“不喝！我就不喝！”蕭嬋臉呱噠一變，從悲轉(zhuǎn)怒，騰出嘴來回著曹淮安的話。

    她回著話且一骨碌翻過身，以背示他，手搋被褥，縮成一小團(tuán)兒良久不動。

    曲脊蝦腰，和在山洞里鬧脾氣時的姿勢一樣。

    碗里的藥快涼透，曹淮安為她不愛惜自己而生氣，腦子不惺忪，戟指怒目，無些分寸的肆罵。

    罵得入彀，語調(diào)則失常，言辭不慆耳，徒惹聽者心里不恣。現(xiàn)在罵完，他自己胸膈難受，想出言安慰，語未懸口，蕭嬋的哭聲再起。

    哭時肌骨會發(fā)熱，蕭嬋哭著哭著露出眉眼來透氣，挨著枕頭的鬢畔都被珠淚打濕，粉白的頸還滴著熱汗。

    哭聲雜吸鼻的聲音，曹淮安端著藥，瞑然自想，單用言語已挽回不來局面，他猛然想到袖中袖著半袋剝好的栗子，放下藥，取出栗子放在她面前晃動，道：“我給你剝栗子了，吃嗎？”

    栗子裝在布袋里，沒有遮住那股清甜的香，蕭嬋卷睫微揚(yáng)，立睖著眸子盯看晃來晃去的布袋，聲音雌啞的回道：“吃啊。”

    她生就貪口，見了栗子，裝不出興味索然的模樣，很快就陷落他計中。

    “喝了藥就給你吃。”曹淮安神色穩(wěn)重，“喝一半也成。”

    蕭嬋反袂抹干了面上的淚，眉目之間是一片未污真的神氣：“我中午才喝了繯娘熬的湯，有點(diǎn)逆口，想吃點(diǎn)好吃的岔味。”

    她能止泣，平平靜靜的一句話便能一矢雙穿，曹淮安點(diǎn)頭允她所說，從袋中取出一刻完好無損的栗子。

    蕭嬋又是想吃而不想臟手，張著嘴巴等投喂。栗子干澀揢喉，曹淮安把它均分兩瓣，一顆作兩次喂入。

    焦脆栗子甜不唧兒的很開胃，蕭嬋吃得津津有味，嘴角留下碎末也不顧及。

    曹淮安剝了半袋，蕭嬋就吃了半袋。

    吃完栗子，蕭嬋喜色發(fā)越，滾進(jìn)他懷里。曹淮安覺懷中一重，開肩展臂擁住她。

    蕭嬋把自己的手與足貼在他肌膚上取暖，還發(fā)出蕭嬋發(fā)出銅玲般的笑聲：“君家好暖啊。”

    “不知悛改。”曹淮安摸上她的額頭，還好，只是有些鼻不通暢，沒有生熱，“再敢胡鬧，我就真把你鎖起來了。”

    蕭嬋強(qiáng)頭別頸，佯裝作啼泣聲，輕舒玉臂，在他脅肢里扯嬌，連拍酥胸保證：“我下回一定只玩一會兒。”

    “一之謂甚，豈可再乎，我看你就是不知悛改，沒有耳性。”

    “我想悛改來著，可是忍不住，往后只能請君家多擔(dān)待一些。”

    鬧了一會兒，玩了一會兒，哭了一會兒，蕭嬋甚病，撇下那撞了明鐘的曹淮安，闔眼就睡。

    睡不多光景，蕭嬋身子輕飄飄，睜眼一看，自己竟是六七歲的模樣，穿著桂子綠綃襖兒，踩著一雙杏仁黃小眠鞋，正臨虹款步。

    她屏著氣，從虹的右端走到虹的左端。

    左端接著一棵喬木，上頭開了簇團(tuán)的牙色花，蕭嬋重睫而視，這些牙色的花，是栗子花，所以這棵喬木，是栗子樹。

    蕭嬋趁手想去摘一簇，發(fā)現(xiàn)自己的袖口上就繡著栗子花，她看得出神，沒發(fā)現(xiàn)足下的虹在此時已消失。

    腳下忽然沒了可立穩(wěn)的東西，身心一個失重，直直往下墜落，蕭嬋喉里喊不出聲，想著落地的疼痛，珠淚從緊閉著的眼皮里流出。

    不過她沒摔著，阿兄努雙臂，穩(wěn)穩(wěn)的接住了從天而降的她。

    ……

    “我且說了，是天上掉下來的小仙姑。”

