“干活！”

    葉安揮舞起鐵鍬，將木屋內的干草、骨頭等雜物鏟起，聚成一堆堆，再逐一推出屋外。

    別看木屋的面積不大，鏟出的干草和骨頭絕對不少，每堆都高過葉安的膝蓋。

    將房間的每個角落都打掃干凈，還將墻壁上混雜毛發的泥土鏟下來，葉安擦去額頭上的熱汗，發現屋內的地面竟被他挖低至少三寸。

    清理過程中，葉安在靠墻的位置發現一座泥爐。大概是被變異熊當做蹭癢的工具，延伸向屋頂的煙囪被蹭得格外光滑，簡直像是打磨過一般。爐子上有數條裂紋，好在沒有大塊缺損，應該不影響使用。

    這份驚喜之后，葉安再沒發現任何能利用的東西，倒是在清理骨頭時，險些被變異蟑螂咬上一口。

    葉安用鐵鍬壓住蟑螂的身體，看著蟑螂觸須不斷擺動，張開鋸齒狀的翅膀，手下動力，將蟑螂切成兩截。發現尸體還能動，舉起鐵鍬用力拍了數下，將蟑螂拍得面目全非，才和泥土一起鏟起來丟出屋外。

    接下來的半個多小時，葉安又拍扁十多只蟑螂，還發現兩條蜈蚣的干尸，每條都有手臂長，內里已經被掏空，堅硬的外殼成為變異蟑螂藏身的最佳地點。

    將蜈蚣鏟出屋外時，天空突然下起大雪，少頃有冰雹砸落。

    葉安不敢冒雪外出，只能暫時留在屋內，靠著門邊坐在地上。

    眺望漫天飛雪，聽著冰雹砸在屋頂發出噼里啪啦的聲響，葉安心中有些茫然，回憶來到這個世界后的種種，突然有種墜落感，幾乎要喘不過氣來。

    天空中有黑影掠過，雙翼展開超過三米。

    唳鳴聲破開風雪，也喚醒沉思中的葉安。

    “活著都難，哪有時間七想八想。”

    葉安用力拍在自己臉上，站起身活動手腳，確保不會失溫。等到雪勢減小，空中不再掉落冰雹，迅速走出屋外，鏟起凍住的干草和骨頭，用繩子拖走丟掉。

    變異熊留在屋前的骸骨已經和地面凍在一起，根本鏟不起來。葉安實在沒轍，只能以后再想辦法。

    葉安從清晨忙到日落，天色擦黑時，木屋內再無之前的臟亂，刺鼻的氣味也大多散去，不會熏得人睜不開眼。

    葉安將鐵鍬插在雪地上，嘴里嚼著半條rou干，干硬得咽不下去。彎腰抓起一捧雪，搭配rou干一起送下肚。

    “明天應該能忙完。”

    咽下rou干和雪水，葉安看一眼天色，重新將屋門封住，打算返回雪地車休息。

    一陣引擎聲忽然傳來，葉安心中一凜，來不及返回雪地車，立即在雪堆后挖掘出一個雪窩，迅速在雪地上翻滾兩圈，確保身上沾滿積雪，以最快的速度藏了進去。

    引擎聲由遠及近，兩輛雪地車先后飛馳而至。

    經過木屋前，車速一度減慢，最終在距離冰湖不到三米遠停住。

    借助雪地反射的光亮，葉安看到車身上刀形的黑紋，想起明芳的話，心中一陣不安，盡量放輕呼吸，祈禱對方不要發現自己。

    車門打開，一個身高接近兩米的壯漢走出來，在冰湖附近仔細查看，更蹲下身體，挖開湖面的積雪，貌似在尋找線索。

    片刻后，壯漢回到車邊，指著冰湖對面，對坐在車里的人說了些什么。

    距離太遠，葉安聽不真切，只看到壯漢側身時，一個修長的身影走出雪地車，黑衣黑發，握住長刀的手卻白得近乎透明。

    第9章 變異者

    “頭兒，狼群應該向西去了，追不追？”杰森蹲在地上，拂開更多積雪，現出殘留在冰上的點點血痕，口中道，“這是一個大種群，從捕獵頻率推斷，數量絕對超過五十。”

    在他說話時，從第二輛雪地車上走下一個身材火辣，滿頭紅發的女人。

    女人肩上圍著變異狐的皮毛，雪白的顏色，映襯得紅發更加耀眼，恍如燃燒的火焰。纖細的腰肢上橫過三條皮帶，并排插著三把薄如柳葉的短刀，沒有刀鞘包裹，刀鋒寒光凜冽，森冷逼人。

