覆面的亂發被撥開，露出一張幾乎被鮮血染遍的臉。

    縱然滿面血污，光鮮不再，陸徜也依舊一眼把人認出，不禁脫口而出——

    “明舒？！”

    第5章 噩耗

    饒是陸徜向來自持冷靜，見著這樣的簡明舒腦袋也瞬間空白，借著火把搖曳的光芒將顫抖的手伸到她鼻下，直到探到她游絲般的氣息，他方緩過勁來。

    雖然微弱卻還算溫熱的氣息撲在他指尖，讓陸徜迅速回神，他方覺自己掌心里攥了團汗，心臟狂跳不止，幾乎躍出喉嚨。

    地上躺的人除了微弱的氣息，仍舊毫無動靜，他飛快抽起火把，抬頭往上照了照——上邊是個陡峭的山坡，火光照不到頭，高度必然不低，她從這么高的地方滾落，也不知傷到哪里，眼下又該如何救治？

    將及弱冠的陸徜毫無頭緒，只拿袖口輕輕擦拭她臉頰上的血污，一邊低聲喚她“簡明舒？明舒？”

    簡明舒沒有回應，一張臉慘白失色，頭上的傷口仍在汨汨往外冒血。

    嘶啦——

    陸徜撕裂袍裾，扯下一段布條，胡亂裹住她額角的傷口。不論如何，先止血再說。布條剛打完結，一陣風來，吹得草木瑟瑟顫動，山坡上傳來匆促的腳步聲。陸徜抬頭望去，因著夜色，他只瞧見半山腰的草木間有無數火光晃動，還有窸窸窣窣的響動。那里應是簡明舒滾落的山坡，山上那些人舉著火把是在找她？

    簡家的人？

    不對——

    看著這陣仗不太像，若是簡家的人，發現簡明舒失蹤或者掉落山崖，早就大喊大叫著找人了，斷然不會這般隱秘不作聲的找她。簡明舒這意外也來得古怪，山上只有云華寺，可寺門離盤山路還有好長的距離，她怎會三更半夜從此地跌下？

    如此一想，他愈發覺得事有蹊蹺，定神又看了兩眼，忽看見火光間隱約晃過的一兩道銀亮電光，那是只有鋒銳的刀刃才會反射的光芒。

    聽聞云華山附近并不太平，常有江湖匪類在官道上劫持來往的車馬，洗劫附近村莊，云華寺的香客本來就有許多是江寧縣鄉紳富戶的女眷，被盯上也不足為奇。

    簡明舒這是遭了劫？

    他看了眼地上的人，很快下了決定，起身將火把踩滅，而后飛速褪下外袍蓋在簡明舒身上，再將她輕輕抱起。

    人入手的那一刻，輕如鴻毛。

    曾氏一夜無好眠，聽到些微響動就醒來，出了馬車沒看到陸徜人影，正有些不安，忽瞧見黑暗里跑來個人影倒嚇了一跳，剛要叫喊，便聽到陸徜聲音“阿娘，是我，快上馬車。”

    發現是兒子回來，曾氏安下心，正待問話，又見陸徜懷里抱了個人著急忙慌地踏進馬車，一下也慌了起來，忙跟進車里。

    銅燈點起，看到陸徜抱回的人，曾氏驚得睡意全無“明舒？阿徜，這……”

    陸徜沒有回答母親，只是扯過曾氏的被子一把裹住簡明舒，頭不抬地向曾氏道“阿娘，你先別問，此地不宜久留，我們要速速離開，等安全了我再同你說。勞煩你照看她，我駕車。”

    山上的火光已經往山下蜿蜒，看勢頭是來尋簡明舒了。

    簡單交代了兩句，陸徜低頭用雙手搓搓明舒的臉頰，俯下頭在她耳邊道“簡明舒，是我，陸徜。我送你去鎮上找大夫，你千萬撐住。”

    語畢他起身重重掀開門簾，跳下馬車將地上的東西卷上馬車，再把留下的痕跡湮滅后方套馬駕車。只聞一聲鞭響，馬車駛進濃重的夜色里，朝最近的潯陽鎮去了。

    馬車駛到官道上時，陸徜方覺握鞭的手正在顫抖，外袍給了簡明舒，冷風嗖嗖灌進胸膛，凍得人骨頭發僵，他卻覺得血液好似要燒起來，腦中來來回回閃過的，只有簡明舒那張染血的臉，別的通通拋到腦后。

