曹淮安恃著身份，找個狗屁不通，能笑脫頤的理由，光明正大的將虎豹拘于獄中。

    他先是溫溫款款地細數他的罪行，最后以大惡細，動用了刑法——鞭打。

    虎豹自始至終，一句話都不吭，連聲細細的痛吟都未有。

    蕭嬋懂得鑒貌辨色，目光還不錯，看他的腿，是個蹴鞠之料。

    虎豹胸無半點文才，但有潛藏的武藝，且比他手下的兵士出尖。

    曹淮安拋開我見，直搭直的說出自己要求：“不久便有蹴鞠賽，若你能贏了梁將軍，我就給你一官半職。”

    曹淮安給他一個取富貴的機會。

    虎豹絲毫不領情，撥甩臉，不哼不哈，他身上滿是傷，但腳是完好無損的，曹淮安鞭子落下時，一直有意避開腿的部分。

    曹淮安丟下鞭子，故意踢了一下腳邊備著的guntang鹽水，鹽水從盆里灑出幾滴。

    鐵履與銅盆相撞，發出的聲音剌耳，想到鹽水澆在傷口的疼楚，虎豹手足剌搭，毛骨悚然，問：“為何是我？”

    話問完，斥莫又浥爛的獄中，啞悄了良久，一盞不明將暗的燈閃顫，虎豹看到案上有一壺酒，還有一條完整的豚拍。

    曹淮安把燈掌亮，搔著下頜冒點頭的胡子，皮笑rou不笑地說：“你只需回答行不行？”

    虎豹沒和曹淮安打過照面，只瞥聞這個柄權人偏于一端，氣度分明，與眾不同。cao著殺人之柄，但貌執長輩，端愛本妻。做事行微無怠，說一不二，平日馭兵極嚴厲，不貰忍過錯，不吝嗇功賞，可為明賞慎罰。行軍打仗，沒有擺老資格，而是親當矢石，故愿為他執鞭墜鐙者，蜂擁而上。

    “不行。”不答應想是只有死路一條，偏虎豹就是嘴巴硬，要與他硬碰硬。

    “那余生就嘗著鐵窗風味，永不見日頭，老死在此。”曹淮安惘若有失的摸著掛搭腰間的香囊，眼里柔情似水，嘴巴里說出來的言語，讓人不疢。

    虎豹不正派的活了半輩子，內心里是個柔茹剛吐、愛惜生命之人，他硬著頭皮，切齒應下：“我答應。”

