惠德見老嫗著急，便領(lǐng)著她走小路，從桑林里直接穿過，又是一片竹林，便到了孟茯拴羊的草地上，對著前頭池塘邊的孟茯家扯著嗓子大喊：“孟大夫，在不在家？”

    他是沒喊得孟大夫，倒是喊到了秋翠。

    秋翠開了窗戶伸出頭來：“沒在，去田邊挖藥了，找她作甚？”

    惠德忙回頭問老嫗：“老人家找她做什么？”

    老嫗急得滿頭汗：“我媳婦要生了，找了幾個婆子來都說胎位不正，不敢接，我便找了趙嬢嬢，她也沒主意，讓來找孟大夫。”

    于是惠德又扯著嗓子回。

    秋翠便與他去尋人來。

    老嫗家住得遠，這一去少不得要一二天的功夫，孟茯去學(xué)堂里叮囑若飛若光一回。

    這才背著藥箱，跟著老嫗去了。

    她和趙嬢嬢不是第一次搭手，雖費了些勁兒，但孩子到底健康出生了，也送算得了件功德。

    只是主人家貧苦得很，只有老嫗和媳婦，吃的也是清湯寡水，因此哪怕兩人在她們家待了兩天，勞心勞力，也只拿了些茶水錢。

    老嫗只得對著她二人磕頭，“家里貧苦，若有多余的開銷，是不敢怠慢兩位的，只盼我兒能榮光歸來，到時候一定重謝兩位恩人。”

    孟茯這才曉得，她有個兒子，年紀輕輕就中了秀才，于是便越發(fā)賣力供他讀書，誰曉得后來一直不得志，直至去年，才又上了榜，卻已經(jīng)是三十多歲的人了。

    他不甘心，家里也不甘心，賣雞賣糧食，給他湊足了盤纏，送到京里去。

    孟茯和趙嬢嬢走路回來，到了鎮(zhèn)子上各自回家。

    這時候已是傍晚了，天邊全是火燒云，遠遠看去，好似一大團火在村頭上燃燒一樣。

    到了村口旁，被惠德喊住。“孟大夫，出大事了。”

    孟茯條件反射是家里三個孩子。

    卻聽惠德說：“你公……呸，昨天劉員外家?guī)е瞄T的人來鎖姜癩子了，還拿了夾子，說他欠債不還。”

    孟茯聽罷，心里歡喜，但又不好表現(xiàn)出來，只問：“現(xiàn)在如何？”

    “他喊著冤枉，可那票據(jù)白紙黑字，劉家的利錢又高，已經(jīng)到七十五兩了，衙門的抬出夾子，就給他嚇著，托了你們族里的幫忙去縣里，拿姜德生的茶水鋪子抵。”

    “姜德生愿意么？”孟茯覺得姜德生簡直就是姜癩子的親兒子，到手的錢怎么能摳出來？

    惠德說道：“父債子償，天經(jīng)地義，衙門的人都跟著去了，他還能咋樣？只怕不過三兩日，姜德生一家子就要搬回村里了。”

    孟茯沒曾想，自己不過去了三天罷了，姜家就因那借據(jù)一事，險遭了滅頂之災(zāi)。

    不過他們是自找的，她不但不同情，倘若可以，還想要火上澆一把油呢。

    回了家見萱兒在院子里，屋子里外都干凈整齊。

    她搬著小板凳坐在門口剝著茭白，見到孟茯歡喜地撲過去，“阿娘您回來了。”又墊著腳要去給她接包袱。

    “哪里來的茭白？”孟茯問著，叫她坐著休息，自己去放。

    出來時已經(jīng)挽起袖子，搬了凳子過來，準備剝茭白。

    “五嬸子拿來的，她家田里的茭白長得好又肥。”