    “城主，這群狼的遷徙速度很不尋常。雪季將要結束，至多一個月，雨季就會到來。”女人道。

    蕭玧站在冰湖邊，眺望對岸綿延無盡的密林，忽然拔出背負長刀，單膝跪地，將鋒利的尖端對準湖面，猛地扎了下去。

    刀身切入冰層，伴著清晰的碎裂聲，蛛網狀的裂紋自岸邊向湖心漫延。

    蕭玧手握刀柄，額發垂落遮住眉眼，有剎那的時間，他的瞳孔由烏黑變得透明，堪比腳下的寒冰。

    杰森和女人都沒有出聲，靜靜站在他的身后。

    直至他抽回長刀，站起身，杰森才開口問道：“頭兒，玫瑰說的是真的？”

    “是。”蕭玧收刀還鞘，“冰湖已經開始融化，雪季不會超過半個月。”

    “還追不追？”玫瑰問道。

    “不追了，回城。”

    一旦雪季結束，雨季必接踵而至。

    氣溫驟然發生變化，前一天還是冷風刺骨大雪紛飛，隔日就會冰雪消融大雨傾盆。這樣極端的天氣變化，聽起來很不可思議，卻是大災發生后的常態。

    雨季之后會有一到兩個月的旱季，氣溫平均三四十度，最高可達到五十度。無論對野獸還是人類，都是考驗和煎熬。

    蕭玧做出決定，杰森和玫瑰先后登上雪地車。

    雪堆后的葉安不敢掉以輕心，放輕呼吸一動不動，積雪在身上覆蓋一層，仿佛和周圍環境融為一體。

    蕭玧離開冰湖，路過葉安的藏身處，兩人距離不超過二十步。

    “頭兒？”見蕭玧忽然停住，杰森從車窗探出頭，滿臉不解。

    葉安的心提到嗓子眼，尤其是見對方轉過頭，視線正對自己所在的位置時，危機感陡然而生，恍如被猛獸盯上，那是一種生命受到威脅的直覺。

    蕭玧忽然動了。

    黑色的長靴踏過積雪，發出吱嘎聲響，行動間抽出背后的長刀，驟然間加快速度，銀光呈弧形掃過，葉安費盡力氣都鏟不倒的雪堆，在刀光下輕易短成兩截，斷口呈五十度傾斜，光滑如鏡，頂部沿著斷口滑落，瞬間砸落在地。

    刀鋒近乎是擦著葉安的頭皮滑過，森冷的殺意幾乎將他凍住。

    葉安手腳冰涼，來不及思考，本能翻出雪窩，以極其狼狽的姿態避開第二刀。

    “流浪者？”杰森看到從雪堆后出現的葉安，單臂搭在車窗上，吹了一聲口哨。

    他們雖然不獵野人，不代表會容許這些流浪者潛藏在暗處窺伺。雪原上處處都是危險，人的兇悍不亞于野獸，看似弱小的生命，下一刻就可能撕碎你的喉嚨。

    玫瑰看到雪地中的情形，僅是皺了下眉，隨即收回視線，靠在椅背上，抽出一把柳葉刀擦拭。

    葉安又一次避開刀鋒，防身的鐵鍬被砍斷，在翻身時反握匕首，驚險擋住斬下的長刀。

    壓在短刀上的力道極大，森冷不斷逼近，葉安仰面躺在雪地中，刀鋒距他的脖頸不過數寸。蕭玧單膝跪在他的身側，長刀被抵住，單手扣向他的脖頸。

    被觸碰的剎那，葉安打了個哆嗦，只覺得對方的手比冰更冷。

    蕭玧則愣了一下，瞳孔又一次變得透明，神情中閃過疑惑，只是快得來不及捕捉。

    生命受到威脅，葉安根本無暇去想對方的怪異，匕首斷裂的剎那，拼著肩膀受傷，驚險避開刀鋒，同時扯下綁在手上的布條，猛地勒住蕭玧的脖子，雙手交叉用力，就算是死，也要拉對方一起下地獄！

