好吧，為了這句話，王葛原諒二人。

    “謝王匠師！”他們背著荊棘輕松上馬，可見背部早有防備，根本不疼。

    王葛：“把荊棘摘了吧。”

    “不著急。是我們自愿背的！”

    “二位郎君，我意思是……你們在前線殺敵，完全可以放心，你們背負的絕不會是荊棘。你們背后，只有千千萬萬種糧的農人，制造武器的匠人，為保運輸路途通暢而忙碌的官吏。你們的背后，是同鄉。中原土地，盡為同鄉。”

    倆少年就這么錯愕得看著她走進匠肆。

    “中原土地，盡為同鄉。中原土地，盡為同鄉！”嘴拙的少年重復著這話，羞道：“是啊，如果沒有農人、匠人在支撐著物資，恐怕仗沒開始打就敗了。”

    “嗯。”

    二人都把“忙碌的官吏”忽略掉，昨天兵曹的臉真可惡！狗官！

    “反正我是真知錯了，往后我不會和司馬韜同行。”

    “快把荊棘扯掉吧。”

    “你難道不覺得她講得對？”

    “肯定對啊！比我阿父還會講道理，了不得。”

    匠肆里，王葛拿著銅卡尺出神。

    同署的陸女吏問：“王匠師，王匠師？看你眉頭皺這么緊，怎么，卡尺有問題么？”

    “沒有。但是可以改進一下。”

    第305章 290 第290申請郡級比試

    王葛初見銅卡尺時就想過改游標卡尺了。莽朝時期有人把尺設計成“固定尺”與“活動尺”組合，通過導槽移動進行可卡物、可內徑測量的形制，在理念上已經跨越關鍵的一步。

    那她不妨在這步上，將其理念推進！

    是的，僅是理念。

    王葛有自知之明，憑她的能力是做不出精準游標卡尺的。換句話說，即便耗時做出來，也沒人認同這種刻值最精準。改革“度”的測量方法，必須經過千次萬次的測量比對，將測試成績上報，然后由官家向地方推行。

    制作第一步，當然是改良測量爪結構，將內測量、外測量、深度功能分開，不能僅靠“活動尺”的移動。

    第二步才是標精密線段。在大晉做匠師，自恃的本事便是強悍的目測能力，小于“分”的長度全憑匠師目測。那有誤差怎么辦？沒關系，一是誤差不會大，二是匠肆制造的兵械、農械，根本用不著那么精密。

    反正目前為止，王葛見過的所有直尺、矩尺，最小長度單位都是分（0.242厘米）。

    沒有迫切的精準需求，或許就是銅卡尺出現后，“度”測量工具未再進步的原因。

    言歸正傳。

    改卡尺？同署的匠吏未把王葛這話放心上，不過還是給她出主意：“每月許我等申請一次郡比試考核，你要是有主意了，別拖，趕緊申請改良度器。”被批準后，考核場地就會安排在本匠肆，對場地熟悉，自然利于考核。

    王葛靦腆一笑：“我已經申請了。”申請的是改良灶具。

    雙動式活塞風箱，可以提前出現了。

    郡署。

    負責木匠事務的職吏只有三人。

    江職吏管著州郡級競逐賽，包括各縣、鄉、匠肆的比試申報批準，耗資預估，場地位置的安排，察驗匠吏的人數，游徼、鄉兵以及隸臣妾的輔助安排，材料工具的運輸調配等等。

    給王葛登記過的何職吏，負責外郡木匠的管理，比如常住身份的更換、核銷，吏契收集后按長短期分類，天賦匠人的發現與舉薦等等。

    最年輕的曲職吏負責本郡木匠，他這份職事，最繁瑣的當屬匠童、匠工的籍冊整理，因為人數太多了。

    所以不管什么考核，申報到吏曹署后，安排的最快也得半個月后了。

    遼東郡的官署木匠肆以二十四節氣命名。江職吏眼力一年不如一年，伏案很低，正看著驚蟄木匠肆遞來的幾根竹簡，每個上面都是各察驗匠吏提出的郡級比試項的申請。

    “灶具改良？”稀奇啊，他從事此職十余年了，只聽過鐵匠、陶匠改良灶具，沒見過木匠吏提議的。

    轟……由遠及近的雷聲響起，像襲來千軍萬馬，疾風驟起，把庭院的塵土推向半空，視線盡頭，烏云從南至北快速向襄平縣覆蓋。

    三人趕緊閂門，點起燭。何職吏問：“哪個匠肆提出的改灶具？”

    “驚蟄匠肆。”

    “驚蟄……匠吏是不是王葛？”

    江職吏剛才沒看完，把竹簡豎近：“咝、是她！”他重又起身，開門，這么短的時間，外頭已接近黑夜。“你們關緊門，我去找吏曹史。”

    加急安排比試，必須吏曹的官長許可。

    多年的職吏生涯讓江郎君預感，王葛這種天賦匠師，不會無原由提議灶具改良的。倘若她再建功，功勞中有他的參與和促成，或許他晉升之愿就可以實現了！

    大雨下了不到半時辰就轉小，王葛酉時出匠肆時，夕陽比昨天的都艷。

    錢娘子牽著馬等在外，馬身上全是泥斑，臟的不成樣。沒等王葛問，錢娘子笑著道：“我巡行農田，正好接你回去。”

    “上午雨剛下時挺大的，對農田有礙么？”

    “還好。”

    匠肆旁的官道修的不好，僅中間位置夯的實，兩側既有積水的小坑，也有踩出來的爛泥。徒步的人腳底打滑，羨慕趕車的人，趕車的則羨慕騎馬的，因為騎馬就不必擔心車輪壞在泥里了。

