這話怎就叫他聽了去？

    陸徜盯著她——簡家這對父女一個將他當魚，一個將他當狼，爭相給他下套，著實可恨。

    第2章 離別

    陸徜的問題，簡明舒一下子回答不上來，只能干眨眨眼。

    他身上穿著套淺青斕衫，這是明德書院入學前發的仕子服，已經穿了三年，洗到泛白，腳上是曾姨納的千層底布鞋，身上連個扇袋都沒掛，頭發規整的束在網巾中，露出利落清俊的臉龐，一雙眼尤為明亮通透。

    簡明舒就愛看他，這人通身雖無半分貴物，可干干凈凈看著就舒服，

    小蜻蜓卻替自家主子不值。

    在家里明明是個有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陸徜跟前十八般武藝一樣都發揮不出來，也不知陸徜給她灌了什么迷魂湯，叫人看著干著急。

    簡明舒沉默了一會才訕笑著拿話岔開“怎么還穿舊衣，我前兩天不是讓人給你拿了兩身新衣？”

    陸徜很少收簡家所贈之物，簡明舒知道他的脾性也不大送，就連今日過來帶的都只是曾姨常用的藥材。因想著今日放榜是他的好日子，前幾天她才讓人送了兩套他常穿的棉布衣裳過來，沒挑貴重面料，就怕他拒絕。

    陸徜還沒回答，小蜻蜓已神色古怪地湊到她耳畔小聲道“娘子，衣裳昨日被退回來了。”

    “那你不早說？”簡明舒尷尬了，咬牙也小聲回道。

    “怕你傷心沒敢說。”小蜻蜓愁道。

    陸徜眼見這主仆二人互相咬耳朵，也沒當回事，邁開步伐往屋里去，邊走邊問“你們來我家有事？”

    簡明舒忙把衣裳的事丟開，只道“聽說曾姨老毛病犯了，來看看她。”一時又看著他后背問道，“陸徜，你停停，衣裳上都是灰，哪兒蹭的？”

    陸徜便扭頭看了眼，肩背那處衣裳確實蹭了一大塊灰，他抬手就拍，卻仍有難觸處，簡明舒便伸手——豈料手沒夠著衣裳，卻被他揮開。

    “不勞費心。這灰……”陸徜神色不佳道，“你爹鬧的。”

    她簡直哪壺不開提哪壺。

    縣衙張榜他去看了，不想被守在榜下的簡老爺逮住，差點要連哄帶騙拐到簡家，他窺個間隙好不容易溜出來，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狽，進家前收拾了一番，不想仍有遺漏。

    “我爹？”簡明舒眼珠子一轉，忽然大亮，“你中榜了！第幾名？”

    陸徜撫額——簡明舒這腦瓜和別人不太一樣，別人被這么說怕要臊一鼻子灰，她倒好，聽不懂人話似的。

    他不想回答她，徑直往家里走去，仍道“勞你掛心，我娘的病已經無礙，只需要靜養便可，你請回吧。”

    簡明舒自不是看不懂臉色的人，長眉微垂有些落寞地停步，卻聽陸徜叫住自己“等等！”她眼便又亮起來，璀璨生輝地望過去。

    “有幾句話要同你說清，這些年多謝簡家照拂，陸某深感于心，來日必當相報。”陸徜在心里斟酌了一番才開口，待撞見她明光四射的眉眼，那話忽有些出不了口。

    細數數，從他搬到江寧的那日起，他與簡明舒已經認識了十年。

    他頓了頓方硬下心腸道“只是你我……”

    可惜話沒說完就被打斷。

    “是阿徜回來了嗎？”

    屋門被從里打開，說話的人扶門而立，穿一身寡淡的衣裳，罩著件沉褐的褙子，發上包著同色頭巾，容貌卻是出奇的美，細眉杏眸溫柔如水，雖已年近四旬，風華猶存，正是陸徜的母親。

    “娘。”陸徜快步上前。

    曾氏卻一眼看到簡明舒，當即笑開“明舒也來了，快進來坐，外頭冷。”

