約莫小半柱香后，太醫(yī)正恭敬地道：“皇后娘娘身子已無(wú)大礙，只些許肝火過(guò)旺。微臣開(kāi)一劑清肺下火方子, 連著服用幾副, 再平時(shí)忌諱著些, 不宜大動(dòng)肝火。”

    林老夫人松了口氣, 見(jiàn)杜琇仍舊怔怔出神, 心疼地握住了她的手，勸解道：“娘娘，身子是自己的，切莫仗著年輕就覺(jué)著無(wú)關(guān)緊要，到老了病痛纏身才后悔莫及。”

    杜琇看著林老夫人鬢角的銀絲, 強(qiáng)忍住心酸難過(guò)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“阿娘，我醒得。”

    太醫(yī)正開(kāi)了藥方交給管事嬤嬤，囑咐了用法后便躬身告退。杜太后斥退屋里伺候之人，方才恨恨地道：“可是圣上又給你氣受了？”

    杜琇垂下眼簾無(wú)聲飲泣, 心里羞愧不甘難受萬(wàn)般滋味翻滾。她自小就想成為第二個(gè)杜太后，做大齊最尊貴的女人，心里也存了與姑母比較的心思, 進(jìn)宮之后卻發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法跟杜太后比，更要處處仗著她的權(quán)勢(shì)，才能在后宮站住腳。

    這次出了如此大的丑，她更不愿意讓杜太后知曉，早就對(duì)伺候的人下了死令不許聲張。可在后宮里又哪能真正瞞過(guò)杜太后去，杜琇掐頭去尾后，輕描淡寫(xiě)道：“只是拌了幾句嘴。”

    杜太后心里說(shuō)不出的煩悶，這個(gè)侄女心比天高，一心與自己別苗頭，更蠢得真心喜歡霍讓那賤種，那點(diǎn)子小心思她又豈會(huì)看不出來(lái)。

    這輩子她沒(méi)有生育，又只有杜相這個(gè)娘家兄弟，與嫂子林老夫人關(guān)系也親近，就算再怒其不爭(zhēng)也無(wú)法發(fā)火，只得將滿腹的怒火硬生生咽下了。

    她越憋著喉嚨越癢，捂著嘴咳得停不下來(lái)。林老夫人又忙上前撫著她的背，關(guān)切地道：“才剛剛立秋呢，今年怎么提早開(kāi)始咳了？”

    杜太后年輕時(shí)與先皇的后宮嬪妃斗得你死我活，曾在大冬天落了水，雖然被救了起來(lái)，從此卻落下了個(gè)季節(jié)相交時(shí)咳嗽的老毛病。

    她深深喘了口氣，勉強(qiáng)笑道：“許是人越老，這毛病也跟著早發(fā)作起來(lái)。喝了治咳嗽清肺的藥湯，已好上了些，嫂子不用擔(dān)心。”

    “你哪里老，我都沒(méi)有說(shuō)老呢。”林老夫人從茶壺里倒了杯水遞給她，勸解著道：“你且回宮去歇息吧，娘娘這里有我守著，等下我再過(guò)來(lái)陪著你說(shuō)話。”

    杜太后知道她們母女要說(shuō)些私房話，反正自己說(shuō)話杜琇也不一定聽(tīng)，更覺(jué)著意興闌珊，喝了幾口水之后，便起身回了宮。

    屋子里只剩下了母女兩人，林老夫人也沒(méi)有了顧忌，知女莫若母，以前杜琇也沒(méi)少受霍讓的氣，卻從來(lái)沒(méi)有被氣病過(guò)。她直截了當(dāng)問(wèn)道：“究竟發(fā)生了何事？”

