黃臉漢子大喝一聲，一拳就對著馬漢的臉門轟去，馬漢剛側頭避開，黃臉漢子的下面已經踢出了一腳，腳尖如刀一樣直刺馬漢的小腹。馬漢一掌拍開黃臉漢子的腳后，黃臉漢子順勢前進了一步，成功的抓住了馬漢的衣領，一個背負，竟將身材比他大了一號的馬漢掄了起來。

    遺憾的是，他這定背投雖然將馬漢掄了起來，卻沒有將馬漢摔下去，馬漢人在半空中，右手卻一把抓住了他的后衣領，居然借力將他反掄了起來。黃臉漢子沒料到會有這種變化，反應已經來不及，被馬漢用力甩了出去，那黃臉漢子連忙兩個鷂子翻身才穩住身形

    “老大好功夫！”腳夫們哪里看出門道，只顧為黃連漢子喝彩

    那黃臉漢子卻心中暗道如果對方剛才不是抓自己衣領，而是直接扣住自己的眼窩，一下子就能將自己的招子廢了。手指要是扣得死的話，這么一摔之下，說不定自己不但眼珠會被扣出來，而且的頸椎也被扯斷了，對方要么是故意放水，要么是本來就無意傷害自己。

    14鏢局送貨

    黃臉漢子再次大喝一聲，搶身上前，一腳踢向馬漢側腰，一拳打向馬漢面門

    馬漢腿一分，就擋開了黃臉漢子的踢腳，同時左手一伸，一把就抓住了黃臉漢子的直拳，右手由上至下的拍下，掌根重重的推在黃臉漢子的鎖骨上。而黃臉漢子左手一變，結結實實地打中了馬漢的右肩

    兩聲悶哼，只見馬漢原地未動，氣定神閑，而黃臉漢子連退四五步才穩住身形，呼吸略有些加快。

    “打得好！”腳夫們又是一陣高呼

    而馬漢那一掌的威力卻讓黃臉漢子一點都高興不起來，“咳咳~~”黃臉漢子忽然咳嗽了兩聲

    高個子腳夫暗叫不好，老大怎么在這關鍵時候發病了？于是他低聲對周圍的腳夫說道：“若是老大落敗，咱們就一擁而上。”

    “好~為了老河南的病，我豁出去了。”

    那黃臉漢子再次拉開架勢，正欲再戰，卻只見馬漢已經轉身從車夫手里去過風衣帽子穿戴了起來。

    黃臉漢子怒道：“怎么？看不起人嗎？”

    卻見徐天寶上前一步，拱手道：“閣下武藝精湛，我十分佩服，今日就算再打下去也是難分勝負了。不如就此罷手，交個朋友，留下一個以武會友的佳話，不知意下如何？”

    到底能不能分勝負，黃臉漢子自己心里最清楚。不過，這番話也給足了自己面子。于是黃臉漢子說道：“這位好漢也是武藝卓絕，改日若有機會，再行切磋不遲。”說罷他一揮手，喊道：“讓路~！”

    腳夫們一聽，有些不甘愿地要去搬那些雜物，卻被高個子腳夫喝止。他跑到黃臉漢子身邊，低聲道：“老河南的病不能拖了，要是今日再放他們過去，哪里有錢給老河南看病？不如我們一擁而上~~~”

    黃臉漢子怒道：“今日我與人交手不分勝負，哪還能要人出錢？更不能以多欺少。老河南的病我們另外想辦法。”

    “辦法？還有什么辦法？”高個子急了

    他們說的話早被馬漢讀唇轉述給了徐天寶，徐天寶走上幾步，笑著說道：“俊卿兄，我們是不打不相識~”徐天寶將一沓銀兩票遞給他，“這點小小意思，還請笑納。”

    黃臉漢子一愣，“閣下怎么知道我是霍元甲？”

    徐天寶微微一笑，“頂天立地的脾氣，干凈利索的身手，外加這張臉~除了黃面虎霍元甲之外，我想不到第二人。”