    “誒，好。”簡明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，親親熱熱扶她進了屋。

    ————

    簡明舒認識曾氏還在認識陸徜之前。

    說來話長，曾氏是蕪湖人，年輕時喪夫，獨養陸徜。陸徜七歲那年蕪湖水災淹了全城，曾氏帶著陸徜逃難，顛沛流離兩年最終在江寧縣落腳。剛來江寧的頭幾年曾氏白天支攤在街巷賣餛飩糊口，夜里做繡活賣錢，過度cao勞虧空了身體，沒幾年就累倒。所幸那時陸徜已能幫襯家中，人又特別爭氣，以頭名的成績過了童學，被明德書院破格收為學生，不僅減免束脩，還給了個替書院抄寫書藉的活計，母子兩人方熬過那些年。

    簡明舒認識曾氏就因那手繡活。

    那時明舒母親尚在人世，看中曾氏繡工，又憐曾氏孤苦，便將家中繡活交給曾氏。后來她母親病重，曾氏感念她母親的恩，常入簡家看望她母親，陪她母親說話解悶，也照顧過她一段時日，連帶著她和陸徜也熟稔起來。

    猶記九歲那年，她母親病故，父親忙于喪事顧不上她，她怔怔站在母親靈前，還是陸徜瞧出她的惶惑，把她拉到后院，抹了她的淚，細聲勸慰……他也曾是那般溫柔的人，只是揉碎在歲月里，恐怕連他自己都忘了。

    母親去后，曾氏避嫌不入簡家，她與他們見面的機會就少了，也不知從何時起，他們就疏遠了。

    扳著指頭數數，她和陸徜已經認識有十年了吧？

    垂髫之歲相遇，總角相交，如今她已過及笄，他也將弱冠。

    十年匆匆，兩小無猜已改。

    ————

    曾氏喜歡簡明舒，那是擺在臉上看得出來的，一點也沒藏。

    簡明舒進屋后就被按坐在椅上，曾氏只喊陸徜燒水端茶拿他當個小廝使喚，陸徜在外頭對人不茍言笑，待寡母卻極溫和，收起冷顏淡色，給兩人燒水沏茶。

    兩人閑話了幾句，陸徜就把茶水倒來，曾氏看著簡明舒偷眼瞧陸徜，微不可察地嘆口氣。孩子的心思，她如何看不出來？只是陸徜雖小事上對她言聽計從，但在大事上卻從不愚孝。

    他的終生之事，她這當母親的做不了主。

    “陸哥哥桂榜得名，可喜可賀，只不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，簡明舒才將話題引到陸徜身上。

    “阿徜，你中榜了？”曾氏此時方記起今日出榜。

    陸徜把手里一小盤剝好殼的栗子擺到桌上，看了曾氏一眼——這可能不是他親娘，簡明舒才是她閨女。

    “中了，解元。”

    “解元？解元是第幾名？”曾氏一時未能反應，疑惑地看向簡明舒。

    “解元是……桂榜頭名……”簡明舒有點暈有點飄，瞧陸徜那副云淡風輕的神色，讓她也跟著錯覺這不是什么大事，及至出口后她才突然回神，從椅子上站起，“陸哥哥中解元了！”

    桌子上的栗仁差點被她撞翻，陸徜用力按穩桌子——瞧她這樣子，活像是她中了解元。

    “頭頭頭……名？”曾氏結巴了，也跟著站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐會。”

    曾氏說走就走，把陸徜和簡明舒留在屋里。

    陸徜不語，分明是大喜的事，氣氛卻又冷凝下來。

    沉默片刻，簡明舒才道“會試在來年三月，現下已經仲秋，時間所余無幾，你準備幾時赴京？年前還是年后？”

    “我會在年前啟程，開春雨雪多，路不好走。”陸徜把那盤栗仁往她面前一推，“吃栗子吧。”

    “也對，早點動身早點安心，盤纏可夠？”簡明舒便揀了顆——栗子粉糯香甜，是他親手剝的，內皮剝得干凈。

    “這些年攢了些，再加上州府補貼的車馬費，盡夠。”陸徜回道。

    “此去汴京路途遙遠，又逢歲末寒冬，你可得多備些厚衣裳，應急藥也得備上，免得路上病了無處投醫。曾姨我會代為照看，你就放心吧。”簡明舒替他籌謀起來，忽又想到一事，只道，“不對呀，你既中解元，按往年慣例，州府要送你們赴京，你何需自行上路？”

    “因為我打算帶我娘一起進京，早些過去早些安頓。”

    只這一句話，就叫簡明舒的手頓在半空，指尖拈的栗仁落回盤中。

    “帶曾姨一起？”她重復了一句，“你不打算再回江寧？”

    “不回來了。”陸徜靜道，“我適才要同你說的，便是此事。”