    ————

    天擦亮時，陸徜駕著馬車趕到潯陽鎮，隨便抓個路人問明醫館的位置，沒多久便到醫館前。簡明舒仍舊沒有醒轉的跡象，頭上扎的布條被血染透，觸目驚心，曾氏已然眼眶通紅。醫館的門總算被陸徜敲開，姍姍來遲的大夫還來不及抱怨，就被陸徜拉到馬車前。

    掀簾一看，大夫也不敢怠慢，忙喚將人抱入內室，又找來醫婆，由曾氏幫著一通診查。良久之后，大夫擦著手出來，坐到案前提筆寫方子。

    透過半掩的門縫，陸徜只瞧見滿地被血染紅的布帛，心跟著一跳，轉頭問大夫“先生，她的傷勢如何？”

    大夫奮筆疾書，頭也不抬道“小娘子運氣不錯，那么高的地方滾下來卻未傷及臟腑，已算不幸中的萬幸，手臂脫臼處已經接上，腳踝扭了，身上幾處外傷，醫婆已經在里面上藥。”

    “那她何時會醒？”陸徜心中稍安，又問道。

    “那就得看她的造化了。她身上雖無致命重傷，可頭上的撞傷很深，現已用桑白皮縫合，不過天底下最復雜的就是人的腦袋，頭上的外傷好辦，但是里頭怎樣，就不好說了，得觀察幾日再看。這是藥方，先吃著看看，外傷要每天換一次藥。”大夫說話間已經寫滿一張紙，撂筆吹紙，待墨半干后才把藥方推到陸徜面前。

    陸徜的心又沉沉落下，剛要接藥方，大夫忽又收回，審視般斜瞥他“這小娘子是你何人？又為會何跌落山崖？”

    瞧大夫那神情，倘或他一個答得不對，便要報官。陸徜想了想，正色道“在下江寧縣舉子陸徜，里頭那位是我母親，傷者……是我meimei。我帶著母親meimei赴京趕考，路上遇到盜匪掠劫，meimei遭了罪，推搡間從山坡上滾落。”

    “陸徜？可是江寧府今年的解元陸徜？”大夫激動地站起。

    陸徜忙抱拳道“正是在下，府學給的舉薦信在馬車里，先生可要過目？”

    “不用不用。”大夫忙擺手，又道，“令妹傷重，你們在鎮上可有落腳處？若是沒有，不妨在醫館暫留，老夫也好觀察令妹的傷情，若有個萬一，也能及時救治。”

    “先生醫者仁心，陸徜先行謝過，如此便有勞先生了。”陸徜長揖到底。

    道過謝，陸徜付了診金抓好藥，將藥交由藥童煎制，醫婆也已替簡明舒包扎完畢，正收拾滿地狼藉退出房間。陸徜這才掀簾入內，曾氏正站在盆前洗帕子，簡明舒仍雙眸緊閉人事不省地躺著，衣裳已經換成曾氏舊衣，頭發也梳到枕側，額頭上纏著一重又一重的布條，愈發顯得那張臉孱弱可憐。

    陸徜沉默地看了兩眼，一把扯過先前蓋在她身上的外袍，匆匆道“阿娘，我出去一趟，你先照顧著。”語畢也不管曾氏問話，匆匆又出了門。

    ————

    潯陽鎮雖不比江寧縣，但也算富庶之地，而今天色大亮，街道兩側商鋪都開了門，巷間都是往來的百姓，陸徜隨意找個路人問明去簡家金鋪的路。

    按理簡明舒遇劫是要報官，不過陸徜總覺得事有蹊蹺，因而長了個心眼，打算先把簡家人找來再行報官，免得中間出差子。若他沒記錯，簡家在潯陽鎮有間分鋪。

    果然，路人給他指了路。

    金鋪不遠，陸徜沒走幾步就遠遠看到簡家的金字招牌。簡家這間分鋪并不大，里面只一個掌柜和兩個跑腿小廝，陸徜剛想上前，眼角余光掃過鋪子對的巷口，腳步不自覺放緩。

    巷口的陰影里站著兩個男人，穿著棗褐勁衫，腰間別著用布包起的長物——顯然是武器，這兩人雙手環胸倚墻而站，看似閑談，可目光卻盯著金鋪的門與門口走過的人一刻不松。陸徜改變主意，從金鋪門口走過，也照樣撞上這兩人鷹隼似的眼神。