    “慚愧~”霍元甲有些尷尬地笑了笑

    徐天寶笑了笑，“鄙人徐天寶，是個買賣人，手里正好有些閑錢。咱們已經以武會友成了朋友，所謂在家靠父母，出門靠朋友，誰能保證自己一輩子不求人呢？”說著把錢塞到霍元甲手里，“我平時最佩服的就是俊卿兄這樣的大俠，人吃五谷雜糧，哪有不生病的？一時應急，常有的事。”

    霍元甲只能解下了錢，抱拳道：“你對我們這班兄弟有恩，以后有用的上的地方，霍元甲一定竭盡全力，決不推辭。”

    徐天寶笑笑，說道：“將來不敢說，但是眼前，還是請眾位兄弟們先把路讓出來吧！”

    見徐天寶仗義疏財，高個子腳夫也有些過意不起，立刻招呼眾人把攔在路上的麻袋木箱搬走。

    徐天寶又向眾人拱了拱手，這才坐上馬車直奔禮和洋行。

    秋天是美麗的季節，天空的天氣總是很晴朗，蔚藍的天空有著姿態不一的云，天是那么高那么藍，看著看著，自己的心也覺得開闊起來。偶爾有只小鳥飛過，會讓你的的心也會為之一顫，覺得人如果同鳥兒一樣快活自由，那有多好。天津的秋天空氣有些干燥，偶爾下一點小雨，濕潤的空氣滋潤著你的臉，看著大自然中繽紛的色彩，此時，你就是那一片葉子，一朵小花，一顆果實……你會融于秋的生命里。

    這個秋天對于禮和洋行天津分行的新任經理海因里希來說是美好的，自己上任沒多久，就有一筆數額可觀的買賣。他拿著上海總行發來的報價單，心里甚至已經在盤算自己能拿多少傭金。

    哆哆哆

    經理室外有人敲門，隨即門被一個中國雇員推開了。自己的福星，那位儀態不俗的徐來了。

    “歡迎你，親愛的徐。”海因里希笑著迎了上來

    “你好~”徐天寶和他握了手，隨即在一張沙發上做了下來，“開門見山的說吧，你們的報價我可以接受，但是我希望你們能派出工程師，到我的煤礦去負責安裝。”

    居然一分錢得價都不換，這人真是理想的生意伙伴啊，海因里希都想擁抱徐天寶了。他說道：“沒問題，這些產品都是西門子公司的產品，可以要求他們派出幾個工程師負責安裝。”說罷，海因里希拿出早就擬好的合同，交給徐天寶。

    徐天寶看了看合同內容，點了點頭，從口袋里掏出一支鋼筆，大筆一揮。

    “合作愉快。”海因里希接過合同，“希望我們以后能有更多的合作！”海因里希心里暗想中國人果然是錢多人傻。

    徐天寶嘴角微微一動，然后笑道：“會有機會的。我想委托貴行幫我聘請幾個工程師，到我的煤礦工作。”

    “可以，我的朋友，我可以為你物色最優秀的工程師。”海因里希無比地熱情，“他們會是歐洲最有名的。”

    徐天寶輕咳一聲，說道：“那就多些了，不過，我心目中已經有了兩個人選，一個是魯道夫*狄賽爾，你的德國同胞，現在應該在慕尼黑修養；另一個是尼古拉*特斯拉，現在應該在美國長島，你有沒有聽說過？”

    海因里希微微皺了皺眉頭，心想難道這個中國人真的錢多人傻到了這個地步？在當時不少歐洲人心目中，魯道夫*狄賽爾是個眼高手低的家伙，他發明的什么機器一臺都賣不掉。而尼古拉*特斯拉更是被許多人當成煉金術師一般的科學騙子，不知道為什么這個中國人會對這兩個家伙感興趣。

    不過海因里希還是笑著答道：“當然可以，這也是我們的業務范圍。不過這中間會產生一筆費用。”

    徐天寶伸出一根手指，說道：“每個人一千兩，多多益善。”

    “成交！”海因里希伸出手，友好地與徐天寶握手，心里想的是自己今年的述職報告可以寫的很精彩

    口外正是秋高氣爽的時節。連天空在這個季節都顯得分外的明亮深遠。綠色的草原上，零星點綴著一處處小小的蒙古包。白云也似的羊群，在山坡上面流動。整個天地之間，就像一副風景畫。

