玉姨娘一直緊跟在林敬之的身邊，她以前最痛恨官員對犯人用刑，屈打成招了，不過今天對于林敬之的做法，卻是沒有半點反感。

    有時候對待惡人，還得用非常手段！

    侯光耀緊趕著走出大牢，來到林敬之近前彎腰施了一禮，滿臉歉意的說道：“忠義伯，先前本官把捉拿季長風的事情，扣在您的頭上，也實屬無奈，還請忠義伯大人有大量，能海涵一二。”

    林敬之的心底雖然對侯光耀在自己身上玩心眼有些不舒服，但在并洲，還有很多地方要仰仗于他。而且此人對皇上還算忠心，實在不必與之鬧僵，便笑著回了一禮，開口道：“侯大人不必如此。其實由本伯爺來捉拿季長風，也算明正言順！

    你說的不錯，在本伯爺離京之前，皇太后與皇上的確曾傳下口諭，要我出了京城，如果遇到什么事情，可以根據情況便宜行事。”

    “忠義伯這份恩情，下官會銘記在心！”侯光耀見林敬之沒有責怪之意，心中長長松了口氣，一臉感激的說道。

    能讓一位知洲大人欠一份人情，也是有用的。所以林敬之笑了應了一聲。

    二人邊聊，邊往前行走，林敬之突然想起一事，開口問道：“侯大人，你可曾聽說過菩提教？”

    “嗯？”侯光耀臉色一怔，“什么菩提教？”

    林敬之見侯光耀神情不似做假，知道他以前的確是沒有聽說過這么個教派，便耐心的解釋道：“這個菩提教我也是前幾日才聽說的，并且抓信了一外護法，兩個道童……”

    接下來，林敬之把遇到菩提教，以及識破麻臉男子的道法之事，一一細說了一遍。

    “沒想到并洲境內，竟然出現了這么個邪教，是本官失職了！”侯光耀聽罷臉色變的極為難看，他是主持并洲政務的，轄內的治安，經濟的繁榮，糧食的收成，以及百姓們信仰的宗教都歸他管！

    不過權力大的同時，也意味著他要承擔的責任眾多。

    “侯大人不必自責，據聽那個麻臉護法交代，菩提教現在的勢力并不大，只是剛剛擴延到源泉城的城外村莊而已。這些傳揚教義的教眾雖然禍害鄉親，但居無定所，也沒弄出什么大亂子，當地官員查不出什么，自然不會上報于你知道了。”

    林敬之開口勸解了幾句，又道：“不過這個邪教依仗歪門邪道和高明的騙術，已經愚弄了不少鄉親，所以萬不可小瞧，待把季長風拿下，侯大人還得盡快查辦才成。

    還有，侯大人也應該曉得，京城中派系林立，有很多人對皇位虎視眈眈，所以為了小心起見，還望侯大人查辦時盡量細心一些，看此事與某些皇子，是否有牽連！”

    “請忠義伯放心，本官定會小心行事，盡量查明菩提教幕后之人。”聽到林敬之最后幾句提醒的話語，侯光耀心中一凜，的確，現在京城風云莫測，而并洲又與京洲交界，說不定這菩提教，還真是哪位身具野心的蟄伏之人，搞出來的幺蛾子。

    林敬之又與侯光耀聊了幾句，就騎著趕回了客棧。

    先前在牢獄之中時，他看出季長風是個硬骨頭，就算內廠廠衛們刑訊手段毒辣，但要想讓此人認罪，卻也得花費一些時日。所以他沒有在大牢門口久等。

    回到客棧后，林敬之徑直來到了關押麻臉男子的房間。負責留下來看守麻臉護法的內廠廠衛見他回來了，連忙上前施禮，“下官給忠義伯請安。”

    林敬之虛扶了一把，走到桌前坐下，開口問道：“這幾天此人沒有想過要逃吧？”

    聞聽林敬之如此說，原本心驚膽的那個麻臉男子與兩個小道童，連忙撲通一聲跪在了地板上，

    “回伯爺，草民一直很聽話，絕對不敢有逃跑的念頭！”