    杜琇所有的委屈心酸齊齊涌上心頭，猛地?fù)溥M(jìn)林老夫人懷里，叫了一聲阿娘之后，就哭得肝腸寸斷說(shuō)不出話來(lái)。

    林老夫人摟著她，胸前衣衫被她眼淚濕透，心痛如絞，也跟著流下淚來(lái)，兩人抱在一起哀哀痛哭。

    許久之后，她才拍了拍杜琇瘦得幾可見(jiàn)骨的后背，痛心疾首道：“當(dāng)年，我就不該一時(shí)心軟答應(yīng)你入宮，都怪你阿爹，都怪他！”

    杜琇抽噎著，直起身胡亂抹了淚，搖搖頭道：“不怪阿爹，都是我自己愿意的，阿娘，如今走了這條路，已經(jīng)無(wú)法回頭，只能一條道走到黑。

    哥哥們根本無(wú)法與阿爹比，侄子們雖還小，卻也已經(jīng)能看出一二。難道杜家以后就要完了么，阿娘，杜家上下幾百人口，絕對(duì)不能就這么倒下來(lái)。”

    林老夫人嘴里直發(fā)苦，杜琇心氣高，關(guān)乎著家族榮辱興衰的重?fù)?dān)，又豈是她一個(gè)弱女子能擔(dān)負(fù)得起。

    杜太后當(dāng)年能獨(dú)掌后宮，一是杜太后母親早逝，自己早早當(dāng)家理事，心眼手腕狠勁樣樣不缺，哪是從小在富貴溫柔鄉(xiāng)長(zhǎng)大，從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)苦的杜琇能比。

    二是先皇荒yin無(wú)度貪戀美色，置江山于不顧，杜相借機(jī)把握了朝政，杜太后與他相輔相成，才有了今日的地位。

    可如今的圣上哪有半點(diǎn)先皇的影子，杜相在私下里咒罵霍讓是狼崽子的次數(shù)越來(lái)越勤，她不懂朝政，可見(jiàn)著杜相早出晚歸，頭上白發(fā)見(jiàn)天增長(zhǎng)，便知道外面的局勢(shì)，已經(jīng)愈發(fā)艱難。

    林老夫人親自倒了溫水到銅盆里，拿布巾擰干了，像是幼時(shí)那般給杜琇擦拭著手臉，“阿琇，聽(tīng)阿娘一句話，咱們女人，只管著安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)咱們的小日子，外面的大事，就讓男人去打拼吧。”

    杜琇紅腫著雙眼，此時(shí)眼里又蓄滿了淚，捂著胸口神情凄婉，“阿娘，沒(méi)有安安穩(wěn)穩(wěn)的日子啊。他說(shuō)看到我就惡心，罵我又丑又蠢。只要一想到他的話，我就痛得透不過(guò)氣來(lái)......”

    林老夫人心也跟著痛，怪不得杜琇不愿意在杜太后面前說(shuō)出實(shí)情，這樣無(wú)異于是拿把刀在直接捅她心窩子。

    她心里恨極了霍讓，卻只得安慰著道：“他那是一時(shí)沖動(dòng)口不擇言，太后娘娘燙傷了他的手，礙著孝道無(wú)法怪罪太后娘娘，只得遷怒于你。這人生氣時(shí)說(shuō)幾句氣話是常有之事，你千萬(wàn)莫往心里去，只以后別去管他，由著他去吧。”

    杜琇進(jìn)宮時(shí)日不算短，與霍讓相處也不是一天兩天，她深知他不是在說(shuō)氣話，他的眼神明明白白告訴她，他就是厭惡她到了難以忍受的地步。

    他加強(qiáng)宮衛(wèi)，說(shuō)是擋其他嬪妃閑雜人等，其實(shí)就是為了擋住自己。以前她還能時(shí)不時(shí)去他的宮殿，現(xiàn)在，她只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那道墻，與他隔墻相對(duì)。

    她將嘴唇都咬得快要出血，方低聲道：“阿娘，不是那樣的，他就是恨我。”

