謝景熙猜得沒錯(cuò)。

    眼前之人一聽“趙豎”，尚能掩藏的忐忑當(dāng)即變作了驚惶。

    “不、不不不……”韋正接連否認(rèn)，啞聲道：“我不知道，我不是因?yàn)橼w豎……我、我不知道他……”

    謝景熙不動(dòng)聲色，待韋正冷靜下來(lái)才問：“韋侍郎確定不懂本官在說(shuō)什么？”

    韋正搖頭，視線避開謝景熙。

    “也好。”他應(yīng)得云淡風(fēng)輕，溫聲道：“那本官幫韋侍郎想想？”

    說(shuō)的是問句，卻全然不是詢問的語(yǔ)氣。謝景熙側(cè)頭對(duì)守在一旁的獄卒示意，兩人行過(guò)去，一人一邊將韋正架了起來(lái)。

    “你、你要做什么？！謝景熙！”韋正聲嘶力竭地質(zhì)問：“本官身為四品刑部侍郎，豈是你可以越過(guò)御史臺(tái)，隨意刑訊的？！”

    “嘭！”

    一聲悶響撞散了韋正的控訴。

    他被獄卒重重地往地上一摜，牙齒磕到下唇，咬出一嘴的猩紅。韋正只覺胸口猛烈地一顫，像是五臟六腑都要碎掉似的，然而不等他反應(yīng)，他已經(jīng)再次被獄卒架起，鎖在了審訊用的木架上。

    鐵鏈的溫度透過(guò)衣衫，像一條冰冷的蛇。

    他看向謝景熙，眼神依舊惶然難信。

    他知道謝景熙自入大理寺以來(lái)，平衡斡旋各方勢(shì)力、數(shù)立奇功，不過(guò)數(shù)年便做到如今的位置，除開家族的勢(shì)力和朝堂格局，也絕不可能只是個(gè)光風(fēng)霽月、溫潤(rùn)無(wú)害的世家公子。

    可饒是如此，韋正也絕對(duì)不相信，謝景熙竟膽大至此！且不說(shuō)他這么做，是公然與王黨為敵，就單說(shuō)御史臺(tái)的彈劾，他都怕是難以應(yīng)付。

    所以謝景熙這是……想恐嚇?biāo)矗?/br>
    畢竟，這些敲山震虎的手段，他在刑部的時(shí)候也不是沒有用過(guò)，且還百試不爽。

    思及此，韋正又覺心神鎮(zhèn)定下來(lái)。

    他抬頭望向面前正襟危坐的那人，嘴角不覺挑開一絲嘲意。火光明滅，黑煙絮絮，大獄里都是冰冷的鐵器和血腥的腐臭，謝景熙淡然地坐著，仿若地獄的判官。

    “韋侍郎，想起來(lái)了么？”

    判官開了口，聲音溫淡，聽不出絲毫慍怒或是急切。他平靜地與韋正對(duì)視，君子端方、如玉眉目，眼神卻淡漠如俯視一只螻蟻。

    這樣的裝腔作勢(shì)，他可見的太多了。韋正呲笑一聲，輕慢地將頭轉(zhuǎn)向了一邊。

    牢房里靜了片刻。

    他聽見幾聲驚響，是生鐵磕碰石壁的聲音。韋正轉(zhuǎn)頭，只見一名獄卒行至面前，火光一晃，他看見那人手里兩根叁寸的鐵釘。

    謝景熙低頭撫弄手上的扳指，溫聲道：“謝某曾經(jīng)聽聞，喜怒哀懼能助人恢復(fù)記憶，韋侍郎既然想不起來(lái)，我們不妨試試？”

    韋正悚然，下一刻，猝然悶響，鐵釘穿破皮rou，將韋正的左手釘在了刑訊架上。

    牢室里乍起聲嘶力竭的哭叫。

    韋正雙目赤紅，青筋暴脹，看向謝景熙的眼神再也不見方才的蔑視，全是驚愕與惶然。

    “現(xiàn)在呢？”謝景熙問：“韋侍郎可想到什么了？”

    “謝景熙！”韋正歇斯底里，眼神暴怒，如一頭瀕死的兇獸。

    謝景熙沒有回應(yīng)，轉(zhuǎn)頭示意獄卒取來(lái)一個(gè)竹筐。

    幽暗里隱約有窸窣的聲音傳來(lái)。

    韋正看見竹筐里有一團(tuán)團(tuán)黑影，亂糟糟地?cái)€動(dòng)，像暗夜里噬rou的邪靈。及至那獄卒走進(jìn)，將竹筐上的麻布揭開，看見那一群扭纏在一起的老鼠，韋正差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)就吐出來(lái)。

    “看來(lái)韋侍郎還記得。”謝景熙語(yǔ)氣悠緩，“聽說(shuō)這項(xiàng)鼠刑是出自韋侍郎之手，韋侍郎借此可是撬開過(guò)不少人的嘴。謝某不才，今日才想領(lǐng)教一下韋侍郎的奇思。”