    孟茯聽罷，有些過意不去，自己就給她看了一回病罷了，她隔三差五就送東西來，于是心里就琢磨，怎么回了這人情才好。

    又因家里沒快良田，就那些個山坡邊的荒地，種菜也不長，所以計劃著將屋后開墾出來，種些蔥蒜吃。

    轉(zhuǎn)眼過了兩日，這秋風(fēng)也來了。

    池塘邊的柳枝開始泛紅，對面上坡上的樹葉也變得五顏六色，村里的媳婦們約著喊去山上撿栗子。

    深山里定然是不敢去的，但這村子附近的小山頭，倒也無妨。

    孟茯趁著人多，跟著進山挖些藥材。

    大家忙著撿榛子栗子山核桃，她則挖了兩個天麻，還在回來的時候，在竹林里扒了些冬蓀，剩下沒冒頭她也撿了回來，放在那濕潤的瓦盆里，讓它繼續(xù)長。

    冬蓀和竹蓀長得可以說是一模一樣，只是竹蓀有花斗篷，冬蓀沒有。

    洗了干凈，曬干了些，便叫萱兒送去五嬸子家里，“咱們沒有什么好東西，也是占了老天爺?shù)谋阋耍昧诵┥截洠萌ソ兴裏鯗取！?/br>
    萱兒忙去了，回來只聞著家里一股飄香，忙往廚房去，原來是孟茯在燉鴨子。

    孟茯怕燙著她，喊了她去院子里玩耍，沒曾想一會兒萱兒就氣虛喘喘地跑回來了，“三三三叔家回來了。”

    來就來了吧？反正不住在一處，而且如今自己也不是姜家媳婦，是族長大爺?shù)母蓪O女，怕他做什么？

    只是這又是一個歹人，要不是因為給他盤算銀子，原主也不會落那樣一個下場，說起來他們一家也是作蛹始者。

    可孟茯不想殺人，手里也不敢沾血。

    但也不想就這樣不明不白，他們欠了原主的，總要給一個交代才是。

    第21章

    可接下來總有人問診，病人拖不得，她也只能先顧著病人這里。

    也沒正經(jīng)給沈先生做幾頓飯，倒是叫秋翠代勞了去。

    因此扯布給孩子們做秋衣的時候，便與虎子兄弟倆也買了幾尺，送到秋翠家去。

    秋翠見了她，忙拉著她說話：“你這幾日忙，我也不好耽擱你，趁著你得閑，我與你說幾句話？”

    她這樣嚴肅，好叫孟茯緊張：“怎么了？”

    方聽秋翠說道：“姜德生回來了你是曉得的吧？”

    孟茯頷首。“如何？他來找孩子們的不是了？”

    “倒沒有，只是他女人的一個表妹來了家里，說是因為窮，做爹的要將她賣了那種地方去，換糧食。她不愿意就跑來投靠吳翠蘭。”

    孟茯不解，這和自己又有什么關(guān)系？

    秋翠急得抓了她一把：“你個傻子喲，你不曉得這兩日，她見天在學(xué)堂外面晃。”

    “女子其實也該讀書……”話沒說完，就被秋翠恨鐵不成鋼地打斷。

    “她哪里要讀書，她是要搶你男人。”

    她兩這里說著，姜德生家里，吳翠蘭正問著桃香：“你到底如何打算的？舅舅來催了幾回，我總不能一直留你，如今我們?nèi)兆右膊缓眠^，你到底要體諒我。”

    桃香怎么想？她當(dāng)然不愿意去那種地方，與其那樣，還不如隨便找個人嫁了去。

    于是便問道：“我去找那沈先生救我，他是個讀書人，是個君子，應(yīng)該最是好心的。”沈先生是丑了些，但好歹識文斷字，總比隨便嫁了個種地的農(nóng)夫要好。

    吳翠蘭聽罷，一點都不意外，這兩日桃香一直在那學(xué)堂外面晃，明眼人都能看出她的意思，只好意提醒著：“你莫要想了，他已經(jīng)親口當(dāng)著族里宗親的面，娶那喪門星。”

    她口里的喪門星，正是孟茯。

    桃香不以為然，“那又如何，他不過是被逼迫的罷了，何況喪門星帶著三個小兔崽子呢，那沈先生又不傻，怎么可能娶？再有他若真心要娶，早就該做準備了，我如今暗里觀察，也沒看他跟著那喪門星有什么來往。”