    林老夫人長(zhǎng)嘆了口氣，溫和地道：“阿琇，不管如何，你是大齊的皇后，是一國(guó)之母。你的姓氏寫(xiě)在了霍氏族譜上，大慶典時(shí)你會(huì)與他一起接受百官命婦朝拜，身去后你與他共葬皇家皇陵。他再恨你又能如何，更何況，外面還有你阿爹在呢。”

    杜琇只垂首不作聲，管事嬤嬤熬了藥端上來(lái)，林老夫人看著她吃完藥后歇息下，又去杜太后宮里坐了一會(huì)，才出宮回府。

    杜相在宮門(mén)口等著林老夫人，兩人一同上了馬車后，他便急急開(kāi)口問(wèn)道：“阿琇可還好？”

    “能好到哪里去，只怕是鉆了牛角尖出不來(lái)。”林老夫人滿臉愁容，自責(zé)道：“都怪我當(dāng)初沒(méi)狠下心，這人上人又豈是人人都做得了。”

    杜相沉默片刻，冷笑道：“阿琇做不了，別人也一樣做不了。只要我在的一天，她就是大齊的皇后，誰(shuí)也動(dòng)不了她。”

    “皇后皇后，你就知道那個(gè)位置，阿琇也是你女兒！”林老夫人心里還難過(guò)著，難得發(fā)怒道：“難道要阿琇抱著冷冰冰的后印過(guò)一輩子？你們男人哪懂女人的苦，真是與你說(shuō)不通。”

    杜相見(jiàn)到老妻生氣，忙笑著勸道：“你看你，又跟我急眼。幾個(gè)孩子我最疼的就是阿琇，她過(guò)得不好難道我不心疼？

    是她自己一心想進(jìn)宮，我是她阿爹，她要的我都去給她掙，哪怕是她要皇后之位，我也給了她，這天下能有幾個(gè)做父親的能做到？難道你覺(jué)著她嫁到尋常人家，以她的性子就能滿意？”

    以前林老夫人不是沒(méi)給杜琇說(shuō)過(guò)親，都被她毫不猶豫拒絕了，再逼她就干脆絕食，關(guān)在屋子里不出來(lái)。做人父母的哪能爭(zhēng)過(guò)孩子，最后無(wú)奈也只得答應(yīng)了她。

    林老夫人長(zhǎng)吁短嘆，揉了揉眉心道：“太后娘娘我瞧著這咳嗽愈發(fā)嚴(yán)重，說(shuō)是吃了藥好了些。她上了年紀(jì)，晚上咳嗽歇息不好白日精神不濟(jì)，遲早別的病也會(huì)跟著來(lái)。”

    杜相也擔(dān)心，若是杜太后大行，霍讓打著守孝的借口，再也不能拿著子嗣的借口去逼他。宗正先前還站在他這邊，今日卻開(kāi)始推諉，想是霍讓召見(jiàn)他，跟他密謀了什么。

    他沉思片刻后道：“這兩日你多進(jìn)宮看看阿琇，讓她放寬心思，早點(diǎn)養(yǎng)好病。定國(guó)公的樞密使之位已正式定下，宮里辦筵席慶賀邊境大捷，要召命婦進(jìn)宮，正好吳國(guó)大長(zhǎng)公主也在，可借著她的口，再順勢(shì)逼迫一下。”

    他神情陰狠：“他不同意就不同意，宗室又不是絕了種，正好換一個(gè)聽(tīng)話省心的。”

    正慶殿。

    霍讓在屋子里上躥下跳亂翻，匣子擺了一地，連下腳的地方都沒(méi)有。黃貴在旁邊扎著手，滿頭大汗道：“圣上，你要找什么只管吩咐小的一聲，小的來(lái)幫你找。你的手還傷著，可不能亂動(dòng)啊。”

    “我還有右手呢。我要親自找，你別管我。”霍讓頭也不抬，目光炯炯，將匣子再?gòu)念^到尾掃過(guò)，不時(shí)自言自語(yǔ)道：“這個(gè)不行，丑。”