    “鼠刑”顧名思義，就是用老鼠對(duì)犯人施刑。

    獄卒將餓了幾天的老鼠裝入木桶，將桶口對(duì)準(zhǔn)犯人胸腹，再以火對(duì)桶身加熱。老鼠饑餓難耐，再加上火熱的驅(qū)趕，便會(huì)涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人會(huì)活活被刨開心肺，生不如死，且往往之后會(huì)感染惡疾而亡，痛不欲生。

    韋正的慘叫再一次響徹牢室。

    “我、我知道！我說(shuō)！”他慘白著一張臉，額角的細(xì)汗在火光下泛出晶亮。

    韋正喘著粗氣，平復(fù)了好幾息后，才緩緩開口道：“趙豎……我、我知道。昭化叁年，我與他同為刑部郎中。那時(shí)他發(fā)現(xiàn)豐州刺史魏梁貪墨，本想向沉僕射告發(fā)，但我因著昭化二年香來(lái)閣的那場(chǎng)大火，推測(cè)出魏梁與陳之仲的私交，于是……”

    “于是你告訴趙豎，越過(guò)陳之仲直接向王僕射呈表是為越級(jí)，所以趙豎在你的勸說(shuō)下，其實(shí)是將那份呈表交給了陳之仲？”

    韋正不置可否，算是默認(rèn)。

    “之后呢？”謝景熙問。

    韋正頓了頓，道：“我本是想以此讓陳之仲對(duì)付趙豎，之后再告發(fā)陳之仲包庇魏梁。可是……我也不知道為什么，最后竟然是王僕射授意禮部，以趙豎舞弊為由，將其定罪流放。”

    謝景熙聞言沉默。

    其實(shí)官場(chǎng)人情并沒有那么多彎彎繞繞，趨利避害、止損共贏罷了。有時(shí)候合作的不一定是朋友，所圖的也不一定是利益。

    豐州瘟疫、貪墨謀私……

    魏梁到底掌握了陳之仲什么秘密，才能讓他一而再再而叁地為他包庇，不惜鋌而走險(xiǎn)？而陳之仲，他又抓著王瑀的哪些把柄，才能借了堂堂左僕射的刀，去殺自己想殺的人？

    謝景熙越想越覺有趣，竟然哂笑出聲。

    “謝寺卿？”韋正輕聲試探。

    大牢里的火把不知何時(shí)暗了一盞，謝景熙坐在明暗交雜的地帶，暗色隱去他一半的輪廓。他緩慢地掀眼，可有可無(wú)地問了句，“沒有了？”

    韋正大驚，連連搖頭道：“沒有了沒有了，我知道的我全說(shuō)了，其他的，我真的不知道了。”

    謝景熙不動(dòng)聲色，只問：“難得韋侍郎坦誠(chéng)，禮尚往來(lái)，韋侍郎想要本官為你做些什么？”

    韋正舒了口氣，安分道：“不不不，下官不敢勞煩謝寺卿，只求謝寺卿高抬貴手，將我交給刑部。”

    “刑部？”謝景熙聲音溫淡，“可韋侍郎若是就這么回了刑部，謝某可以不怕御史臺(tái)的彈劾，豈知王僕射不會(huì)對(duì)韋侍郎有所忌憚？”

    這倒是真的說(shuō)到了韋正的痛處。

    王瑀多疑，從來(lái)都是寧可信其有、不可信其無(wú)。而謝景熙深不可測(cè)、不擇手段。他既然能知道趙豎一案的蹊蹺，背后還不知搜羅了多少把柄。

    韋正今日若是帶著這一身的傷出了大理寺，王瑀一定會(huì)懷疑他對(duì)謝景熙有所交代，如此一來(lái)，成為王黨棄子只是遲早……

    他越想越驚惶，只覺面前雖然大路條條，但似乎橫豎都是個(gè)死。于是他乾脆咬牙哀求，“小人命比紙薄，此番得罪了穆少尹和謝寺卿，以后在朝堂怕也是步履維艱。求大人看在同僚情誼，高抬貴手，救小人一命。”

    “韋侍郎言重了。”謝景熙道：“韋侍郎乃朝廷命官，生殺予奪，皆乃皇命，謝某自是做不了主的。不過(guò)……”

    他一頓，撫著圈椅的扶手道：“韋侍郎此番入大理寺，此事說(shuō)大可大，說(shuō)小亦可小。家父在安西有些門路，韋侍郎若愿意貶官前往……”

    “我愿意！”韋正點(diǎn)頭，“小人、小人愿意！”

    幾息沉默，對(duì)面的人終是露出點(diǎn)滿意的神色。

    他側(cè)頭看了看案上的刻漏，對(duì)韋正道：“那韋侍郎便在這認(rèn)罪書上畫押吧。”

    韋正慘叫著，被兩個(gè)獄卒從刑訊架上放了下來(lái)。那枚刺穿手掌的鐵釘被拔起，留下一個(gè)巨大的血窟窿。他不敢喊疼，就著昏暗的火光，接過(guò)獄卒遞來(lái)的筆。