    吳翠蘭倒覺得她這話是有理的，放下手里的活兒，認真思考起來，但仍舊有些擔(dān)心：“聽說那日他跟族里的宗親們允諾，以后是要三媒六聘正經(jīng)娶喪門星過門的，他是個讀書人，不該拿這話來謊人吧？”

    “jiejie糊涂了吧，這明眼人看來就是搪塞之詞，他一窮二白，拿什么來三媒六聘？”

    于是吳翠蘭被她說服了，又與她出主意，“舅舅那里催得緊，我怕他也糊涂，目光短淺，真將你賣到那種地方，以后小輩們名聲受損，我家哥兒這書也就白讀了。不過你想跟沈先生過日子，這樣拖拖拉拉是不行的，需要快刀斬亂麻。”

    “怎么個斬法？”蘭香虛心求教。

    當(dāng)日夜里，村里的雞鳴犬吠聲都沒了，靜悄悄一片。

    但見一個纖細的身影越過沈先生院子里的籬笆，輕腳輕手向房間里去。

    正好叫那起夜從茅房出來的若飛看到了，嚇了一跳。還以為是鬼，誰知道反應(yīng)過來，竟然是桃香那個討人嫌。

    她又不讀書，跑學(xué)堂門口來晃悠，搭訕沈先生，看著就叫人不舒服。

    于是回屋子搖醒了若光，拉了他出來一起看。

    但見那桃香并不曉得隔壁兩雙眼睛看著自己，推了推門，發(fā)現(xiàn)是門是里面反鎖著的，她不甘心，硬是憑著從她阿爹那里學(xué)來的技術(shù)，將這門閂一點點推了出去。

    可她剛將房門推開，一道冰涼涼的聲音從里傳出去：“滾！”不但如此，一把薄薄的劍刃，就懸在她脖子上。

    她再抬頭，正好看到沈先生那張黑了大半的臉，一時沒反應(yīng)過來的她嚇得失聲尖叫起來：“啊！”

    這一叫，旁邊的孟茯家燈火與斜對面秋翠家的燈火都同時亮了。

    石匠春橋一邊披衣裳一片沖出來。

    但見著沈先生門口，站著一個女人。

    當(dāng)是女鬼，忙吼道：“哪里來的臟東西！沈先生莫怕！”

    此刻的沈先生已經(jīng)收了劍。

    若飛若光也趁機跑出來喊道：“她，她那里撬了半天的門，肯定想偷東西！”

    這時候秋翠跟孟茯也出來了，聽得這話，因白日里才說了一回，這桃香多半是想賴上沈先生。

    因此聽到若飛若光說她想來偷沈先生的東西，實在是沒忍住，撲哧笑出聲來。

    孟茯趕著兩個孩子回去睡覺：“去去，小孩子出來作甚？”

    那秋翠則是止不住地笑道：“這些個傻小子，人哪里是偷東西，這是來偷人。”

    桃香反應(yīng)過來，看著的不是鬼，是沈先生，松了一口氣，只是見他方才他手里明明拿著劍，還有當(dāng)時的他一身殺氣，聲音還那般恐怖。

    這會兒聽到秋翠的話，又羞又躁，跺了一腳，便忙跑了。

    秋翠要去追：“這小蹄子，哪里能叫她這樣跑了？”

    她男人一把拽住她：“你追她做什么，叫得這樣大聲，哪里還瞞得住？她但凡要臉，這會兒就收拾包袱走了。”

    說罷，又去問沈先生丟東西沒有？

    且說大半夜得了一場鬧劇，秋翠天亮了又到處講。

    那姜德生夫妻少不得被族長大爺喊過去訓(xùn)斥一回。

    他們家是犯了水逆，孟茯這邊倒是過得十分不錯。

    幾個孩子不知道怎么想的，轉(zhuǎn)頭要拜孟茯做干娘，畢竟她如今也不是姜家媳婦了，不好再叫后娘。

    孟茯倒沒有拒絕，三兄妹正兒八經(jīng)給她磕了頭。

    沈先生來請孟茯過去草亭里說話。