    夢境一轉(zhuǎn)蕭嬋聽到了宋先生的聲音，依次又聽到了祖母與阿兄的聲音。

    也不知道是不是在夢中，這些聲音，聽在耳朵里，心里直犯起無狀而莫名的酸楚。

    “我的乖孫，讓你莫去追蝴蝶，就是不聽。”

    這是她七歲時追蝴蝶，因跑得著急，左腳把右腳拌了，雙膝咕咚一下著地，兩邊的膝頭各磕起了一大塊疙瘩，疼得她晚上叫苦連天，睡不著。

    祖母又是心疼又是自責(zé)，就給唱起了曲兒：

    翩躚蝶兒慢些飛，乖孫在后苦苦追。

    翩躚蝶兒快些飛，乖孫我就先帶回。

    天色壓黑，尋不到家，蝶兒你莫惱誰   。

    ……

    “你以為自己乳名叫蔦蔦，就真是一只長著翅膀的鳥了？亂爬什么樹，沒有阿兄在，你可就得摔個頭破血流。不過蔦蔦你隨意爬，隨意跑，反正你阿兄再也不會讓你摔著了。”

    這亦是七歲的事情，時當(dāng)六月，她爬樹想顆摸瓜果來吃，當(dāng)作消暑解燥，不料摔了下來，被經(jīng)過的阿兄接住了。

    這件事觸在阿兄氣頭上，阿兄暴躁如雷，又十分憐愛她，絮絮滔滔地罵完之后，給她摘了一籮筐的瓜果。

    ……

    第二日，蕭嬋一時沒想起這個夢，卻后知后覺想起昨日曹淮安劈頭蓋臉薄責(zé)她的不是，洗漱完第一句話便是沒口亂罵：

    “我都要生病了，你為什么還要兇我。”

    “念念叨叨的，說個不停，你是不是早就想責(zé)我的過錯了？”

    “昨日罵得是不是很爽快？”

    曹淮安充耳不聞，大開窗子，昨夜又下了一場雪，他帶著一點(diǎn)嘲諷，問：“外頭雪沒膝，嬋兒要不要出去玩雪？”

    蕭嬋：“……”

    *

    蹴鞠賽本是有三隊(duì)參與，還有一隊(duì)曹淮安為了讓此次比賽速決，折去了一對。如今兩隊(duì)，正好二六相當(dāng)，一隊(duì)建梁壽為長，一隊(duì)建曹淮安為長。

    曹淮安有傷，便讓虎豹暫攝他的職責(zé)。

    虎豹確實(shí)是個蹴鞠的料，但他鮮少碰過鞠，想要一朝一夕就掌握蹴鞠技巧，并不大可能，所以他成了個守室之人。

    虎豹頗有信心，能不讓梁壽的那隊(duì)進(jìn)一球。

    日邁月征，草木回黃轉(zhuǎn)綠，很快到了三月尾。

    蹴鞠賽的前一日，周老先生小愈，親立兩名裁判。兩名裁判一高一矮，目力肆好，觀十丈以外的微末事物就是掌上觀紋，就連松針上有幾顆露珠，都能觀清。

    高者八尺身，胖墩墩，肅然的立在鞠城沿上。矮者六尺身，瘦伶伶，機(jī)靈地穿梭鞠城內(nèi)。

    一動一靜的結(jié)合，能知可有人犯了規(guī)。

    不過周老先生知道曹淮安的計謀之后，笑道：“婚姻不是理求，就是蠻做，少君倒也認(rèn)清這個理。”