    麻臉男子知道跟在林敬之身邊的這些人，全部是惡名遠揚的內廠廠衛，他哪里還敢逃跑？被這么一群人鷹犬盯上，整個大乾王朝根本就沒有了他的存身之處。

    那名內廠廠衛也上前一步，開口答道：“回忠義伯，這三人近日來還算老實，除了要去茅房以外，連房門都不曾踏出半步。”

    “老實就好！你去把此人身上的包裹拿來，我想仔細瞧瞧他身上都裝了些什么。”林敬之盡量使得臉色平靜，但那雙眼睛仍是微微轉動。

    第五百二十四章 拖延時間

    待那名內廠廠衛把麻臉男子的包袱，還有那兩個道童所推攜帶的東西全部拿來，林敬之便親手打開，仔細的查驗了起來。

    除了用來做法的紙張，祭拜用的香爐，香燭之外，還有一些瓶瓶罐罐。

    一一拔開木塞，林敬之把這些小瓷瓶內的物品傾倒了出來，有好幾種不知名的粉末，有金創藥，有磷粉，甚至還有春藥合歡散。

    麻臉男子見那名內廠廠衛認得合歡散，嚇的把身子俯在地上，戰戰兢兢，一動也不敢動。

    那兩個道童也是一樣，他們雖然沒有做過惡事，但十一二歲的年齡了，也能分辯出好壞，知道本教護法不是個好人。

    林敬之聽到合歡散二字的時候，瞥了麻臉男子一眼，雙眸中閃過一道寒光，現在留著此人還有些用處，待沒有利用價值了，他會毫不手軟的將之除去。這等喪盡天良的惡棍，實在是應該打進十八層地獄。

    待又打開一個小瓷瓶，那個廠衛見是一粒青色的藥丸，也不曉得是何物，就從林敬之手中接過，仔細的看了看，開口道：“這應該是道家煉制的某種仙丹。”

    內廠廠衛們個個見多識廣，自然不會有錯。

    麻臉男子聞言連忙答道：“這位大人說的不錯，這是我教使者賜下來可以使人長生不老的青玉丹。交給我們，說是讓我們用青玉丹拉攏地鄉豪紳，或者朝廷官員。”

    狗屁長生不老！

    林敬之撇了撇嘴的同時也是眼睛一亮，“那你可知道這種丹藥的煉制方法？”

    “這個小的不知。”

    “那煉制這種丹藥的成份呢？”林敬之又問。

    “回伯爺，這個小的也不知道。只有本教的使者與教主，才知道青玉丹的成份與煉制方法。”麻臉男子擔心林敬之會生氣，跪俯在地板上，瑟瑟發抖。

    林敬之聞言皺起了眉頭，看來要想查處菩提教，曉得青玉丹的藥方，得想辦法捉拿住一個菩提教的使者才行。

    上次審問時，麻臉男子曾說那些使者消息非常靈通，似乎能時刻查明他們的這些護法教眾身處何地，他的一雙眼睛漸漸發亮。

    如果真是這樣，不如讓麻臉男子做點驚天動地的大事情，引那菩提教的使者主動上勾？想到這里，林敬之讓那名廠衛繼續看著麻臉男子與兩位道童，再次離開了客棧。

    離開客棧，林敬之一行人又來到了牢獄門口，一打聽，知道季長風仍未開口，侯大人也在里邊，他便站在門口，讓一個獄卒去里邊把侯光耀叫出來。侯光耀想要早點翹開季長風的嘴巴，所以一直留在幾處，內廠廠衛用皮rou刑罰，而他則動用心理戰術。

    苦勸季長風，只要愿意招認畫押，保季府一家老小性命。

    季長風是真正上過殺場的，算得上是個真正的硬骨頭，雖然內廠廠衛們的刑罰的確嚴酷無比，但他想著只要能熬過幾天，七皇子就會給皇上施壓，解救自己，所以是咬緊牙關，絕不伏首認罪。

    侯光耀的嘴皮子都快給磨破了，自暗自著急，就聽獄卒稟報，說是林敬之請他出去一趟。只得舍了季長風，疾步來到了牢房門口。

    待侯光耀出來，林敬之瞧他雖然心量掩飾，卻仍然難掩焦急的模樣，開口道：“侯大人，那個季長風也算得上是殺場悍將，骨頭硬著呢，一時半會是不可能招認的。你也別待在這里用其家人的性命勸說威脅了，不管用的。”

