“先生有什么事？”孟茯坐下，將一并抬著來的茶遞給他。

    “我寫了信，打算明日去縣里托人帶回去，求父母找人相看一個好日子，打發媒人來提親。”

    孟茯一愣，莫不是因昨晚那桃香跑來碰瓷想嫁他的緣由。

    她正想著，就聽沈先生說道：“你就當是幫我，可好？”

    孟茯想要拒絕，幫忙不是這樣幫的？可想到昨晚若不是桃香被發現，真進了他的房間，只怕是渾身的嘴也說不清楚，于是點了點頭，“那，還以一年為期么？”

    “我之前的話還算數。”不嫁他，就做meimei。嫁了他，他就好好待她。

    正當時，惠德和尚跑來了，一邊跑一邊大喊：“孟大夫，有大老爺來你家了。”

    孟茯疑惑，朝著路口望去，但見為首一個騎著高馬的中年男子，意氣風發，后面跟著幾個穿著紅褲子的差人，后面跟滿了村里的孩童們，爭相搶著看大馬。

    一時好奇：“這是？”

    第22章

    惠德和尚忙笑瞇瞇地解釋：“你前些天不是叫一個老婆婆請去了三四天么？今兒來的大老爺，是她親兒子，出息得很，中了進士，剛從京城回來，特意來感謝你的救命之恩呢。”

    又歡喜不已，“孟大夫要發橫財了，往后可不要少給我琉璃盞里添香油。”一把抓住沈子房的袖子，“沈先生你是讀書人，正好給孟大夫做陪。”說著，自己收了他倆剛吃的茶碗，跑到孟茯家廚房去，乒乒乓乓一陣收整。

    問孩子們要了茶，抓了一把往壺里一扔，煮了找盤子端往草亭里。

    草亭這邊，這位新科出生的進士李老爺已下馬，與沈先生孟茯相互行禮坐下，互道姓名。

    說起孟茯救他媳婦孩子的事情，又要起身重新道謝。

    因他回來是直接要接媳婦和老母親去任上的，時間著急，這里匆匆喝了茶，再三謝了孟茯，便拿了兩封白絲雪花銀子做謝禮，和一張鑲著金邊的大紅帖子，“大恩不得言謝，這帖子留給大夫，若有什么事情，只管來尋。”

    他任職的地方遠，遠水救不了近火，孟茯哪里用得著，但到底是人的一片心意，還是收下謝過。

    與沈先生將人送走，族長大爺也拄著拐杖慢吞吞來，責備著孟茯：“貴人來了，怎不設席招呼，實在是怠慢了。”

    “人家老爺忙著去上任，何況如今佳肴都吃不過來，哪里要吃咱們的糙米飯？”惠德和尚說著，卻眼饞地盯著孟茯那銀子。“一個得五十兩重吧？”

    族長大爺這才看到那兩封白花花的銀子，連忙笑起來，和藹可親地夸贊著孟茯：“我便說吧，你是個有出息的，這如今名掙了銀子也沒少拿，還不好好謝一謝我這老頭子。”

    又道：“這李老爺我認得，他家就住在紅楓葉橋邊上，早年我身體好的時候還常常和他來往，把酒言歡的好知交，他人最是講情義，如今來看你，多半是因為看在我的面子上。”

    旁人只管聽著族長大爺的話不吱聲或是偷偷低笑，只有那惠德和尚不怕他，“你少這里吹牛皮了，他若和你有來往，你又是老長輩，都到家門口了，怎不去拜會你？”

    說罷，喊孟茯收了銀子，回頭記得多給香油錢，然后搖搖晃晃的走了。

    族長大爺叫他揭穿話，氣得臉紅脖子粗，也沒好意思再打銀子的主意，回了家去。

    “銀子快些收了，明日去縣里換成票子。”沈子房見孟茯還沒拿起桌上的兩封白銀，也催促起她。

    孟茯這才撿了銀子，忍不住笑道：“這行醫還真是暴利行業啊。”若飛若光追著那李大人的隊伍出了村，看完大馬正跑回來，幫忙收拾茶盤。

    翌日沈先生要去縣里送家書，孟茯便乘著他的馬車去了鎮子上。

    將銀子兌換成票子揣好，又換了二兩銀子的銅板，買了些rou和面粉。

    哪里曉得又被孫買辦喊住，“哎喲，孟大夫你如今是了不得，聽說新科的李進士李老爺還專門去了你家呢。”

    孟茯見他滿臉堆著笑，可這是個實實在在的小人，她不想搭理，卻也不能得罪，只得問著：“不曉得孫買辦又有什么事情？”

