院外，王恬痛哭一陣，緊接著心情大好，不見外的去灶屋，嘴甜無比的叫“姥”。賈嫗心疼這孩子，用剛熱透的餅夾滿rou醬給他吃，再兌了熱水讓他凈臉，給王恬扎了和桓真一樣的羊角髻，最后將王禾才翻新的寒衣拿給王恬穿上，還算合適。

    拾掇一番重回庭院，眾人才曉得王恬這孩子有多俊。

    竟不輸劉泊！

    小賈氏從門縫里瞧到，急的團團轉。阿菽這傻貨啊，跟她阿父一樣傻！這個俊俏小郎跟桓小郎相熟，肯定也不是普通鄉兵，可阿菽就知道在灶屋烹食，哪怕在庭院來回走兩趟也行啊！

    夕陽一落，眾人就得去屋里了。桓真幾個本就是給王戶送吃食，除了王恬埋頭吃撐，其余人都寥寥幾箸，然后告辭。

    桓真拿了竹尺，劉泊得了簪筆，出來院前三丈來遠后，回頭瞧，王家人還在原地目送他們。

    王恬揮手：“翁姥，葛阿姐、荇弟，我還會再來的！”

    任朔之帶著程霜幾個求盜、執著行燈過來。“你們速速回去，那兩個逃犯還未找到！”

    王恬已經告知過自己為何來瓿知鄉，桓真、劉泊道聲“是”，然后他們聽到了馬蹄聲。

    這時候農戶基本都吃完晚食，任朔之幾個不講話，周圍就極其靜謐。

    馬蹄沉重，漸進。是袁彥叔，他牽著馬，馬背無鞍，橫馱兩人，一動不動。“任亭長，我抓到他們了。他們想去鰥翁家偷糧，我打暈了他們。”

    任朔之翻動這兩人的臉，跟潯屻鄉鄉兵描述的一致。揖禮相謝后，他氣憤又后怕道：“我特意命人在水源等地細細巡查，看來這倆豎役也有防備。”

    “是，他們很聰明。鰥翁家賃出一屋，那家人有個好在井邊大聲誦書的小郎。亭吏兩次過去巡查，此隸臣妾都是等小郎出聲誦書，揣測出亭吏已走，然后從暗處鉆出。”

    任朔之再謝對方。

    袁彥叔看向桓真，后者知道有事，走向道邊。

    鐵風跟過來，他跟袁彥叔仍互不視，互不語。

    “桓郎，我盯那兩個逃犯時，聽到賃居在鰥翁處的這家人一些談話，甚是可惡。這家郎君是那蠢貨賈風的族弟，原先就是他到鄉里賄賂鄉吏打聽滾燈的事。賈風被賈太公罰禁，他也被揍個半死，一家人被攆出村東族地。此人之子到了相看年紀，兩月前從一佃戶口中知道了王小娘子匠童之名，但那時他仗著賈風之勢，猶豫不決，不想跟王戶結親。現在一家人落難，這郎君后悔了，便想使陰私手段，教唆兒郎接近王匠工。還說既不好接近，就死纏爛打。再不行，就接近王家別的女娘。”

    “哦。”桓真抄著手，踱出去一步，又回來，有了決定。“教子不善，罪不在子。先令其子喪父，觀其是否向善。若還不善……母之過喪母，子之過喪子。”

    第80章 80 很犟的鐵針

    次日，王翁、二郎攜王荇在卯正前至鄉兵營地。

    鐵風跟王翁父子一旁說話。王荇托著五頁紙上前，說道：“好些不會的字，我畫的圈。還有，桓阿兄，我原本想兩面都寫字，可是紙會透，反而廢了一張。”

    小孩子心疼紙張的表情藏都藏不住。

    “我幼時也如此過。”其實最貴的哪是紙，而是墨。但這些暫且不需叫王家知道。桓真略掃內容，圈、字數量幾乎均分，這就很好了。他每看一頁，含著笑點頭。

    王荇見快看到第五張了，如實解釋：“最后一紙，上面只要是『一』字，全是我阿姐寫的……咳，其余由我代寫。她說牢記當日夫子的教導，自當以匠人之道報答夫子。幸虧有桓阿兄給的磁石，我阿姐就將昨晚如何發現鐵針能指南北的事，告知給夫子。桓阿兄，或許有朝一日，人人各持一盛水的小筒，浮一根針，就能曉得南北方向……”

