王二郎被阿母轟出來，氣的一跺腳，把裝著一百二十個錢的布袋扔給王禾，趕緊追新婦去。

    王菽嚇壞了，王葛也疑惑的站在院里。

    王禾不想被討厭的從姊看他們次房熱鬧，就煩咧咧拉王菽回屋，埋怨：“都是錢鬧的！”

    “阿兄，到底咋回事？剛才你和阿母嘀咕的啥？”

    第29章 29 鄉兵桓真

    王禾簡單一說。

    原來，王二郎趁小賈氏不在屋里，打開她放嫁妝的木箱，拿走了那一百二十個錢。他也不在意被長子看到，就去主屋要還給二老。

    老兩口哪肯接。推來搡去的，王二郎急了：“兒今早拿錢，是不想讓三弟作難，你們沒瞅著三弟那窩囊樣！”

    賈嫗“嘖”一聲：“不許這么說你么弟！”

    王翁：“哼，說的也沒錯。好好的兒郎，以前多好，現在變成一坨爛泥，一點主心骨都沒有！行啦，這錢既然分給你們，就沒收回來的道理，快拿回去吧，別再……”

    王翁的話都沒說完，小賈氏就在長子的示意下，發現錢袋不翼而飛了。

    這還了得？！日子沒法過了！

    小賈氏肯定不會真跳井，村北就這一口水井，她要跳下去死在里頭，都得被村鄰鞭尸。

    鬧完后，小賈氏就回娘家了，這就是娘家近的好處，一個村北、一個村東。

    次日綿綿細雨，這種天氣就不必去地頭了。王葛在雜物屋篾竹，王菽、張倉坐她對面學習。

    王二郎苦著臉去接新婦，怒氣沖沖回來。

    王翁老兩口一問，氣個夠嗆。原來，二郎的外舅、外姑都沒讓二郎進院！還放言，要么給小賈氏做件新衣裳賠禮，要么買個首飾，否則小賈氏就在娘家住一段日子。

    田里正忙，還要隔三差五去野山伐竹，家里少個勞力怎么行？這是婚家知道他王戶得了一貫賞錢，想貪一大口呀！

    賈嫗抹把淚，打開衣箱，取出個布包裹，解開后，是迭的整齊的布料。“這半匹布，是三郎成親時，你阿父買的，我一直沒舍得裁成衣裳。拿去，給婚家賠禮。”

    “阿母！”

    “拿去！此樁事本就是你錯了！二郎，你別不服，這事要換在阿母身上，若你阿父不聲不響把錢拿給別人使，阿母也會氣惱。”

    “你二老又不是別人！”

    王翁開口：“聽你阿母的。以后記住，理虧在前，就別怨吃虧在后。新婦回來后，凡事和她有商有量，兒女都大了，別再在小輩跟前丟人現眼。”

    “唉！”王二郎又臊的慌、又氣的慌，使勁跺下腳，拿過衣料沖進雨里。

    往事洶涌而來！這半匹布料，前世也沒留住。那時阿菽投河慘死，阿父心疾、傷寒、腰癥齊發，家中早無余錢，阿母賣掉所有能賣的東西買藥，不知道是不是藥不對癥的緣故，阿父還是一日比一日病重，直至去世都飽受折磨。今世，幸虧侄女爭氣，小小年紀有膽有識，賺了錢從縣城買藥來，幾天就治好阿父的腰癥。

    可布料還是要被送走！且還提前這么多年！

    連那五百個錢，也開始零零碎碎的支出去，攢不在二老手里。

    王二郎越來越不安，生怕一切看起來都改變了，實際上還是脫離不了原來的宿命。

    東廂房，一直偷看的姚氏心急難耐，囑咐王三郎：“你等著打聽打聽，你二兄剛才拿的啥？”

    “嗯。”

    王艾坐在被窩里，奶聲奶氣的模仿阿母：“你等著打騰打騰，你愛兄拿的啥？”

    姚氏、王三郎均嚇一跳，面面相覷后，反應不同，王三郎剛訓斥：“不許……”

    “胡說”兩個字還沒出來，姚氏已經一巴掌扇在王艾嘴上。

    雜物屋內，王葛聽到阿艾又哭了，微皺眉頭道：“好容易歇一天，不是訓阿蓬、就是打阿艾。”

    王菽自嘲：“這是我阿母不在家，不然指定也找茬數落我。”

    張倉小臉繃緊：“菽妹別怕，往后挨打就往我家跑。”

