賈嫗心軟，把王竹招呼過來，沖他腚上一打，又氣又心疼道：“該！你這回知道家好了？知道你那阿母靠不住了？”

    “嗯嗯嗯！孫兒知道了，她不是我阿母了，她嫁走了。我外大父、外大母都不告訴我她嫁到哪了，嗚……她走的時候，我都不知道，嗚……”

    王葛冷冷看著，心想姚婦若聽到這番話，會傷心成啥樣？這就是姚婦寧愿被棄也要保住他聲名的兒郎，才半年時間，就變成“不是他阿母”了！

    王翁為自己有個如此不孝、忘恩的孫兒感到羞恥。他輕輕嘆出長氣，是時候告訴老妻真相了。但家丑不能當著外人的面處理，就對楊婦謝道：“勞煩你了，這么遠的路，把阿竹送回來。”

    楊婦不敢看眾人，搖搖頭，繼續杵在門口。

    “大父。”王葛出聲：“咱家住不開，趁天亮，我跟大母帶著楊姨去村西鄉兵營地吧，好些鄉兵都去鄉里比武了，肯定空出許多茅屋。”

    “對，對。你們這就去。”王翁暗責自己湖涂，剛才正想讓這婦人留宿，在雜物屋和牛擠一宿，忘了家里有倆鰥男，真留此婦人，明天村里肯定傳言四起。

    王竹哭的一抽一抽，根本沒看楊婦。

    似亭長、求盜這些低級亭吏，級別再低也是吏，都不必參加鄉兵武比。王葛找過來的時候，任朔之、程霜等人皆在。有王葛，賈嫗是不用出頭的，王葛揖禮后，笑盈盈說明來意。

    周圍皆是兒郎，把楊婦嚇壞了，她終于壯著膽子跟賈嫗說：“我、我是寡婦，不能住這。”

    任朔之粗嗓門道：“寡婦怕甚？程霜，帶她去隸妾那，那邊盡是寡婦！騰出個不漏風的屋子，咋不能湊合一宿！”

    “謝亭長大人。”王葛揖禮謝過后，跟忐忑不安的楊婦解釋：“沒辦法，都怪姚家沒跟你說清楚，我家庭院小，無法留宿外人。明早這里還能白領一頓早食哩，吃完后，你趕緊上路，我們就不送了。”

    程霜吆喝楊婦：“快點吧，王匠工沒誆你，快走兩步，到隸妾營地還能趕上晚食。”

    “勞煩求盜大人了。”禮多人不怪，再加上王葛一笑，雙眼彎彎的，極為溫婉。

    程霜擺著手：“小事小事。”帶著楊婦離去。

    祖孫二人往回走，王葛決定先提醒大母王竹的事。今晚或明日，家里肯定會亂騰一陣，大母上年紀了，若沒防備很容易氣傷。

    提醒歸提醒，得講究方式。

    “大母，有樁事……我可能做錯了，我一直不敢跟三叔說。”王葛說到最后，垂低頭，聲音漸小。

    “你三叔？有你三叔啥事？不怕，跟大母說，你自小就懂事，犯錯能錯到哪去？”

    “那晚大母和我為了守滾燈，睡在院里。那晚起了挺大的風，阿竹很晚還出來屋，還跑兩趟茅房！我覺得挺奇怪，就記在心里了。第二日姚婦離開咱家后，我在灶屋問阿竹，是不是他夜里上茅房的時候逮的鼠，幫著他阿母干壞事？”

    “啥？那他、他咋說的？”

    “他一下就嚇得坐到后頭柴垛上了。我就知道猜對了！我記得……我氣的離開灶屋找大父說這事時，阿菽進灶屋了，不知道有沒有看見阿竹坐在柴垛上。”

    賈嫗停住腳步，年歲大，經歷的事多，她心里已經往更可怕處揣測。“你跟你大父說了？那你大父……”

    “我大父肯定信我啊！但是，”王葛挽緊大母手臂，顧忌的看看四周，小聲說：“大父若直接問阿竹，他又不傻，能承認？而且姚婦自己把罪都擔了，是不是阿竹幫著逮的鼠有啥要緊的？興許阿竹也不知道他阿母要鼠干啥用的？只不過事情出了以后，他才想明白，才知道害怕。”

    王葛緊接著一嘆氣，愧疚道：“今天阿竹回來，又瘦又臟，跟離開之前一樣，都沒長個頭，在沙屯肯定受了不少罪。唉，當時都怪我，沒憑據就直接找大父去了。后來大父看阿竹惦記姚婦，不吃不喝光掉淚，對三叔哪還有半點孝心？才失望、索性讓他去沙屯。想是沙屯確實窮，他終于想通了。大母，今日看到三叔哭的好傷心，我真……真對不起三叔。”

