第10章 流浪者

    五天時間匆匆而過。

    大概是雨季將近，冰湖附近再沒有陌生者造訪，蕭玧一行人也沒有返回的跡象。

    葉安結束躲藏，重新拿起鐵鍬，將木屋徹底清理干凈。利用三天時間，用樹皮和繩索重做窗扇和屋門，又在森林附近找到十幾根粗壯的樹枝，砍掉凸起的樹結和枝杈，簡單打磨之后，拼湊成合適的長度，用繩子捆綁架在石塊上，為自己搭了一張矮床。

    屋內的泥爐還能用，葉安搜集充足的干草和柴火，點燃爐子驅散屋內的濕氣和冷氣。在燃燒過程中，驚喜發現煙道的設置十分巧妙，不會發生煙氣滯留屋內造成危險的情況。

    爐火燒了一天一夜，屋內再沒有刺鼻的氣味，僅有干草和樹枝燃燒后留下的熱氣，以及熱水沸騰時氤氳開的水汽。

    經過數日努力，木屋變得適合居住，葉安將雪地車停在屋后空地，耗費半天時間，將車身上的標記盡數除去，又搜集來大量的干草和樹皮進行偽裝，確保不會引來注意，才滿意地拍拍手，抱起毛毯和作為炊具用的鐵皮盒搬進新家。

    矮床放在屋內靠東的位置，和泥爐相距五步左右。這樣的距離既能保證溫暖，又不會被煙氣熏到。

    屋內原有的木墩沒法再用，葉安索性砍成段，充做木柴使用。

    鐵皮盒是在后備箱里發現的，葉安仔細清理干凈，用來燒水和煮rou燉湯。在盒子兩側嵌入木柄，提起放下時不會燙手，遠勝于葉安之前使用的石鍋。

    木床下邊放著幾塊燒熱的石頭，專門用來烘干木料。等到石頭冷卻，葉安檢查過床板，確定可以使用，就將干草鋪了厚厚一層，用膝蓋壓實，隔絕地下竄起的冷氣和濕氣。

    一張毛毯被葉安做了外套，余下三張都被他鋪在床上。

    忙了整個上午，事情總算是告一段落，葉安向爐子里添了兩根柴，走到屋外舀起半鍋雪，架到爐子上燒滾。隨后取下掛在屋角的雪兔，利落的剝皮切塊，直接放進鍋里。

    雪兔是在林邊捕到的，在尋找食物時，被葉安用獸皮罩住，幾下敲碎了腦袋。

    明芳留下三袋鹽，葉安沒舍得用，取出一把松仁碾碎，等兔rou變色在鍋內翻滾，將帶著咸味的松仁粉撒進去，用木勺攪動幾下，很快有香味飄散。

    rou湯需要多煮一會，葉安坐在火爐邊，一邊烤火，一邊用短刀削起餐具。

    筷子和勺子相對簡單，成品做出來倒也是有模有樣。這給了他信心，又找出一塊合適的木頭，砍成大小差不多的幾段，打算給自己做幾個碗碟。

    事實證明，手藝活不是那么簡單。

    經過葉安的手，碟子勉強能用，哪怕是個多邊形，好歹不耽誤盛放食物。木碗則是說圓不圓說方不方，看著容量不小，奈何碗壁太厚，兩勺就能填滿。內里凹凸不平，外層還有些刮手，打磨起來十分費勁，還不如直接用鍋方便。

    以目前的情況看，要想用上合適的木碗，他還需要繼續努力。

    rou湯的香味越來越濃，雪兔rou在鍋內翻滾，骨頭都被燉得酥爛。

    葉安用筷子夾起一塊，顧不得燙，一邊吸氣一邊撕下兔rou送進嘴里。guntang的rou汁在口中爆開，帶著咸味的兔rou越嚼越香。小塊的骨頭輕易能夠咬開，和兔rou一起嚼碎。大塊的也不需要費力，用刀背敲兩下就能斷開，可以直接吸吮里面的骨髓。

    葉安連吃五六塊兔rou，連骨頭都沒剩下。隨后舀起一勺熱湯，胡亂吹了吹就送進嘴里。湯里有了咸味，熱乎乎地喝進肚子里，整個人都暖和起來。

    鍋里的兔rou和rou湯迅速見底，葉安放下湯勺，心滿意足地打了個飽嗝。

    迄今為止，這是他吃得最滿足的一餐。比起初到這個世界時只能啃生rou吃冰雪，現在的生活簡直想都不敢想。

    葉安從爐子里抽出一根燒黑的樹枝，滅掉上面的火星，在墻壁上找到合適的位置，鄭重畫下一筆。

    房車已經回不去了，留在那里的印記也將成為過去。他將在這里重新開始，重新記錄他活下去的每一天。

    “明天不用捕獵，再去找些樹皮修補屋頂。”

