“我明白！我只知道皇上是個好人。他一心都是為了別人，他對誰都沒有戒心和怨恨，你們不該這樣對待他！”幾何怒目相向。

    戴龍城嘆了口氣，“你覺得，一個任性妄為，讓王恭廠爆炸生靈涂炭下了罪己詔的皇帝，還應該坐在龍椅上嗎？信王是皇上的親弟弟，就算是易主登基，也不會對皇上如何的。”

    “呵呵，”幾何笑了起來，“你以為誰都和皇上一般心寬仁厚嗎？你也知道皇上去日無多，為何連這段時間都等不得？趁皇上病危，連后宮僅有的龍脈都一并墮掉！你們連個子嗣都不給他留下嗎？”

    “還要再等多久？天啟的年號已經七年了。”戴龍城笑著搖頭，“你看看外面，因閹黨橫行，游手好閑的男孩子，竟能把自己閹了，整日排在宮門外；朝堂上烏煙瘴氣，哪有個有氣節的能臣存在？再看金國，皇太極和薩哈廉卻銳意革新，國運蒸蒸日上！等？大明再等下去，哪有中興之日？斷龍脈之舉確實殘忍，但也情有可原，國賴長君，若是放任幼主登基，朝政不還是把持在魏忠賢和奉圣夫人手里？要把大明帶入萬劫不復嗎？”

    幾何被說的無言以對，想起皇上給她的遺詔，不由悲從心來，心境蒼涼。

    “讓他壽終正寢，好嗎？”她苦澀地擠出了一句，“我保證，他最多就半年光景了……”

    戴龍城一怔，旋即上前抱住了她。她沒有反抗，伏在熟悉的肩膀上，任兩行熱淚奪眶而出。

    “好。”他輕輕地、鄭重地答應了。

    “幾何……”他柔柔耳語著，“我給你一件東西，你一定要收好。”

    幾何一怔，抹干眼淚，站直了身子。

    戴龍城從懷里掏出了一個紅綢包裹的小件，小心地翻角打開。幾何定睛一望，是一塊用紅繩穿的小小螢石掛件。

    “的歷流光小，飄搖弱還輕。恐畏無人識，獨自暗中明。”戴龍城溫潤地撫摸著這掛件，“這是我最珍貴的東西了……你替我收著吧。”

    幾何接過這掛件，左右也沒看出什么名堂來。無論按品相，按大小，鄭一官送來的夜光珠比這不啻有云泥之別。這怎么成戴龍城最珍貴之物了，難道，藏寶圖放在這里不成？

    “這是我親生爹娘……留下的唯一念想了。”戴龍城自嘲地，加了一句注釋。

    幾何如聞驚雷，猛然抬起頭來。他剛才說……“親生”？

    “你不是總問，我為什么要幫信王嗎？”戴龍城抬手替她攏了攏額前的碎發，笑的云淡風輕，“他的生母劉娘娘，是我的親姑姑。”

    幾何在極度震撼中，慢慢知曉了戴龍城那不為人知的身世。

    劉娘娘在東宮時為淑女，于萬歷三十八年生下信王。她父兄因此蒙蔭入仕，舉家自宛平遷入京城。奈何好景不長，生子的劉淑女很快遭到彼時太子寵妃李選侍的嫉妒陷害，先失去了太子寵愛，后被斥責遣送出宮。李選侍為斬草除根，又設計貪墨罪名將劉淑女父兄入獄，滿門抄斬。戴龍城的親生父親……就是劉淑女唯一的親兄。

    “那年我六歲。”戴龍城聲音暗啞低沉，“我的兩個爹爹，私下是結義兄弟。出事后，我被養父冒險領回戴家，對外說我為外室所生之子。養父待我很好，很好，但他總覺得商賈之子的地位虧待了我，所以……在臨終時甚至還留了遺言，要給我尋一位官家的小姐……”

    “我見過姑姑。確實如爹爹所說，我長的很像她。”

