就算要回，只怕也要扒了沈先生一層皮才是。

    一時覺得姜家這族里著實有些過份了，沈先生娶孟茯是應該，可好端端的，怎非得要她帶著孩子嫁人？又或者拿人家沈先生做那工具人，白給他們姜家教養孩子。

    可眼看著若飛三兄妹，又覺得他們可憐。

    她在一頭發愁，那若飛到底是大哥，也不知是不是看了出來她心里想什么，只低聲扯著她的袖子說道：“嬸娘，我已經長大了，能照顧弟妹，不會攀連阿娘和沈先生過日子的。”

    聽了這話，她心里越發同情，不知老天爺怎樣想的，這聽話懂事的孩子，怎就沒有一個好去處呢？

    又十分擔心孟茯，連忙推了窗戶朝著草亭那頭看去，見孟茯捧著茶，肩上披著沈先生的披風，他自己則負手站在塘邊。

    也不知說得怎樣了？

    良久，見兩人又不知說了什么，那沈先生進了屋子里好一會兒沒出來，秋翠便急急忙忙去問孟茯。

    攜著進了孟茯家里，秋翠關了門，“沈先生怎樣說？”

    他說見不得她哭？可這話怎好跟秋翠說，何況她很清楚，沈先生并不愛慕自己，自己對沈先生也不是那種喜歡。

    他對自己，大抵是可憐罷了。

    因此只嘆著氣道：“都是糊涂事兒，我與他無心無意，怎可做夫妻？”

    “怎做不得，你這還好的，我當初嫁了虎子爹，也不曉得他是圓是癟，全憑著媒人一張嘴巴說。”說罷，想起孟茯嫁過來的緣由，拍了一下她的肩膀提醒著：“比起你之前，沈先生著實是良人了，又會寫詩讀文章，性子還好。”

    她說了一通，想起一個最重要的問題：“沈先生哪里人？”

    “南州。”孟茯回道。

    “南州啊？南州有個姓沈的大戶人家，聽我娘家那邊讀過幾天書的娘舅講，他們家叫什么書香門第，一門五相，反正很是了不得了，見了皇帝都是不磕頭的那種，指不定沈先生和他們也是一個族里的。”

    不過旋即想到沈子房除了那頭老牛和一些他們看不懂的書畫，好像沒一分多余的銀子，不應該是那種大戶人家出來的。

    不由得又嘀咕道：“不過皇帝也有兩個叫花子親戚呢，興許還真是。”問著孟茯：“要不要我去打聽打聽？”

    孟茯搖頭，“不用，這樣不好，左右我是不會真嫁了他，他是個好人，沒道理去禍害人家。”

    秋翠知道她的顧及，想要勸她撇下三個孩子不管，可偏那三個孩子懂事得讓人心疼，她又開不了這個口，最后只能嘆氣。

    不過想到孟茯現在也不用畏懼那姜癩子，“不管成不成，先這樣穩著，對你總是有好處的，今兒族長大爺請了家法，打了姜癩子兩棍子，我看要躺上幾天呢，吃了這一罪，還丟了臉面，折了你這媳婦，怕是不會再來找不痛快了。”

    孟茯卻是有些失望，他都把自己逼到這個絕境了，竟然就是兩棍子？果然，到底他們才是一家人，還是不能指望族長大爺能真為自己出氣，凡事是要靠自己。

    可要如何才能手不沾血，又能將這毒瘤給掰掉呢？

    但也不急在這一會兒，短時間里這姜家因是沒功夫來尋自己的不快了。

    當下最要緊的，還是想辦法脫離姜家。

    戶頭到底還掛在姜家，他們不點頭，衙門那邊怎么可能給自己單獨立戶，何況還是女戶。

    第19章

    翌日一早，孟茯起來燒火，正要量米煮飯，忽然見門口立著一個高大身影。

    嚇了一跳：“先生你這是做什么？”

