回過頭來，他立刻將消息送往直殿司。

    驚蟄也很為他高興，不過他也沒更多的精力去管顧這件事，無他，因為輪到他們的考核，提前了。

    這是掌印和其他幾個掌司商量后決定的，提前的消息公布下去后，底下的人都有些擔心。

    這么多年，都是固定日子，為何會莫名其妙提前？

    可底下的人猜不透上頭的意思，既說提前，好些個人開始臨時抱佛腳，驚蟄一路回去，都能聽到好些人頭懸梁錐刺股，正背得搖頭晃腦。

    慧平偷摸著和驚蟄說：“呂唐前幾天背書沒看路，直接摔池子里去了，大冬天差點沒凍死?！?/br>
    驚蟄：“怨不得掌司最近的叮囑又多了起來?！?/br>
    慧平特地和驚蟄又說了許多，嘀嘀咕咕，看著比世恩還聒噪。

    驚蟄：“你這是緊張了？”

    慧平摸了摸自己的頭，小聲：“是有點?！?/br>
    慧平比他還小一二歲，今年也是要參加考核的。

    驚蟄：“你不必擔心，我問過鄭洪，也問過直殿司的其他人，除了宮規的時候比較難，其余每次的考核也不算刁鉆?！?/br>
    更別說，他們還有云奎在。

    云奎探聽了幾次，姜金明雖什么都沒告訴他，可是嫌棄這小子多嘴礙事，也告訴他不必擔心，正常就可以過。

    云奎就也將這話告訴了驚蟄他們。

    只是到底不是誰都能和驚蟄這樣保持著平靜，到要考核的前一夜，驚蟄都能聽到慧平翻來覆去的聲音，第二天起來，可不就是眼底下青痕。

    慧平懷有歉意：“昨兒我是不是吵到你了？我就是，總也睡不著?！?/br>
    驚蟄見怪不怪，摸出了一顆小丸子遞給他。

    “吃了?！?/br>
    慧平不疑有他，驚蟄給了，他就吃了，當即被苦到臉色都發青，整個人再昏沉，也不得不清醒了。

    驚蟄笑：“可不能吐，這是提神的?！?/br>
    慧平吃下后，立刻感覺到原本困頓的精神好了許多，也知道這是好東西，自然沒舍得吐。

    他們今兒要考核的人，沒去做活兒，而是去殿前候著。

    不多時，掌司就出來了。

    姜金明看著跟前站著的十來個小內侍，背著手說道：“被點到名字的，一個個進來。”

    只驚蟄沒想到，自己居然是第一個被點的。

    他跟著姜金明進去，就見云奎在屋內擺著東西，一看到驚蟄進來，就朝著他擠眉弄眼。

    “咳。”姜金明咳嗽了聲，云奎立刻恢復了面無表情，乖乖地站在他的身后。

    姜金明打量著驚蟄，慢條斯理地說道：“第一關考的是宮規，你可以選擇讓咱家出題考你，也可以自行去身后的桌椅坐下，提筆墨寫下答案。”

    驚蟄微愣，看向剛才云奎在整理的東西，原來還有這種方式嗎？

    他沉吟了片刻，走到桌椅那頭。

    就見擺在桌上的，是一頁寫滿了小字的問題，中間擺著一疊白紙，雖不是什么多名貴的紙張，但也能寫字，右邊，則是已經研磨好了的墨水和毛筆。

    驚蟄看著題目出神了會，這才小心翼翼地在桌前坐下。

    他提起筆的動作，很生疏。

    像是許久都沒碰過這東西，寫出來的字，也是歪歪扭扭，不成風骨。

    其實入了宮后，驚蟄一直是有自己私下在偷偷練習，當初的年紀，要他學會多高深的學問，那未必可以?？蓪τ谕ㄗR的文字，驚蟄已經學得差不多了。

    他還記得自己站在岑玄因的腿上，被他抓著手指，一筆一劃學習的模樣。

    他那會練得極好。

    父親總是會夸獎他。

    只是時隔多年，哪怕他還記得那個字是什么字，也時常有用棍子在沙地上練習，可到底沒摸過筆，停擺的時間也不會就此消失。

    驚蟄寫字的手，在微微哆嗦。

    寫出來的字，也軟趴趴，勉強能看得清楚。

    唯一好的地方，就是那字不會太大，不像是有些人剛學會時，總掌握不好字體的結構，幾乎寫沒幾個字，就占據了碩大的一頁。

    也不知寫了多久，驚蟄停筆的時候，發覺自己的手指都有點僵硬。

    他蜷縮著藏在袖口里，起身走出來，將那幾張晾干的答案交給姜金明。

    姜金明看的時候，云奎站在他的身后，朝著驚蟄使眼色。

    云奎：你怎么沒和我說你識字？

    驚蟄看回去：你也沒問我啊。

    不多時，姜金明打斷了兩人的眼神交流，點了點頭：“通過，去后面等著?！?/br>
    驚蟄朝著姜金明拱手，就往后面去。

    等他的身影消失在這屋內，姜金明忽而說道：“云奎，你對你這朋友，了解多少？”