    從喜峰口到赤峰的官道上面，行走著一隊相當龐大的車馬。一輛輛馬拉大車，上面的貨物捆得滿滿的。每一輛大車上都插著黑色的三角小旗，旗上都有個盛字。每輛大車上面，除了車夫，還有一個精壯的后生。辮子盤在脖子上面，挺胸凸肚的四下打量。車隊四處都是些騎手，看起來都相當精悍，衛護著車隊。有背大槍的，也有挎短槍的，還有帶著刀劍紅纓槍的。

    唿哨聲音一聲連著一聲。

    鏢局作為一個曾興盛過數百年的民間行業，當行隱語是走鏢活動中除武功之外的又一主要實用手段。一位好鏢師，既要精于武功，又必須掌握當行隱語行話，方可謂文武齊備。清代鏢行中流傳說：“雖然力勇武藝強，江湖話兒要說講。遇事穩開口，總要升點把簧。”又說：“會全生意要知江湖話，才能稱起江湖班。四大部州，三教九流，八大江湖，校里二行，有一不明是未全。”可見掌握當行隱語行話的重要。清末北京的永興、正興、自成、天興四家鏢局，日常營業相互照應，鏢號一樣，小號都是“喝唔”，大趟子為“喝喝唔”三字音。福源、東源、北源三家鏢局，大趟子均為“啞喝喝唔”四字音。源順鏢局的大趟子，是“唔喝喝唔”四字音。會友鏢局的大趟子，亦為四字音，但是“呦喝喝唔”。

    “合吾~~合吾~~”趟子手們大聲地喊著鏢

    在大車隊中間，是十幾輛的馬車和馱轎。拉車的挽馬都膘肥體壯，油光水滑。坐在車轅上的車夫戴著紅纓帽，穿著青布面的皮襖。在那里坐得筆直，得意洋洋的揮著鞭子，護衛這些馬車馱轎的人馬更多。最醒目的就是一個個子矮小敦實的漢子，只有他背后背著一口大刀，陽光一照，反光耀眼醒目。這漢子才三十出頭的年紀，兩眼精光四射，騎在馬上也顯得氣概大是不凡。此人名叫劉德勝，因為善使大刀，江湖人稱大刀劉德勝。

    徐天寶的一堆舊機器值不了幾個錢，就算再加上花了一萬兩鏢銀保鏢的古董，在這長長的鏢車隊伍里，也只是很小的一部分。這長長的鏢車隊伍里到有八成馬車是屬于大名鼎鼎的大盛魁的。

    15大俠李堯臣

    在一輛略帶歐風的箱式四輪馬車里，徐天寶正與一個中年男人對飲。此人不是別人，正是大盛魁商號的現任大掌柜李順延。

    徐天寶與李順延結識純屬偶然

    因為會友鏢局一直都是做大生意的，所以徐天寶在天津托的鏢被發包到北京。與其他幾支同一路的鏢匯聚之后，才離開北京城。因此徐天寶也來到了北京會友鏢局總部。會友鏢局位于北京前門外糧食店街，乃是京師一處繁華之地。徐天寶等人來到北京前門外時，正是午飯時間，主仆三人來到一座大客棧喚作八方客棧的，點了酒菜自斟自飲。桌上之菜肴，魚翅燕窩分列兩邊，中放整只烤羔羊，點心皆精致而小巧。徐天寶正吃著肥而不膩的烤羊，忽然聽到伙計一陣聒噪，原來是有客人點了酒菜吃喝，卻沒錢付賬。

    只聽那中年人苦笑道：“店家，請你稍等，我的伙計出去辦事，傍晚之前就能回來，到時候就能付賬。”中年人說話語氣誠懇，而客棧伙計不依不饒，弄得中年人很尷尬。

    徐天寶抬眼望去，只見那個中年人天庭飽滿，地角方圓，且額頭上有伏犀骨，成一方形，貫頂而入百會。按照中國傳統的實乃萬中無一之相，主大富大貴。再看他身上的衣服打扮，做功考究，尤其是腰間的一塊玉佩，翠綠通透，也不象是吃白食的拆白黨。其實很多有身份的大富之人，出門的時候自己身上都不帶錢，有專門的跟班負責付賬。雖然人不可貌相，但是徐天寶覺得這個中年人不像歹人，于是便慷慨地為他付了二兩銀子的飯菜錢。