    放下樹枝，葉安抻了個懶腰，借由窗口灑入的陽光，仔細查看身上的傷口。

    胳膊和小腿的血痂部分脫落，不用多久就能痊愈。掌心上的傷口比較麻煩，好在他干活時比較留心，又綁著布條，沒有再被扯開。只是結痂后格外的癢，忍不住就想去撓。

    葉安揭開手掌邊緣翹起的黑痂，撕開得有點大，斷裂時有血絲滲出，痛意襲來，他卻渾不在意，僅是甩甩手，又將布條纏上。

    丟開血痂，葉安拿起燒熱的鐵盒，用獸皮裹在底部，在毛毯上來回劃過幾圈，用手試了一下溫度，滿意地點了點頭。

    “還湊合。”

    重新裝了大半盒雪放到泥爐上，葉安掀起毯子躺到床上，全身被暖意包圍，滿足地嘆息一聲，閉上雙眼。

    爐火仍在燃燒，熱量自煙囪揮發，室內暖意融融。

    窗上的樹皮沒有訂死，兩側留有縫隙，供屋內空氣流通。

    屋門是幾塊厚實的樹皮，四面和中間用樹枝捆扎，十分牢固。為保證安全，葉安特地找到大塊的石頭堵在門后，除非有變異熊一樣的力氣，休想輕易闖進來。

    葉安入睡沒多久，天空又飄起雪花，紛紛揚揚，很快連成一片。

    雪花飄落在地，沒有形成厚實的積雪，反而有融化的跡象，使得土地變得泥濘。

    冰湖之上，蕭玧留下的刀痕并未消失。沿著刀痕所在的位置，透明的冰層爬滿裂紋，從岸邊一直延伸向湖心，仿佛是巨大的蛛網，只等湖中的生命打破數月來的沉寂，從水下撞開冰層，讓整座冰湖再次煥發生機。

    冰湖對岸，一個披著獸皮的男人正在林間艱難跋涉。

    男人身材高大，臉上盡是泥灰，頭發長過肩膀卻臟得打縷。手指甲滿是泥垢，挖開積雪，找到一只地鼠，直接抓起來送到嘴里，連皮毛帶泥土一起吞吃入腹。

    男人忽然直起身，像是發現什么，小心走到林邊，藏在一棵樹后，向湖對面眺望。那里矗立著一座木屋，之前被變異熊占據。男人不小心遇到過變異熊，在逃命時將同伴絆倒，趁著變異熊撕咬送到嘴邊的食物，自己才得以脫身。

    自那之后，除非不得已，他絕不會靠近對岸，每次經過都會繞開。

    只是這一天，男人看到了屋前的變化，看到尚未散盡的煙氣，心中生出疑惑，想到某種可能，不由自主地抓緊樹干，鋒利的指甲劃過樹皮，貪婪地咧開嘴唇。

    第11章 帶甜味的塊莖

    葉安是被一陣怪異的叫聲驚醒的。

    爐中的火已經熄滅，僅余些許殘燼。煙囪上掛著未蒸干的水珠，鍋內燒沸的水變得微涼。

    太陽西沉，冷風驟起，卻無雪花飄落。

    葉安這一覺睡了四五個小時，明明睡得極沉，更沒有噩夢造訪，體力卻沒恢復多少。大概是驟然放松的緣故，多日來的疲勞一夕間涌上，明知道該起身，四肢卻是一陣陣酸軟，只想蜷縮在溫暖的毯子里一動不動，很快又是睡意朦朧。

    “起床！”

    葉安攥緊手指，扯動掌心的傷口，痛楚刺激了他的神經，讓他迅速清醒過來。

    掀開毛毯坐起身，葉安走到泥爐邊，端起不再燙手的鐵鍋，咕咚咚喝下三大口水。反手擦去嘴邊的水漬，在地上跳動幾下，又走到門邊吹了陣風，總算是精神許多。

    屋外傳來野獸的吼叫，是夜行的變異獸開始外出捕獵。

    葉安將堵門的石頭移開一些，挑開擋在門上的樹皮向屋外望去。

    夜色漸濃，天空中一輪明月高懸，繁星點綴四周，灑落清冷光輝，同冰湖交相輝映。

    遍布裂紋的冰層下，一個又一個水旋自湖底涌出，是藏在水下躲避寒冷的魚群。察覺到季節變換，變異魚大群游向湖面，尋找冰層的薄弱處，隨時準備破開冰面汲取新鮮的氧氣，捕食弱小的魚群和不慎落水的野獸。

    湖對岸的森林中，盯上木屋的男人已經不見蹤影。無論多么貪婪兇狠，在變異獸大量出沒的深夜，他也不敢獨自在林間徘徊。

    距離湖岸不遠處，三四棵巨樹的樹皮上都留著男人用指甲抓下的印記，象征附近有地鼠洞，方便下次尋找。

    樹下，一條火紅的變異狐飛速躍過，追逐在積雪中藏身的白色雉雞，尋找雉雞的巢xue，吞吃被干草包裹的禽蛋。在變異狐咬死雉雞挖開殘雪時，茂密的樹冠間，一頭黑色的豹子已經鎖定它，即將縱身撲下。

