正到興頭，聽得身邊常侍來報：“官家，熙王求見。”

    “哦，皇弟來得正是時候，請他進來。”

    昨夜趙柘也是陪同登宣德門觀燈的眾皇親之一，丑時宴散，也才三個時辰，此刻已經穿戴整齊，精神奕奕地前來朝見。“臣趙柘，恭請圣安。”

    “平身，皇弟定不會想到，朕今日清晨在宣德門上見到了什么。”

    “恭喜官家，群鶴盤旋此乃祥瑞之兆！”趙柘躬身賀道。

    “皇弟的消息倒是靈通。”趙佶笑道，“來，看看朕的這幅瑞鶴圖。”

    因為不在朝堂之上，因此也少了些拘束。趙柘走近趙佶，俯到案前，只見圖上用淡石青色渲染天色，十八對瑞鶴翱翔于蒼穹，另有兩對站于殿脊的鴟吻之上，群鶴翻飛，姿態百變，無有同者，翱翔生動，筆調精英，各極其態。畫面左側，則以皇帝的瘦金體提字賦詩，詩云：清曉觚棱拂彩霓,仙禽告瑞忽來儀。飄飄元是三山侶,兩兩還呈千歲姿。似擬碧鸞棲寶閣,豈同赤雁集天池。徘徊嘹唳當丹闕,故使憧憧庶俗知。

    趙柘歷來欽佩這位皇兄在書畫上的造詣，此畫并書更是一絕。畫中的瑞鶴與祥云縈繞飛舞，整個畫面構圖與技法精妙不絕，盡顯祥瑞之氣。而左側的瘦金體是趙佶從黃庭堅、褚遂良、薛稷等人的筆法中雜糅演化而來，筆走游逸，靈動瘦勁。趙柘看后，只覺天骨遒美，逸趣靄然，不禁久久嘖嘖稱奇，他甚至差點忘記了自己今日前來的目的。

    “官家此畫，一改傳統的花鳥技法，若有渾然天成的意境。瑞鶴身粉畫墨寫，晴以生漆點染，映襯于石青色天空，宮廷建筑汴梁宣德門則設于畫中的最下方，又將祥云布于上空，果真構思清奇非凡。而官家的字，張弛有度，瘦挺爽利，側鋒如蘭竹，是為天下一人，無出其右。”

    他微微抬頭，看見趙佶的臉上洋溢出淺淡的榮光，顯然是剛才那一番話讓他頗為受用，他順水推舟道：“而在臣看來，更妙的是此畫的征兆，上元節次日清晨，便于皇城之上獻此祥瑞吉兆，似乎冥冥之中先帝庇福，上蒼護佑我大宋國運。能與之比擬的，臣唯有想到神宗在位時，偏好的翰林畫院待招郭熙所做的那幅淺絳山水畫《早春圖》，畫中一窺北宋初春時節春寒料峭之景，亦是我大宋在神宗新政之下萬物百廢待興之氣象的寫照。”

    皇帝的手停了，他臉上才露出的淺笑也收斂了。他沒有說話，只輕輕將筆架回白玉筆山，他回頭凝視著趙柘，半晌，似笑非笑地問：“皇弟向來是朕的丹青知己，朕筆下的深意，總是逃不出皇弟的眼。皇弟似乎對早春圖感興趣？”趙柘從他語氣中聽不出喜怒。

    “臣聽聞，此畫乃神宗生前最珍愛的郭熙畫作，只是此畫在二十多年前不慎遺失，不免可惜。不知官家是否有看過此畫的真跡？”

    趙佶抬頭看向門外，此刻的宣德門上已經不見了瑞鶴的蹤影，他們緣何而聚，又緣何而散？世人不過是用他們作了個緣由，說出自己心里想說而不敢說的話罷了。百姓如此，皇帝也是如此。他輕輕嘆了口氣，依然看著門外對趙柘道：“朕兒時隨父皇一同看過此畫。可惜，此畫的妙處，不是人人都能懂得。”

    “臣聽說，此畫中藏有一些秘密。”

    趙佶的臉色變了，他眉頭微蹙，嘴唇輕輕翕動，似乎想說什么但又隨即克制住了自己情緒的變化。只那么短短幾瞬，他在趙柘面前，重新恢復原本和藹的儀態：“皇弟這是從哪里聽來的？《早春圖》固然神妙，為父皇所珍愛，但也不過就是一幅普通的丹青罷了。不然若真藏有什么秘密，哲宗皇帝在位時，又怎會如此輕漫地處置郭熙的卷軸呢？”

    就是這個反應，趙柘深知這位皇兄素來不善撒謊，越是說沒有秘密，則越是說明它內藏玄機。“可是臣聽聞，先帝當時派了御前侍衛尋找此畫多時而不得，想必先帝也是極為看重此畫的。”

    “皇弟今日似乎話中有話。”趙佶有些不耐煩了。

    “微臣不敢。官家，微臣見今日天降祥瑞，便想起了父皇當年與王安石一同推行的熙寧變法。此變法于熙寧元年推行，于父皇駕崩當年終止，歷經十六載，先后實施均輸法、青苗法、農田水利條約、募役法、保甲法、方田均稅法、市易法、免行法。可在父皇駕崩后便再難推行。到了六皇兄即位之后，由于年幼，朝中為高太后和保守派所掌。司馬光擔任宰相，當時不少朝臣在議論，說王安石的變法雖然動機純良，但是急功近利，顧此失彼，實行了十多年的變法幾乎一夜之間全部被廢。可在微臣看來，這些批評不過是黨派爭斗之下，元祐黨對王安石一派的蓄意詆毀。眼下我大宋國力雖然表面繁盛，但實則內憂外患。臣以為，此時當重新實行新法，徹底變革。若還是一味追求守舊，那我大宋則前景堪憂。”

    “皇弟難道不怕重蹈王安石的覆轍，重新激起保守黨的反對，加速黨派相殘，國家內耗？”

    趙柘輕嘆一口氣，續道：“臣知道官家待人謙和，但此時，中庸之道和一味搖擺拖延并非良策。臣還望官家暫且擱置丹青詩詞，專心于制定國策之上。”

    “放肆！”皇帝厲聲道，他的臉色變得很難看，他瞪起了眼睛，如兩道利刃一般望著趙柘，再也沒有往日儒雅端詳的氣質。他直言不諱：“父皇和皇兄的老路，我不想再走了。記住，你我今日的對話，就此為止。皇弟，你該收收心了。”

    探案文