    于是，徐天寶和李順延就這樣結識了。

    大盛魁乃是山西人開辦的對蒙貿易的最大商號，極盛時期有員工六七千人，商隊駱駝近二萬頭。這個大盛魁商號的活動范圍主要在喀爾喀四大部、科布多、烏里雅蘇臺、庫倫、恰克圖、內蒙各盟旗、新疆烏魯木齊、庫車、伊犁，乃至俄國西伯利亞、莫斯科等地。李順廷是山西太谷人，出身貧寒，很小就走西口，從學徒到店員直到成為大盛魁的大掌柜，可以說是歷盡艱辛。大盛魁隨著三位創始人先后故去，他們的后代總算在花天酒地之余，頻頻到商號索要股份收入，并且隨意在商號安插人手。隨著創始人后代的人數增多與要求的變本加厲，股東與大掌柜之間的矛盾到李順廷時，已經到了水火不容的地步。清末，由于沙俄在我國蒙古、新疆和東北地區的侵略活動不斷擴大，使大盛魁的營業受到影響，日見蕭條。

    李順延頗為自豪地看了看徐天寶，為其滿上一杯酒，然后李順延臉色轉換，暗帶焦慮道：“不怕告訴徐兄弟，大哥這盤生意，就其資本來言，足以用五十兩重的銀元寶，鋪一條從庫倫到北京的道路。實力何其雄厚？”

    徐天寶微微一笑，說道：“不過，我看到大掌柜的眉宇之間有意思陰云，難道是有什么事情煩心？”

    李順延答道：“兄弟也知，創業簡單守業難，先輩將如此之大的事業交托到我手中，乃是讓我將此事業繼續下去，然如今大清內憂外患，大盛魁之生意江河日下，我這當掌柜的，可是心急如焚啊，若有個閃失，怎對得住先輩啊。”

    徐天寶疑惑，問道：“生意上的事情，小弟我并不是很懂得。大哥相邀，究竟是所為何事？”

    經過多日的接觸，李順延也知徐天寶乃一直性子，遂道：“那大哥也不見外，如今大盛魁內外交困，哥哥我身為大掌柜，無時無刻不在殫精竭慮，尋思如何重振大盛魁的聲威。”

    徐天寶搖了搖頭，說道：“國勢不振，列強環伺，覆巢之下無完卵，商人哪能獨善其身？

    清末，俄商勢力借俄國對大清之攻勢，步步滲透，節節擴張，已經深入大盛魁臥榻之側；京商勢力大舉進軍歸化，已成氣候；歸化城三大老字號之一天義德審時度勢，悄悄革新，已在大塊分割大盛魁原有的市場份額。而大盛魁內部，既有老一輩人才退位而出現的人才青黃不接之虞，又有幾大財東的后代聚眾鬧事要挾。這說明大盛魁的百年老規矩不能因時而變，說明它的內部機制已經僵死。盡管大掌柜借個人威信和陰暗手段在苦苦支撐，但這艘昔日的商業巨艦已是四處漏水，步履維艱。

    徐天寶聞了聞面前酒碗里的駝頭酒，味道很香，徐天寶淺淺啐了一小口，入口柔，一線喉。酒是好酒，可惜太烈，把徐天寶嗆的直咳嗽，李順延則爽朗地哈哈大笑

    好不容易，徐天寶才止了咳嗽，說道：“李掌柜，百年來，大盛魁一直都是做貿易，而不是做實業，這樣的買賣沒有自己的根基。另外，現在中華面臨三千年來未有的變局，中國要變，大盛魁也要變。”

    李順延若有所思地點了點頭，徐天寶這才從懷里掏出一張疊得整整齊齊地白紙，“對大盛魁的建議，我都寫在上面了。”

    李順延接過紙，小心翼翼地展開一看，頓時覺得眼前一亮，大聲叫好，“徐兄弟，你真是大盛魁的貴人，要是這事成了，我給徐兄弟你入一份干股。”