    賈嫗拍拍王葛的手背，迎著寒風，流著傷心淚。她縱使不信孫女，還信不過夫君嗎？夫君是那種沒憑據就舍得把孫兒往外攆、一攆半年的人嗎？怪不得啊，始終不讓三郎接這孽障回來！“大母，知道了。我虎寶沒錯。”

    誰對、誰錯，還用孫女變著法的提醒嗎？

    王竹啊！

    定是讓姚婦頂了罪行！那夜逮鼠、想縱火的孽障，是王竹啊！

    “大母快看，是二叔。二叔！”王葛沖遠處使勁搖手。

    王二郎憨笑著跑來，問：“你倆出來干啥哩？”

    “等二叔唄。”

    王二郎莫名其妙的笑出淚來。咋回事？咋如此歡喜？歡喜到想掉淚。

    第84章 84 各自鬼祟

    王竹難受的想掉淚。

    黑黢黢的東廂房內，他縮在床角，裹兩層被褥也沒覺得暖和。咋覺得回來了還跟在沙屯一樣呢？一樣冷、一樣沒人管他。唯一好的，是晚食時把他當成一家人，不似姚家，吃飯總避著他。

    可恨姚家吃的還是阿父帶去的糧呢！

    大父把阿父、二弟都叫去主屋了，要說啥事么？為啥不叫他？還是所有人都去主屋了，單不叫他？

    王竹一邊亂琢磨，一邊盯著從前阿母睡的位置，神情再無想念。才半年就再嫁不說，嫁到哪都不告訴他，他可是她親兒啊！外大父、外大母不叫她告訴自己，她嘴巴就縫上了嗎？偷偷和他說，外大父他們能知道嗎？分明是她自身不想和他這個親兒再相見。

    好狠的阿母！不配為母，活該被阿父棄！

    王竹忍不住下地，趴門口、凍回去，再扒門縫、再凍回去。主屋亮著燭，都舍得點燭了？什么事不能明日天亮了說，還要費燭油、非得今晚說？

    次房。

    小賈氏躡手躡腳的出來屋，才走兩步，主屋門口就邁出個小身影，是王蓬。“二叔母？為啥彎腰走道？”

    “小畜牲！”小賈氏低罵句，回屋。想偷聽主屋說些啥，沒想到兩個老貨如此賊，派小畜牲看門。

    王蓬立了大功，速回里屋附在王葛耳旁說了此事，小家伙眼中倒映燭火，亮而清澈。王葛贊許點頭，攥住他手給他暖著。旁邊王荇起身，出去盯門。

    草簾相隔的里屋，沉悶一片。

    王翁想了想，決定還是直說：“阿竹，不配為王家子。之前想縱火燒自家庭院的，不止姚婦。姚婦一人頂罪，是故意留下這孽障，繼續禍我王家。”

    王葛簡直要為大父這番話喝彩！一語，將姚氏自以為是的用心良苦，解讀為更陰險的惡毒！

    王三郎怔忪而望，驟然間哪能思量明白。

    王蓬已經懂事了，身體一下繃緊，王葛攬住他，撫他背。

    王二郎同樣滿腹疑問，看大兄穩坐、阿葛平靜、就連女兒阿菽為何也跟她從姐似的？就更湖涂了。天啊，他就出門割了趟草，咋就出這多事？阿竹徒步歸家，他都沒和這個久別的侄子說兩句話哩，阿竹咋就成了助姚婦縱火的孽障了？

    王翁很滿意兒郎們沒有冒失打岔的，繼續道：“那夜阿葛和她大母在院里守了一夜滾燈，怕的就是火、防的就是人！原本防的是外人、外火，沒想到啊，差點被自家人連庭院帶人，將我等全燒死！幸而那孽障跟姚婦一樣愚蠢，深更半夜冒著大風一趟趟上茅房，引起阿葛防備。姚婦被棄離開時，阿葛見那孽障都不知道送送他阿母，就質問孽障，是不是他上茅房時逮的鼠，助姚婦作惡？結果孽障嚇的無話可答，栽在柴垛上！此事關系聲名、甚至性命，那孽障又不是阿艾，倘若有理為何不反駁？為何不反駁？！姚婦認罪時一句句數落孽障的『嘴巴縫上了』是罵孽障？還是提醒孽障一定不要開口、全當嘴巴縫上了？她母子二人勾結作惡、作惡不成還要愚弄我王家！卑劣至極！

    此刻起，誰敢為孽障說一句情，就跟孽障一樣、跟姚婦一樣卑劣！就休再做我王家子！”

