秋翠提了籃子來，她要去山邊土坎采野棉花給孩子們縫冬衣，喊了孟茯一起去。

    孟茯跟著去采了些菊花回來，也是曬了滿院子。

    惠德和尚也回來了，見廟里干干凈凈，鎖門也不曾有撬過的痕跡，提了一尾大鯉魚來給孟茯道謝。“他們家魚塘那樣大，我辛辛苦苦給他家老太太念經(jīng)超度這許多天，撈他一條魚不為過。”

    孟茯忙接了去，抓了一小袋干菊花包給他，“拿去煮茶喝。”

    惠德和尚才提著回去，孟茯進了家門，卻發(fā)現(xiàn)屋子里不對勁，東西被人動過來了。

    這才檢查門鎖，有撬過的痕跡。

    這村里孩子們都在學堂里，女人們這些天又都出去采野棉花了，而且自己也沒有什么仇人，所以孟茯心里一下就有了數(shù)。

    幸好那票子她給埋在了門后地下的罐子里，這賊人就翻了她的床底和衣箱。

    她沒趕驚動人，只悄悄打聽，很快就得了消息，有人說見著姜德生來池塘邊，說是想在邊上挖幾個蓮藕吃。

    孟茯想來，多半是他了。

    可自己又沒抓著人，左右是不能拿他如何。

    一邊想法子，一邊防著。

    沒想到隔了兩日，他又來了，被孟茯抓了個正著。

    姜德生先是有些慌張的，隨即忽然露出一個猥瑣的笑容來，“你喊人來啊，你喊我就所你耐不住寂寞，先勾引的我。”

    第24章

    “你到底要不要臉皮？”孟茯倒不怕，這話別人哪里會信？他有什么值得自己勾引的？

    姜德生見她氣得渾身發(fā)抖，便仔細瞧起來，但見這孟茯如今越發(fā)出落得水靈了，胸是胸，腰是腰，比家里每日就只會數(shù)落自己的黃臉婆要好看多了，忍不住就動了邪念，上來想要掐孟茯的腰。

    孟茯手里拿著小鋤頭的，當即就朝他狠狠打了去。“你敢亂來，我就把你另外一只手打斷。”

    她是一點沒留情，當下就把姜德生的手腕打青了大片，疼得他咧呀咧齒，又怕孟茯再來第二下，自己躲不掉，忙拔腿跑了。

    這事兒孟茯是一點沒有和誰提的，但沈先生不知道就曉得了，晚上吃完飯，孩子們在秋翠家院子里玩耍。

    天上玉盤一樣的月亮，高高地掛著，照得小村莊一片瑩亮。

    “那姜德生欺負你了？”他忽然問。

    孟茯驚了一回，想要說沒有，可表情哪里瞞得住，又怕沈先生去找他。

    沈先生這樣一個講道理的，哪里能和一個潑皮理得清楚？忙道：“這事兒我會解決，你莫要管，我若這點事兒都辦不得，也不必再這村子里待下去了。”

    沈先生見她自信滿滿，也不好打擊她，便頷首：“嗯，若是不行，與我說一聲。”抬頭望著那天上的月亮，“算起來，快兩個月沒見雨了，風也干干的，今晨去挑水，我見大井里水位也掉了不少。”

    本已是打霜的時節(jié)了，可這天卻反而干燥悶熱起來，讓人覺得不安心。

    眾人自然是發(fā)現(xiàn)了的，早前還擔心怕下雨，糧食沒法曬干。

    如今不下雨，又擔心起來，孟茯也只能安慰：“好在田里沒什么糧食，都是些小菜。昨兒趕集，聽集上的人說，八里鋪的人家們集錢請了幾個道士來求雨，跳了兩天，花了六十多兩銀子呢。我想著多半不過兩日，族長大爺就要喊湊銀子求雨了。”

    還真叫她說中了，都沒等兩天，她就被族長大爺喊了去，“這不下雨，大家就得都餓死，你是個做大夫的，做的都是救死扶傷的事兒，如今你手頭也寬裕，所以應(yīng)當多拿些出來才是。”

