與此同時(shí)，袁豹匆匆登上城門樓，見褚敏正在城頭上擂鼓，叫道：“褚將軍，君上急旨！”

    褚敏將鼓槌遞給候在一側(cè)的鼓手，接過書信，拆開看過，遞給袁豹：“速抄此書，傳令全城守軍，依書中所言向城下喊話！”

    袁豹正在抄寫，抬頭望見不遠(yuǎn)處叛軍登上城頭，正自著急，褚敏提槍沖上。袁豹趕忙抄寫數(shù)份，交與手下親兵，讓他們速下城樓，馳向其他城門，自己也拿一份，伏在城垛后面，扯開嗓子向城下喊道：“城下的將士們，趙國(guó)大軍撤走，子之將軍已經(jīng)襲占武陽，不出一個(gè)時(shí)辰就可抵達(dá)此地，你們無路可走了，頑抗到底，只有死路一條……城下的將士們，你們受騙上當(dāng)了！趁時(shí)間來得及，趕快逃命去吧！……君上有旨，武陽燕人聽旨，盡管你們聽信蠱惑，謀逆作亂，寡人仍然原諒你們，因?yàn)槟銈兪茄嗳耍枪讶说淖用瘢⊙嗳瞬淮蜓嗳耍銈冎灰畔挛淦鳎\(chéng)意悔過，寡人既往不咎……”

    他這一喊，其他將士也都放下兵器，跟著叫喊起來。正在攻城的叛軍紛紛停住，開始傾聽。有頃，眾叛軍七嘴八舌：“君上說的對(duì)，我們都是燕人，燕人不能殺燕人啊！”“娘的，上當(dāng)了！”“弟兄們，君上大軍來了，快逃命吧……”

    眾叛軍紛紛扔下武器，朝黑暗里四散奔去。

    黎明時(shí)分，數(shù)百名不愿舍棄武成君的軍士聚集在大帳周圍。帳中，武成君端坐幾前，兩手抱起一壇老酒仰脖狂飲，季青與五個(gè)將軍齊齊跪在地上。

    季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”

    眾將軍一齊叩道：“主公，快走吧，再不走就遲了！”

    武成君似是沒有聽見，依舊抱著酒壇，揚(yáng)脖猛灌。

    季青起身，一把奪過酒壇，摔在地上：“主公，你難道真要在此等死？”

    武成君看他一眼，苦笑一聲，搖頭道：“季子，武陽已失，你說，本公能走哪兒？”瞇起醉眼掃向眾將軍，提高聲音，“諸位將軍，你們說，本公還能走往哪兒？”

    季青應(yīng)道：“齊王一向待公子不薄，主公不妨往投臨淄！”

    五位將軍齊道：“我等誓死保護(hù)主公，殺奔臨淄！”

    武成君正待說話，帳外傳來腳步聲，參軍稟道：“報(bào)，君上使臣到！”

    季青忽地起身，朝幾位將軍略一示意。眾人起身，退至兩側(cè)，手按劍柄，如臨大敵。武成君朝季青點(diǎn)點(diǎn)頭，季青朝參軍道：“宣他進(jìn)來！”

    老內(nèi)臣昂首走進(jìn)，身后跟著袁豹。

    進(jìn)帳之后，袁豹手按劍柄，冷眼環(huán)視一周，立于老內(nèi)臣一側(cè)。

    老內(nèi)臣頓住步子，朗聲說道：“君上口諭，武成君聽旨！”

    武成君愣怔一下，猛然起身，叩拜于地：“兒臣接旨！”

    老內(nèi)臣輕輕咳嗽一下，朗聲說道：“君上口諭，魚兒，你好糊涂！你和蘇兒是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下鬧成這樣，真讓寡人痛心！魚兒，陰云過去了，一切也都過去了。你的過失，寡人予以寬恕。你的從屬皆是寡人子民，寡人也予以寬恕。魚兒，寡人老了，寡人……寡人什么也不想，只想看看你。昨兒晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中又看到了你們的母后，她就站在寡人榻邊，淚水汪汪，對(duì)寡人說，魚兒呢，臣妾的魚兒哪兒去了？魚兒，明日是你母后的祭日，不要再鬧了，回來吧，寡人在明光宮里候你！你的父親，姬閔。”