    周老先生昧著一顆正直的四兩紅rou，又親以黃白之物收買了這兩名裁判。

    曹淮安到蹴鞠賽當(dāng)日才與梁壽打賭。梁壽見鞠伎養(yǎng)而忘我，只當(dāng)自家主公不能上場，為拔悶而來的打賭，他想也不想就應(yīng)下，還揚(yáng)言說道：“標(biāo)下是絕不可能輸?shù)摹！?/br>
    梁壽言不妄發(fā)，初次這般輕狂，曹淮安暗笑他面皮將被拍腫。

    冬日干燥，颼颼冷氣侵肌，蕭嬋吃太多栗子，把喉嚨傷著。喉嚨鎖緊澀噎，吐出一個字都疼，進(jìn)飲也疼，還時不時咳嗽。

    咳起來胸口震震有聲，肺腑宛如刀剜，還咳得脂粉零落，臉色呈青光當(dāng)。

    再加上曹淮安有幾日沒回府，宿在了教場，蕭嬋夜間沒人授溫，沒人可依，稀里糊涂的就蒙上霜露，又是起咳又生低熱。幸而病蒂尚淺，低熱很快就退下，只是咳嗽不止，甚至愈演愈烈。

    曹淮安因忙著事務(wù)冷落了她的身子，自是后悔不已。

    止咳的藥大多苦如嚙檗吞針，蕭嬋不肯飲上一口，總待人眼慢時打翻或是倒掉，呂舟也束手無策。

    心里邊一閃念，曹淮安隱約記得蕭嬋的病呈中有記載治咳嗽的方子，他從頭翻了一遍，果真有記載。

    用梨子，玄參，生甘草，與橘紅熬制成湯而飲，可止咳利喉。

    曹淮安將病呈交給呂舟，呂舟掀髯大粲，道：“勿藥而愈，此方甚可！”

    一顆不去皮的白鴨梨是果中甘露子，再加入清熱的玄參，清咽的生甘草，宣肺的橘紅就能起疾。這些都是生寒物，呂舟加rou桂反佐，棄宣肺的橘紅，改用寬胸理氣的陳皮，再放些冰糖一起熬，熬制清水成棕黃色便能飲用。

    棕不溜秋的湯水，蕭嬋見色知苦，蹙眉嚙齒，涕洟流漫。喉嚨說不出話，她向曹淮安懷中一倒，臉軟貼在他的肩頭，以表自己不愿沾唇。

    曹淮安拍撫著她，百詞解釋，解釋此湯不苦，顧反是清甜鉆腮。他當(dāng)著她的面飲上螫口的湯水，然后低頭親她。

    清甜的湯水殘留在唇上，蕭嬋吃到一點(diǎn)甜就被哄住，乖乖的小啐一口，湯水才到牙齒，已能嘗到甜膩之感，不用曹淮安說什么，她三兩下就喝凈。

    遘疾容易，痊愈艱難。

    投到蹴鞠賽當(dāng)日，蕭嬋雖然能說出話，但還咳著，吹不得一丁點(diǎn)寒風(fēng)，曹淮安明面不允許她去鞠城觀賽。

    曹淮安今次強(qiáng)勢非常，蕭嬋腰肢軟擺，拿身子與他親香都沒能成功。

    榻上繡帳低垂，四柱搖震。

    就在親香親得熱鬧的時候，蕭嬋佯裝擺出一副失意落魄的樣子，認(rèn)真問道：“我不能去嗎？”

    “不能呢。”曹淮安動憐愛之念，但態(tài)度堅決，帶笑回道。

    曹淮安十分貪戀埋在那密密層層的xue里的感覺，令人心醉，但時日不早，他抓緊一個大舂容煞尾，把精水齊噴在外。

    蕭嬋身子頓時疲軟，xue兒外敷上了一層稠濃的東西。

    曹淮安仔細(xì)清理完，撇下心上人兒，神清氣爽的走了。蕭嬋哀怨也無用，只得凄凄慘慘地躺在榻上窸窸窣窣的翻騰，減字偷腔的唱著荊州俚曲。

    一曲唱訖，不知是不是錯覺，總覺今日的喉頭有點(diǎn)腥味，蕭嬋取來帕子捂嘴一咳，白如雪的絲帕上，染上了淡色紅梅。