露天試驗(yàn)場(chǎng)。

    錯(cuò)綜復(fù)雜的鐵架塔上掛著連串的鐵索，螞蟻般忙碌的人群在其中忙碌。場(chǎng)地中心是一只用金屬拼接，足有幾層樓高的巨大鐵盒。

    一個(gè)帶著皮革面罩的人居高臨下地發(fā)號(hào)施令：“啟動(dòng)準(zhǔn)備！”

    話音剛落，人們依次推上手中的拉桿，只聽見嗡地一聲，火鍋形狀的三項(xiàng)球底部，環(huán)裝的油汽管道里透出暗紅色的火光。

    蒸汽繚繞，黃色齒輪彼此咬合，紅白表盤瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，機(jī)器各處傳來(lái)讓人齒酸的摩擦聲。

    “三！”

    “二！”

    “一！”

    活塞上下軋動(dòng)，只聽見咔嚓一聲，v字裂縫從中間裂開，整個(gè)鐵箱子頃刻分裂出頭顱和上肢，使得“鐵箱”變形成自走式的巨型單兵。

    巨人伊米爾的頭顱造型來(lái)自斯巴達(dá)戰(zhàn)士的頭盔，十字形的裂縫中，依稀能看見兩只黑水晶鑲銅邊的鏡片。六只黃澄澄的機(jī)臂從側(cè)面扳開，每只機(jī)臂有三根雙關(guān)節(jié)的手指。它的雙肩各立有兩個(gè)聳起的煙囪，濃郁的的黑煙沖上天空。

    “成功了么？”

    整個(gè)工作間人聲嘈雜。特地來(lái)視察的圣·伊夫也伸長(zhǎng)了脖子。

    轟！

    這只不需要人類駕駛的全自動(dòng)單兵卷動(dòng)履帶向前沖鋒，輕而易舉地拉斷了用來(lái)測(cè)試強(qiáng)度的拘束帶，六只機(jī)臂成兩個(gè)三角形指向前方，噴出高熱的油汽火焰。

    深紅色的粘稠火焰鋪蓋在石頭和沙土上，依舊狂舞著火舌，沒(méi)有半點(diǎn)熄滅的跡象。

    高溫讓工作人員紛紛退避。

    “關(guān)掉它！關(guān)掉它！”

    圣·伊夫喊著。

    一只只拉桿被重新拉下，這只洋溢著蒸汽造物的兇悍狂野的巨神兵合攏機(jī)臂，果然停了下來(lái)。

    “成功了！”

    人群中傳來(lái)一聲歡呼。

    圣·伊夫重重地松了口氣，歡呼聲此起彼伏，人們把手里的面罩或是別的什么扔向天空，以此抒發(fā)自己激動(dòng)的神情，場(chǎng)面熱烈無(wú)比。

    第一臺(tái)使用八顆三項(xiàng)球驅(qū)動(dòng)的全自動(dòng)單兵，作戰(zhàn)目的是大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的攻堅(jiān)戰(zhàn)，絕對(duì)的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。

    盡管因?yàn)楦鞣N原因，這樣的單兵不太可能投入大規(guī)模生產(chǎn)，但巨人伊米爾作為恩菲爾德未來(lái)五年，乃至十年的招牌單兵，依舊毫無(wú)問(wèn)題，它注定載入史冊(cè)，吸引更多的資本投資。實(shí)際上，整個(gè)恩菲爾德的贏利已經(jīng)連續(xù)下滑了好幾年，巨人伊米爾的研發(fā)成功，對(duì)圣·伊夫來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一劑強(qiáng)心針。

    這臺(tái)兇惡的戰(zhàn)爭(zhēng)器械靜靜矗立在原地，腳下的火焰還沒(méi)熄滅，v字裂縫原本的位置，則被一只造型復(fù)雜的渦輪扇替代，正是這個(gè)設(shè)計(jì)，讓恩菲爾德攻克了“巨人伊米爾”功率過(guò)大導(dǎo)致過(guò)載的難題。

    至于這項(xiàng)設(shè)計(jì)的研發(fā)者……

    “你做到了，常。”

    羅伯特激動(dòng)地?fù)еｌ稀?/br>
    “不，我只參與了一小部分設(shè)計(jì)。功勞是大家的。”

    常煜的表情看上去并不算激動(dòng)。

    “可是是你讓他真正動(dòng)起來(lái)了，你是這項(xiàng)設(shè)計(jì)的靈魂，如果沒(méi)有你，我們根本不可能趕得上這次倫敦的世界博覽會(huì)。”