    老內(nèi)臣傳完旨，拿袖子抹淚。

    武成君慟哭失聲，將頭死命地朝地上猛磕，號(hào)哭道：“公父……母后……兒臣來了！兒臣這就來了！”

    老內(nèi)臣哽咽道：“公子，跟老奴走吧，君上龍?bào)w尚未康復(fù)，今又一宵未睡，拖病候著你呢！”

    武成君止住哭聲，拭把淚水，起身朝老內(nèi)臣深揖一禮：“內(nèi)宰稍候片刻。”言訖，轉(zhuǎn)身走進(jìn)帳后內(nèi)室。

    不一會(huì)兒，內(nèi)室傳出“咚”的一聲悶響。

    季青陡然明白，急步?jīng)_入內(nèi)室，見武成君已經(jīng)倒在地上，伏劍自盡。

    季青從武成君手中取過寶劍，大叫一聲：“主公，季子來也！”亦朝脖子抹去。

    剛過卯時(shí)，太子蘇一臉喜氣地大步跨入甘棠宮，人尚未到門口，聲音就飄進(jìn)來：“母后！母后——”

    守在宮門的春梅打個(gè)手勢(shì)，輕噓一聲，示意他不可聲張。

    太子蘇頓住步子，小聲問道：“母后呢？”

    春梅小聲應(yīng)道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

    太子蘇急道：“快去稟報(bào)母后，就說兒臣有要事求見！”

    春梅掃他一眼，走進(jìn)宮門，不一會(huì)兒，走出來道：“夫人有旨，問殿下有何急事？”

    太子蘇喜形于色，聲音發(fā)顫：“稟報(bào)母后，就說特大喜訊，逆賊子魚負(fù)罪自殺！”

    春梅復(fù)走進(jìn)去，不一會(huì)兒，從門內(nèi)傳來春梅冷冷的聲音：“夫人有旨，喜訊是殿下一個(gè)人的，與夫人無關(guān)。殿下可以走了。”

    太子蘇大是尷尬，轉(zhuǎn)身悻悻走去。

    一身甲衣的燕軍主將子之大步趨入明光宮正殿，至燕文公前倒地叩道：“末將叩見君上！”

    燕文公擺手：“將軍免禮！”

    子之起身，在右首席前坐下。

    燕文公手指坐在他對(duì)面席位上的蘇秦：“子之將軍，寡人向你引見一人，天下名士蘇秦。”

    子之朝蘇秦拱手道：“蘇子大名，在下久仰了。”

    蘇秦亦拱手道：“謝將軍美言！”

    殿外傳來腳步聲，老內(nèi)臣踉蹌走入，倒地泣道：“君上，長(zhǎng)公子他——”

    無需再問，燕文公已知發(fā)生何事了，緩緩閉上眼睛。

    老內(nèi)臣泣不成聲：“他走了！”

    殿中死一般沉寂，只有老內(nèi)臣的抽泣聲。

    許久，燕文公緩緩睜開眼睛：“這個(gè)逆子，走了也好！”又頓一時(shí)，“他沒說什么吧？”

    “長(zhǎng)公子說，公父……母后……兒臣來了！兒臣這就來了——”

    兩行老淚滾出燕文公的眼瞼，許久，擺擺手，啞著嗓子道：“葬了他吧。葬在趙妃身邊，讓他們娘兒倆好好嘮嘮。還有，在趙妃舊宮的靈堂里，為他設(shè)個(gè)牌位。”

    “老奴遵旨！”

    望著老內(nèi)臣漸退漸遠(yuǎn)，燕文公抬起頭來，以袖拭淚：“蘇子，子之，這樁事情算是結(jié)了，我們君臣，說說后面的事吧。”

    子之、蘇秦互望一眼，一齊拱手道：“謹(jǐn)聽君上吩咐。”