    “可這里離京城不遠，說不準四五天后圣旨就會下達，到時若是季長風還不認罪，那可如何是好？”

    “你的想法，別說是我，就是季長風也曉得！而且你越是焦急，季長風就越是對七皇子救下他越有信心，所以你待在這里，反而壞事！”林敬之擺了擺手，示意侯光耀不要太過緊張，接著道：“京城那邊，你可放心，我已經飛鴿傳書，讓府中的禁軍送入皇宮，到時皇太后與皇上見到了折子，定然會竭力將此事件壓下，拖延四五日，到那時，才是季長風心灰意冷，開口招認的時候。

    現在我們只需不停的對他用刑就可以了。”

    侯光耀聞言拍了拍額頭，不錯，自己越顯得焦急，那個季長風可不就是越有信心么？他又聽林敬之已經飛鴿傳書，把此處發生的事情稟明了皇太后與皇上，并且極有信心認定皇上會竭力拖延五六日，才會下達圣旨，心中大喜。

    就算季長風骨頭再硬，一旦見時間過了，七皇子仍沒有想出辦法救他，沒有希望，他自然會為了家人，畫押招認。

    “忠義伯所言甚是，是本官太過著急了。”侯光耀對著林敬之彎了彎腰。

    林敬之連忙回了一禮，開口道：“侯大人還未用午飯吧，走，本伯爺也未用午餐，我們去酒樓邊吃邊聊。”

    侯光耀離言欣然點頭，又吩咐身邊的隨從，讓其快點去最近的酒樓訂上一桌豐盛的飯菜酒rou，送給牢房內的內廠廠衛。

    先前那些內廠廠衛所用的酷刑，就連見慣了重刑的侯光耀也是前額直冒冷汗，怪不得人人都怕內廠廠衛，這些人的刑罰實在是太過血腥嚴酷了！而且他要用這些內廠廠衛翹開季長風的嘴巴，總得讓人家吃好喝好才行。

    林敬之與侯光耀來到酒樓，叫過伙計點好食譜，端坐了下來，然后林敬之讓玉姨娘去旁邊的包廂用飯。

    玉姨娘點了點頭，徑直打開木門走了出去。

    侯光耀也讓自己的隨從護衛，去另尋房間吃午飯。

    “侯大人，季長風被抓一事，想來過不了幾天七皇子就會知曉，七皇子若是發現沒有辦法救出季長風，那么就很有可能要在獄中殺了此人！所以你定要讓獄卒小心一些，或者是把季長風另外關押到一處秘密的地點，萬不可讓七皇子得手，不然你，我，還有程大人都難逃干系！”

    一個五品官員莫名其妙的死在牢獄之中，可不是小事。

    侯光耀聞言心中一緊，連忙應聲，“忠義伯說的極是，本官今天晚上，就派人把季長風秘密偷送出來，關押到安全地點。”

    說完了季長風的事情，林敬之再次開口，說道：“侯大人，你人脈廣闊，可知道最近源泉城中，有哪戶豪門在辦婚嫁喜事，或者是安葬長輩的白事？”

    “林伯爺的意思是？”侯光耀有些莫名其妙。

    “是這樣的！”林敬之把先前想到的事情，壓低聲音說了出來。

    第五百二十五章 購買米糧

    季長風是個硬骨頭，而且對七皇子救他抱有很大的希望，所以一時半會是不可能畫押認罪的。于是林敬之便打算在源泉城逗留幾天，看能不能設法抓住一名菩提教的使者。林敬之詳細的把心中所想說出來之后，侯光耀連連點頭。

    “源泉城豪門眾多，本官也不曉得是否有人在辦喜事或者是喪事。不過本官自有眼線，最遲在天黑之前，就能打聽的清清楚楚。”

    “好，那就有勞侯大人了。”林敬之倒了杯水酒，敬了侯光耀一杯。

    侯光耀連忙端起酒杯，說了句這是本官職責所在，便一干而凈。

    接下來，二人邊吃邊聊，待吃飽了肚子，又去程威的府邸走了一趟，見程威精神頭好多了，恢復的很快，二人這才終于把心放回了肚子里。

    在程府只是坐了一小會，林敬之就告辭離開，然后讓侯光耀陪著，來到了源泉城最大的糧行，他從余方兩家處籌得了八萬兩紋銀，打算早點購買糧食，然后再讓官府派人把余家與方家捐獻出來的米糧，一起押送至北方災區。