    一路上，王葛二人無話。

    進城后不能縱馬疾奔，錢娘子問：“阿葛，那幾人找你了么？”

    “有六個人找我，怨已解。”

    錢娘子明白了，剩司馬韜、劉清沒動靜。“成，既然怨已解，明天我就轉告王書佐。”

    “謝阿姊。”

    郡署周圍的街也比昨天冷清，除了行走的貨郎，只剩那些自賣的百姓。

    “阿葛，以前我也站在那里。”錢娘子指著前方一棵大樹下，聲音陷入對過往的回憶：“我每天盼著人買我，又怕人買我。我盼著好心人給我口飯吃，又覺得餓死興許更好。”

    襄平縣的百姓有個共同點，就是凍瘡多，尤其耳朵、臉蛋和手。自賣的孩童除了凍瘡令人不忍，抬頭紋也早生，因為他們整日仰望別人。

    聽到錢娘子有這種經歷，王葛再看街邊自賣的窮苦人，心里更不舒服。

    “是段功曹史買了我，說我力壯，只要我肯踏實學本事，就教我騎馬，讓我當兵。阿葛，你雖然年紀小，但我像佩服功曹史一樣佩服你。我希望有一天，你也和功曹史一樣有本事，然后救助更多的女娘。”

    王葛眼眶紅了：“錢阿姊，你……要離開襄平么？”

    “是。我右肩受過重傷，不能長時間揮兵械才退了兵役。但我可以做別的！”說完，她下馬，站到當年被段娘子看到的位置。“重回戰場，我之夙愿！”

    兩天后，錢娘子隨一撥鄉兵起程。王葛把休沐日放在這一天，跟鄒娘子一起出城送別。這撥鄉兵很多，送別的百姓更多，哭聲、低語聲、呼喊聲充斥著周圍。

    “錢阿姊！”她不斷跳起來揮手：“珍重啊！”

    很快，隊伍末尾過去了，走遠了。

    王葛放下搖酸的手臂，心里空蕩蕩的，才結識祝英，祝英走了，才結識錢娘子，錢娘子也走了。

    鄒娘子拉過她的手，輕拍她手背兩下。

    “鄒阿姊，我沒事。”

    “你當然沒事！”司馬韜怒氣沖沖出現。

    其實王葛剛才看到他在送別的人群中，也看到她原諒的六個少年均在這撥離城的隊伍里。

    鄒娘子手臂一擋，她整個人氣質大變，臉帶寒霜：“司馬郎君是吧？不要無故擋道！”

    第306章 291 識時務的劉清

    “呵，不敢。諸翁姥、郎君、娘子，今日辛苦大伙為我做個證。”隨他陰陽怪氣的呼喊，百姓聚攏。

    王葛把住鄒娘子手腕：“阿姊放心，他敢招搖就不會動蠻。”

    司馬韜滿意的環顧周圍，拱手簡述事情經過：“前些天有八個鄉兵犯錯游街，我便是主使。我一時胡涂做下錯事，我認。郡署另判我給這女郎道錯，因我與她有舊怨，才勞大伙為證，免得過后她不認。”

    有百姓想起來了：“對對對，當時走在最前頭的就是他。殺了敵把死人頭帶回襄平領功，半道上，用死人頭嚇唬一趕路的小女娘。”

    “就這點錯？”

    “遇到膽大的確實不算什么，但人家小女娘才幾歲。”

    眾說紛紜中，司馬韜看向王葛，揚聲致歉：“王女郎，我錯了。”說完鄭重揖禮，抬首。

    王葛回禮，然后問：“司馬郎君，我可以走了么？”

    “我能免力役懲罰么？”

    “郎君又犯胡涂，罰令是兵曹下的。有這么多人證，已經證明我接受歉意，剩下的不歸我管。”

    “你……你揣著明白裝胡涂！”一個來回的斗嘴，街上百姓反成為她的人證了？

    “鄒阿姊，我們走。”

    司馬韜跟在王葛另側走，壓著火氣，語速飛快道：“王女郎，王匠師，你看到了，今天離城那么多鄉兵，我已經趕不上這撥行軍，一步晚，步步晚，我真的心急如焚。我承認先后兩次都是故意找你麻煩，一次已經挨了打，這次該認的我全認，也丟完臉了，你要討的公道不就是這些么？再者說，一顆死人頭，還是敵兵的，至于恨到毀我前程？”

    邊郡百姓是真愛瞧熱鬧啊，聚攏的圈子始終移動相隨，且他們生怕聽漏掉，跟著走的過程中，上半軀全是斜的。

    鄒娘子臉都紅了。

    王葛淺笑點頭：“司馬郎君說的是，你我之怨應當兩清。”

    “那兵曹那邊？”

    “兵曹？怎么了？”

    “修城墻的懲罰啊。”

    “忘了司馬郎君還要去修城墻，告辭。”

    “告什么辭！王葛，那是敵人的首級啊，讓你看一眼真成大錯了？那我等在前線跟敵兵拼生拼死的勇夫算什么？我們就不怕嗎？我們找誰訴苦、找誰論理？”

    有人稱贊：“說得好！”

    王葛提高聲音：“的確，你說得對。但我們尋常百姓就無所事事么？讓你們餓著肚子斬敵了么？讓你們空手跟敵兵廝殺了么？你們吃的糧，用的兵械，是自己長腿跑到戰場的嗎？”

    一老嫗舉臂：“說得好！”