    燕文公轉(zhuǎn)向蘇子：“聽夫人說，蘇子曾言‘寡人無疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武陽，蘇子卻說寡人無疾，想必燕國(guó)之疾指的必不是武陽之禍。子之是燕國(guó)棟梁，也是寡人賢侄，此處再無他人，燕國(guó)之疾何在，蘇子可否明言？”

    “君上圣明！”蘇秦拱手道，“在蘇秦看來，燕國(guó)之疾，不在武陽之亂，在于國(guó)無長(zhǎng)策。”

    燕文公身子前傾：“寡人愿聞其詳。”

    “人之疾，無非寒熱失調(diào)；國(guó)之疾，無非內(nèi)憂外患。燕國(guó)內(nèi)有大憂，外有大患，卻無長(zhǎng)策應(yīng)對(duì)，蘇秦是以判斷燕有大疾。”

    “請(qǐng)問蘇子，內(nèi)憂何在？”

    “中原列國(guó)皆在任賢用能，變法改制，唯有燕國(guó)因循守舊，任人唯親，致使朝綱不治，廷無能臣。蘇秦以為，燕之大疾在此。”

    蘇秦所言，子之深有感觸，抱拳附和道：“君上，蘇子所言甚是。末將以為，祖宗成法皆是舊制，早已不合燕國(guó)實(shí)情，是該變一變了。”

    蘇秦出口即要變法改制，倒是大出燕文公意料。燕國(guó)偏居?xùn)|北，自入列國(guó)以來，一直未受三晉、齊、楚、秦變法影響，例行祖宗成法，以貴族治國(guó)，以宗法斷事，致使燕國(guó)平庸者當(dāng)朝，賢能者在野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于他國(guó)。關(guān)于如何變法，燕文公前些年曾經(jīng)想過，一來因?yàn)榇耸律婕懊孢^廣，一旦改制，恐生內(nèi)亂，二來因?yàn)樯磉吶鄙偃绻珜O鞅、申不害之類鼎力推動(dòng)之人，是以遲遲未能行施。今有蘇秦、子之，人力雖是備了，可自己——

    想到此處，燕文公掃視二人一眼，苦笑一聲：“燕國(guó)是要改制，只是，寡人老了，這件大事，還是留待后人吧。”有頃，垂頭嘆道，“唉，老了，寡人老了！”

    蘇秦、子之面面相覷，誰也不再說話。

    又過一時(shí)，燕文公抬起頭來，轉(zhuǎn)向蘇秦：“內(nèi)憂暫不說了。蘇子，你再說說外患。”

    蘇秦卻將眼睛望向子之，拱手推托道：“若論外患，子之將軍最是清楚了。”

    子之見文公亦望過來，拱手應(yīng)道：“回稟君上，我東有蠻胡，北有戎狄，西、南有趙與中山，南有強(qiáng)齊。除此之外，并無他患！”

    燕文公轉(zhuǎn)向蘇秦：“燕國(guó)外患，可如子之將軍所言？”

    蘇秦點(diǎn)頭：“正是。”轉(zhuǎn)向子之，“方才所言諸患中，將軍可懼胡人或戎狄？”

    子之堅(jiān)定地?fù)u頭：“胡人、戎狄不過是野毛子，雖有sao擾，不足為懼。”

    “將軍可患中山？”

    “中山一向懼趙親燕，并無大患。”

    “將軍可患趙人？”

    “也不懼他。”

    “將軍可懼齊人？”

    子之沉思有頃，低首不語。

    “如此看來，”蘇秦又是一笑，“外來諸患中，將軍這是一無所懼了。”

    “不不不，”子之連連搖頭，“就眼下而言，齊人尚不足懼，但就長(zhǎng)遠(yuǎn)來說，齊人是我大敵。”

    “子之所言甚是！”燕文公連連點(diǎn)頭。

    “將軍，”蘇秦話鋒微轉(zhuǎn)，“暫不說齊國(guó)，單說趙人來攻，將軍該當(dāng)如何？”