    罪狀是一早準(zhǔn)備好的，韋正一行一行地看過(guò)去，心里卻生出另一個(gè)擔(dān)憂。

    雖然謝景熙說(shuō)他的罪名可大可小，可他意圖謀害沉朝顏和穆秋是真，如今落在謝景熙手上，可以說(shuō)毫無(wú)反抗之力。倘若對(duì)方過(guò)河拆橋，對(duì)剛才的承諾翻臉不認(rèn)，韋正不覺得自己有任何的籌碼與其博弈。

    懸在半空的筆頓住，落下一滴濺開的墨漬。

    “怎么？”謝景熙開口，語(yǔ)氣不耐。

    韋正咽了口唾沫，不知如何回應(yīng)。而對(duì)面的人一語(yǔ)不發(fā)，目光落在他那只猶豫不決的手，似是看穿他的心思。

    “韋侍郎，”他提醒，“如今你無(wú)后路，想活命，便只能信我。”

    溫溫淡淡的聲音，卻字字如刀。

    現(xiàn)在回想，其實(shí)從他在畫舫上被大理寺帶走時(shí)起，他就已經(jīng)落入了謝景熙的陷阱。畫舫一局他擔(dān)心有詐，故而一早便抹去自己的行跡。

    除了船上那些與他一道的侍衛(wèi)之外，整個(gè)灃京怕是都沒人知道他現(xiàn)在何處，遑論搬來(lái)救兵？

    馀光里，那些黑黝黝的大老鼠還在竹筐里扭打撕扯，發(fā)出瘆人的怪叫。手上的血窟窿似乎也在提醒著他，若是還如此猶豫，下一個(gè)被挖開的地方，可能真的會(huì)是他的肚皮……

    韋正安慰自己，他好歹是堂堂四品刑部侍郎，就算是當(dāng)下在大理寺認(rèn)了罪，要最后定下來(lái)，不可能不經(jīng)過(guò)御史臺(tái)和皇上。

    是的！他確定。

    只要他能活著從這里出去，只要他還能見到大理寺以外的人……一切就還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。

    起落間，筆走龍蛇。韋正在罪狀上簽下自己的名字，摁上了手印。

    獄卒將他的畫押呈給謝景熙過(guò)目。

    他淡淡“嗯”了一聲，神色平靜地對(duì)韋正道：“韋侍郎方才有一處說(shuō)錯(cuò)了。你此番得罪的不止是本官和穆少尹。你得罪的，是昭平郡主。”

    韋正怔忡，心里生出沒來(lái)由的森寒。

    謝景熙繼續(xù)道：“郡主雖然頑劣，但也該由皇上和宗正寺去問責(zé)。再不濟(jì)，還有本官，韋侍郎確是做得過(guò)分了。”言訖，他對(duì)獄卒揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    韋正愕然，還沒想明白謝景熙的話到底是什么意思，只覺身體一輕，便再次被架了起來(lái)。他驚惶無(wú)措地看向兩個(gè)獄卒，所有的僥倖都在此刻碎成了齏粉。

    謝景熙其實(shí)從來(lái)就沒打算讓他活著離開這里，他要的只是他的一份認(rèn)罪書。

    “你、你……”嘴唇顫抖，喉嚨干澀，韋正睜大雙眼，瞪向眼前那個(gè)如玉一般的君子，看見的卻是地獄修羅。

    他想起那些黑色的、陰暗的老鼠，如今一個(gè)個(gè)用血紅的眼睛盯著他，就等著往他的肚皮上鑽洞！

    驚恐麻痹了神經(jīng)，韋正突然奮力掙扎起來(lái)。

    “哐啷！”

    鐵鏈撞擊沉木發(fā)出巨響。

    他鬢發(fā)凌亂，粗喘如牛，掙開獄卒的控制，不管不顧地往牢房外沖。而謝景熙卻在這時(shí)壓手，示意獄卒靜待，直到確認(rèn)韋正快要行至大獄門口。

    “去吧。”他淡聲叮囑，“演得真一點(diǎn)。”

    “是！”獄卒得令追出去。

    謝景熙卻拾起韋正掉落在地上的鐵釘，往自己的左臂扎了下去。

    “護(hù)駕！護(hù)駕！”牢門外響起福公公的尖叫，繼而是亂作一片的腳步。

    頭頂?shù)幕鸢衙偷匾惶恕?/br>
    所有的躁動(dòng)都安靜下來(lái)，黑暗中，謝景熙聽到裴真的聲音——

    “人犯已誅殺，陛下受驚。臣等救駕來(lái)遲，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    ——————

    “郡主雖然頑劣，但也該由皇上和御史臺(tái)去問責(zé)。再不濟(jì)，還有本官，韋侍郎確是做得過(guò)分了。”

    韋侍郎理解的：本官是大理寺卿，這件事該本官管。

    謝寺卿指的：本官是她未過(guò)門的夫婿，你當(dāng)本官死了嗎？

    韋侍郎：我不管你死了沒死，我只知道反正刑部是快死完了……