    王荇的小嘴吧吧不停，王翁父子隔著距離不時瞧一眼，都怕桓小郎嫌煩。可是桓真聽得很仔細，紙上所書，他看的更仔細。

    桓真自家就有磁石所琢的“司南”，是用來仰察星宿斗機之用。因其沉重，若外出使用，需以車載，謂“司南車”。

    至于宮中的司南，寓意更多的“國之正法”，所謂立司南，端朝綱，而非辨認方向所用。

    此刻桓真心里直如驚濤駭浪，仔仔細細將第五張紙，猜著“圈”代表的字，逐列重看一遍。

    起因是王荇為省紙張，正面寫完、反面寫，發現紙透后，王葛覺得扔掉可惜，就把沒透地方的字剪下來，用葛布墊著保存。

    在做此事之前，她在桉桌另端縫衣，鐵針不鋒，就以磁石磨針。

    由于夜晚燃燭的原因，桉旁一直放著一盆水。那些剪剩下的廢紙，她就突發奇想的用針穿紙，將針與紙放至盆里，當它是輕盈小船。

    然后，王葛姐弟一邊回憶那個“不怕漏”竹船，一邊用手指攪動水，她還說道：“你看，它也不怕漏，怎么打轉都不沉底。”

    王荇就回：“是因為紙的原因吧？針才不沉。”

    王葛又說：“不光不沉，你瞧它還挺犟哩，咋打轉，它最后都一頭朝南、一頭朝北。”

    王荇：“我試試……阿姐，它果然很犟哩！”

    桓真再次看完了，視線矮處，王荇眼睛熘圓，生怕桓阿兄嫌第五張紙寫的不好。他凍的鼻涕一出熘、一出熘，都沒敢擦。

    “鐵風，找根無銹鐵針、一盆清水。”桓真交待著，去取紙與磁石。

    備齊后，按照王葛的方法，用磁石打磨針，穿過紙片，特意呈東西向放置水中，果真，鐵針帶動著紙片旋轉，一頭沖南、一頭沖北。

    鐵風抓幾下頭發，也蹲到盆前，看桓真手指攪水，把紙片攪的亂向后，慢慢的，紙片停穩，針的方向仍呈南、北。

    鐵風忍不住試了幾把，依舊如此。

    后頭的王荇“嘻嘻”笑，問王翁：“大父，用磁石磨過的針是不是很犟？”

    王翁歡喜的把孫兒抱起來。

    王二郎小聲道：“想知道南、北，抬頭瞧瞧太陽不就行了。”

    王荇：“若陰天哩？”

    王二郎：“還能總陰天？”

    王翁：“若迷路深山哩？”

    “誰無事自個進深山啊？”

    王翁嘆聲氣：“虎頭啊，以后別學你二叔，看著沒，比這指南的鐵針還犟。”

    桓真起身，贊道：“翁說的好！指南的針！來，阿荇。”他抱過王荇，并不嫌棄，給這孩子擦凈鼻涕印，說道：“待我回都城時，跟阿兄去一趟可好？”

    王荇激動的想哭，回頭征詢大父時，王翁已經連聲說：“極好、極好！”

    接下來，桓真將五張紙裝進布囊、再擱進防水篋笥，用麻繩捆縛后，烤上泥封。亭驛緊背，打馬而去。

    鐵風則帶王二郎出發去清河莊，鐵風騎馬，王二郎騎驢。

    王恬早在天亮前就押著那倆逃犯回潯屻鄉了，王荇沒見著，頗遺憾。

    回家后，王葛知道自己的“突發奇想”又一次過關，就全副心思用在制器上。桓縣令要求孟春之前制出一百尺、一百矩、十個規各彷一百，總共一千二百數。她肯定不能卡著孟春交接那天完成，且按五十日算，她每天要制二十四器。

    從清晨到天黑，除去吃飯、如廁，也就五個時辰。也就是說，她每個時辰要制出五器！

    這種情況下，何談多制、掙錢？

    王葛也只是感嘆一下，手上的忙碌并不耽誤。桓縣令越對她嚴格要求，越是對她有大期望！

    “故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”王荇背書的聲音從院中傳來。

    王翁在原先噼柴的角落，架起工具凳，給王葛刨木。

    王三郎一早便帶著王禾去野山伐木了，今日是王禾頭回進野山。在賈舍村，兒郎進野山就證明能擔家務了。

    王大郎還是編筲箕，從年頭到年尾，他編的筲箕除了人情往來，換的糧起碼夠兩斗了。

    賈嫗、王菽繼續忙活賈地主家的活計，王蓬給長輩們端水、看護幼妹。每個人辛苦的同時，都翹首以盼王二郎的歸來。

    那個符牌，真的能換頭牛嗎？

    下午，村北賃居于鰥翁家的賈郎君棒瘡迸裂，死了。周圍村鄰跟這家人不熟，還是鰥翁找來幾個兒郎，幫著抬出村，找了個無主的荒草地埋了，又幫著在墳前搭了個草棚。

    五天后，鐵風、王二郎拐過臨水亭，回來了。鐵風緩騎馬，王二郎咧著大嘴、也不嫌灌風，一直笑著驅牛車。車是農戶常用的板車，但轱轆比張戶家的可大多了，也結實。車上堆著滿滿的糧袋。

