作者有話要說：　　月底了，營養液就要過期了……（瘋狂暗示）

    第65章 尼日裴花園（三）

    達西先生在清晨騎著馬離開了尼日裴花園，他沒有舍得打擾簡愛的安眠, 一早就命令仆人們放輕了動作, 收拾好行李, 帶上了給喬治安娜和阿黛拉的禮物, 無聲無息地前往倫敦。

    等簡愛被鳥啼聲喚醒的時候，尼日裴花園是前所未有的安靜。簡愛洗漱完畢后, 在門縫處撿到了一封達西先生留給她的信。她仔細讀完, 輕手輕腳地把它壓在了枕頭下。

    達西先生暫別尼日裴花園的這幾日, 簡愛和莉莉絲一直在為了接下來的舞會忙碌著。每天都有絡繹不絕的客人們從周圍的村鎮前來拜訪, 約翰是個愛好結交朋友的人, 這樣的狀況讓他倒是讓他如魚得水。

    舉辦舞會的話, 主人是一定要跳舞的。簡愛不會跳舞，盧卡斯爵士的大女兒夏洛蒂接受了她的邀請, 一連來了尼日裴花園好幾日, 教她跳當地流行的交際舞。夏洛蒂性格軟和, 簡愛也有意與她結交，兩人的關系倒是突飛猛進，果然成為了好朋友。

    請來的樂隊在大客廳里排練了一整天，簡愛也和夏洛蒂跳了一整天, 送走了樂隊后, 簡愛留夏洛蒂在休憩室喝下午茶。尼日裴的廚娘也從莉莉絲那里學來了許多簡愛的“創意” ，小餅干和糕點都十分精致美味。夏洛蒂看著這可愛的裱花完全下不去手，簡愛毫不客氣地撕開了一個小蛋糕。

    “愛小姐，也只有你了, 才能盡情享用這樣可愛的甜點。” 夏洛蒂的語氣難掩羨慕。

    “這樣的小東西做起來并不復雜，只是需要多一些耐心。”

    夏洛蒂喝了一口清新的紅茶，壓下了嘴里的甜味，她把手中觸感細膩的杯子放下了：“唉，我以前也總是想弄些新鮮玩意兒，只是家里的活實在太多，如果不是你邀請我來，我一定又被弟弟meimei纏住了。”

    “能有一些小‘尾巴’是多么可愛的事兒呀！你看我，總是一個人，若非你來教我跳舞，陪著我，我可太寂寞了。” 簡愛安慰道，其實個人有個人的苦楚，她也幫不上什么忙。

    夏洛蒂勉強笑了一笑。

    “盧卡斯小姐，你為何眉間總是帶著一絲憂愁呢？你的家庭那么完整幸福，理應開心一些。”

    “……唉。” 夏洛蒂掙扎了許久，嘆了口氣，她原不想把自己的煩惱告訴別人，有些事情總是說遠不說近，簡·愛小姐反倒比“閨蜜” 班納特小姐更讓她能放心地吐露心聲。

    她在簡愛鼓勵的眼神中，漸漸展開了心扉：“愛小姐，您一定知道，到了我們這個年紀，嫁人是頭等重要的事兒了吧！”

    她的眼神誠懇而又憂愁，讓簡愛不得不點了點頭。

    “我的母親總是在我耳邊念叨著，要我找個好人家——他必須有錢也有地位，可是這樣的紳士，怎么會看得上我呢？”

    “盧卡斯小姐，你的父親可是爵士！”她為什么會這樣自卑呢？簡愛不理解。

    夏洛蒂苦笑：“可是，我父親的爵士爵位并不能代表什么，反倒讓我的母親以此為榮，對有意的紳士們要求頗高！可是……我無意在他人背后議論，這樣的虛位還不如班納特小姐的父親能給予她的財富。”

    “咦？我聽班納特先生說，他有五個女兒——”

    “個個都是聚會的焦點！”夏洛蒂忍不住抬高了聲音，她隨即不好意思地解釋，“我是說，她們的外貌完全遺傳了她們的母親，個個美艷動人。您會在舞會上見到班納特小姐和伊麗莎白小姐的，她們都即將正式進入社交。班納特小姐的容貌氣質就連倫敦的貴族淑女們都很難比得上。”

    夏洛蒂突然覺得嘴里的紅茶是如此的苦澀：“到時候，您就會知道，落到我身上的目光總是寥寥無幾，而我的母親總用她的條件嚇退了那些——愛小姐，我不該和您說這些的！”她捂住了臉，幾乎控制不住自己的情緒。

    簡愛也不知道該如何安慰她。夏洛蒂的問題實在無解，她容貌平平，也沒有豐富的陪嫁，再加上過高的要求。在班納特家小姐們的對比下，她的競爭力會隨著年紀的增大越來越小。也正是因為這些原因，原本的她會蹉跎到二十七歲，才會徹底向現實妥協，嫁給了柯林斯先生。即便他是那樣的無趣和令人生厭，否則等待她的只有修道院了。

    “盧卡斯小姐，我能理解你的痛苦。可是，女人的歸宿不止是嫁人而已，您也可以憑借自己的才能給自己增加砝碼！”

    夏洛蒂搖了搖頭：“愛小姐，您不會理解的，您已經獲得了最大的砝碼了！而且，您一定已經有心上人了吧！那位德比郡的先生？”光是這座尼日裴花園，就足以讓哈福德郡的紳士們大獻殷勤。

    簡愛聽她提起了達西先生，不由地有些臉紅。可是看著她羨慕但并沒有惡意的眼神，一時間也失語了。她想拿自己的例子去鼓勵她，卻知道言語是那樣的無力。

    *

    還有兩日便是舞會了。約翰帶著仆從去周邊的村鎮上拜訪那些新朋友，正式遞出邀請。留簡愛一人在家為舞會做準備。

    簡愛交代韋恩——曾經埃爾莊園的看門人，現在的馬夫兼看門人，去鎮上的花房進了許多鮮花，作為舞會的裝飾。仆人們都在打掃收拾著舞會的大廳，一部分留在了廚房幫忙，簡愛便命令把買來的鮮花都放在花園里，自己和莉莉絲兩人親自動手修剪插花。