小皇子正出生在登封十七年二月十六的巳時，欽天監早卜得“泰”字上吉，這位皇子正因此命名。小皇子甫一墜地，即獲封齊王，取舒齊康泰之意。其降生次日，朝中更是頒下了大赦的詔令，并分宮中香蠟、彩帛、金銀魚于京中諸士庶家。京中無論貧賤富貴，皆得分小皇子誕生之惠。正當此時，北征的將士得勝歸京，皇帝亦于郊野親迎。

    昭儀的出云宮里因有新生兒的緣故，并不焚香，如今春季里仍是布置了許多冰貯的果子連同瓶花清供，室內皆是淡淡甜香。

    李瑽還未開言，昭儀卻是抱著她哭了出來。李瑽只是默不做聲，她鬢發間有新剪的一枝金絲芍藥，她能嗅得到新鮮花朵那種青綠的氣味。昭儀總是她的親姊姊，她信她的眼淚里總有幾分是真心為了她難過。她比她風光些，也是一樣的受制于人。她不知心中是同情抑或鄙薄。

    昭儀似是數度想要開言又重歸沉默，掙扎許久才開口：“我當日別無辦法，不然也不會任你受這些委屈。”若不是涼國公南歸，她也無從見到自己的meimei。

    所以她的大姊姊才許那人將她藏在出云宮里，好保全李氏的體面。“大姊姊不要哭了，對身子不好。”

    而昭儀仍是抱著她落淚，似是無法面對她，只用眼淚消解二人的尷尬。昭儀許久才平復下來，忽然嘆氣道：“送我一個在這里也就罷了，你這樣的人，如何活得下去？”

    李瑽固然年輕，亦懂得自己如今成了見不得光的人。她原是對自己的大姊姊并不親近，更有怨恨，此時于怨恨之外卻有些同病相憐的感傷。

    昭儀忽然低聲說：“這個孩子幾乎是把我的命拿去了。那時候想著，死了怕是還爽利些。”  見了李瑽的神態，她又似解嘲一般，道：“我原是不該跟你說這些。可是除了你，大概也沒有人聽。”

    宮廷之中女人往往比尋常人更在乎子女，卻并不見得是為了權勢，只因太過孤寂。歷來許多未有生育的嬪妃也有養女。李瑽對著昭儀只是沉默。她的大姊姊的尊寵正是烈火烹油、鮮花著錦，卻仍是這樣對著她道心事，反似要她去開導一般。

    “我舊年間是曾想過，既然陛下有意，我不妨讓你同我作伴。可到了今日這樣境況，我也是未曾想過。”

    李瑽仍是沉默，她的大姊姊難道不知今上是個瘋人？

    昭儀見她一直沉默，終于開口說：“陛下先前是不愿意放你走，父親這次是一定不許，告老致仕也要你回家。”昭儀又道，握了握她的手，又放開。“我知你有心結，可這無論如何也不是父親的過錯。”

    李瑽只作未聞，仍是枯坐著。許久后才答：  “我曉得。”她并不問父親令她回的是哪一個家。

    “六哥也說，還是等你回家去。”昭儀片刻又道。

    她不知自己是否應當感激他的寬容。也許只要她父親尚掌握兵權，他便不會休棄她。他自可于他人處尋求安慰，他有許多艷幟高張的情人，更已有了新妃子，那樣中人之家為討取男子歡心教養的女子，大約性情比她溫馴些。

    她此時卻不由揣想她叁哥那如困獸般的短暫人生——在不知世事時即被父親訓練成戰場驍將，在西涼如牛馬效忠，在京城如人質戰栗，最終為了神府軍死在北疆孤城。她卻不能以死收場，她叁哥的死是效忠，而她的死必是背叛。她只許活著，為他人妻子，為他人禁臠。她突然原諒了她叁哥對她的刻意疏遠和背叛。他比她看得遠些，知曉諸事不過夢幻泡影，如枝上花朵，終將腐朽于泥淖之中。

    昭儀見她仍然只是一言不發，許久又道：“你若留在宮中，等孩子生下來，諸事亦可周旋。”

    “那時這孩子可要認我作母親么？”她忽然冷笑，“還是要勞煩大姊姊教養它？”

    昭儀面色忽地白了：“你這又是什么話？”

    李瑽只是冷著臉不發一言。正當此時，奶娘上前道是小皇子睡醒了，問是否要抱過來給昭儀看看。昭儀亦覺尷尬，只是煩亂著點了點頭。

    昭儀只是就這奶娘的臂彎里看著自己的孩子。那是李瑽第一次見到新生不久的嬰兒，柔軟潮濕得像塊酪，讓她覺得好奇且恐懼。那尚未彌月的孩子尚不能起坐，無人助力連翻身也不能，只是握緊了小拳頭，向著此時關注他的人發出一連串愉快卻模糊的音調。

    她眼見得自己大姊姊的神情柔軟下來，并驚訝于一個無能的新生兒對女人的影響。她也是要成為母親的人，卻無法知曉自己會否懷有同樣的柔情。她原只想要一個無人攪擾的囚籠，在當中寂滅自我而盡義務，如今連這囚籠也被打破。她注定無法成為一位“合格”的妻子，她只是飽受踐踏而不得不露出獠牙的小獸。

    那方才還十分愉快的嬰兒此刻卻咿咿哭了起來，不知是有何不快。李瑽冷眼看著奶娘忙忙將那又濕又軟的嬰兒抱了下去。

    “大姊姊，你可知道叁哥是葬在京城還是涼州？”

    “父親把骨殖帶回來，前月里葬在京城。”

    他在她心目中印象仍鮮明，以至于她一時并不能相信他已化作灰燼，種種回憶仍尖銳地刺傷她。而不知為何，她并不為他的死感到悲傷，只在鮮明的仇恨之外感到一絲釋然，仿佛是她自己多了一處逃離此世時的躲避之所。

    至少她還活著，懷著鮮明仇恨，享有她的畸零人生。

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