“哈哈，李閻，你聽說了么？大明星多蘿西的《巨人湖》里，描繪了一個(gè)中國人作男主角，整個(gè)圣·弗朗西斯科都在議論這件事。”

    常煜穿著灰色馬褂，胸膛敞開，頭發(fā)和衣袖浸透汗水。

    他戴一副單邊的銅制眼鏡，手里捏著汽焊，狹小的宿舍里悶熱得讓人站不住腳。

    再仔細(xì)觀察，常煜的手腕仿佛沒有骨頭一般，汽焊火苗靈活地游走在鋼鐵之間，精準(zhǔn)，流暢，賞心悅目。而他的手肘卻紋絲不動(dòng)，連一絲一毫的顫抖也沒有，穩(wěn)定地堪比機(jī)械。

    在他的動(dòng)作下，一只形似人類手臂的鋼鐵支架他焊火中逐漸成型。

    “嗯，有耳聞。”

    工作臺(tái)另一邊的李閻回答。

    “我就說，圣·弗朗西斯科依然有正義之士存在，好比那位多蘿西小姐，時(shí)間會(huì)證明一切的。”

    李閻笑了笑，沒有回答常煜的話。

    他只憑借rou眼和一把手工刻刀，除此之外什么工具也沒有，此刻正淅淅索索地打磨著粗加工后的零件。

    如果說常煜的焊接動(dòng)作專業(yè)而嫻熟，要經(jīng)過頂尖公司的培訓(xùn)和不懈的刻苦努力才能做到。，那李閻的動(dòng)作就顯得隨意而慵懶。他手指利索地上下削動(dòng)，動(dòng)作幅度非常小，也不是把同種的零件先打磨完，而是什么零件近就拿什么。

    要知道，對(duì)零件的細(xì)加工對(duì)精度的要求比焊接要高很多，許多大工廠早就開始用機(jī)床代替人力加工了。李閻這樣的加工手段，看上去自然像是胡鬧一般。

    可事實(shí)并非如此。

    常煜關(guān)掉汽焊，隨手拿起一只李閻打磨過的八邊形螺母，把它放到放大鏡片下頭，只見零件的紋理平滑整齊，看不到一點(diǎn)毛刺。即便是恩菲爾德最頂尖的機(jī)床，也未必能有這樣的精度。

    “真是上帝之手。”

    常煜忍不住感慨：“李閻，單憑這一手，你明天就可以去恩菲爾德工作，我的老板會(huì)把你奉若上賓的。”

    “哈哈哈，還是算了吧，這種工作只要用精度高的機(jī)器就可以完成，我可沒興趣做人rou機(jī)床。”

    李閻把刻刀放回工具箱，組裝用的各色零件整齊地碼滿了兩大張桌子。

    他有“春日雅克”在身，加上本身的恐怖的rou體素質(zhì)，這點(diǎn)小事自然不在話下。

    常煜拿起圖紙重新審視了一遍，確認(rèn)沒什么疏漏，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只差一些關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)，還有三項(xiàng)球。這些必須在公司的大型工作間才能完成，不過，大威力武器設(shè)備和爆炸物我不能給你配備，希望你理解。”

    “沒關(guān)系。”

    李閻活動(dòng)了一下手指：“還有什么我能幫忙的么？”

    “不用了，坐下喝杯咖啡吧。”

    “好。”

    李閻坐在常煜的床邊，給自己倒了一杯濃咖啡。

    “常，你最近很忙啊。”

    “額，公司機(jī)密，不過我升職了，這個(gè)可以說。”

    “那恭喜你了。”

    李閻笑笑，舉著咖啡杯貌似無意地說：“我聽別人說，你有個(gè)相好叫燕子。”

    常煜的手忽然一停，他裝作若無其事的樣子：“對(duì)。”

    李閻從袖子里抽出一張賣身契，遞給常煜：“幫我這個(gè)忙，連工帶本花了你不少吧，這個(gè)就當(dāng)報(bào)酬了。”

    常煜眼光一滯，下意識(shí)地奪在手里，盯著上面的紅手印和字跡看了好久，又抬頭看了看李閻，推辭的話怎么也說不出口，生怕李閻反悔。

    常的薪酬比大多數(shù)作苦力的同胞要高得多，但他依舊無力支付贖買燕子的錢，實(shí)際上，他已經(jīng)積攢了不少，大概三分之一，再有個(gè)五六年，也能把燕子贖出來。

    可那要五六年以后了。至于制作一只袖珍版蒸汽單兵的工本費(fèi)，壓根連贖買錢的零頭也算不上。

    “我，謝……”常煜話說到一半，忽然住嘴，沉吟一會(huì)兒才說：“你，要我做什么？”

    李閻挑了挑眉毛：“你這話，可生分得緊啊。”

    “李，我把你和查當(dāng)做好朋友，但是我更相信天底下沒有免費(fèi)的午餐，咱們中國不是也有句老話，親兄弟，明算賬。”

    常煜認(rèn)真盯著李閻。

    “說得對(duì)。”

    李閻把咖啡一飲而盡：“你知道我是做什么的？”