    徐天寶笑了笑，說道：“大盛魁的規矩，不是之用山西人嗎？”

    “改~當然要改。”李順延說道：“天義德已經改了鋪軌，我們大盛魁要是還死抱著祖宗規矩不放，那怎么行？咱們山西人就是要敢為天下先。”

    說罷，李順延又微微皺起了眉頭，說道：“徐兄弟，你的條子上寫的是不錯，可這發行鈔票，就得有本金作保。那咱們怎么個發法妥當呢？是收入一兩銀子，就發一兩票子，還是~~？”

    徐天寶說：“先發行小額的錢票，通行口內外。大額銀票來往不方便，大盛魁向蒙古牧民零星收貨的時候用不上。還是一吊兩吊一錢二錢的小額錢票最管用。咱們口內外各點都有分號，收兌也容易。錢票往來，以后要是遇上馬賊，一把火燒了，他們能搶著什么？損失不過再印一點兒錢票就是！”

    李順延深以為然

    徐天寶又說：“一開始咱們謹慎一點，收入一兩銀子，就只發八錢，以后可以再慢慢增發。自收自兌，便利商旅。”

    “好好好！”李順延連說三個好字，“要是真的按照您這個法子實施下去。大盛魁口內外的地位不可動搖矣！任何商家想擠進這個圈子，就得使用咱們的錢票，那就是在給咱們穩固地位。依靠咱們的實力，只要信用建立了，口內外錢、物、貨流通更暢。只怕咱們柜上，光靠發行兌換這些錢票，就能抵得上現在的收入！這錢息可是坐在家里落下來的啊！”

    李順延聽得徐天寶開口閉口的咱們咱們，心里很是舒服

    其實說來，徐天寶與李順延相識純屬偶然，一開始也沒有要幫助大盛魁的意思。但是既然有緣遇到了，總不能就這么眼睜睜地看著中國歷史上有名的商業巨艦就此沉默。再說，多個朋友多條路，以后說不定自己還能借用大盛魁的財力和影響

    秋風像一把巨大的掃帚，掃盡了道路兩旁高大楊樹上的葉子。寂寞空曠的原野上，一群群麻雀啄食著地里收割后殘留的糧食。一條坑洼不平的官道伸向遠方，路靜人稀，毫無生氣。世道不太平啊，斷墻殘壁、墳圈子、野樹林，處處暗藏殺機，使人感到悲涼和恐怖。

    官道上閃出了一行鏢車，前后三十余輛，整齊有序地排成一列。頭車上插著兩面旗幟，一面上寫“京都會友鏢局”字樣，另有一面寫著“李堯臣”，分外醒目。鏢車旁有幾位騎著馬的鏢師，一位青年英俊的鏢師喝呼著：“師兄弟們聽著，前面要過密松林了，打起精神，遇有情況護住了鏢車。喊鏢趟子吧！”

    “神鏢李護鏢車，李堯臣護鏢嘍!”鏢趟子喊起來了，聲音豁亮而悠長。

    這只車隊就是運送徐天寶那堆機器的鏢車，大刀劉德勝與大隊人馬押著大盛魁的貨物去了歸化城，年輕的李堯臣就負責這一小隊。

    李堯臣是河北冀縣李家莊人。幼年正值清朝末年，政治腐敗，民不聊生，社會動蕩不安。當時他家鄉習武風氣很盛，這一則是為了保衛家鄉，二則是為了防身，一般人見面，總是cao著濃重的鄉音問：“你熬過兩燈油么？”

    因為那時各村都有拳場，農閑時在場子里練，農忙時就在油燈下練。熬過兩燈油就說明你下過功夫。李堯臣也熬過兩燈油，學的是太祖拳，在家鄉算是功夫不錯的了。光緒十六年，李堯臣剛十四歲，就背井離鄉跑到北京謀生，先是在荷包行學徒，四年后經人介紹，進了會友鏢局。那時，清王朝腐敗，社會動蕩，交通郵政又不發達，因此客商外出，往往要找會武術的人保護。起先，會武術的人往往住在客店里，等候客人雇用。雇好后，就推著一輛小車子上路，一天要走八十里，這是保鏢的源起。