    沈子房站在她家轅門外，似已經等了好一陣，滿臉的歉意：“昨日是我唐突了。”

    “啊？”孟茯有些不解。

    就聽他說道：“婚事只是個由頭，我不該過份逾越……”

    孟茯一下就反應過來，原來他是擔憂昨日扶著自己的事，害怕自己介意，旋即笑道：“你不也說了，若是做不成那夫妻，做對兄妹也可，兄長攙扶meimei，又沒有什么關系。”

    想到欠了他不少，又沒有什么可以彌補的，便道：“以后你臟衣裳，我讓若飛去取過來。”

    沈子房自然是拒絕了。

    不過孟茯還是讓若飛去拿了過來，那沈子房過意不去，便趁著孟茯沒在家的時候，將水缸里的水挑滿。

    他們家院子里倒是有一口小井，只是隔三差五就見了底，全是泥沙，這吃水還是要到村里那老山石底下的大水井里挑。

    孟茯前些日子得空就帶著萱兒去挖半夏，如今攢了三四斤，自己留了一斤，剩余的便趁著趕集，提到集上去換錢。

    藥鋪子里倒也收，只是給不起價，但趕集的時候有縣里下鄉來的藥商。

    孟茯就指望從他們這里多賺幾個錢，待攢一攢，去找人打典，將戶頭移出來。

    這是秋翠給她出的主意，只說：“這自古就最不差貪官污吏，那些個做官的，有幾個是真的為了光宗耀祖，到底不過是想賺些輕巧的銀錢罷了，借著官威，好賺著呢。”

    于是孟茯才起了心思。

    賣了半夏剛要回家，忽然聽到身后有人喊，“孟家的姑娘。”自打她行醫開始，極少有人喊她姜家媳婦，都叫孟家姑娘。

    她回過頭，卻見來的是個獐頭鼠目的男子，頭戴著一頂瓦楞帽，自己并不認識他。

    話說喊她的也非別人，正是劉員外家那出陰招的孫買辦。

    他因沒辦成這樁事兒，反而叫老爺罵了一個狗血淋頭，這幾天都不得到跟前去，正是一肚子的氣。

    因此見了孟茯，自然是饒不得她。

    他快步走到孟茯跟前就直接罵：“你個不知好歹的，放著現成的奶奶不做，活該當初被姜家騙到鄉下去給人做后娘。虧得老子還向老爺舉薦你！不得一個錢的好處，還被老爺嫌棄，都是怨你。”

    孟茯聽他的罵聲，方反映過來，原來姜癩子找上門，竟是這孫買辦出的主意。

    如今事兒沒辦妥，孫買辦少不得被他主家責備，所以這又找上自己來。

    她理清楚了這緣由，曉得孫買辦是見錢眼開的，忙道：“你哪里沒好處，姜癩子不是給你寫了張五十兩的借據么？白紙黑字寫著，難道還作假？”

    孫買辦聽到這話，愣了一會，隨即哈哈大笑起來，“是了。”也不搭理孟茯，急忙跑回去劉家去，將那姜癩子給寫的拮據遞給劉員外看。

    劉員外沒得到人，但平白無故得了五十兩銀子的借據，臉上總算是有了笑容，忙讓孫買辦去催賬，還要他算上利錢。

    也是孟茯才到家沒多會兒，秋翠就一臉幸災樂禍地跑來說道：“姜癩子這次是搬起石頭砸自己的腳，為了逼迫你，沒頭腦寫了借據做憑證，如今那邊拿著借據來找他要銀子了。”

    這速度也著實快了些。

    “聽說原本是五十兩，可這劉家是有名的扒皮，這才幾日，就給漲了十兩的利息呢。”秋翠繼續說著。

    孟茯嚇了一跳，“這也高得太嚇人了。”只是心里也忍不住開懷起來，往日的憋屈一散而去，心想著惡人還是須得惡人來磨。

    一面也絲毫不掩飾自己的歡喜，抓了二兩豆腐干出來，又是拿糟魚咸rou，“秋翠姐，你去拔些芹菜回來，晚上咱們拼飯吃一頓好的。”