    葉安關嚴屋門，重現將石頭堵在門后，擋住夜間的冷風，也隔絕在風中回響的獸吼和鳴叫。

    屋內有些冷，葉安抓起一條毯子裹在身上，重新點燃爐火，添了五六根柴。

    火焰燃起，熱量向外散發，葉安搓搓手，從墻邊提來一只獸皮袋，解開袋口，倒出數十顆拳頭大的松塔。

    午夜時分，森林中最是危險，哪怕有木屋作為庇護所，他也不敢輕易入睡。想要熬過漫長的黑夜，他必須給自己找點事做。

    葉安盤膝坐在地上，撿起一枚松塔，取出短刀，開始剝里面的松子。剝出的松子集中放在盤子里，積攢到一定數量，就會倒進清空的鍋里，放在火上烘干水分。

    在烘干的過程中，葉安折斷一根較長的樹枝，在鍋內不斷攪動，確保松子能均勻受熱。等松子表面泛起黑灰，空氣中飄散一陣焦香，就會將松子倒在獸皮上放涼，再用干凈的獸皮包裹起來保存。

    幾十顆松塔讓葉安收獲了數百枚松子，除了空心和壞掉的，余下都很飽滿，砸開碾碎成粉末，完全能代替鹽來使用。

    火焰在爐中跳躍，焰心微藍。

    屋內溫度漸漸升高，葉安坐在火爐邊，手中一直沒停，額前冒出一層油汗。

    “難得。”

    葉安放下短刀，解開裹在身上的毯子，抹去額頭的汗水，將處理好的松子放回到墻邊。為避免受潮，下邊墊了一層樹枝和干草。

    “天亮要去找木料。”

    處理完松子，松塔被葉安掃到柴堆里。

    拍掉手上的碎渣，葉安大致估算過時間，現在應該是后半夜兩點左右。最危險的時候已經過去，他可以再睡三四個小時，醒來正好是清晨，可以抓緊時間干活。

    葉安又向爐子里添了幾根柴，確保火焰不會熄滅得太快，仰面躺在床上，用毯子裹住身體，思量明天要搜集多少木料。

    “柴火要多搜集一些，要做一張桌子，最好能找到大一些的硬木，還要準備門板和窗戶。”

    除了爐火和從門窗縫隙灑落的月光，室內沒有更多光亮。葉安睜眼看著黑漆漆的屋頂，不停自言自語，既為安排接下來的計劃，也為排解孤獨感，讓自己的神經得到放松。

    就在他迷迷糊糊即將入睡時，屋外又傳來一陣怪聲，夾雜著松鼠長短不一的尖銳叫聲。

    在松林邊藏身數日，葉安多少能辨別出這些叫聲的含義，這是松鼠群在捕獵，目標正是生活在林中的短尾猴。

    大災之后活下來的動物沒有純粹的食草種群，哪怕是遷徙的鹿群，遇到機會也會開葷。

    松鼠將短尾猴視為獵物，反過來被短尾猴捕殺的松鼠也不在少數。捕食者和獵物的界限時常模糊，上一刻勝券在握，下一刻就可能被反殺。

    葉安親眼目睹過一場戰斗，在他差點被砍的隔日，一只落單的松鼠遭遇三只短尾猴，被逼到雪地上，差點被猴群撕成碎片。

    葉安正巧在附近，認出被圍攻的紅松鼠，感受到焦急和憤怒的情緒，抄起鐵鍬和短刀殺死帶頭的短尾猴，試圖將松鼠救出來。

    短尾猴生性兇悍，目睹同伴被殺，非但沒有逃跑，反而發出尖叫，拋開松鼠向葉安沖了過來。

    在兩只短尾猴的夾攻下，葉安的手臂和肩膀很快留下數道傷口，做外套用的毯子被撕扯得破破爛爛，布條一樣掛在身上。

    所幸紅松鼠的呼救聲引來同伴，二十多只松鼠及時趕到，將兩只短尾猴重重包圍，憤怒地揮舞起爪子將它們撕得粉碎。

    鮮血噴濺滿地，同時噴在葉安臉上。

    與其說松鼠在捕殺，不如說是在泄憤。

    紅松鼠在樹冠中跳躍，葉安能感知到對方的愉悅。多日前的情形再次重演，松塔噼里啪啦落到葉安腳下，中間還夾雜著幾塊植物塊莖。

    回憶到這里，葉安睡意全消，忽地坐起身。這幾天一直在忙，竟然把這么重要的事情給忘了！

    葉安迅速離開床鋪，從泥爐中引火，點燃一支火把，找到放在墻角的塊莖，對著火光仔細打量。

    三個塊莖都有成人拳頭大，形狀類似紅薯，外皮極其堅硬，敲起來咚咚作響。以為是凍住了，葉安用爐火烤了一會，仍是堅硬得像石塊一樣，砸都砸不開。

    實在沒辦法，葉安只能固定住塊莖，開始用短刀切。

    塊莖的外皮不亞于樹皮，又厚又硬，葉安切得很是費勁。內里卻相當柔軟，刀鋒輕易滑過，斷口呈奶白色，流淌出透明的汁液，有一股清香的味道。

    “應該能吃？”