    “家境凋敝后，姑姑急火攻心，無依無靠，很快就去世了。先帝后來很后悔，更害怕萬歷爺知道這件事兒遷怒李選侍，就誡令內侍封口，悄悄把姑姑埋在西山。今上登基后，給姑姑加了封號賢妃。”

    “姑姑離宮時，信王只有三歲。他很可憐，連姑姑樣貌都記不得。他四處打聽姑姑畫像，可惜，內宮中沒人敢說關于姑姑的事情……”

    “所以你幫他，不計一切代價的幫他？”幾何喃喃，“哪怕是謀反……”

    “起初是。但后來不全是。”戴龍城有些釋然，長長吐了一口氣，“我覺得，他會是個有道明君。他比今上，更適合做大明的皇帝。”

    “信王，他知道嗎？”幾何插話。

    “我不希望讓他知道。”戴龍城笑著搖頭。“畢竟我的真實身份，容易給他帶來麻煩，遭人詬病。我只想做完這一切，告慰劉家先祖在天之靈。然后，就帶著你離開……過我自己想要的，自由、逍遙的生活。”

    “所以我說，信王是不會對我如何的。”戴龍城收了話，拍了拍幾何的肩膀，“時辰不早了，我要出發了。如果我……不能回來了。再將這一切告訴他吧。多保重……”

    幾何矗立當場，只覺被萬千異物噎住了喉嚨。她拼勁全力，才沖著戴龍城遠離的背影喊出了一句，“我等你回來——”

    圣諭，自五月始，有關遼東奏折同時抄送安民廠。

    五月初六，皇太極發兵欲犯錦州、寧遠。前線的塘報雪片一般向幾何飛來。戴龍城也派人送來了一封書信，為保一城不失，他赴錦州，留袁崇煥固守寧遠。這樣互為照應，也好應對金軍。又勸幾何放心，笑言寧遠才是金人心中之痛，他不會有事的。

    五月初十，皇后千秋。時年正值張皇后二十歲桃李之慶，王公貴戚、內外命婦均要去坤寧宮叩拜賀禮，幾何也不能免俗。

    這一日早朝，因遼東戰事告急，閣部要求安民廠廠督列朝。幾何無奈在前朝聽了一上午毫無功用的推諉扯皮，直站的腰酸腿疼，頭暈目眩。好容易捱到散朝，她拖著疲憊的雙腿奔坤寧宮去，突聽得身后小黃門喚她，說信王喊她同車前往。幾何推脫不得，被半請半拽地扶上了王爺大轎。

    信王見她等轎，淡淡一笑。“坐吧，今日勞累，不必拘禮，”

    “謝王爺，”幾何干笑著半身入座，心虛地收了全部眼風。

    信王一路無話，幾何反而更加不自在起來。轎子落在坤寧宮東暖閣旁，信王退了隨從，卻不下轎。

    幾何一顆心，頓時提到了嗓子眼。

    信王還是沒說話。他將轎簾輕啟一線，透過縫隙專注望著外面。

    幾何詫異萬分，忍不住也探頭望去。只見各路命婦、各王府女眷陸續進得宮來，一個個花團錦簇，光彩照人。“王爺？”她忍不住出聲了。

    “再等等。”信王做了個噤聲的手勢。

    幾何白了他一眼，壓抑著胸口怒氣，靠在轎廂閉目養神。不一會兒，就聽信王低呼，“來了。”

    幾何按捺不住心中好奇，又扭頭望了去。

    外面竟是信王妃的攆儀到了。幾何詫異極了，這王爺有怪癖不成，偷摸窺探自己內人？

    側妃田秀英先下了攆儀。只見她腳一沾地，便一揮雙袖，打開雙肩，仰著下巴，目不斜視地徑直向前走去。幾何從未見她這般模樣，凌然傲氣，絲毫不管后面的正妃周韻竹，不接不等，在人前毫不顧忌！