    “引軍拒之。”子之不假思索地回答。

    蘇秦再次點(diǎn)頭：“嗯，將軍這是水來土掩，兵來將擋。再問將軍，假使將軍引軍拒趙，胡人趁機(jī)襲后，又該如何？”

    “分兵拒之。”

    “狄人再來呢？”

    “這……這不可能！”子之顯然急了。

    “子之將軍，”蘇秦微微一笑，“常言道，禍不單行，天底下沒有不可能之事。治國(guó)也好，將兵也罷，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”

    蘇秦所言是世間常理，子之垂頭不語了。

    燕文公沉思有頃，抬頭問道：“蘇子方才所說的國(guó)無長(zhǎng)策，可在此處？”

    “正是。”蘇秦轉(zhuǎn)向文公，“方今天下，唯勢(shì)唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌強(qiáng)。燕國(guó)不懼東胡、北狄、中山諸國(guó)，皆因諸國(guó)勢(shì)小力弱。燕國(guó)不懼趙人，因趙、燕勢(shì)均力敵，抗兵相若。燕國(guó)暫時(shí)也不懼齊人，因齊西有三晉，北有強(qiáng)楚，眼下尚無余力北圖。然而，這些皆是暫時(shí)之象，非未來遠(yuǎn)景。圣君治國(guó)不求近安，求的是長(zhǎng)策遠(yuǎn)略。”

    “蘇子所言甚是，”燕文公聽得興起，連連拱手，“蘇子有何長(zhǎng)策，恭請(qǐng)賜教。”

    “賜教不敢。”蘇秦亦還一禮，動(dòng)情道，“草民以為，自春秋以降，天下列國(guó)，唯以勢(shì)論。勢(shì)弱者圖存，勢(shì)強(qiáng)者爭(zhēng)雄。天下有大國(guó)者七，燕勢(shì)最弱。堪與燕勢(shì)比肩者，唯有趙、韓二國(guó)。除此二國(guó)，燕或與齊戰(zhàn)，或與魏戰(zhàn)，或與秦戰(zhàn)，或與楚戰(zhàn)，皆無勝率。燕國(guó)獨(dú)懼齊人，不懼秦、魏、楚三國(guó)者，是有趙國(guó)擋在前面，得方位之利。”

    聽至此處，燕文公似有所悟，點(diǎn)頭道：“聽蘇子之言，燕之長(zhǎng)策當(dāng)是結(jié)趙抗齊？”

    蘇秦輕輕搖頭：“結(jié)趙抗齊是近策，不是遠(yuǎn)策。”

    燕文公略現(xiàn)驚異：“請(qǐng)?zhí)K子教我。”

    “結(jié)趙抗齊或能解除近患，也即齊患，卻不能解除遠(yuǎn)患，也就是秦、魏、楚之患。因而，蘇秦認(rèn)為，燕之長(zhǎng)策，在于合縱。”

    “合縱？”燕文公捋須沉思，“如何合之？”

    “結(jié)盟趙國(guó)、韓國(guó)。”蘇秦沉聲應(yīng)道，“燕、趙、韓三國(guó)勢(shì)力相當(dāng)，若是單獨(dú)對(duì)外，必遭欺凌；若是三國(guó)合縱，擰成一股繩，結(jié)成鐵板一塊，試問君上，哪個(gè)大國(guó)膽敢輕舉妄動(dòng)？”

    蘇秦意在合縱三晉，此時(shí)故意不提魏國(guó)，是因?yàn)樵谘辔墓劾铮簢?guó)仍是強(qiáng)勢(shì)大國(guó)，是不可能與他燕國(guó)站在一塊兒的。

    燕文公、子之顯然聽進(jìn)去了，互看一眼，點(diǎn)頭認(rèn)同。

    “然而，”蘇秦話鋒一轉(zhuǎn)，“燕國(guó)偏安無虞雖是長(zhǎng)策，卻又非蘇秦遠(yuǎn)圖。”

    燕文公一怔，趨身問道：“敢問蘇子遠(yuǎn)圖？”