王荇解釋：“這是阿姊教我制的多面泥球，我有不會的字，就刻在上面，等桓阿兄回來后教我。既能省墨、又不糟蹋簡牘。袁阿叔看，它總共有二十六個面，有的面太小了，不好刻，我只在能刻下的地方刻，就這樣還能刻幾十個字哩。”

    袁彥叔越瞧越佩服王葛，不愧為頭等匠工！她肯定是從多面書觚中受了啟發，研究出多面泥球。

    其實王葛哪有那么大本事，她只是將前世歷史提前了百余年。真正的發明者，是南北朝時期“八柱國”將軍之一獨孤信。他因自身顯赫、官職多，就發明了一種由煤精制成的多面印章，印章通體只高四厘米多，呈八棱二十六面球形，上刻四十七個字。此印章被陜西的一個學生偶然發現，將楷書入印的歷史提早了四百余年！

    袁彥叔好學，最認同《論語》中的一句話：三人行，必有我師焉。他從行囊中拿出一片木牘，將泥球形制分幾個面畫在牘上。然后再刻了一個梳羊角髻的小童，并刻了自己求教小童的樣子。

    這種泥球，自家族中的兒郎也可制來刻字，好攜帶，能隨時儲備生字，又可省簡牘。善！

    “畫得如何？”他一笑，牙齒真顯白。

    王荇看著牘，欣喜不已：“喔？小童子是我？以前夫子也畫過我哩。”說到這，他嘴角向下，小嘴緊抿，眼中瞬間含淚。夫子又遣亭吏給他捎來了簡策、筆、墨、紙。他想夫子。

    “坐。剛才我聽你在誦《誡子書》，我這幾日都得閑，有不明白處，不必等桓亭長，我教你。”

    “是。謝袁阿叔！”

    下午申正。

    木匠大類三個考區同時槌響計時鼓。隨鼓音落，將有四十個考生被淘汰掉。

    絕大多數人都只走了兩個器物棚，人之精力有限，能擅長制兩種材料者，已經是木匠人之中的佼佼者。

    但佼佼者中，還有至強者！

    酉初，成績統計出來了，考官一過來，眾考生全都忐忑無比。

    匠吏：“現在由我公布留取考生姓名。按戶籍之地念，未被提到者，離場！縣邑考生……李甲、周……荷舫鄉考生……瓿知鄉考生……王葛……”

    王葛一直擰著的眉終于放開，聽匠吏喊名過程中，她緊張的連呼吸都放輕。一百人淘汰四十啊，考生中有不少超過三十年紀的匠工，他們專注某方面的技藝，肯定比她前世要強，她哪還有進場前那么足的信心。

    與王葛心情相反的是鄭鵲。荷舫鄉被留取的考生里沒有他，他只制成三器，已知很可能被淘汰，但人總是期盼能出現奇跡，萬一旁的考生還不如他呢？

    沒有奇跡，他臉發黃的離開考區，排著隊等待敲不如鼓。

    這是他第二次敲不如鼓。匠工考時他主動離場，敲時神采飛揚，還有同鄉在吹捧他，那時他雖喊自己“技不如人”，但相信誰都知道他比考場里還在拼的蠢考生強。那些人，拼著屙褲子，博一個等級高些的匠工稱號，能怎樣？頂多窩在匠肆里碌碌無為一生。

    相隔數月，他接過鼓槌，槌響，竟是真正的技不如人了。唯一和上次相同的是，旁人也都認識他。鄭鵲腳底發軟的隨淘汰者行走在通道里，越行越窄，走了好遠才回過神，覺出不對勁。

    “別磨蹭，繼續往前、不得往回走！”游徼催促。

    鄭鵲有點害怕。

    考場中，王葛這六十名留取者也在害怕。

    第五考項已經公布：根據要求提升器物使用功能。器物選擇，只能從考生自己前項考核中仿制的器物里選擇。

    成績計算法：由考官衡量改造后的器物功能，評定強、次、弱三種等級。能達到一件強者的考生，留取；兩件器物均達到次強，也留取。制器數量在此項考核中不再占優勢，最多留取三十三名考生。

    此考項開始時間：一個時辰后。

    結束時間：最晚在二十二日清晨辰初，跟前項考核一樣，允許考生提前離開考核區。

    工具跟仿制時的相同，材料數量雙倍。六十名考生的制作區域，被平均分配在三個器物棚里，王葛的制作區域是草編棚。

    巡吏布置場地，考生們趕緊去領晚食，上茅房，沒一個倒頭睡會兒的。

    王葛吃飯的時候數了一下，女考生算上她只有十三人，這就是女娘的艱難處，其實論吃苦，女娘并不差，但年輕的要緊歲月，女娘必須得嫁人、生子、再生子……哪騰出閑空提升匠技？