    周韻竹扶著侍女的手慢慢下了攆，望著前面的田秀英，面色陰鷙。她揮手喚來一侍女，耳語一番，侍女稱諾，趕緊小跑向前奔去。周妃布置妥當，眼神向四周一環顧，扶了扶鬢角金釵，這才不緊不慢地在侍女的攙扶下款款向坤寧宮走去。

    “噗嗤。”信王笑出聲來。

    “笑什么？”幾何瞪向信王，像瞅一個病人。

    “看戲啊，”信王自得其樂，“如果本王沒猜錯的話，韻竹是差人先去稟告皇后：信王妃攜側妃賀禮。如此皇后便會答復，請。這樣前面的田秀英就無法單獨先行覲見了。她和皇后再熟，也得等周韻竹到了，才能一并入內。”

    “真無聊。”幾何都被繞暈了，不由嗤之以鼻。

    “你說的對，”信王放下轎簾，微微頷首，“所以這樣的女人，可以寵，可以用，但不能愛。你說對吧？”

    幾何面上一燒，扭頭掀開她那側的轎簾，“微臣愚鈍，聽不懂王爺的話。”

    “本王不信你聽不懂，”信王輕笑出了聲，“也無妨直接告訴你，本王就喜歡你。就覺得你可愛。”

    幾何面紅耳赤，騰地起身卻又被人牢牢拉了回來。

    ——“聽說皇兄給了你一道圣旨？”

    幾何心里咯噔一聲，停了手臂的掙扎。

    這才是此行的正題嗎？

    她平心靜氣，慢慢坐了回去。信王既然開口相問，就必然知曉一二，此刻否認也沒什么意思。“王爺果然是手眼通天。”她諷刺地恭維開來。

    “如果本王沒猜錯的話，”信王劍眉一挑，“應該是傳位本王的旨意吧？”

    “王爺不覺得愧對陛下嗎？”幾何被他的表情激怒了，一時橫眉冷對，義憤填膺。

    “你想過沒有，”信王毫不畏懼地將目光迎了上來，意味深長地拖著話音，“皇兄，他為何將旨意單給了你？”

    “可能是陛下信賴微臣，知臣非亂臣賊子。”幾何直脖，義正詞嚴作答。

    “呵呵……”信王扶額，笑的快沒氣了。這笑聲聽著壓抑沉悶，不知怎么好似有縷無奈夾雜于其中。好一會兒，他才笑夠。

    “那旨意一定是保全魏客二人的。”信王長長嘆了口氣，“給別人，都不如交給你好。”

    “為什么？”幾何一個激靈，似被針刺了一般。

    信王不言語，只是面無表情地凝望著她。幾何被他看的芒刺在背，心慌氣短，“你看我做什么！”

    “幾何，你以為皇兄……傻嗎？”信王考究地盯著她的眼眸。

    幾何愣住了。她無論如何也沒想到信王會說出這樣一句，當即干干地張著嘴，點頭也不是，搖頭也不是。

    “因為他知道，我喜歡你，不會對你如何。”

    幾何自錯愕中震醒，卻發現信王早已下轎。前方只有一個背影，向坤寧宮行去，龍驤虎步，燦若月拱。

    ☆、我心匪鑒

    五月十一日,皇太極避袁崇煥,先攻錦州。未想錦州不虛,金軍久攻不克,死傷甚多,士氣低落。

    五月二十七日,皇太極十五日攻城未果,轉攻寧遠。

    五月二十八日，金軍開攻寧遠城。明軍火炮重傷金國貝勒濟爾哈朗、薩哈廉及瓦克達。同日,錦州明軍趁金軍主力西進、勢單力弱，偷襲金軍大營,獲勝迅即撤退回城。

    五月二十九日，皇太極不愿腹背受敵，放棄寧遠，率軍專攻錦州。

    六月初三日，皇太極再攻錦州。金軍遭遇密集火炮打擊，尸填濠塹，傷亡慘重。

    六月初五日，皇太極從錦州撤軍。寧錦——大捷！

    戴龍城的名字仍堅定不移地不見諸紙端。但幾何心里明白，皇帝心里也明白。錦州一地守城十八日，戴龍城的現況著實令人揪心。所以在明軍凱旋回京之日，皇帝含笑叫來了幾何。

    “愛卿，回府去瞧瞧吧。這兩日就不必來宮里了。”朱由校竟自行蹣跚下了榻，“朕送送你。”