    昨晚那些人并沒打算放過簡明舒，竟然追到這里守株待兔。

    這不是普通盜匪會有的舉動，尋常盜匪就算手段殘忍，但既得了錢財自當散去，不會為了一個逃跑的女人窮追不舍，這些人還知道簡家在潯陽鎮的分鋪，顯而易見就是沖著簡明舒，亦或是簡家來的，并非什么盜匪。

    思及此，陸徜暗道一句“簡明舒，你到底是惹了什么人？”

    他當即折返，回了醫館。

    藥童已將藥煎好，正逢陸徜回來，就交到陸徜手中。陸徜端藥入屋時，曾氏正靠坐在床尾滿面倦容地閉眸小憩。這一夜無眠又驚恐，曾氏本就體弱，折騰下來身體也吃不大消，陸徜便沒叫醒母親，自己坐到床頭，攪著手中黑漆漆的湯藥，靜靜看著簡明舒。

    半晌他方開口“當真是前世欠了你的。”一邊又將帕子鋪在簡明舒衣襟上，一邊舀了勺藥慢慢送到她唇邊。

    第一勺藥湯沒喂進簡明舒口中，全沿著她唇角流下，他眼明手疾地拿帕子拭凈——簡明舒這么個喜愛潔凈的姑娘，怕不會喜歡渾身沾滿藥汁的狼狽樣。

    “明舒，你要是聽得見我的聲音，就乖乖喝藥好嗎？”拭凈藥汁，他又俯頭到她耳邊柔聲道。

    一句話完，他余光瞥見母親已然睜眼，正意味不明地瞅著自己，他耳根忽染薄紅，迅速抬頭，卻未見到簡明舒微微顫動的眼睫。

    ————

    翌日一早，簡明舒依然沒有醒轉跡象。陸徜做出決定，打算折返江寧縣通知簡老爺。

    簡明舒因為傷勢的關系不宜挪動，醫館暫時還算安全，陸徜就將曾氏與她都留在醫館中，獨自往江寧去了。

    送走陸徜，曾氏心中仍舊惴惴難安，只在屋里守著簡明舒。時間漫長難熬，好容易挨到天黑，醫館早早關了門，曾氏隨意用了些飯也胡亂倒下歇息，可心里藏著事又哪里睡得著覺，迷迷糊糊躺到半夜，只聞外頭傳來一聲門響，簾子被涌入的冷風吹起，她便一骨碌爬起，警覺得盯著外頭。

    門簾被人拂來，頎瘦的身影夾著屋外的寒意進來，借窗外黯淡的光看著已然下床的曾氏道“吵醒阿娘了？”

    陸徜的聲音，透著說不上來的疲倦蕭瑟，像屋外寂靜的長巷，風卷著葉，霜凍了菜，沒有一絲暖氣。

    燭火很快亮起，曾氏掩了掩油燈火苗，轉頭問他“這么快就回來了？”一面又往外瞧，納悶道，“只有你？”

    陸徜棄車從馬去的江寧，又沒旁的拖累，速度比來時快了許多倍，不到一日一夜的時間就已從江寧又趕回來。按簡金海那愛女心切的個性，就算不能親自來接女兒，也必要派人派車馬再找江寧的名醫一同前來才是，如今怎就陸徜一個人回來？

    陸徜沒答，他一大早出發，整日未盡滴水粒米就為極早回來，如今嘴唇干到皸裂，胃里抽疼，臉色差到極點，雙手凍到失去感覺，可站在簡明舒床頭卻覺得這些苦都不算什么，那句壓抑在胸中難以吐出的話，才叫痛。

    “到底出了什么事，你倒是說啊！”曾氏見他不言不語的模樣先急了，拽過他的衣袖就問。

    “不會有人來接她。”陸徜仿如窒息般長長吸口氣，才開口，“江寧簡府昨夜遭劫，被盜匪掠奪一空后縱火焚宅，全府上下三十八口，無一幸免，簡老爺……沒了。”

    噩耗如晴天霹靂，砸得曾氏人如木石，久久不能回神。

    第6章 認妹

    離天亮就剩一個時辰左右時間，陸家母子雖然兩天不得好眠，皆疲倦至極，但此時卻都闔不上眼。

    陸徜飲了兩口熱水，身上寒意稍驅，倚墻坐在木凳上，盯著床上的人出神。比起挨餓受凍的奔波，面對簡明舒反而成了最困難的事，他既盼著她醒來，可等人醒來他又該如何將簡家的噩耗告訴她？