    “這個(gè)配不上她。”

    “這個(gè)太重，會(huì)壓壞她。”

    “這個(gè)，就這個(gè)！”霍讓笑起來(lái)，如獲至寶般從匣子里拿出個(gè)核桃般大小的小貓木雕，吩咐道：“收了吧，快再來(lái)幫我一把。”

    黃貴忙上前收起匣子，按著霍讓的吩咐，拿了顏料來(lái)倒在碟子里，再小心翼翼扶著木雕。

    霍讓用極細(xì)毛筆，蘸著顏料一筆一劃，細(xì)心地將小貓上了色，原本被磨得發(fā)亮的花貓，在他手里變成了脖頸帶著一圈白色的黃貓。

    霍讓左右欣賞了許久，才滿意地收起來(lái)，出宮帶去了偏院。

    明令儀正與乾一商議西北之事，見(jiàn)到霍讓到來(lái)，忙起身迎上去，笑著道：“我正想讓乾一給你遞個(gè)消息呢，你來(lái)了倒正好。”

    霍讓聽(tīng)她居然要主動(dòng)找自己，開(kāi)心極了，轉(zhuǎn)身就要往外走，“那我先回去，你讓乾一再來(lái)找我好不好？”

    “哎哎哎，你也不嫌麻煩。”明令儀失笑出聲，忙拉住他的衣袖，他手腕一翻，順勢(shì)握住了她的手，假裝著左顧右盼，“屋子里黑，我牽著你走，仔細(xì)著別摔倒了。你找我有什么事，說(shuō)吧，我都答應(yīng)你。”

    他的手掌干燥溫暖，掌心帶著些薄繭，她的手在他手心中開(kāi)始發(fā)癢，臉頰微微發(fā)熱，跟他說(shuō)了找乾一幫忙買(mǎi)些下人，再尋些人去西北照看明尚書(shū)他們的打算。

    “原來(lái)是這些啊，我還以為是你想我了呢。不對(duì)，明尚書(shū)的事也是大事，你的安危是最最最大的事，你盡管放心，我?guī)湍愣⒅９荞R上都辦妥當(dāng)。”

    霍讓將她的手握得更緊了，手指摩挲著她的手背，手下肌膚細(xì)膩柔軟，他嘴角上翹不時(shí)偷偷傻笑，磨磨蹭蹭站著不愿意動(dòng)彈，也干脆不讓她走動(dòng)。

    明令儀瞪了他一眼，抽出手嗔怪地道：“快去坐下，我要去凈手給你換藥，咱們邊換邊說(shuō)。對(duì)了，這個(gè)藥膏剩下不多，得去方外大師那里再求些來(lái)。”

    霍讓掌心一空，說(shuō)不出的失望，悶悶不樂(lè)地道：“宮里有，老和尚做出來(lái)的藥膏都讓我?guī)Щ亓藢m，他說(shuō)懶得見(jiàn)我，要是受了傷可以直接用，省得去煩他。我再給你帶來(lái)便是，不對(duì)，反正你就要進(jìn)宮了，你去我殿里拿啊。”

    明令儀凈好手，轉(zhuǎn)身又差點(diǎn)撞到了跟在身后的他，舉著手嫌棄地道：“你且讓開(kāi)些，小心別撞著你的手。在宮里那么多雙眼睛看著，我哪里能亂跑。”

    “怎么不能，偷偷地跑，宮里我熟悉，哪里有狗洞我都知道。”霍讓仍然寸步不離跟在她身后，神情得意道：“我早就算好了時(shí)辰，錯(cuò)開(kāi)羽林軍的布防，保管沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)。”

    明令儀頓了下，擔(dān)憂地道：“既然你能鉆這個(gè)空子，要是被有心人知道，若同樣能避開(kāi)羽林軍的布防，那你豈不是危險(xiǎn)了。”