    “嘻，我才不，我往從姊身邊跑就行。”

    王葛急忙拒絕：“可別，越指望我，你挨揍越狠。”

    張倉以為葛阿姊在說笑。王菽卻明白從姊講的是實情，她垂頭，又羞愧又無奈，從姊人好，待她也好，真心實意的教她編織手藝，可阿母就是瞧不慣從姊，總講從姊壞話。為啥呀？！

    外頭，雨又大了些。

    王二郎仍是只身回來的，回報二老，婚家的氣算是消了，外姑接了布料，態度和氣了，只是要等小賈氏裁完衣后再回來，最多兩三天。

    次日雨停，灰色的云層不時遮擋太陽，鄉間小道全都泥濘的很。王葛早食多做些，給大父、阿父他們留下夠中午吃的，堅持跟大母一起去山坡。

    真是深一腳、淺一腳的！姚氏不停抱怨：“姒婦可真會挑時候回娘家，咱們雨一停就得趕緊忙活，可人家呢？指不定還睡著呢。”

    “我可看出娘家近的好處了！”

    “兄公昨日冒雨連著去姒婦家兩趟，都沒把人領回來，咋著？她還想拿捏到秋收啊？那咱王戶要這種新婦干啥？”

    王禾忍不住了：“我外大父家是離的近，可我阿母一年也沒回去幾趟，還不趕你偷偷往沙屯拿的東西多哩！”

    “哎？你這死驢臉，有這么和長輩說話的么？”

    賈嫗：“行了！誰不想動彈、誰就回去躺著，別叨吧的讓我心煩！”

    王葛默默，只管扶好大母。

    這時，一趟騾馬小隊從最近的亭置“臨水亭”出發，向賈舍村徐徐行來。他們都是臨水亭的吏，共十七人，亭長為首，亭卒十五人，外加一名身份特殊的亭夫。

    這亭夫，就是少年桓真。

    各州郡每年都有修路預算，臨水亭至賈舍村這段羊腸土道在批準之內。郊區“野涂”的道寬有固定標準：五軌，只需用“記里車”測量出實際路長，就能核算將要投入的財力、物力、人力。

    騾子拉著記里車，每行進一里，車上的木頭人就敲鼓一下，桓真拿著石刀、木板刻數。

    隊伍后頭數丈外，鐵風、鐵雷騎著凜凜駿馬，一直維持著不遠不近的距離。鐵風背負環首刀；鐵雷左手持弓，背負木箭箙。

    按照桓縣令的意思，允許他兄弟二人始終追隨，保護桓真安危……只能在性命攸關時才可相助的意思！

    桓真現在，是臨水亭負責打掃亭舍、馬廄的“亭夫”，在亭置中屬于最低等的亭卒。其余十五名亭卒，要么是負責逐捕盜賊的“求盜”，要么是“亭子”。

    鐵雷：“誰能想到呢，從國子學逃個學的工夫，就淪落成鄉兵了，還是個打掃馬廄的。”

    鐵風：“就一年，會熬過來的。唉！”他深深嘆口氣，聽起來更像可憐自己，至少一年回不去繁華洛陽。

    鐵雷：“上回來賈舍村時，公子多意氣風發！你瞅瞅現在……這是他第幾次抓頭發了？一定招虱子了。”

    鐵風：“第十一次了。對了，今日公子發頂的倆角，是你給梳的？”

    第30章 30 人靠衣服馬靠鞍

    鐵雷噴笑：“噗！我……”他本想說，要是他梳，絕梳不成一角朝天、一角耷拉跟樹叉子似的，但主家“落難”，更不能失了敬重，于是話音一拐：“我……哪敢！萬一叫亭長發現，又得罰公子少吃頓飯。”

    鐵風：“我打聽過了，這臨水亭的亭長，姓任，名鯉，字溯之。性格剛直，最討厭偷懶耍滑、紈绔嬌慣子弟！我等謹慎些好，否則別說幫不上公子什么，再拖累他，被任溯之告一狀就糟了。”

    鐵雷：“是。萬萬不能給桓縣令遞由頭，到時把公子打發到空亭去更麻煩！”

    空亭一般都在荒郊棘林中，僅供長途跋涉的旅人歇腳，不設亭卒。那種地方，到了晚上常有野獸出沒。

    鐵雷：“瞧，公子第十二次抓癢了。”