    在纏斗中，兩人距松林越來越近。

    突然，林間傳來簌簌聲響，黑暗中，數不清的幽綠光點在樹枝間閃爍，牽引出一道道朦朧的綠光，伴著尖銳的叫聲，令人毛骨悚然。

    “城主，是雪原松鼠！”玫瑰的直覺極其敏銳，發現情況不對，立即推開車門向林邊沖去。

    杰森緊隨在她身后，慣用的武器無法發揮作用，隨手抄起兩把短刀，準備一場鏖戰。

    趁蕭玧被松鼠吸引注意，葉安彎起手肘擊向他的臉頰，同時一腳踹向他的腹部。

    蕭玧為避開攻擊，不得不暫時后退。

    葉安抓住機會，以最快的速度爬起身，不顧一切向森林中跑去。進到林中他或許會死，留在這里他一定不能活！

    “頭兒！”

    杰森和玫瑰來到蕭玧身邊，兩人背靠背，警惕望向樹冠間的松鼠。

    雪原松鼠數量龐大，而且相當記仇。這種小型變異獸成群結隊，行動靈活，有鋒利的爪子和獠牙，極難對付。

    “退回去。”

    葉安沖入林間，蕭玧果斷放棄追擊，帶著杰森和玫瑰退回到雪地車旁，警惕松鼠突然發起襲擊。

    三人回到車上，林間的松鼠沒有離開，卻也沒有追過來。從經驗判斷，應該是將他們視為領地侵入者，彼此勢均力敵，只要退出去，它們就不會多費力氣。

    雪地車上，杰森放下短刀，正準備發動引擎，光頭突然被一只手按住，還不輕不重的拍了兩下。

    杰森僵硬的轉過頭，看著蕭玧，滿臉都是驚悚。大概是過于吃驚，讓他忽略了被蕭玧碰觸時的冰冷。直至對方收回手，疑惑地看著掌心，才連打數個噴嚏，夸張地抖個不停。

    “頭兒，你就算要宰了我，也別用這種辦法。”

    蕭玧是變異者，這在獵人城不是秘密。

    他整個人就像是一座冰雕，從里到外都是冷的。私底下有人猜測，他血管流淌的都是冰渣。

    只要他愿意，完全可以將人當場凍住。與之相對應，他無法感受到溫暖，哪怕是在五十度的高溫下，他仍然無法體會出“熱”的真實含義。

    可就在剛剛，他扣住葉安脖子的剎那，一種從沒有過的感覺從掌心處傳來。

    溫暖。

    他生平第一次體會到什么是溫暖。

    見蕭玧不理他，自顧自盯著掌心，杰森問出心中疑惑：“頭兒，那個流浪者是不是有哪里不對？”

    “變異者。”蕭玧攥緊手指，似乎要將殘存的溫度牢牢握住。正因察覺到變異者獨有的氣息，又潛藏在不遠處，他才會誤判對方不懷好意，直接出刀斬殺。

    “變異者？”杰森瞠目。

    什么時候變異者成了大白菜，隨隨便便就能遇見一個？

    “不會錯。”蕭玧側頭看向被夜色籠罩的森林，聲音不帶任何情緒，“而且是極為稀少的種類。”

    引擎在黑暗中怒吼，雪地車穿過茫茫夜色，駛離冰湖和松林。

    葉安靠在一棵松樹后，目送雪地車走遠，直至看不到蹤跡，才緩緩吐出一口氣。緊張感沒有減輕，痛感卻在瞬間回籠，展開攥緊的手指，果然，傷口又裂開了。

    松鼠成功驅逐入侵者，叫聲中傳遞出喜悅，陸續調頭返回森林深處。

    葉安仰起頭，看著一只只松鼠在樹枝間跳躍，聽著尖銳卻令他感到親切的叫聲，哪怕知道松鼠的主要目的是保護領地，救了自己是順帶，仍然心存感激。

    目送最后一只松鼠消失在林間，葉安正準備站起身，身后忽然傳來一陣腥風，他根本來不及轉身，憑直覺彎下腰，同時舉起握在手里的半截短刀，猛然向后刺去。

    是一只變異豺，個頭著實不小。

    葉安一刀扎穿變異豺的前胸，沒有將它殺死，反手又是一刀，結果了它的性命。動作干脆利落，換做初到這個世界時，完全不可想象。

    豺血溫熱，濺在葉安臉上，順著嘴角滑入喉嚨，一股暖意自胃中升起。

    冷風中，豺身上的傷口很快覆上一層薄冰，血液快速凝固。

    不想浪費難得的熱量，葉安咬住變異豺的脖頸大口吮吸，直到再流不出半滴血，才反手抹去嘴邊的血跡，提著獵物向雪地車走去。