    虎豹以為自己應下，下梢頭是成功還是失敗都無所謂。可喜還不盈眥，曹淮安很快說出的另一番話，打破了他的麗想。

    “贏了之后，我會給你一官半職，但輸了話，拘囹一生或者……死。”曹淮安身姿端端正正的，梟笑著補充了一句。

    虎豹聽了，目眹渙散，發了跑躁一樣，薄薄的兩片唇，殺狠得動的詈罵：“汝欺人太甚！”若不是手腳被綁拷，他會用琵琶腿踹廢眼前人的左邊地。

    虎豹斥詈得直捯氣，曹淮安待搭不理，斟一杯跑味的酒與他對飲，割下豚拍的一塊rou與他同吃，算是暗定下信約。

    *

    曹淮安送的厭勝錢做工不精，上頭的符纂馬馬虎虎分辨出一二。

    昨夜寢內陰暗少光，蕭嬋一時眼錯，也是看朱成碧，以為上面刻的是一只老鼠，今日拿在日頭下一看，刻的是一只兔子。

    兩只耳朵大小不一，眼睛也不圓溜，爪兒與獸掌似的。

    是歪東裂棗的四不像。

    不過她還是高興，高興得白皙的皮面上升起了一抹紅暈，尋了條釅紅軟繩穿進中央的小孔戴在頸上，走起路來，在胸前一晃一晃的。

    厭勝錢不小，有她半個巴掌大。

    孩童戴在頸上，生動可愛，她一個快雙十的人學樣起來，就如婦人梳著閨閣少女的雙髻，顯得有些滑稽可笑。

    蕭嬋戴了半日，在哈欠聲與嘆息里取下厭勝錢，打開紅木漆妝奩，與道士給的玉佩放在一塊。

    曹淮安答應留下來陪他，也只是在日挫西或是月轉西時才出現，次日天沒亮就躄出寢室。

    歸無息，去無聲。

    蕭嬋不以為然，她近來忙得甩手頓足、焦頭爛額，無暇去想他。

    周氏生辰只剩下不盈十指的時日。

    針線一事，輟一日忘三分，輟三日，線怎么穿，針如何拈都忘了。請來的執針女工有十足的耐心，不厭其煩的教了一回又一回，丟失的針線技巧，很快撿回。

    即使如此，蕭嬋還是不喜不樂，睡覺時眉頭迭出夾緊。

    晚上曹淮安看出她肚皮里藏有心事，喊一聲嬋兒，親熱的挨近身，毫不意外的被她不耐煩的攮開，罵道：“煩不煩人，滾。”

    這脾氣鬧得不古不怪，曹淮安往外滾了一圈，離她半臂之距，溫熱尚能互相感應。他也不說話，側起半邊身，一眼不眨地柔情覷她，細微至極的變化都覷在心里。

    蕭嬋輾轉反側，不時無奈的吐氣。

    一個黑影帶著涼風照頭打下來，是個枕頭。曹淮安稀里糊涂感到腦子扎扎，枕頭還沒移開，枕邊人就擦著怒氣質問：   “你干嘛不早些和我說君姑生辰將到？”

    拿開臉上的枕頭，只見蕭嬋坐起了身，背脊直挺，就是個扭扎鬼，拳頭無半點縫隙的緊緊捻著，雨夾雪般來打，每一次打都避開胸口，或是離著一寸捶過。

    氣力用了幾成，一打臉蛋的rou一個哆嗦。這點氣力與他來說并不大，但拳頭攥緊打下來，曹淮安隱隱有些發疼，他不反抗的受著她的捶打，用寬脾胃的聲嗓求饒：“疼……我骨頭硬，嬋兒莫前些時日傷了腳，今日又傷了手。”

    蕭嬋坐上夫肚，掐巴他硬邦邦的臂rou，急得眼里朦朦帶光：“說！為什么不早點告訴我。”

    早些說就有足夠的時日備禮，而不是急得寢食都廢。

    人兒是沒幾兩重，往常坐上來，他的肚皮兒是準備著迎接的，此時此刻肚皮沒反應過來，被她一坐，整個肚內在翻江倒海，敲鑼打鼓。

    曹淮安忘了告訴蕭嬋母親周氏是不過生辰的，禮物無需去備。前一刻忘記說，后一刻她已動手準備了。

    從忘了告訴到不敢告訴，若拂了她的火熱的好意，下場不只是吃幾個棉花般輕的拳頭這么簡單。

    曹淮安承妻顏，候妻色，心口思量，用原來的一席話來搬挑：“我不是說了，母親想要的是孫兒。”

    “那你又不弄進來。”蕭嬋更氣，往他胳肢窩里扎上一指頭挑泛，“往前讓你不要弄進來，你偏偏弄。”

    “不著急，過幾個月再來。”曹淮安不勝挑泛，夾緊胳肢窩，喘氣兒說，“等嬋兒身子較好時，再來。”

    “我身子很好啊，現在是三月，三月種玉，今年十二月或是明年一月就能生了，正好是冬日，若過幾個月才種玉，生時可就是夏日，夏日汗黏糊糊的，還不得沐浴，臭死了，我受不了的。”

    蕭嬋扳指而語，曹淮安被逗笑，說：“自己就和個孩兒一樣，那我不是得養兩個孩兒？”

    “我不是孩兒。”

    “就是！”

    “我不是！”

    “我說是就是！”