    孫買辦打量著她看了一回，搓著手說道：“上次呢，說起來是你給我出主意，我該謝你的，但我也沒把你抖出去，不然姜癩子一家這會只怕已將你生吞活剝了去。”

    這話倒是不假，孟茯起先也一直提心吊膽的，生怕姜癩子一家來找自己尋仇。

    “所以你不得記我一個好？不過我看孟大夫如今也是那命帶天上星君的，有藥王保佑，眼下又攀上了李大人，將來的日子只好不壞，所以想與孟大夫交個朋友。”

    孟茯聽到他這話，細細想到，這孫買辦雖是個真小人，但是又比姜癩子家那樣的人好打交道。便回他道：“你既要與我交朋友，總要讓我看出你的誠意來。”

    “怎的，你遇著事情了？”孫買辦眼尖，直接問。

    孟茯走到一處僻靜人少的地方，“我戶頭還在姜家，十分不便。”

    “你想將戶頭遷走，還是想自己立戶？”孫買辦忙問？

    “你有法子？那典史老爺你認得不？”孟茯聽人說，這典史老爺最有手段，所以她一直想攢錢賄賂這典史老爺給自己把戶頭解決了，如今有了錢，就問起孫買辦，想著興許他三教九流來往的多，能有辦法。

    孫買辦一下就明白她的意思了，連忙道：“萬不可找他，你以為他給人辦事，真是靠他的本事，從縣大老爺那里得了章子么？”

    孟茯不解這話。

    卻只聽孫買辦說道：“內情人都曉得，他那是豆腐干自己刻的章子，縣父母若不是因他有個知州老爺的娘舅，早將他查辦去，只是現在雖沒動人，但他做的那些事兒一樁樁一件件都有人記著呢，哪天他真倒下去了，你那戶頭也不作數，白白花這銀子打水漂不說，指不定還要惹官司呢！”

    孟茯聽了這話，半信半疑，但還是拿了幾個銅板遞與孫買辦：“這話我記著了，耽誤你不少時間，這幾個銅板算是請你吃杯茶。”

    孫買辦笑呵呵地接了去，也不嫌少，“痛快人，下次這種事情只管來問我，我雖是給你做不得，但是好賴我是曉得的，免叫你花冤枉銀子。”

    孟茯辭了他，前思后想，典史這里行不通，那就只能重新想辦法了。

    最簡單粗暴的，就是姜家死絕了，就自己一個人，自然而然自己就是那戶主，哪里還需要求爺爺告奶奶這么幸苦她發愁著，又不能毒死他們，太明顯了，村里人又不傻，少不得要懷疑到自己的頭上來，到時候反而要下大牢。

    一面想起從前看的那些小說，只說鄉下死個把人，不會叫人曉得，可事實上村里丟了一只貓，是死是活也要找出來。

    活的要查為何丟了，是否被人偷抱了去。

    死了還要追究它的死因。

    更不要說丟牛了還驚動衙門什么的。

    到了村口，把換來的銅錢拿出二十個，送到地母廟去。

    第23章

    惠德笑瞇瞇地接了過去，“孟大夫是個好人，所以菩薩會一直保佑著你呢。”說罷要去煮茶。

    孟茯見他把缽、鐃、銅鈸收起，旁又有些香燭紙馬，“要出去做法事？”

    惠德和尚回道：“河上游黃鄉紳家老太太前兒歸天去了，他是有錢人家，要講排場，喪事少不得大辦，這十里八鄉的僧人都去了，我也得了他家來請，一會兒就鎖了門去。”

    說罷，有些擔心地看著自己這地母廟。“這一趟去，白天黑夜要給老太太念經，少不得是七八天了，也不曉得叫哪個來幫我看著一些。”

    孟茯聞言，便道：“晚上我看不得，白日里倒是能過來瞧一瞧。”

    惠德和尚聽罷，“白天來便行了，晚上咱們這窮鄉僻廊也沒什么賊人。實話告訴你，我就是擔心這些個頑皮孩子，上次我才給菩薩上了金裝，關了門出去一趟，回來不曉得誰撬開門，牽了狗來在菩薩身后撒了泡尿，供奉的香爐杯碗給打了一片亂，真是罪過罪過！”

    孟茯回了家里，若飛兄弟在草亭里讀書，見了她忙迎過來幫忙搬東西，孟茯便提起地母廟的事兒。“你們下學后，繞到那頭給老師父看看門，從桑林穿過來。”