    秋翠笑應了，不但撥了芹菜，還撿了三個雞蛋來炒。

    這正煮著飯，便聽得有斷斷續續的笛聲傳來，孟茯出來一看，只見幾個孩子下了學，還去池塘對面的趕了牛回來。

    若飛倒騎在老牛背上，手里拿著半截青翠的短笛，那斷斷續續不成曲調的聲音正是從他那里發出來的。

    他吹得認真，下面圍著的幾個孩子也看得認真。

    “哪里得來的笛子？”孟茯看著，是今日才做的。

    只聽虎子搶先回道：“是沈先生做的，他說讀書也不單只讀書，詩書禮樂騎射都要涉及一些。”

    秋翠恍然大悟，笑道：“我說今兒倒是奇怪，往日里都能聽著你們的讀書聲，今兒竟是些烏煙瘴氣的聲音，感情教了你們吹笛子。”

    若飛從牛背上跳下來，把那短笛遞給早就心心念念想要的萱兒，牽了牛去棚子里拴著。

    若光則拉著小羊，趕著鴨子也回自家院里。

    小孩子們見了今兒晚飯豐盛，歡喜不已。

    晚飯很快便準備好，擺到了草亭里去。

    那虎子爹都已經干活回來了，卻仍舊不見沈先生，直至那月亮上了柳梢頭，菜都要涼了，他才緩緩從月色底下走來。

    幾個孩子忙迎上去，拉他過來吃飯。

    因有石匠在，他也就沒避嫌，跟著大家坐在一個桌子上。

    少不得說起晚回來的事情，竟是因為下午教孩子們吹笛子，被村里幾個老人喊去訓話了，只覺得這是不務正業。

    以后只需讓他教孩子們讀書。

    孟茯聽著，想起小時候一個學期只有語文數學，那些思想自然體育音樂圖畫課，全都形同虛設。

    便勸他道：“這也沒有什么，鄉下就是這樣了，便是孩子們也沒有幾個閑著的，得空了也要抓緊讀書，哪里有閑工夫去做那些個風雅事？”

    聽她這樣一講，沈先生有些后知后覺，“原還真是我的不是了。”他從前雖也做過先生，但那是在州府里，鄉下還是頭一次。

    如今看來，這課程要改一改了。

    第20章

    又說沈子房因給孩子們上了一節禮樂，被村里幾個老人家喊去談話。

    回來后聽孟茯解釋緣由，方改了課表。

    學堂里又重新傳來了那朗朗讀書聲。

    火熱的大太陽下，一個老嫗正朝村里走，滿頭大汗，便在村口外不遠處的地母廟歇息。

    這里住了個胖乎乎的和尚惠德，正坐在門口的石階上曬太陽抓虱子。

    老嫗上前問：“和尚，前面就是姜家村了么？”

    惠德最初才不愿意做和尚，只是家里太窮養不得他，扔了他來這廟里，剔了頭發，吃點香油錢罷了。

    吃了幾個月，他發現雖是不得油渾，但也不用下地挖田，索性就安心住下來。

    春去秋來，竟然也在這里待了二十個年頭不止。

    “施主要找哪個？”他反手撓著后背，一面問。

    “村里有沒有個姓孟的女大夫？”老嫗問。

    惠德聽著是長孟茯的，連忙起身拉好破僧衣，“原是找孟大夫的啊，有的，我這就領了施主去。”

    鄉下和尚不說什么六根清凈的話，家里的爹娘兄弟姊妹照樣來往。

    前兒他家妹子生娃，就是請了孟茯去指點趙嬢嬢，一個胖娃娃才順利生了下來，大人孩子都不得半點事兒。

    所以對孟茯的本事是十分看好的，見有人來尋她，十分熱情。

    老嫗忙謝過。