    ……

    兩人一替一句的，吵到月闌珊，燈將盡，最后蕭嬋以擘眼作怪的可愛模樣，贏得了這場無關痛癢的斗嘴。

    曹淮安對她沒有任何可以抵抗的余力，他笑著笑著，芙蓉帳里忽然情事罔間，風流也運轉了。

    前聲笑語，后聲嬌啼。

    細腰蔫綿，香肌烝濡，胯下昂昂與嬌xue兒不窕，行著牉育之樂，妙不可言宣。

    當膫xue皆竭，精水靡傾榻下，翻波將將落幕，二人相摟著脖頸睡去。

    睡了沒多久，蕭嬋還惺，嚷著腹餓口干，目指曹淮安去拿案盤上的果物來吃。

    案盤上放著蘋果，天涼，放上個十日也沒壞動，色澤鮮紅，若方從樹上摘下。

    曹淮安動身去拿，親自洗凈送入她口中。蕭嬋嫌棄的搖頭，小腮幫子一鼓，道：“我討厭吃皮，要去皮才吃。”

    蕭嬋等著曹淮安罵她嬌氣，但他沒這個打算，翻箱倒柜的，尋了一把鋒利的解手刀給蘋果一點點削皮。

    他常削人皮rou，皮rou削得厚薄相同，所以削起果皮來得心應手，果皮粗細均勻不間斷，齊整的落在地面。

    蘋果上去了一層紅皮兒，松花色的果rou看起來香脆脆，蕭嬋想吃又不想臟手，手藏在被窩里，只伸長脖頸，動嘴來咬。

    蘋果與唇齒接觸，圓潤的果rou立刻豁了一個口，汁水從豁口滴里搭拉流著，流到曹淮安虎口上。

    一動念間，蕭嬋湊頭去“咻”的嚌凈。

    曹淮安渾身麻犯一通，交頤帶情，深深懷疑蕭嬋在撩撥他。

    不過蕭嬋嚌了一回就認認真真地吃起蘋果。口銜哺，腮鼓鼓，蘋果在里頭咀嚼得脆響，曹淮安轉而懷疑自己想太多。

    蘋果吃了一半不到，蕭嬋已厭飫，倒頭睡下，隔被捫腹，表示自己已飽。曹淮安吃起手上被吃得坑坑洼洼的的蘋果，好吃的部分都被她吃去了，他吃的就是不好吃的部分。

    “曹淮安，我想吃栗子，還要你剝的。”

    曹淮安蘋果吃得凈盡，蕭嬋立刻拋出話。

    “好。”

    “近日就想吃。”

    “行。”

    “你敷衍我！”蕭嬋撩起一綹齊臀長的秀發，在他脖頸上不松不緊繞兩圈，作勢要勒死他。

    秀發上的香味深入心脾，曹淮安伏不是：“我可不敢，明日我就給你剝滿滿的一袋。”