    “阿徜，咱們報官吧？”沉默良久，曾氏才緩過勁來。

    陸徜依舊望著簡明舒，聲音又沉又冷“不能報官。”

    他過午趕到江寧時，簡家已經被一把火燒得精光，官府的人早就將附近圍起，他站在人群里，只看到尸首被一具具從府里抬出，沿著簡家的墻根排了長長一列，那股焦臭的氣味被風吹來，到現在似乎都沒散去，令人作嘔。

    找人打聽了一圈，他方知簡家昨夜闖進一伙匪徒，半夜就和護院廝殺起來，那響動大得幾里地外都聽得到，還沒等官府的援兵趕到，簡家就起了大火，連同簡金海在內的三十八人盡數喪命。

    按時間來看，簡家遭難緊隨簡明舒被追殺之后，應該是同一伙人所為。可若真是一伙人，劫匪求財既然已向簡家下手，又何苦多此一舉要殺手無寸鐵的簡明舒？還非要追到云華山上下手？這太說不通了。那伙人連簡家分鋪都知道得一清二楚，顯而易見對簡家十分了解。

    陸徜覺得事有蹊蹺，并非盜匪劫財這么簡單，本欲向守在簡家外的官差道明情況，可還沒等上前，便見旁邊一人行來。這人雖然面生，可看打扮與他在簡家分鋪外遇見的兩個男人一般無二。這人尋了其中一個管事的捕快，附耳悄聲幾句，便又匆匆離去。陸徜沒聽到他們說了何話，卻將報官的念頭打消。

    他忽然想起，簡家分鋪外的兩個男人連同今日遇見的這個，雖都衣著平平，可這幾人腳上卻都穿著皂靴，那是官吏的打扮。

    一個讓人絕望的念頭浮起，他懷疑這樁事……

    “若果然是官匪勾結，我們報官便不啻送羊入虎口。她必定是知道了什么，那起人要殺人滅口才窮追不舍，緊咬不放。若她回到江寧，只有死路一條。”陸徜說完，再克制不住胸腔沸騰的怒焰，轉身一拳悶砸在墻。

    曾氏嚇了一跳，忙下床握住他的手“你這是做什么？若是傷了手，你還如何赴試？你已經救下明舒，簡家的事我們勢單力薄實難對抗，明舒不會怨你的。”

    “我知道她不會怪我。我只是恨自己太弱，既護不好阿娘，也幫不了她。”陸徜苦笑一聲，攤開自己的手掌——他真的太弱小了。

    “阿徜……”曾氏紅了眼，正要勸他，床上躺的人卻忽然嚶嚀一聲。

    曾氏與陸徜俱是一震，同時起身往床邊擁去。

    ————

    簡明舒像在混沌的深沼中掙扎了許久，四周除了黑暗還是黑暗，她能聽到有人在耳畔溫聲耳語，讓她撐住，讓她乖乖喝藥，可她卻無力回應，軀干和四肢仿佛不是自己的一般，就連睜眼，也仿佛耗盡了她全部力量。

    眼簾撕開細縫，淺淡的光線照來，簡明舒看到兩個模糊的身影圍攏過來，她腦中一片空白，張嘴只發出含混的聲音。

    陸徜靠近聽了兩句，飛快下床“阿娘，她喊疼，我去叫大夫。”

    意識逐漸歸來，痛楚也漸漸清晰，簡明舒只覺得頭撕裂般的疼，一陣接一陣的暈眩，哪怕躺著，也覺得整個世界天旋地轉。

    ————

    大夫很快就被叫來，陸徜與曾氏則退到一旁靜候大夫診查。

    窗外的天光漸漸亮起，大夫給簡明舒扎完一輪針，她的痛楚似乎緩解許多，臉色仍舊蒼白，那雙眼卻如雨洗后的天，滿目疑惑地看著大夫，聲音嘶啞地開口“你是……”

    大夫一邊收針一邊回答她“老夫是潯陽鎮仁心醫館的大夫，你從山坡滾下受了傷，你母親與阿兄將你送來的。”語畢望向陸徜與曾氏，示意二人上前。

    陸徜扶著曾氏走到床前，曾氏喚了聲“明舒”一邊扶她起身，一邊剛想解釋，卻聽簡明舒道“你們……又是誰？”