    她怎么辦？唯有在嫁人生子前，先把匠師、最好是將中匠師也考出來。吃到一半，飲夠了水，她就往器物棚走。

    隨她此舉，陸續有考生也跟她一樣，不歇了。歇這大半個時辰又能咋樣？

    器物棚深處一片黑，用不著的燈籠都滅掉了。巡吏攔住眾考生，必須等計時鼓響后才能進入。

    考生們在各自的棚前等候，每個人都在思考自己能改造哪幾個器物？是多多益善，還是集中全力只改造一個？要知道，所有考生改造的器物功能均被評定為“弱”，不是沒這個可能，那到時候只能以數量來論。

    王葛在前一項考核里共制了五種器物：針線籠，草繩，方頭履（制了兩次），算籌，臂鞴的甲片。

    針線籠她放棄改造，能仿出來都不容易，她沒本事改。臂鞴也如此。那就只剩下草繩、方頭履和算籌了。

    莫忘記一點，得根據要求來改造。棚內，巡吏來來往往，不僅在搬運材料，還在架起新的鼓……鄉名鼓。

    此章開頭，王荇背的是三國曹魏時期王昶的《誡子書》。晉朝世族教育晚輩的一種方式，就是由族中長輩寫《誡子書》，勉勵晚輩，培養品德。王昶的《誡子書》跟諸葛亮的《誡子書》，因德行規范，也會被其余世族拿來教育晚輩。

    第137章 136 天時地利人和

    半個多時辰后，巡吏終于發話：“諸考生先依次進器物棚，按地面白灰所畫的行囊編號找自己制作區，不識字者，敲鄉名鼓由巡吏引導。”

    草編器物棚前的巡吏喊名：“考生韓木！”

    此考生進去沒多會就自敲了鄉名鼓：“踱衣縣西閭里，韓木不識字。”

    “考生王孝。”

    王葛聽到“王”激動了一下，對方是個年近不惑的郎君。也敲了鄉名鼓,是荷舫鄉人。

    第三個考生又是縣邑籍。

    怎么都敲了鄉名鼓？王葛正疑慮時，該她進了。

    之前三名考生并未先入各自制作區，而是一字排開，站在鄉名鼓一側。

    眾巡吏在另一側，講述規則：“從西至東、再折回此處，每個框線不準停留，然后告知我屬于你的制作區是哪個？認不出,敲鄉名鼓即可。若指錯，淘汰。考生可明白？”

    王葛立即道：“明白。”二十個制作區全呈方形，用白灰灑在地面隔出。一共兩排，一排十個。巡吏之意是只準她走一個來回、不得停下腳步思考的意思。

    每個制作區內的材料都用粗布蒙著，王葛無法根據先前制的器物確定自己的制作區，只能憑借方框前的白灰編號識別。

    她的行囊編號是“瓿、二十五、二”，最復雜的“瓿”字反而最易識別，但接來的數字，她根本不敢試著去確認。它們也是篆文嗎？還是契文？好幾個都是兩頭尖、中間粗，外形跟個豎梭子似的，也是文字？它代表“一”嗎？

    不行,她不敢確認，又因為得不停往前走，一個個白灰數字在她腦中存留、出現新的,越來越胡涂了。

    那個“x”她倒是知道，是指“五”，是商朝時期的假借字。

    壞了，都走到最后了,她才總結出那個長的有倆角的字應該是古文“二”！

    咚！可她不敢賭,槌鼓大喊：“瓿知鄉王葛不識字。”唉，臉皮再厚也覺出丟人哩。

    巡吏：“王葛，第二排、東三。”

    “是。”當真后怕！因為跟她猜的不一樣，她猜的是第一排的東四框。她站到鄉名鼓旁，下個考生進來了。

    二十人，無一例外，全敲了鄉名鼓。

    棚外已無考生。

    考官分別進入各器物棚，說道：“知道為何讓你等辨別各類古文字么？因為若不識古文字，就無法甄別古物，到時你們就得厚顏求教讀書人，且旁人說的是對、是錯，你們腦子空空，根本不曉得對錯！我等匠人的地位，為何一年年被朝廷看重？不致文武百官輕視？正是因為種種文字起源，盡存盤于將作監！讀書人想閱古文字，需通過將作監！我等后起之輩，必須將所有古文字牢牢記住，一代代傳承下去！發現一個古文字、就得記住一個！必須記住！！我等匠人，一輩輩傳承的,不止是匠技，還有文字！！你等……可明白？”