    “羽林軍的布防都是由我親自安排，隨意變換，誰(shuí)也摸不出門(mén)道來(lái)，你盡管放心。”

    霍讓見(jiàn)她擺好了藥匣子，乖巧地坐在她對(duì)面伸出了左手，滔滔不絕低聲道：“我已見(jiàn)過(guò)林淮中，他本來(lái)就在南羽林軍中，里面的人員沒(méi)有大變化，也不會(huì)太引人注目。只要京城皇宮安穩(wěn)，等吳國(guó)死后，我將京畿營(yíng)也奪回來(lái)。”

    明令儀抬頭看了他一眼，又低頭仔細(xì)地替他清理傷口。吳國(guó)大長(zhǎng)公主上次見(jiàn)到她時(shí)，身體還硬朗著呢，除非他想直接殺了她。

    “可惜了，只能讓吳國(guó)死得安穩(wěn)些，不能將她剝皮抽筋，我還得捏著鼻子去給她上香。”霍讓毫不避諱，滿臉的失望，隨即又輕笑起來(lái)：“沒(méi)關(guān)系，以后我將她從皇家譜牒里除名，再挖了她的墳，把她骨頭取出來(lái)立好，讓她永遠(yuǎn)跪在阿娘墓前。”

    明令儀神色復(fù)雜看了他一眼，霍讓心思敏銳，笑意淡下來(lái)，問(wèn)道：“你是不是也覺(jué)著我是瘋子？”

    興許先前有人罵過(guò)霍讓是瘋子，他反應(yīng)才這么快。明令儀看著他緊繃的神色，心中一軟嘆息著道：“我怕以后的史官會(huì)在你頭上記上一筆，給你記成暴虐之君。”

    “這樣啊。”霍讓松了口氣，瞬間又變得輕松起來(lái)：“不怕，有先皇在前，我做的這些都算不上什么大事。”

    明令儀哭笑不得，他這是在與先皇比誰(shuí)更混賬。世人都講人死為大，人死之后哪怕是生前再作孽，所有的過(guò)錯(cuò)都一筆勾銷。可他心中有太多的仇恨無(wú)處發(fā)泄，她不是他，無(wú)法替他大度地去原諒。

    “史官想怎么記就怎么記，由著他去吧，人死了就一堆白骨，貓也一樣。阿奴死了后，被小黃門(mén)隨意在宮里的墻腳挖了個(gè)坑埋了，后來(lái)我找到之后，晚上偷偷去挖了出來(lái)，里面就剩下了一堆骨頭，什么都沒(méi)有。

    不過(guò)我把阿奴的骨頭用匣子裝起來(lái)，偷偷放在了宗廟里的神龕底下，杜太后去祭拜時(shí)，都要向它下跪。”

    他似乎想起了什么，從懷里掏出那個(gè)小貓木雕，獻(xiàn)寶似的遞到她面前：“這個(gè)小貓跟阿奴很像，我涂了鮮亮的顏色，你看貓腿這里恰好有個(gè)小洞，你拿線穿起來(lái)，再用發(fā)夾別在頭上，進(jìn)宮時(shí)就戴這個(gè)好不好，保管好看。”

    明令儀把他手上的紗布打好結(jié)，斜了那只黃白小貓一眼，無(wú)語(yǔ)至極。

    誰(shuí)要在宮筵時(shí)，在頭上頂一只丑不拉幾的木貓！

    “你不喜歡嗎？好看的呀。”霍讓拿著木雕看得愛(ài)不釋手，神情疑惑說(shuō)個(gè)不停：“貓貓最好了，誰(shuí)能不喜歡貓呢？”

    明令儀收拾好案幾上換下來(lái)的臟污紗布，走去架子邊凈手，任由他跟在身后嘮叨。

    突然，尖銳而短促的蛙叫聲響起，兩人臉色皆同時(shí)臉色一沉，霍讓對(duì)明令儀無(wú)聲點(diǎn)頭，身形閃動(dòng)朝后窗掠去，眨眼間消失在夜色中。