    常煜搖搖頭：“我只知道，合盛的龍頭很尊敬你，你還和中國城幾個(gè)異教派關(guān)系匪淺。我還聽人說，你是，拳亂。”

    “你相信么？”

    常煜搖搖頭：“雖然我們認(rèn)識(shí)時(shí)間不長，但我認(rèn)為，李你是個(gè)開明，睿智，有志氣，有器量，有知識(shí)的人，不太像拳亂。”

    “有志氣，有器量，有知識(shí)，就不能亂了？”

    “亂怎么……”

    常煜一愣，看李閻眼神都發(fā)生了變化。

    “我是有志氣，我有志做中國的雅各賓派。”

    常煜低下頭，飛快地關(guān)上門窗，然后湊到李閻身邊壓低聲音：“這種話可不能亂說。”

    “我相信你不會(huì)出賣我，對(duì)么？”

    常煜卸了氣似的：“當(dāng)然。”

    李閻不再遮掩：“我希望你和我離開圣·弗朗西斯科。”

    李閻當(dāng)然是在騙他，如果常煜答應(yīng)，回的也是南洋大嶼山，但原則上，只要常煜答應(yīng)和李閻一起離開，目的地是哪，閻浮并不干預(yù)。

    “……”

    兩人都沉默下來，半天，常煜才苦笑一聲：“就不多勸我兩句了么？”

    “我不希望你以后覺得自己上了賊船。再后悔。”

    “我就算答應(yīng)你，離開圣·弗朗西斯科，這能去哪兒？”

    李閻轉(zhuǎn)著茶杯：“我在南洋一帶很有勢力，我們可以去那兒，你甚至不用回國，我的人駐扎在南洋幾個(gè)大島上，我保證，你和燕子可以在那兒安居樂業(yè)，。”

    常煜的臉色越發(fā)嚴(yán)肅起來：“常，就像我剛才說的，我們是朋友，朋友之間說話，是不需要拐彎抹角的，對(duì)么？”

    “當(dāng)然。”

    “對(duì)不起，我不能答應(yīng)你，這張賣身契你還是拿回去吧。”

    說著，常煜把手里的賣身契遞給李閻。

    李閻沒有接。

    “你剛才說朋友之間說話，不用轉(zhuǎn)彎抹角，那我問你個(gè)理由不過分吧？”

    “不過分，但我給不出你理由。”

    常煜抬頭想了一會(huì)兒，又說：“如果有人給你一筆錢，叫你搬家，你拒絕他需要理由么？”

    李閻眼里不經(jīng)意間流露出一絲光來，盯得常煜后脊梁一陣發(fā)涼。他完全不能理解，這個(gè)看上去和自己年紀(jì)差不多的男人，為什么能有這種凝視深淵般的壓迫感。

    半天，李閻才慢條斯理地說：“我以為我們聊得來。我想幫你。”

    常煜咽了口唾沫，他堅(jiān)定地盯著李閻：“你在害我，我們也注定聊不來。”

    常煜伸手指著窗外：“你在那片土地生活了二十多年，我也在圣·弗朗西斯科生活了快二十年，大家的歲數(shù)差不多，你憑什么用你二十多年的理念，來框縛我二十年的來的理念？”

    “我并非不熱愛我的同胞，我只是痛恨野蠻和麻木，我痛恨餓著肚子的感覺，痛恨身邊隨時(shí)在死人。我再也不想面對(duì)這些了。我為什么要回去？就為了那一點(diǎn)點(diǎn)歸屬感么？我為什么不能用我的知識(shí)改變自己的命運(yùn)？我為什么不能留在一個(gè)更富饒，更自由，也更開放的城市里？我有能力待在這兒。”

    常煜顫巍巍地舉起手，又一次把契紙遞給李閻。

    “對(duì)不起，我不能答應(yīng)你。”

    李閻盯著常煜，十分平和的眼神，卻讓常煜大汗淋漓。

    好半天，李閻從他手里接過契紙，然后疊好，放進(jìn)常煜的口袋，站起來拍拍他的肩膀，啞然失笑：“多大點(diǎn)事兒，別跟個(gè)怨婦似的板著臉。我從沒想強(qiáng)迫你，我只是覺得，你過得并不好，所以才邀請你，既然你有顧慮，那就算了。走了。”

    常煜低頭看著自己口袋露出半截的契紙：“我們還是朋友么？”

    “當(dāng)然，我過幾天來拿東西，你可別惜力。”

    “怎么會(huì)。”

    兩人說話間，常煜把李閻送出門口。

    李閻走過一個(gè)轉(zhuǎn)角。查小刀抱著肩膀，饒有興趣地盯著他。

    李閻把手插進(jìn)頭發(fā)里，嘴里嘟囔道：“寧做太平犬，不做亂世人。比起改天換日，再造清平的志氣來，明哲保身才是老祖宗的哲學(xué)。正常。”

    查小刀笑道：“玩砸了？”

    李閻從樓梯上俯瞰著這座活力四射的蒸汽城市，來往的飛艇上有掛著工人黨演講的廣告橫幅，新法案的頒布象征著這些人的主張大部分成了現(xiàn)實(shí)。

    “我看不一定。”