    桓真身上確實招虱子了。

    他長這么大，就沒自己梳過頭，被族叔打發到臨水亭后，睡覺時特別注意，一直不散發。結果今早撓癢把頭發撓散了，去馬廄干活時被巡查的亭長看到，不由分說把他摁到跟前，還嫌他腦袋別著勁兒不聽話、扇他后腦勺一下子，再以手代梳，麻繩一邊一系，挽了倆羊角髻。

    這寄人籬下的糟心日子啊，才剛剛開始！

    桓真不是沒想過不管不顧，先回洛陽再說，但轉念就遏制莽撞念頭了。他想憑自己本事考進少年護軍營，踏上馳騁沙場的武將之路！既然此理想毋庸置疑，為期一年的鄉兵體驗，說什么也得熬下來！

    他是龍亢桓氏的嫡子！沒有不敢享的福，也沒有不敢受的苦！

    啪！

    他的慷慨勵志被后背一巴掌打斷，是任溯之！他訓道：“愣啥神？后邊去！”

    原來，桓真不知不覺的走快，都離開記里車丈遠了。他面無表情回到騾子旁，取出布囊中的小竹盒，挖一指荼醬，在嘴里多含一會兒，讓苦森森的菜醬灌穿口腔，直穿頭腦，以此覆蓋忍耐之苦。

    今日路不好走，賈嫗帶著兒郎、新婦早早下坡，正好，回到家不耽誤烹晚食。

    次大屋墻體下已經搭好了木棚，王葛笑盈盈謝過大父。小賈氏不在，王菽放心的來伙房幫忙，兩個小女娘都是利索人，很快蒸了餅，拌了咸菜。

    院里還潮濕，一家人在雜物屋吃飯。

    姚氏暗中掐了王三郎好幾下，逼的他沒法，只得問：“二兄，你、你今早是不是，給二嫂送賠禮了？”

    “送賠禮？”王二郎裝不明白。

    姚氏憋不住了，假笑堆臉：“兄公裝什么胡涂，今早你從姑舅屋里出來，手里就多了個好大的包袱。按說呢……姑舅給兄公物什，我不該問……”

    王翁看老妻一眼，賈嫗領會，打斷道：“不該問就別問！你有能耐也回娘家，到時看我讓不讓三郎帶賠禮接你回來！”

    王葛、王禾、王菽、王荇幾乎同時把頭埋碗里。

    大母懟的好！

    姚氏訕訕收起笑。她這夫君確實耳根子軟、沒主見，不過絕非單單對她耳根子軟！對他父母更甚！她要是回了娘家，距離那么遠，時間再一長，王三郎說不定能休妻再娶！

    飯后，王葛趁著天還亮，抓緊時間先編竹扇，仍是一邊教王菽。天黑后，姊妹倆有說有笑的收拾雜物屋、灶屋。王葛特意縮減自己的晚食，留了半張餅，等夜里挑完水后再吃，不然饑腸轆轆，睡都睡不好。

    挑水王菽就不陪著了，小女娘膽子太小，又怕井、又怕黑。

    村北這口井，邊上是有住戶的，無院，只有孤零零兩間屋。主人年紀七旬左右，腳有殘疾，一直鰥居。別說王葛了，村里很多人都不知道這阿翁姓啥，慢慢的，都以“鰥翁”叫他。

    好在當今大晉有非常嚴格的養老法令：凡年上七十者，所在戶蠲免租稅、力役；六十以上的鰥寡孤獨者，官府需定期賜谷糧、布匹；如不能自存者，可置各縣都亭，統一由朝廷賑贍照顧。

    鰥翁這兩間屋就是由鄉所出錢出力蓋起來的。

    以往村民來挑水，都不大見鰥翁出來，今晚特殊，臨水亭這十幾個亭卒，要湊合著在井邊這兩間屋里擠一宿。

    鰥翁嫌人多鬧騰，就坐到王葛過來的小道邊了，無端多出個黑影，嚇她一跳。“阿翁，蚊子怪多的，你坐這干啥？”

    “井邊好些鄉兵，你一小女娘肯定害怕，我跟你一道過去。”老人家因為掉牙的原因，說話漏風。他拄著桃木杖，每一步都敲的地面“篤篤”響。

    王葛立即一副驚喜模樣：“阿翁領到桃木杖啦！恭喜阿翁！”

    “嘿嘿，亭長親自送來的。哎呀，人老了，都不記得已經七十嘍！”

    篤、篤、篤！