    ……

    夜間下了一場鵝毛雪，到早上都沒停。

    不論春夏秋冬，蕭嬋都好動，明明是個不耐寒暑之人，夏喜亂跑，冬愛玩雪，她一早起來，徯幸地上冰冷的積雪許久。

    她想玩雪。

    但繯娘盯得緊，比盯她吃涼瓜還緊。

    蕭嬋無奈，只能托腮窗前，眼撐撐看著飄落的雪。

    午后小寢起來，鵝毛雪驟停，金烏難得跑出來，散發和煦的光，溫暖身心。

    從“斷片兒”后回到涼州，蕭嬋隔三差五都要喝上一碗補湯。

    補湯經過繯娘之手，沒了那股惡歹子，油膩感也不翼而飛，甚至喝起來有些鉆腮。

    今日是喝補湯的日子，蕭嬋端著喝了一半的湯去小亭子，說是好湯配美景，甚是有詩情畫意。

    繯娘看穿蕭嬋的小心思，也不反駁，給她加件衣裳隨她一起去小亭子。

    戚揚生也在小亭子遛鸚鵡。

    蕭嬋出神賞著地上的雪，一只大蜱蟲突如其來，它嗅著湯味慢飛，薄翅一收，停在她衣上。

    身上有蟲子，蕭嬋不敢原地待，跢腳亂跑，大呼戚揚生從速抓走。

    蜱擅飛，來個大展翅，飛到她頭頂上，蕭嬋嚇得花容失色。

    戚揚生見狀，擱下兩只鸚鵡去相救，一具料料窕窕的五尺身，跳得極其高，他兩手并用，左揮右扇，把蜱趕走。

    蜱飛走，蕭嬋氣還沒喘上，它劈面旋飛而回，她著忙端起眼前的湯水就砸。

    碗中裝有熱羹湯，對面的戚揚生可就遭了殃，蟲沒砸著，卻撒了他一身。

    蜱蟲不依不撓，發瘋似的朝蕭嬋飛來，繯娘也趕不走，忙要扶她回屋子躲避。

    戚揚生也是氣急，蹲下身團起一把雪奮力扔向蜱。

    一扔一個準，最后蜱藏身雪水中。

    回屋的蕭嬋眼梢瞧見這畫面，覺得有趣，卸了礙手礙腳的大衣，不顧繯娘在后勸阻的叫喊，與戚揚生互扔起雪球。

    你扔我躲，玩得不亦樂乎。

    曹淮安不知何時回來，黑著一張臉，負手站在她身后，一聲不吭。

    戚揚生手里捧著雪球就扔，他扔十回，十回不中，不想這一次中，還扔到了蕭嬋頸中，他得色非常，正要拚掌歡呼，就見一個一身玄衣的男子站在不遠處。

    戚揚生臉色一變。蕭嬋興趣正在酣邊上，沒留意身后有人。

    雪化成冰水，冷透肌骨，蕭嬋把手伸進衣襟掏出頸中殘雪，出言道：“這次準了啊。”說著當即蹲下身去，捧起一抔雪興致勃勃的要團成圓球。

    戚揚生在那兒不住擠眉弄眼，像蛇一般嘶嘶的叫。此時蕭嬋察覺周遭靜若深夜，背后一陣壓抑席卷來，她懂了，深吸一口氣，扔了手中的雪球，銜哂復身，甜甜叫道：“夫君歸也。”

    曹淮安聽到這聲夫君，嘴角都沒抬一下，冷冷地瞧了一眼那凍得通紅的手和頸，出聲讓繯娘為她披上外衣授溫，而后掉臂回屋。

    她膚脆骨柔，還有手足厥冷之疾，也敢學人家玩雪，那戚揚生一個十歲的孩子被她一股勁兒砸了數回，一點兒也沒事，噴嚏都不見打一個。再瞧瞧她，被砸中了一個，已經開始吸鼻子了。

    真是病不至，不知無病之快也。

    一回屋中，蕭嬋立即洗了熱湯，又被逼著喝了兩碗姜茶，即便如此，手足仍厥冷如冰，裹著被褥吸溜著鼻子挨曹淮安幾連批罵：

    “能耐了，玩雪？”

    “你怎么不把自己埋進雪堆里？”

    “也不看看你自己是什么身子！”

    曹淮安罵罵咧咧的送近一碗藥,用不涼不酸的口調繼續說道：“喝藥吧。”

    蕭嬋逞起臉，拉起被褥蓋，嚴嚴實實蓋住眉眼不睬他。

    人病時最心里可脆弱了，雖然她只是微有點病兆。

    想起以往她病時，阿父和阿母無時伴在身邊，那時只要他們喚乳名兒，她心里就高興，一高興，眼淚簌簌墮枕上，然后阿母就會把阿父趕出去，說他一臉兇樣把女兒給嚇著了。待阿父一臉無辜的出去后，阿母會給她講故事，有時也會說說阿父的糗事……

    想著想著，氣逆胸臆，咬著牙巴骨，噎噎咽咽的哭。

    她想阿父和阿母了，還想兄長…...

    不知蕭嬋為何哭，像是在慪氣，曹淮安放下藥去掀開被褥，可她抓得緊，他不敢用足力氣掀開，索性坐下來，道：“藥不苦，喝了才不會生病。”