    到底，還是惦記著李進士留的銀子。

    孟茯當然不愿意，但也沒直接拒絕，只問道：“算人頭湊錢還是怎樣的？”

    “自然是算人頭。”另外一個叔公回著。

    “既如此，我把他們?nèi)麸w三兄妹的份子也一并出了，祖父祖母的也算我，這樣一來，我也繳了六個人的，可還行？”孩子的姜癩子夫妻肯定不會管，她避不掉，為了以防族長大爺再算計，索性將這兩老夫妻的算上。

    族長大爺還指望孟茯管了他全家呢，索性她是有錢的。

    可幾個叔公卻不愿意他占這便宜，倒不是他們有多公正，只是他們得不了好處，也不想叫族長大爺?shù)暮锰帯?/br>
    于是一致同意。

    族長大爺也就沒話說。

    孟茯痛快繳了錢，便回去了。

    只是這心里依舊不痛快，還有姜德生這個□□，也要快些處理了。

    于是轉(zhuǎn)輾反側(cè)兩日，終得了個主意，到鎮(zhèn)子上，偷偷找了那孫買辦。

    那姜德生因為斷了手，隔壁村的工頭不要他，所以如今村里的壯年男子，就他一個人在家里閑賦著，每日只見吃不見進的，也難怪他生了想偷銀子的念頭。

    孟茯是不能毒殺他們?nèi)遥擅宪蛳耄羰撬噶耸聝海瑺窟B一家子，被逐出族里，自己就是戶主了。

    因此便與孫買辦出主意。

    孫買辦曉得了她的意思，立即拍著胸脯保證道：“你是找對人了，你叫我做好事，我還做不來，不過把人帶入歧途，我最是在行了，你且等著我的好消息。”

    孟茯先給了他二兩銀子的辛苦錢，回家等消息。

    不過兩日，正好請來的道士設(shè)著祭壇求雨，村里老少都圍了過來，滿臉虔誠。

    惠德和尚有些氣惱，看著那些上躥下跳的道士，同沈先生說：“白白拿銀子打了水漂，他們懂得什么？還不如叫我，招了幾個僧人來，正兒八經(jīng)做一回法事實在。”

    沈先生淡笑回著：“這自古以來，求雨的不少，求來的屈指可數(shù)，求著了便是眾神，求不得就是行騙。”望著這萬里無云的藍天，“這三五日里，也不見得會有雨，與其為了這幾個錢叫人咒罵，倒不如落個輕松實在。”

    惠德和尚聽罷，心情方好了些，“是了，這種事還是少摻和的好。”

    孟茯在一旁聽他們說話，一面在人群里找姜德生的影子，卻不見人。

    倒是叫沈先生察覺了，回去的時候與她說：“昨日便出門去了，聽說管姜癩子夫妻要了不少銀子，說有了門路能掙大錢。”

    他說罷，忽然停下腳步，看著孟茯說道：“那孫買辦不是什么好人，你與他打交道，須得小心些。”

    孟茯有些驚訝，壓低聲音小聲問：“你怎么曉得的？”這事兒，秋翠都不知道，而且每次跟孫買辦約著商量事，是沒人發(fā)現(xiàn)的。

    見她害怕，沈先生忍俊不禁地笑道：“這會兒害怕了？我倒是不懂了，你遇著事兒寧愿找他，也不愿意找我。”

    “你不懂，若是我得罪了什么秀才相公，必然會請你去做中間人說個和氣，可姜家是什么人？你和他講道理，他回你一番污言穢語。俗話說的好，惡人自有惡人磨，對付他們那樣的，就該是孫買辦這種人。”孟茯解釋著。

    第25章

    “這樣說來，你倒是為我著想。”沈子房問，心里竟然好受了一些。

    “自然是的了，何況咱們還要在這村子里待下去，這姜家村大半都是他們的同族，哪里好下狠手？”她是打定主意了，銀子花了出去，不能白花，肯定要得個好結(jié)果才是。

    又悄悄問他：“你哪里曉得的？”

    沈先生當然知道她問的是什么，怕她擔驚受怕：“你不必管我如何曉得的，你放心，旁人不知道，我就是第三個人。”