    “他要出去么？他就是個假和尚，上次聽狗子們說，他床底下還藏著火腿rou呢。”若光有些看不上惠德，覺得和尚不該是他這樣的。

    那惠德若在廟里，小孩子們哪里能進得了他的房間？多半是他出門的時候，真叫這些頑皮孩子撬鎖進去了，便道：“鄉下的小廟都是些俗家和尚，別的地方還有那娶妻生子的，所以甭管人吃不吃rou，但是不經他人的同意撬鎖進去，便是形如小偷賊子，要不得。”

    若光連連點頭，又忙解釋：“我們沒進去，是狗子他們。”

    母子三人進了院子，但見小羊羔已經牽著回來了，現在多半開始適應了生活，逐漸長起了個頭，比剛來時打了一些，萱兒蹲在旁邊喂草。

    想是聽到了孟茯他們的話聲，所以就起身告狀：“二哥是沒有去和尚的屋子里，可他們昨天去偷了別人家的梨子，還不準我說。”

    若光急了，忙朝她喊道：“我不是分了你一個么？”

    不等孟茯開口教育，若飛就沉下臉來，“你昨天不是說別人送你的么？”

    感情，這事兒若飛不知道。

    兄弟雖是同歲，但到底這若飛是大哥沉穩些，這些時日讀書又讀出樣子來。

    若光還是有些怵他的，急得朝孟茯看過來，想要求救。

    卻聽孟茯說道：“不問自取就是偷，你是該好好反省一回。”又朝萱兒看過去：“你也算是從犯，不過看在你及時回頭，坦白從寬，這個賞給你。”

    說著從包袱里拿了糖人出來。

    又給若飛一個。

    還剩下一個提著大刀的關羽，正是若光最喜歡的，按理是給他的，他正滿心歡喜等著接，沒想到孟茯直接吃了，“你的沒收了，算是對你這次偷竊的懲罰。”

    沈先生要明日才回來，所以明天還是不上課，吃過了飯，孟茯讓孩子們洗漱早些睡，第二日一早叫起來，跟著在挖后院的空地。

    萱兒年紀小，她在旁邊干點雜貨，若飛若光是主力軍。

    介于若光昨日犯了錯，所以他分到的活比較多。

    他想著偷那么幾個酸不溜秋的梨子，沒了糖人，還要多干活，心里有些不服氣。

    孟茯看了出來，便與他耐心說：“你是不是覺得才是幾個不值錢的梨子罷了，卻痛失糖人還要做這么多話，心里不服氣？”

    他不言語，可氣鼓鼓的表情說明了一切。

    卻只聽孟茯道：“這就是規則，犯了錯誤就要接受懲罰，所以你仔細想一想，為了滿足一絲貪欲，而失去更多，值得么？”

    當然不值得，若光搖著頭。

    “既然曉得，那以后還犯么？”孟茯問？

    若光繼續搖頭。

    “想吃梨子可以和我說，我可以拿東西跟人家換，或是咱們自己也種一株梨樹，甚至可以去集市上買，但就是不能去偷。”孟茯最后再強申一遍。

    若光點頭，“阿娘我曉得錯了，以后不敢了。”

    其實這就是小事情，他們甚至只是當好玩，可孟茯膽子小，怕不早些教育以后走上前世的歪路，拉不回來。

    但俗話說的好，有罰就要有賞，雙管齊下效果更好。

    所以晚上專門做了一頓豐盛的晚餐，算是獎勵若光及時回頭。

    沈先生也回來了，從縣里帶了不少小零嘴，秋翠拿了盤子裝起來，一起擺在草亭里的桌上。

    石匠春橋這些天忙著收地里的莊稼，這會兒吃完了飯，喝了一杯燒酒就要忙著睡覺。所以與秋翠叮囑：“早些催促他們睡覺。”

    說的自是他家的虎子和水生。

    “我看著這天一時半會是下不了雨的，怎如此著急？”孟茯疑惑，她也瞧見了，這些天那打谷場里都是人，沒有一會兒空閑著的。

    “隔壁村有人在城里辦了個大工程，單是泥瓦匠就要了幾十個，木匠石匠也是五六個，若是早一天去，就多得一天的銀錢，可家里他們若不跟著秋收，單憑著女人們，力氣不夠拖拖拉拉的，不得要拖到打霜么？”秋翠解釋著。

    孟茯聽罷，第二日也跟著秋翠去她家田里幫忙。

    忙了幾日，村里的男人們便都跟著隔壁村那工頭進城去了，少說要做到過年去。

    地里的糧食收了個干凈，各家房前屋后的石板地上，都曬滿了糧食，草葉開始發黃，唯獨那菊花開得最艷。