    明令儀的視線落在打開(kāi)的藥匣上，呼吸間是散不開(kāi)的酒味與藥膏味，頓時(shí)僵住無(wú)法動(dòng)彈。

    院子外，曾退之身后跟著仆婦小廝，已經(jīng)繞過(guò)影壁，朝正屋大步走了過(guò)來(lái)。

    第45章   無(wú)

    曾退之一踏進(jìn)門(mén), 就聞到了屋內(nèi)nongnong的藥味。

    他眼神微沉，目光如炬掃視了一圈屋子，案幾上擺著打開(kāi)的藥匣子, 紗布攤開(kāi)著，裝著藥膏的瓷瓶邊還擺放了一壇酒。

    屋內(nèi)只明令儀獨(dú)自一人, 她施完禮就垂手侍立在旁, 神色雖然如常, 他卻無(wú)端端覺(jué)得莫名詭異。

    曾退之疑惑心頓起，原本帶著喜意的臉?biāo)矔r(shí)變了顏色，冷聲問(wèn)道：“誰(shuí)受傷了？”

    明令儀暗自叫苦不迭, 她只來(lái)得及將霍讓換下來(lái)的紗布胡亂扔在了案幾下, 正要去收酒壇時(shí), 曾退之就已進(jìn)了屋。

    她正要回答, 門(mén)簾又一下被掀開(kāi), 趙姨娘手上抱著個(gè)包袱走了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)曾退之神色不虞，接著鼻子翕動(dòng)，使勁聞了聞，腦子轉(zhuǎn)得飛快，心里興奮不已, 嬌笑著道：“哎喲，夫人這屋子里藥味怎么這么濃？”

    曾退之冷眼看著她，明令儀也面無(wú)表情看過(guò)去，她笑著拍了拍手中的包袱，盈盈曲膝施禮：“國(guó)公爺, 夫人要去宮里參加筵席，代表著可是國(guó)公府的臉面，怎么著也不能穿尋常衣衫去。

    我又從庫(kù)房里尋了幾匹時(shí)興的料子, 想著送來(lái)給夫人選一下，讓繡娘多趕幾套衣衫出來(lái)，讓夫人選著最好的穿，也不會(huì)丟了國(guó)公府的臉。”

    “嗯，還算你有心。”曾退之神色緩和了些，贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    趙姨娘將包袱放在榻上，打量了一圈屋子，奔到案幾前翻動(dòng)著紗布藥膏，夸張地瞪大了眼，驚呼道：“夫人，怎么，有人受了刀劍傷嗎？”

    曾退之臉色又一下暗下來(lái)，猛地回頭看向明令儀，她只靜靜看著趙姨娘，沉默不語(yǔ)。

    “夫人，伺候你的人呢？怎么就你一人在？這......”趙姨娘故意拉長(zhǎng)了聲音，停頓片刻，語(yǔ)焉不詳又意味悠長(zhǎng)，“這進(jìn)院子門(mén)的時(shí)候，這院子里就安靜得不像話，伺候的人也不在，好似整個(gè)院子就夫人一人。”

    這時(shí)，秦嬤嬤與夏薇聽(tīng)到屋子里的動(dòng)靜，實(shí)在不放心，悄然進(jìn)屋站在了她身后，“夫人.....”

    “國(guó)公爺，你瞧瞧看，全府就夫人的院子規(guī)矩不同，下人竟然不在主子身邊伺候著。”趙姨娘指著秦嬤嬤與夏薇，笑吟吟地看著曾退之：“就不知是夫人體恤下人，還是夫人不方便，要支開(kāi)她們了……”

    曾退之雖然知道趙姨娘是在挑撥離間，卻覺(jué)得她話中卻有幾分道理。若是屋里的主子受傷，為什么不敢請(qǐng)王大夫來(lái)看，莫非院子里真藏了人？