    “明白！！”王葛被考官一番話激勵的熱血澎湃,抻著脖筋隨眾人嗷嗷喊。

    “連喊三遍！！”考官振臂命令。

    “明白、明白、明白！！”

    考官一揮手，計時鼓響。

    王葛按剛才巡吏說的，進入第二排東三的白灰方框。原來豎形“梭子”的古文字，代表的是數字“十”。揭開材料堆上的蒙布，她制的五樣器物全在一個筲箕里：針線籠，草繩（只有三尺長），方頭履（一雙），算籌（十根），臂鞴甲片（十片）。

    材料倒是極多。

    每類器物中都捆綁了一枚竹簡，幸運的是，上面寫的不再是古文字。

    但這種幸運，在此器物棚內只屬于連她在內的兩個考生。

    普通百姓哪有識字的渠道？考生們還是紛紛起身再次敲鄉名鼓。

    “潯屻鄉魏……不識字。”

    “瓿知鄉張……不識字。”

    潯屻鄉、荷舫鄉、瓿知鄉、踱衣縣、潯屻鄉……

    王葛已經對吵雜聲麻木了，先看算籌的改造說明，和她預想的一致：或精減數量、或利于攜帶。

    在桓真教虎頭九九表時，她就已經在考慮如何把算盤提前制出來了。制此物簡單，理由得先能說通。所以每逢桓郎君演示算籌的基礎使用法時，她都旁聽。

    算籌可不是像她一開始以為的“不就是數冰糕棍嗎”。首先，它們要么以赤色、黑色區分正、負數，要么以三棱形、四棱形區分正負。記數規則為：一縱十橫，百立千僵，千、十相望，萬、百相當。王葛就是從這句規則以后，剩下的基本就聽不懂了。

    等她再能聽懂時，就是桓真給阿弟出“雞兔同籠”的題了。當時她瞠目結舌，才知道這道題在千余年前的古代就有了！

    更瞠目結舌、嚇她一大跳的是，桓真還拿出了“游珠算板”！

    前世王南行文化水平有限，不知道算盤是第二批被列入國家級非遺目錄的，也不知道中國算盤雛形實物的最早發掘，出自海昏侯墓中的“游珠算板”。最早的文字記載，出現于漢朝徐岳所著的《數術記遺》中：珠算，控帶四時，經緯三才。

    這句話的意思是指將木板刻成三部分，上下部分置游珠，中間部分以定算位。上面一顆珠子當“五”，下面四顆珠子各當“一”，以不同顏色區分。

    直至看到了“游珠算板”，她才被古人的智慧又一次深深折服。所以這次考核具備了天時、地利、早有人和，恰是她將后世算盤制出來的最好時機！

    與此同時，鄉兵大武的結果也出來了。桓真、王恬全都通過，但王恬討厭的司馬沖也過了。

    少年護軍營的招錄條件，除了年不滿十五外，就是宗族中必須有五品以上的在朝官員。這些世家子弟絕大部分都是從戶籍地報名，桓真這種情況特殊，是他阿父懲戒他犯了錯，特意罰他在窮縣為鄉兵、且上報了朝廷被允許的。

    等待爭奪“護軍童子”名額的諸少年鄉兵，共九十九人，數司馬氏最多，占了三分之一有余。許多司馬子弟都厭惡的瞪著桓真，因為他搶了本縣的名額，不然他們司馬氏還能再多一人。

    兩位官吏站在這些兒郎前，二人官職分別為兵曹史、都亭長。

    兵曹史：“肅靜。先賀諸袍澤通過鄉兵大比。略休整幾日，等待鐵匠、木匠準匠師考后，進入最后的大賽斗。注意，只留取五十人！”

    王恬、司馬沖同時舉手。

    兵曹史背后起了一層汗，一個是郡太守之子，一個是皇室宗親，讓誰先問？

    他余光中，都亭長不見了（后退了兩大步）。

    官員少有笨的。兵曹史一指，指向王恬、司馬沖正中位置。你們愛誰誰吧！

    倆小郎當仁不讓、同時出聲，各問各的。

    “我等賽斗和旁邊匠人考有何相干？”

    “大賽斗是何意？難道讓我等欺負那些只會劈竹、打鐵的弱匠人？哈哈、哎喲！”王恬剛叉腰笑，就被桓真踢腚。

    兵曹史、都亭長：都是晉朝的縣吏名稱。兵曹管理地方軍事，亭長負責治安緝捕。小說里的任溯之，是普通野亭的亭長。

    第138章 137 最后的考項

    夜晚，月色照到縣邑之南，被一道道高氈墻隔成了霜塊。原先的鼓聲鼎沸的備考區，只留下一堆堆油布覆蓋的行囊。當時留下了多少行囊，現在還是多少，一個筐都沒少。