身上的累，如身負萬擔；心里的累，如頭懸利刃。

    漸漸地，被出征鑼鼓點燃的士氣一分分地泄走，士兵們望著遠方之路的雙目漸漸變得空洞茫然，剛開始緊握著兵刃的手也松了，有些人索性將長刀和長槍扛在了肩上，腳步也拖拉了起來。卓鉞呵斥了幾遍，讓眾人拿好兵器，隨時做好迎戰的準備，可卻鮮少有人真正遵從。便如那“馬上房子”——只是眼前奉承過去，心中已不然其言。（《練兵實紀雜集·登壇口授》）

    都走了這么長時間了，前面的路好像無窮無盡似得。敵人在哪兒呢？把兵器從我肩上拿下來不過只要一瞬，想必等見到人了我再準備應敵，也沒什么大不了的吧。

    卓鉞心中焦急，卻怎奈大軍已憊，軍心再難聚。

    怎么回事兒！他簡直氣得頭頂冒煙。中軍的那些將領們是眼睛瞎了么，竟然看不出此時本軍是妥妥的敗相？難道主將和他一樣是從閻王門前溜達回來的，帶兵打仗的技法講求全都撂在忘川河里了？！

    趁無人注意，卓鉞側身來至小嘎身旁，低聲沖他急速道：“一會兒若有情況不對，護好小關和老張，自己小心。”

    小嘎目光一閃，無聲應下。

    張老黑是個腦子長在腳上的莽漢，一打起仗來就熱血沸騰完全不會觀察形勢；而關曦明又是第一次上戰場。算來算去，他能依靠的人只有小嘎。

    風聲鶴唳。

    剛開始，他以為自己捕捉到的是風吹砂礫之聲，但很快那聲音便格外清晰地涌現了上來——

    那是馬蹄踏地急奔而來的聲音！那如戰鼓擂擂，卻夾雜著殺意的聲音，已經深深刻在了他的腦海之中！

    卓鉞捏緊宣花斧，驟然回頭喝令道：“警戒！”

    敵兵來了？眾士兵茫然四顧，可周遭依舊是一片平靜窮山苦水，哪里有見草原敵兵的模樣？可他們不知，草原軍坐下馬速奇快，若等看到敵兵再準備應戰便已經來不及了，經驗豐富的將領通常都是聽聲辨別敵人方向和距離。

    卓鉞渾身繃到極致，雙目緊盯著中軍方向的五方高招旗。耳中愈發接近的鐵蹄之聲愈發清晰，一聲一聲，奔騰著蹋在他的腦仁之上，踏得他頭痛欲裂。他只能瞇眼緊盯著那中軍的旗幟，只要那旗一動，只要一動，他便——

    映在那蒼青遠天的旗尖，終于輕輕晃動了一下。

    “舉刀！準備——”怒吼自他胸膛之中噴涌而出，手中的哨官認旗驀地直沖上天，瘋狂搖動。可還未等他的那聲音落下，一陣更為凌厲的聲音便破空而來，那凌厲之聲那么熟悉又深刻，與他最深最恐懼的回憶交相重疊，一時竟仿佛有了回音——

    那是蒼羽離弦之聲！

    卓鉞大吼著“藤牌手警戒”，可他的聲音卻淹沒在了一片驚呼和刀劍亂舞的叮當聲中。

    眾兵將早將教場里排演好的隊形忘了個一干二凈，藤牌手也早丟了自己的藤牌，驚恐地拿著配刀在亂晃，一個不慎還傷到了旁邊的隊友。人擠人、人挨人的軍隊慌成一團，有人高喊著“蠻子來了”，大部分人擠在隊友中間根本沒有看見敵軍人影，可看不見的東西更加恐怖，還有人情緒崩潰推搡著要擠出隊伍——整整齊齊的隊伍頓時潰散。

    卓鉞大吼著維持秩序，一腳將幾個踩踏了同僚的逃兵踹回隊伍。他眼睛一瞥，四下其他方隊眾人也亂成了一團。有人在哭，有人在喊，鳥銃手、長槍手、藤牌手早忘了自己的職責所在，有刀的亂砍瞎砍，沒刀的哪怕搶別人的刀也要來護在身前。

    黑漆漆的后腦勺烏泱泱得上下起伏，如潮起之浪，卷起無數慌亂顛簸。

    卓鉞的三營零玖隊位于軍隊最外側，是潰散得最為迅速。卓鉞一邊警戒前方敵軍，一邊又呵斥逃兵，從未有如此慌亂之時。匆忙間有人一拉他，回頭卻見是小嘎，此時正滿臉大汗厲聲喊道：“卓哥！別管他們了，你自己小心！”

    卓鉞一把按住一個亂揮長槍的小兵，回頭吼道：“別管我！自己警戒！”

    此時隊伍已由堅壘潰散為散沙，四處是奔逃的殘兵。卓鉞心中大恨，但亦知越到此時越不能慌，目光掃尋著遠方的中軍五方旗，大聲道：“向中軍靠——”

    小嘎緊盯著他背后的雙目驀地收緊，把刀上前失聲厲吼：“卓哥小心！”

    一股刺骨的涼意如脫韁之馬向卓鉞后心奔來！卓鉞渾身汗毛都炸了起來，怒吼一聲四肢繃到極致，腰如拉滿之弓用盡全力向右側閃去。可那熟悉的寒意來得太快太急，他幾乎感到側腰之處已隱隱痛了起來——

    “卓哥！”

    一道殘影閃過，卓鉞被不知從哪兒竄出來的人兜頭摟住撲倒在地。兩人齊齊摔倒在砂礫之地上，激起一陣石土飛揚，與此同時小嘎舉刀擊飛了那支冷箭，驀然回頭看時目光一愣又是一冷。

    卓鉞被撲得頭暈眼花，嘴里吃了好幾口沙子，嗆得連連咳嗽。一雙手臂正緊緊地箍著他的腰，兩人的雙腿纏繞在一起，身子也緊緊貼著。卓鉞被壓得差點兒又吸進一口沙子，掙扎著睜開眼時，卻恰巧撞入一雙低垂的眼眸。

    在這沙石飛揚什么東西都臟兮兮灰蒙蒙的戰場之上，這雙眼睛卻干凈澄澈得不可思議，仿佛一汪剛被細雨沐澤過的春潭，兩人離得這么近，卓鉞甚至能從他的瞳孔中看到一個狼狽不堪、滿頭大汗的自己。