    幾何感激涕零，當即拜別皇帝，飛一般向家跑去。入了府門，就見那戴龍城正立當場，張開雙臂，大笑燦爛地迎接于她。她高呼一聲，像貓兒般撲進愛人懷抱。

    “想我不想？”戴龍城用胡須輕輕扎著她的脖頸。

    “你還敢問！”幾何是又恨又怕，當下一口氣全撒出來了，“寧遠根本就沒事！金賊就沖著錦州去了！你早就知道是不是，你故意的是不是！你知道我有多擔心嗎！你討厭！”

    戴龍城大笑著懶腰將她抱了起來，直奔寢屋而去。眾仆從捂嘴輕笑，自覺地轉向一旁。

    戴龍城將佳人壓于身下，舌探香唇，手攬酥胸。幾何被撩撥得春云上頰，杏臉微紅，情不自禁地就□著將身兒黏蹭了上去。

    “我發現遼東是我的福地，”戴龍城意識到了她的迎合，嘻嘻地在耳邊吐著熱氣，“每次從那兒回來，夫人對我的熱情就會更上層樓……”

    幾何還未及佯嗔薄怒，就被褪盡羅衫。他的手探到了桃園深處。水豐草美，花開蜂來，當下纖腰昵抱，便殺了進去。幾何嚶嚀一聲，只覺整個人被沖撞的酥軟融化，身形也隨之律動開來……

    這一夜，但為蝴蝶甘同夢，愿作鴛鴦不羨仙。

    幾番云雨后，兩人依偎而眠。

    幾何紅頰上潮，起伏難平，當下也不能入睡。她繞著戴龍城的頭發把玩，突然起了好奇心。“四哥，你的原名……叫劉什么啊？”她靠在郎君臂彎，嬌聲問開了。

    戴龍城一噎，有些停滯。

    “對不起，讓你傷心了……”幾何煞白了臉，心下直埋怨自己不會講話，大煞了風景。

    “沒什么，早放下了。”戴龍城輕拍安撫著，“尋常名字。”

    “叫什么啊？”幾何更好奇了。

    “叫……劉德華。”戴龍城一字一頓地讀了出來。

    “劉德華？”幾何擰眉，“還是戴龍城好聽。等咱們有孩子了，一定要起個朗朗上口的好名字！”

    “孩子？對，得起個好名字。”戴龍城翻過身來，懶懶地接上了話，“叫……男的就叫大寶、二寶，一直叫到小寶。”

    “干嘛啊！”幾何不樂意了，“劉大寶，劉二寶，虧你這個爹想的出來！虧你還是個飽讀詩書的人，怎么起了這些個惡俗的名字！”

    “你不懂了吧，”戴龍城得意地刮了下她的鼻子，“知道牡丹吧？自上而下，牡丹分為‘神品’、‘名品’、‘靈品’、‘逸品’、‘能品’、‘具品’。”

    幾何撓頭，靜聞其詳。

    “‘神品’最優，名字反而最普通憨直，有‘大黃’、‘小黃’、‘綠花’、‘花紅無敵’。到了‘逸品’，就叫‘非霞’、‘觀音現’、‘滿地嬌’。再到‘能品’，有‘依欄嬌’、‘遲來白’、‘醉猩猩’。品相最差的‘具品’，名字卻是最好聽的，有‘煙籠紫’‘玉碗白’‘“海天霞’‘淡藕絲’‘四面鏡’‘醉春容’‘白瓔珞’。是為大巧若拙。”戴龍城見幾何聽的沒了聲音，又鄭重地加了一句，“要是女兒，就叫大黃、小黃。你就是大黃她娘……”

    幾何終于反應過來了，這廝又在沒事逗她玩尋開心，她哇呀一聲，粉拳輪將了過去……