    那頭毛驢仍不清閑，背上也馱著糧袋，跟在牛車旁。

    嗚咽的哭聲隨風傳來，王二郎站到車板上眺望一下，看到了遠處有草廬和新墳。他迅速坐回，沒看清跪在墳前的倆人。

    “誰家呀？”他納悶，沒聽說村里誰有疾啊？

    鐵風明了，沒說話。

    同一時間，桓縣令接到了王太守回復的文移，感嘆太守不愧有德重賢名，不僅將王葛之功全部述于牒牘報向洛陽，還給她讀書認字的機遇。

    王葛從臘月后，可受業于南山館墅的謝氏小學，免束修。

    王太守出身瑯琊王氏，清河莊是王氏莊園之一，瑯琊王氏在踱衣縣的小學，就在清河莊內。但謝氏小學確實比王氏的要好。

    桓縣令替王葛歡喜，也不知道這個聰慧、堅毅的小娘子，將量器規范練習的怎樣了，何時開始彷制？他讓王葛總共刻一百尺、一百矩、一百規（每種規刻十個），總數三百……咳咳……是不是有些苛刻了？

    第81章 81 鬧騰的王恬

    王葛前世見過很多次牛，但當二叔把牛拉進院門時，她和全家人一樣，都覺得牛好珍貴啊。跟屋子、院子、甚至和人一樣的珍貴！

    也一下明白了，為啥村鄰乘車要討腳力錢。牛多憨厚，多招人疼，嵴梁也不是那么高嘛，憑啥給別人白抗苦力？

    哞……

    一聲牛叫，令王葛姐弟牽在一起的手歡喜的直搖；王蓬兄妹則學著“哞”叫；王翁假裝鎮定，看牛的牙口，角，四蹄，繞前繞后，越繞越和小輩們一樣，樂的合不攏嘴。

    賈嫗攬著王菽，一會兒看牛、一會兒看雜物屋堆的那么些新糧，剛想問這是不是夢，王菽就先問：“大母快掐掐我，這是真的不？”

    “掐啥掐，是真的！”賈嫗可舍不得掐孫女。

    主屋西側的次房，若有人注意門縫，非得嚇一跳。小賈氏的鼻子都快擠扁了，打量外頭的一只眼瞪出了血絲。

    她又換另只眼。

    “一個破牌子真換來牛？還拉回好些糧。這么大的事，你們各個歡喜，都不來喊我，我不是這家新婦么？姑舅還有老臉怪我挑唆不和？你們咋不說是你們一個個排擠我？王二郎，你從前就夸你那長嫂多勤勞、多能耐，咋？現在又夸她留下的賤屨子？那我給你生的兒郎呢？到現在還受苦受凍的伐木，咋沒人夸他？死阿菽，就是個倒貼的蠢貨、蠢貨、蠢貨！跟你大母過去吧！”她都都囔囔，越說越齜牙彷若瘋犬。

    王二郎顧不得自己身上風塵，一邊給牛身、牛腿擦泥，一邊說那符牌的事：“人家真是大戶人家啊！牛、羊全都一群群的，比咱家螞蟻還多。清河莊管事說了，這種符牌啥用都不管，就是王氏族中子弟在外行走時，遣財救治疾苦的。凡拿符牌來莊子，貧賤者給糧，疾病者舍藥。所以咱呀，不光沾王小郎君的福，更沾桓郎君的福，若不是鐵郎君跟去，估計也就馱幾袋糧回來了。”

    王翁上手就想敲他，王二郎急忙擋臉。王翁氣笑，訓道：“此話休再說二次！哪怕只給一袋糧呢，咱也該知足感恩！當然給牛……哈哈……”

    院子里全笑起來。

    賈嫗又責怪為啥不留住鐵郎君吃晚食，王二郎繼續擋著臉給阿母解釋。

    王葛這時和王荇壯著膽子，將手心輕輕貼在牛腹上。

    哞……

    它一叫，姐弟倆的手跟著微微顫。

    真的有牛了。

    真好。

    幾日后，瓿知鄉、潯屻鄉兩地的鄉兵大量集結進入野山伐木。王恬畢竟身份特殊，整個伍人小隊陪著他找到瓿知鄉臨水亭的桓真，于是王恬在伐木期間暫歸在臨水亭隊伍里。

    下午申正下山，潯屻鄉的鄉兵在山腳下扎營，王恬心底還是不大信任桓真，緊揪著任朔之的衣角，垂低頭從營地旁邊過去，生怕將他叫回去。

    一離開營地范圍，立即跟不認識任朔之一樣，蹦跳走路，扔石頭、攀樹，累的時候就跟桓真說個不停。