    聽到這話，常煜臉上才多了些表情。

    羅伯特扯了扯常煜的袖子：“嘿，圣·伊夫閣下來(lái)了。”

    “羅特特，常，你們果然沒(méi)讓我失望。”

    常煜認(rèn)真地盯著笑容滿臉的圣·伊夫：“閣下，您還記得你的承諾么？”

    “唔。”

    圣·伊夫低下頭。

    常煜的臉色驟然變了，語(yǔ)氣也激動(dòng)起來(lái)：“難道你要反悔么？閣下？”

    圣·伊夫看著常煜，突然大笑起來(lái)，他伸手錘了常煜的胸口一下：“常，你們中國(guó)人可真是開不起玩笑，我當(dāng)然記得我的承諾，這次博覽會(huì)，你會(huì)以助手的身份，代表羅恩菲爾德發(fā)言。我這就起草名單。”

    常煜大喜過(guò)望：“謝謝您，圣·伊夫閣下。”

    說(shuō)著，常煜轉(zhuǎn)身望向矗立在荒野中的巨大單兵，心情仿佛陽(yáng)光破曉，連圣·伊夫喋喋不休地念叨，會(huì)給他一筆不菲的獎(jiǎng)金，還有給他更高的待遇之類話也沒(méi)聽進(jìn)去。

    “閣下。”

    助手匆忙地走過(guò)來(lái)：“平克頓偵探社的杜克探員已經(jīng)到了你的辦公室，希望能見你一面。”

    圣·伊夫揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“毒蛇偵探杜克·威朗？”

    ————————————————

    杜克·威朗生的十分英俊，高挺的鼻梁，刀削般的挺拔五官，只是過(guò)于狹長(zhǎng)的雙眼讓他整個(gè)人看上去陰柔了不少。

    “你好，圣·伊夫閣下，我在紐約工作的時(shí)候，就聽說(shuō)過(guò)您的大名。哦，謝謝。”

    圣·伊夫端著兩杯紅酒，把其中一杯遞給了杜克，然后才坐回了自己的位置。他低頭審視著自己桌上，帶有杜克·威朗相片和指紋的注冊(cè)執(zhí)照，抿了一口手里的紅酒，才把執(zhí)照推了回去。

    毒蛇探員杜克·威朗，即便平克頓偵探社，在打擊犯罪方面是出名的激進(jìn)和嚴(yán)酷，但毒蛇探員杜克·威朗，卻依舊以不擇手段聞名于整個(gè)平克頓。為了追捕逃犯，他會(huì)綁架逃犯的家人作為威脅，并在必要的時(shí)候，枉顧無(wú)辜者的性命。

    盡管有許多類似的惡劣行為，但杜克·威朗依舊因?yàn)楦咝У陌讣偏@率，受到許多雇主的青睞。

    “如果你是為了前陣子在碼頭發(fā)生的黑幫火并來(lái)的，那你應(yīng)該把你的探員散到華埠里打聽消息，而不是來(lái)找一個(gè)遵紀(jì)守法的商人。”

    “您誤會(huì)了，閣下。”

    杜克·威朗聳了聳肩膀：“我的確是受到委托，來(lái)解決前陣子合盛和奧頓克兄弟會(huì)的沖突，但是不知道為什么，我千里迢迢坐船來(lái)到圣·弗朗西斯科，委托卻被取消了。”

    “那就是說(shuō)你白跑一趟了。”

    “也不算吧。”

    杜克·威朗拿出兩張照片，正是甄連和梁輝。

    圣·伊夫隨意瞟了兩眼，搖搖頭：“不認(rèn)識(shí)。”

    “你很快就會(huì)認(rèn)識(shí)他們的，當(dāng)您手下的各個(gè)工廠開始有大批的華人鬧著罷工的時(shí)候。”

    “什么？”

    圣·伊夫瞪大了眼睛。

    “這座城市有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的華人勞工，超過(guò)三分之二的工廠雇傭華人，因?yàn)楣S主們可以把工錢壓得很低，甚至只有白人勞工的三分之一，如果中國(guó)人真的舉行大規(guī)模的罷工運(yùn)動(dòng)，我想對(duì)您來(lái)說(shuō)這是件難以忍受的事。但是……”

    杜克探員臉上洋溢著笑容：“如果你愿意雇傭平克頓偵探社，我會(huì)為您，乃至整個(gè)圣弗朗西斯科的工廠主解決這個(gè)麻煩。”