    “哦。”孟茯半信半疑。

    但仍舊擔心怕被別人發(fā)現(xiàn)，不敢跟孫買辦見面，只借著給他家二媳婦看病的時候，說了幾句話。

    原來這孫買辦竟然找了賴皮帶著姜德生去縣里進了賭場。

    新人初入賭場，少不得要送新人大禮包，給個五連勝，好叫你覺得自個兒就是天選之子，舍得下血本。

    爭取一夜暴富。

    又有那賴皮在旁邊煽風點火，他越發(fā)入迷。

    也就是三五日，就輸了個傾家蕩產(chǎn)，被打出了賭坊。

    還外欠了一百多兩銀子，心里慌慌的，不敢回家，往著外縣去了。

    一下沒了音訊，也不曉得是死是活。

    又還沒下雨，村民們都在到處求神拜佛，那幫跳大神的道士先生被人罵，后來還叫人跑去砸了道觀。

    惠德和尚曉得了，忙關(guān)了自己的廟門：“嚇死個人了，我也快些關(guān)了門，若是你們整日來燒香還不下雨，改日不得也揍我一頓么？”

    孟茯沒敢笑他，只忙請了沈先生一起，去鎮(zhèn)子上買糧食。

    她怕繼續(xù)旱下去，明年莊稼完了，糧食貴了起來，她這點銀子哪里夠敷嘴？

    因此買了兩車回來，放到地窖里存著。

    秋翠眼見著地里的菜一天天枯萎下去，也都齊齊收了回來，分了孟茯不少。

    兩人正在院子里坐著用竹筐裝茄子黃瓜，就聽著有人喊，出大事了。

    秋翠是八卦的，忙扔下手里的活兒跑去瞧熱鬧。

    不多會兒回來喊孟茯，“出大事了，姜德生在外行騙被抓了，剛押回本縣來，這會兒來通知他家里人，喊去交銀子。”

    姜癩子已經(jīng)沒有米下鍋了，早幾天就有縣里賭坊的人來追債，他們拿不出錢，人家把糧食都扛了去。

    如今吃的還是族里施舍的。

    孟茯聽罷，忙和秋翠將蔬菜抬到屋子里去，鎖了門忙過去瞧。

    姜癩子家這房前屋后站滿了男男女女，城里因缺水，男人們也都回來了，如今人擠人的。

    原來是姜德生賭輸了銀子，又欠了外債，不敢回家，便跑到外縣去，又擔心賭坊的人找到自己，把自己另外一只手也砍掉，于是就假扮成了道士，跑到街上給人算命。

    可他子丑寅卯都說不上來，哪個信他？他一著急，便說人家當晚會失火。

    那人不信，還將他罵了一頓，于是當晚這家人還真失火了。

    天干物燥的，連帶隔壁鄰舍也遭了秧，萬幸是沒出人命。

    那人家方才信了，急匆匆去找他解救，哪里曉得這火竟然是他放的，當即就叫衙門里拿了去。

    “真是作孽了，姜家怎么就出了這個敗類？”族長大爺在那里瞧著拐杖，捶胸頓足，好不憤怒。

    秋翠聽罷，只覺得這姜德生著實太壞了：“他怎么這樣歹毒？倘若出了人命，拿他的命去也抵不得。”

    如今遭了火災(zāi)的人家都要等著姜家拿銀子去賠。

    雖然都是鄉(xiāng)下人家，但好歹材米油鹽醬醋湊來，也有那么點家當，又遭了四五家，算起來上白兩銀子了。

    這可算得上是大案。

    隔壁縣抓了，發(fā)現(xiàn)他不是本縣人，就使了兩個官差移交過來，如今不但打了板子鎖大牢里去，還要喊他賠人家的銀錢。

    且不說姜癩子聽說要賠一百多兩銀子，就已經(jīng)氣得呼吸不上來，又聽說就算賠了銀子，還要蹲大牢，一口氣沒喘過來，摔倒?jié)L在地上，一下沒了氣兒。

    族里的人忙七腳八手將他到床上去，掐著人中，姜老太在旁邊哭喊，屋子里亂作一團。