    王三郎在阿父一聲緊似一聲的斥責中，渾身哆嗦，牙打顫。

    王蓬不敢哭出聲。

    屋里唯一安寧的，是熟睡中的王艾。

    燭火明明暗暗，跟隨王翁聲聲斥責，將賈嫗、王菽的傷心，長房父女的鎮定，二郎、三郎的驚恐無措，王禾、王蓬的難以置信與害怕，全都晃在各自臉孔上。

    屋外，不死心的小賈氏、鬼祟的王竹各被王荇逮到一回。此二人如二鼠，偷聽未遂，愈發芒刺在背。

    主屋內，王菽開口：“當日，從姐出來灶屋，我進去，阿竹的確坐在柴垛上。當時他還咋呼了一聲，我以為他是被姚婦之事嚇的，沒想到，我沒想到……”她緊偎賈嫗，問：“如果那晚，那根麻繩真被點著了，那咱家？”

    賈嫗搖頭，不敢去想。

    王葛：“我只能說，那晚他沒機會作惡。但家賊如鼠，誰能日夜提防？”

    王翁：“二郎，明日起早，你隨我押那孽障，交予臨水亭亭長。”

    王三郎頓時叩低嵴背，喉嚨里發出壓抑哀嚎。

    王蓬摟緊王葛，泣不成聲問：“從姐，從今后，我是不是沒阿兄了？”

    “有。你還有禾從兄。”

    王禾沒想到王葛這樣說，王蓬緊接著撲到他懷里，王禾感受著從弟幼弱的小身板，慢慢的，學王葛那樣摟緊他。

    王翁看向三郎，也流出老淚，哽咽道：“平時不教子，此時后悔有何用？”

    “嗚……啊……”王三郎無處發泄悲痛，手一下、一下捶地。

    夜風如此寒涼，刮的人臉疼心疼。

    小賈氏瞅見主屋出來人了，是叔郎回東廂房了。可她左等右等，都沒等到夫君回來。小賈氏氣的嘴直抖，王禾竟然也沒歸！“想休我了？我就知道，我就知道！輪到我了？呵，做你們夢去吧！哼……我又沒犯七去，誰都別想休我。老不死的，王二你個豎夫，都別想休我！”

    東廂房。

    哭腫眼的王三郎做夢似的走。黑暗里，王竹撲過來，委屈的叫著“阿父”。

    “阿父，我才歸家，你咋不管我？咋去主屋那么久？阿父，你身上涼，被窩我捂熱了，阿父來。阿蓬、阿艾哩？”

    “阿……嗯……睡主屋了。”王三郎鼻子囔，不想多說話。

    “阿父，你咋了？阿父你……”

    “你大父唄，又訓阿父了。沒事。”王三郎這輩子頭次說謊，“快睡吧，阿父攬著你。”

    王竹放下一半心。“阿父別傷心，我以后會好好孝順你，好好帶弟、妹。”

    “嗯。以后都要聽話。”

    王竹更放心了。

    這一夜，王三郎被長子摟著，身體一直僵著不敢動彈，但心里亂騰騰，絞的他頭昏、心躁。終于睡著后，他夢到王竹蹲在一處破草屋后，用火石打出火星，引著了茅草。

    幾個呼吸間，草屋就燒著了。

    夢里的王三郎找不到水救火，用寒衣抽打，根本不管用，寒衣也著了。王三郎大罵：“你個孽障，果真是你！連阿父也想燒死嗎？”

    王竹連連后退，解釋：“阿父難道忘了，我說過會一直孝順你的。阿父不信？你去門口瞧，我燒的是二叔呀。”

    我燒的是二叔呀……

    我會一直孝順你的……

    啊！王三郎憋在夢魔里使勁嚎、抽打火焰，使勁嚎、抽打火焰……王竹虛化不見，唯火撲天蓋地！

    第85章 85 用心良苦

    久不病者，一旦被寒邪入侵，頃刻如山倒。

    清早，王三郎額頭發熱，難受的咋躺都不得勁。

    院中，王翁在東廂房外徘回了數個來回，終是堅持昨晚的決定。“阿禾，把阿竹叫出來吧。只說去趟村西，勿說別的。”

    他又囑咐身后二郎：“你帶阿葛去鄉里藥鋪，給你三弟買藥。勿貪賤從貨郎那買。順便去趟鄉所，阿葛去南山入學的過所路證，該報上去了。”

    東廂房內，王三郎昏沉中見長子被叫出去，強撐著坐起來喊：“阿竹！”

    王竹停在門口道：“阿父快躺好。大父叫我哩，我稍后就回來。”

    王三郎嘴巴半張住，下巴抖動，淚流滿面。兒啊，一時半刻的，你回不來了。可別怨你大父母，別怨你阿父！兒啊，你大父是擔心阿父無能，管不住你，才將你送到能管住你的地方。別害怕，你年紀小，定不會和那些隸臣干一樣的重活，咱們父子總有辦法重聚，總有辦法。

    愚心愚智的王三郎也算透徹一回。