    在半途中，侯光耀已經派遣手下，去打聽哪家豪門有辦喜事或者喪事了。

    侯光耀是并洲知洲，一報出身份，糧行的伙計就連忙跑進后房去叫東家。

    這家糧行名為聚香糧行，店鋪就開在源泉城最熱鬧，最繁華的大街中央，可見其財勢不小。

    只是過了片刻，就見一個矮胖中年人一手提著衣衫下擺，一手用絲帕抹著額頭處冒出的熱汗，急匆匆的跑了過來。見到侯光耀，一身錦衫的矮胖中年人強壓下喘息，深深的彎下腰身，陪著笑臉說道：“知洲大人光臨，真是讓小店篷蓽生輝呀！”

    “錯了！”侯光耀卻是搖了搖頭，然后指著林敬之說道：“你應該說忠義伯來到你的小店，讓糧行蓬蓽生輝！”

    “啊？”矮胖中年人顯然沒有想到，站在侯光耀身旁的年輕人，竟然是位伯爵貴族，驚了一跳后，連忙雙膝跪倒，給林敬之磕了三個響頭，“草民郭來福，給忠義伯請安。”

    林敬之背負著雙手，擺足了貴族大老爺的架子，只是淡淡的開口道：“起來吧。”

    “是。”矮胖中年人見林敬之一臉的倔傲，似乎很不好說話，心中忐忑下，更加打起精神陪起了小心，生怕哪點惹的林敬之不高興，讓人把他拖出去暴打一頓。

    大乾王朝有律例，百姓見到官員，只有在審案的大堂里才下跪，平日見到只需彎腰見禮就行。只有那些膽小老實的貧民，才會見到官員就磕頭行禮。

    而若是見到了賜封了爵位的貴族，那么不管是在哪里，百姓都是要磕頭請安的。

    “郭掌柜，你這里的米糧一石多少錢？”林敬之緩緩的走到米袋旁邊，伸手輕輕拍了拍，一臉淡漠的問道。

    矮個胖子不敢遲疑，連忙答道：“回忠義伯，因為去年北方爆發了大面積蝗災的原因，各地糧食都有漲價，如今雖然有南方幾大洲新收的冬季糧食補充了進來，糧價仍比往年高出五倍有余。

    大米一擔三百五十文。

    面粉一擔五百文！”

    北方多種麥子，遭了煌災后，面粉的價格上漲幅度很大。南方多種水稻，所以上漲的幅的度要小一些，現在又有南方新收的米糧進入市場，很快就使得大米的價格降低了下來。估計等夏季的新糧上市，大米的價格會再次大幅度下降，也就比往年高出一倍了。

    侯光耀聞言想要插話，但卻被林敬之抬手阻止，林敬之打算先憑著自己，把糧價壓下來，然后再讓侯光耀開口，再壓下一些。

    “如果我要的量很多呢？”

    林敬之轉過身來，淡然的望向矮個胖子。

    郭來福見林敬之擺足了貴族大老爺的架子，哪敢與他對視？連忙低下頭，在心中思量了一番，才答道：“如果忠義伯要的數量多一些，那么小的可以給您些優惠，大米一擔三百二十文，面粉一擔四百八十文。”

    “嗯？”林敬之用鼻孔冷哼了一聲，“就降低這么點價格，也叫優惠？”

    “這個~”郭來福承受不住林敬之身上散發出來的寒氣，光亮的腦門上冷汗唰唰的往出冒，咬了咬牙，一臉rou痛的又道：“那草民可以再給您算便宜一些，大米一擔三百文，面粉一擔四百七十文！”

    一擔大米降了五十文，一擔面粉降了三十文！

    林敬之在心中默算，覺得自己一人降下來的價格差不多了，便冷冷的瞥了郭來福一眼，好像對這個價格仍然不滿意的樣子，然后在轉身望向另一堆貨物之際，偷偷給侯光耀打了個眼色。