其中，不乏有對皇后的彈劾，奈何帝王恍若未聞。

    這日, 聞得御花園里荷花初露尖尖角，皇后大駕移至涼亭。

    還未靠近, 掃見蓮花池邊一道影影綽綽的影子。

    “什么人在那里鬼鬼祟祟, 皇后尊駕, 還不速速回避？”儀仗隊伍前的宮人，正嚴厲斥責。

    那灰衣小太監匍匐在地，唯唯諾諾磕著頭, 窄袖露出一截紅痕，連忙被他掩去，正要退下。

    “等等, 這支荷花桿上的方帕, 可是你的？”

    一道如娟娟泉水般悅耳的嗓音，小太監循聲望去, 落到那花顏云髻的貴人，不敢多看，垂眉低眼：“偶然經過, 瞧見一支荷花桿折斷，奴才只是一時憐憫，不是故意污了娘娘的眼，還請娘娘開恩。”

    匆匆一掃，楚長寧沒有錯過對方手臂上被鞭子抽打的傷痕。

    這小太監不過十四五歲，身形削薄如紙，瞧著怪可憐。

    她略一沉吟：“倒是個愛花之人，瞧著面生，在哪個內庭當差？”

    聽語氣，這事不準備責罰自個兒，小太監不由得舒了口氣：“回娘娘，奴才在御馬坊當值。”

    楚長寧隨口一問：“你可愿隨本宮去乾清宮伺候。”

    小太監愣住好久，還是身邊皇后的宮人提醒：“歡喜傻啦，還不磕頭謝恩。”

    小太監的確是歡喜傻了，反應過來，砰砰磕了三個響頭：“奴才謝娘娘。”

    讓夏竹隨便安排了個灑掃的差事，這事兒，很快被楚長寧拋在腦后。

    金烏西墜，天邊紅霞涌動。

    在演武場cao練一番，叫日常忙于政務的帝王感到格外暢快。

    踏著霞光回到乾清宮，在園子里，程玄迎面撞見個生得唇紅齒白的小太監，瞇了瞇眸子：“瞧著面生，朕好像沒有見過？”

    小路子畢恭畢敬：“回皇上的話，那小太監是娘娘逛御花園帶回的。奴才特意命人查過，這小太監喚李文，在御馬坊當差。那御馬坊總管瞧上個小宮女，偏生那宮女歡喜清秀美貌的李文，于是御馬坊總管日常刁難責罰李文，許是娘娘心軟，便把人帶回。”

    程玄掠向對方清秀的容貌，下意識皺眉：“此人哪里好看，分明生得面目丑陋，朕瞧著不喜，尋機把人打發出去。”

    小路子是看破不說破，哪兒面丑，分明圣上連個模樣清秀的小太監都要吃醋。

    心里想著，小路子遲疑：“可是娘娘那邊……”

    話說到一半卡住，對上帝王冷厲的幽深目光，小路子說：“奴才馬上去辦。”

    “等等。”程玄打斷道：“給尋個閑適的差事。那御馬坊的總管卸職，趕出宮去。”

    小路子一臉果然如此：“奴才遵命。”

    用膳的席上，程玄似無意提及給小太監安排個新去處，楚長寧本不在意。

    次日，由小路子領著一排太監來到乾清宮，楚長寧稱奇：“這是……”

    小路子恭敬：“回娘娘，圣上怕人手不夠，特意抽調來負責灑掃園子。”

    視線掠向笑得臉上褶子跟朵菊花似的一排老太監，楚長寧后知后覺：“約莫記得，昨日那小太監生得唇紅齒白，倒是一副好相貌。怎么，皇上連個小太監的醋也要吃啊！”

    懶得搭理這遭，楚長寧回自己的書房，身側的夏竹忍不住掩唇輕笑：“朝堂坊間，傳聞娘娘乃妒婦，可奴婢瞧著，皇上才是。”

    “少貧嘴。”楚長寧沖夏竹睨去：“你這丫頭年歲不小，也該張羅張羅著婚事。”

    夏竹的蘋果臉染上俏粉，跺腳：“娘娘，您說什么呢！奴婢不想嫁人，就想一輩子陪在娘娘身邊。”

    楚長寧道：“你現在不急，以后好的人家被挑走，再急就晚了。”

    夏竹：“奴婢才不嫁那傻子，每每瞧見，只會沖人傻笑。”

    “本宮可沒說是張峰將軍。”楚長寧樂呵：“人家身懷戰功，還是從三品定遠將軍，這樣潔身自好的兒郎，可不多見。”

    頓了下，她憶起一事：“說來，隴右平亂的軍隊，這一兩日該班師回朝了。”

    兩日后，盛京百姓們紛紛奔走相告，夾道歡呼。

    騎著高頭大馬的威武男子，僅僅半年時間，從正六品的校尉，爬到正五品的官銜兒。

    當晚宮中設宴，為打得勝仗的武將們接風洗塵，下面的士兵們都得了犒勞。

    宴席上，眾位官員溜須拍馬：“恭喜嚴將軍啊，你現在可是平定叛亂的大功臣。”

    嚴將軍道：“不敢不敢，說來慚愧，此次能掃蕩平涼之亂，亦有西北援軍之功，那邊那位西北的潘校尉，還有何把總均立有奇功，微臣不過是做些份內之事罷了。”

    幾位官員順著他的視線望去，落到那膚色如小麥色的兩道身影，一個身材魁梧，一個瘦薄，很典型的西北模樣。

    不過比之那西北來的將士，眼前的嚴將軍和嚴夫人可謂是春風得意。即便立下戰功，仍是內斂自謙，做事越發謹慎小心。

    甫一見到大長公主與駙馬，嚴夫人輕輕推搡一把身側人，嚴將軍連忙迎上前去，彎腰作揖：

    “還請大長公主受微臣一禮。”

    這里的動靜，早就吸引數道目光看來，大長公主抬手：“將軍平身。”

    嚴將軍激動非常：“這次平涼叛亂，小女助益頗多，都是大長公主之功，這一拜，下臣心服口服。”