了祭祖、年夜飯，就是放炮竹。

    自打晚飯前后，遠處隱隱傳來的炮竹聲就沒有斷過。對比之下，越發(fā)趁著沈宅的冷清。幾位老爺固然都神色溫和，可也難掩黯然。

    估計二房的陰郁氣氛，等沈珞出了周年方能回緩。

    沈瑞不是小孩子，自然察覺出在晚飯時幾位老爺所有若無的視線，心中不免覺得怪異。他望了望窗戶，二老爺、二太太既出來，那是不是二房幾位老爺該提起承嗣之事？

    三位老爺中，沈瑞自是覺得三老爺親近，倒不是先入為主，因曉得自己八成會過繼三房，而是因三老爺這不染世俗的文人品格，與上輩子的老爹極為相似，使得沈瑞不由自主地生出親近之心。

    東廂書房中，幾位老爺正如沈瑞所想，第一次兄弟三個湊到一起，提及嗣子之事。

    二老爺并沒有如二太太所想的，提及沈珠如何如何，而是直接問道：“侄子們來了有幾日，大哥可有屬意的嗣子人選？”

    大老爺看了眼三老爺，道：“別人且不說，瑞哥先算一個且不說這孩子資質(zhì)卻是不凡，就是看在孫太爺與敏姐昔日情分上，我們也當接他來京中照看。”

    二老爺聽了，便又看向三老爺：“老三，聽說你昨日帶了寶哥回去？可是瞧上了寶哥？”

    三老爺聞言，忙擺手道：“二哥誤會，我不過是覺得寶哥在書法一道上頗有天分，見獵心喜罷了……我同蓉娘商量過了，就連我們自己都由大哥、大嫂照拂，哪里能去照看好一個孩子？小三房無需另外擇嗣，等大哥選了嗣子，兼祧三房就是。”

    大老爺皺眉道：“怎么又想起兼祧來？三弟妹那里，可是早盼著養(yǎng)個孩子，不會是你自作主張

    三老爺忙道：“大哥可莫要冤枉人養(yǎng)個孩子，又不是養(yǎng)個小貓小狗，那里那么容易？需要cao心的事情多著，蓉娘哪里做的了這個？”

    大老爺搖頭道：“獨苗難養(yǎng)……這兼祧之事，還是容后再議。”

    三老爺皺眉道：“這回又不是要人兼祧三房，大哥與二哥各自則嗣就是……至于我這里，難道侄子就不是骨rou？等大哥、二哥各有了嗣子，我這個做叔叔的擎等著孝敬又有甚不好？”說到最后，情緒頗為激動。

    大老爺見狀，心里擔憂，忙喝道：“急什么？好生說話”

    三老爺穩(wěn)了穩(wěn)心神，沉聲道：“我意已決，大哥勿要再勸。我這身子骨，自打落地就拖累家里，人參鹿茸吃得沒數(shù)去……爹娘去后，又是大哥、大嫂當我是兒子似的養(yǎng)，要不是大嫂嫁妝貼補著，這家底都讓我折騰于凈……我本不該厚顏茍活，可螻蟻尚且貪生，到底還是想要活著，才厚著面皮貼著大哥、大嫂……即便我這里過了嗣子，以我的身體也無暇去教養(yǎng)，還是要勞煩大哥、大嫂，何苦費事扒拉的？”