    簡明舒低頭看著那碟被他剝干凈的栗子，不語。

    “得簡家照拂這么多年，陸某無以為報，在此先行謝過，他日若有機會，此恩必還。”他說話間站起，沖她拱手作揖，一拜到底。

    雖說他有書院的差事，但所得銀錢也只勉強度日而已。曾氏病重時請醫延藥的診金藥錢不是小數，都是從簡家借的，雖然這么多年皆已還上，但借錢的人情還在，更別提當初明舒母親在世之時對他家的諸多幫助，再加上后來簡老爺為了培養貴婿，捐資明德學院培養學子，里頭就有他陸徜。

    甭管簡老爺有何企圖，陸徜受簡家之恩卻是事實。滴水之恩當涌泉相報，他也愿還此恩，

    只是恩義歸恩義，若以終生大事償還，他不愿。

    “陸徜，你我之間，已經生分得只剩恩情了嗎？”簡明舒緩緩抬頭，墨黑的瞳眸仍舊明亮，“還是在你眼中，我與我阿爹一樣，是個貪圖榮華富貴的人，只想替自己尋個貴婿，才對你百般示好？”

    這時便換陸徜垂頭——簡明舒目光清透，似鏡子般照出他。

    “我沒這么想，你莫多心。”

    “是嗎？”簡明舒笑笑，“陸徜，我們認識十年了，你心里怎么想的，難道我真不知？我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心，你怕他挾恩圖報，不愿被人利用也是人之常情，可我們是打小相識的情分，你也不信我，處處疏遠，避我如蛇蝎。”

    “我沒有。”陸徜抬頭，沉沉望她，“男女六歲不同席，何況你已及笄，我們本就該避嫌。”

    “那我問你……”簡明舒與他對望，目光毫無避閃，“撇開從前種種，若我不是簡家女兒，你可愿意娶我？”

    既然說開，那就說個清楚。

    “你是金嬌玉養的女兒，不論過去還是現在，陸某都配不上你，亦無心高攀。”陸徜想也未想就開了口。

    “我懂了。”簡明舒面容未改，只用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他剛剛沏來的茶，敬道，“君有遠志，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君余歲如竹，節節高升，年年順遂。”

    語畢，她將那茶一飲而空。

    陸徜蹙了眉，剛想說話，屋外傳來敲鑼打鼓的喧嘩聲響，他推門一看，卻是剛才在縣衙榜前自己跑得太快，以致縣衙的人來不及給他道喜，如今和百姓一起簇擁到他家道賀。

    他瞧了兩眼，轉頭再尋簡明舒。

    身后陋室空無一人，只余桌上冰冷茶杯。

    簡明舒已繞到屋后離開。

    十年光陰，江寧仍舊不是他的故鄉，而她，也只是他的過客而已。

    第3章 失憶前夕

    轉眼十日，天氣愈冷。

    簡府院里厚厚的積雪才剛掃清，兩只雀鳥落在廊下裝稻谷的普渡臺上啄食，幾聲匆促的腳步響起，驚走了鳥兒。小蜻蜓帶著兩個手捧托盤的丫鬟走過長廊，停在掛著厚實氈簾的屋外。

    “娘子，鋪子里的老師傅新打了幾件新鮮的玩意兒，老爺讓給您送過來瞧瞧，若是得心就留在屋里賞玩。”小蜻蜓道。

    “進來吧。”簡明舒懨懨的聲音傳出。

    簾子掀起，小蜻蜓帶著兩個人魚貫而入，一展眼就看到趴在八寶流水缸旁看魚的簡明舒。自與陸徜說清之后，簡明舒并未哭哭啼啼，只是再沒出過門。前幾天因著榜下捉婿的事，簡明舒和簡家老爺吵了一場，簡家老爺當場砸了杯，幸好那杯子是金器，沒碎。

    父女兩個鬧僵，幾天沒說話，最后還是當爹的先低了頭，給簡明舒送寶貝來了。

    鏨花的赤金香粉盒、累絲的火鐮套、炸珠的耳珰，雖說不是成套的首飾，但金光璀璨件件精致，市面上可不多見，都是簡家金鋪新打的金器。

    簡家的招牌祖上傳下來的，在簡老爺手上發揚光大，二十多年時間成了江寧府小有名氣的老字號金器店，除了鋪面外還聚了班手藝人，前兩年太后壽辰，還有皇親國戚專程過來點名要簡家打造金器做壽禮。