柳芽她后娘既為了省嫁妝才賣她，她能入老安人院子做粗使，又能安排到這跨院，不用說定是死契。盼著弟弟出人頭地，給自己贖身，應該就是柳芽的最大心愿。

    有想法就好，就怕沒想法，沈瑞道：“若是你真盼著你兄弟讀書成才，也不是沒機會。若是你做個忠仆，只聽命于我，我成全了你便是！”

    柳芽臉上滿是懵懂不解：“二哥……”

    沈瑞道：“我身邊的伴讀，不僅能跟著我一起讀書識字，每月還有三百文的月例?！?/br>
    柳芽聞言，不由瞪大眼睛，露出幾分渴盼，隨即又皺眉道：“二哥身邊都是優差哩……”

    沈瑞不說話，只看著柳芽。

    外表是九歲大，可畢竟里頭的芯子奔三，一本正經起來，不是一般的穩重。

    柳芽生出幾分畏懼，含胸收腹，小聲道：“二哥是不是餓壞了……明兒開始，婢子將自己的例飯偷藏下給二哥？”

    沈瑞抬頭，似笑非笑：“你曉得我餓了？”

    柳芽小聲道：“小婢病時，娘也不給飯吃……只說是敗火……還是弟弟偷偷給吃的，才沒有餓死……”

    沈瑞摸了摸肚子，兩口蜂蜜外加上四枚雞蛋，肚子里已經安生下來。枕頭下還有半把冰糖，能量夠了，為了“頭七”那日的亮相，明日還得餓上一日。

    落在柳芽眼中，卻是沈瑞餓的狠了肚子疼，不知是不是想到自己餓肚子的光景，臉上少了幾分畏懼，倒是多了幾分不忍，摘下腰間的粗布荷包，打了開來。

    里面是一枚雞子大小的米糕。

    柳芽掰著手指頭道：“原想著……二哥耐不住餓，就偷偷給二哥墊饑。二哥一直沒要吃的……小婢不敢多事……”

    寒冬時節，米糕早已涼透，可那瑩白的色澤，還是使得人移不開眼。

    沈瑞戀戀不舍地將視線從米糕上移開，看著柳芽，神色越發柔和。

    即便性子怯懦膽小，可有善心，行事又有分寸，是個不錯的小姑娘。

    他搖搖頭，道：“我不分你的飯菜，你只需幫我做一件事即可?！?/br>
    如此這般這般交代一二，柳芽不由變了臉色，捂著嘴道：“二哥恁地如此咒自己？”

    沈瑞苦笑道：“若是不叫外頭曉得輕重，我只怕就要被圈死在這里。”

    柳芽猶豫道：“沒別的法子？”

    沈瑞道：“能有什么法子？我娘沒了，有了后娘就有后爹，就算這次沒餓死我，還有其他招數要我的命。我不想等死?！?/br>
    或者老安人要的不是孫子的命，而是想要敗壞孫子的名聲?？墒强谏嘧怨拍軞⑷耍谥v究忠孝廉恥的古代，要是聲名狼藉，就算是活著也艱難。

    沈瑞即便來的稀里糊涂，可“既來之，則安之”，也不想活的太累。

    換做其他人，還會勸幾句莫太傷心，還有老爺、老安人做主之類。柳芽卻是吃了后娘幾年苦頭，只因自己勤勉能干，姐弟兩個齊心才掙扎著活下來。

    沉默了半響，柳芽到底是點了頭。

    外頭已經響起四更的梆子聲。

    主仆兩個商議妥當，各自安置不提。

    沈瑞還好，到底是活了兩輩子的人，心中有了主意，便踏踏實實地睡了。柳芽本是膽小之人，接了這么大一個任務，不免輾轉反側，直到天亮時分，才昏昏沉沉睡過去。

    第六章 歲暮天寒（六）

    沈瑞再睜開眼時，已經天色大亮。柳芽并不在屋子里，地上的鋪蓋已經收了。聽到他起身的動靜，王mama端了粥碗上來，柳芽頂著黑眼圈跟在后頭。

    王mama服侍著沈瑞梳洗了，方端了粥碗上前。

    依舊是清澈見底的粥，連佐餐的小菜都沒有，沈瑞卻并無二話，端起來一口一口地用盡。王mama神色復雜，交代柳芽好生服侍，便帶了粥碗出了屋子。

    郝婆子再次過來，卻沒有來上房，而是進了廂房。

    柳芽站在窗前見了，悄悄地告訴給沈瑞。

    沈瑞想了想，低聲道：“這兩日門外是不是老有人盯著這院里？”

    柳芽想了想，道：“不曉得，不過總有丫頭在外頭掃灑。”

    沈瑞不由一陣后怕，幸好昨晚自己耐心等到三更，萬物俱靜時才出去。

    因柳芽膽小，怕她行事出紕漏，沈瑞便拉著柳芽“演習”一把，從神情到語氣地糾正一番。原本有些怯懦木訥的小婢，臉上不知不覺多了幾分靈活。主仆兩個昨晚睡得晚，演習得差不多，就一躺一座，再見周公。

    直到中午，王mama又端了粥碗進來，主仆兩人才醒來。

    沈瑞在床上，將事情又想了一遍。只要自己受苛待的事情被揭破，不管老安人與沈舉人如何說辭，可懷疑的種子已經落在旁人心中。

    孫氏生前多有善舉，在族親中交好者不少，只有有人能為他出面，他的境況就會有所改變。

    可那還不夠，到底是四房家事，就算族親有不平者，也不過是不痛不癢說幾句話。自己只要在沈家，終究還是要落在老安人與“二娘”手中。

    不管從嫡庶尊卑來說，還是從以后沈家家產分配來說，自己都是那個即將扶正的“二娘”的眼中釘。而在世人眼中，會庇護憐愛自己的老安人，又是真正厭惡自己之人。

    本主被處置前，大戲又有“二娘”與沈瑾參演，誰曉得他們與老安人是不是蛇鼠一窩?？磥聿粌H要揭破自己被苛待之事，還要想法子從這個家里避出去。