    云奎原本都打算去叫下一個人了，聞言愣住，思考了一會：“是個不錯的人吧。”

    “哪個不錯法？”

    “他性情穩重內斂，看著不溫不火，但很堅韌，也很好心。對朋友很好，也不吝嗇錢財?！痹瓶蠈嵉卣f，“我聽說，他花了好多錢，幫著北房的朋友尋了門路，現在人去御膳房了。我覺得他……不是什么壞人?！?/br>
    他對自家師傅，自然是了解的。

    云奎靠近了些，“師傅，難道驚蟄有什么問題嗎？”

    不然為何這么問？

    姜金明摩挲著手里的紙張，淡聲說道：“倒不是什么問題。不過，他不僅識字，寫起字來，也還不錯。從前，估計也是讀過書的?！?/br>
    后宮里，能爬到高位的，品行，心性，這些都不重要，但必須會識字。

    就算待會的考核，驚蟄的表現再糟糕，就看在他識字的份上，都不可能不通過。

    姜金明瞥了眼云奎。

    可惜這是塊榆木疙瘩，怎么都不開竅，讓他讀個書，好像要殺豬，每次都慘叫得其他掌司以為他是拿徒弟折磨的惡人。

    思及此處，姜金明沒好氣地踹了云奎：“滾滾滾，去把下一個人給我叫進來?！?/br>
    云奎屁顛屁顛去了。

    果不其然，余下這十來個人里，沒有一個嘗試著自己動筆，全都是在姜金明的視線下老老實實地背誦回答。

    剔除掉不熟練的，反應不夠快的，余下能通過的，還有一半人。

    那些出去的人如何懊惱不說，姜金明已經帶著這些通過第一項的人，去到了奉先殿。

    驚蟄都沒想過，他有一日，會用這樣的方式重新回到這里。

    姜金明一邊走，一邊說：“奉先殿在前些天的大暴雪里，掉了不少瓦，經過這些天的修繕，已經修補完畢。但余下的清掃，就是你們這次的考核，過程中不許觸犯宮規?！?/br>
    驚蟄心下了然，這是順手將這次奉先殿的清掃當做是考核來了。

    雖說奉先殿擔著個名頭，非常清貴。

    可這到底沒有主子，供奉的牌位也只是牌位，只需小心謹慎，莫要觸犯規則，那這一次的考核也就能順利通過。

    相信不管是哪個……

    都聽出了姜金明的話外音。

    直到這個時候，惴惴不安的慧平，才真正放下心來。他發現，驚蟄說的話沒錯，只要按部就班來，不過分緊張，以他們的水準，還是能過的。

    畢竟這只是三等太監的考核，又不是一二等。

    當然，考核只有三等這一次。

    一二等能不能憑上，那靠的不是考核，而是有沒有合適的空缺，以及上頭的人提不提拔，到了這一步，靠自己，已經是沒用的。

    驚蟄在這些埋頭干活的小內侍里，并不出挑。姜金明袖手站在殿外，視線來來回回地打量這些內侍。

    一來是為了預防他們弄出事來，可以第一時間發現；二來，他也是在挑選著合適的人選。

    云奎要去雜買務，但姜金明的手底不能沒人伺候。他別的干兒子也有，可這些個都不如云奎這個徒弟讓他稱心如意，那還不如在新的人里挑。

    這一批考核的人里，姜金明獨獨看中了驚蟄。

    不僅是因為他會讀書寫字，更是因為他的心性不錯。

    姜金明向來不喜歡偷jian?；?，尤其是那種當面一套背面一套的人。

    驚蟄至少在他眼皮子底下待了幾個月，云奎和他的關系不錯，且心性堅毅，不像是那種不知感恩的。

    他心中有了成算，打量著驚蟄的視線，就帶上了幾分滿意。

    殿內，驚蟄彎腰將清掃出來的碎瓦片收集起來，又搬到廊下，抹了把汗。

    他下意識看了眼左邊的宮墻。

    在那個方向，是另外的一處小殿。

    在樹蔭遮掩下，驚蟄隱隱約約能看到小殿里的那處小樓。

    畢竟只有二層，也算不上高。

    他低下頭，抓住掃帚。

    再一層又一層地掃下來。

    忙活了一天，直殿司的這群小內侍，做得比以往都要累。一個個回去的時候都精疲力盡，話都說不出來。

    宮里每日都灑掃，就算落了雪，掉了葉，可再怎么臟污，總是有個度。

    但奉先殿經過修繕，雖然重要的地方都被保護了起來，可余下的地方自然是落滿了灰塵，更別說修繕留下來的那些碎瓦爛石，一趟趟搬出來再重新掃，這重復的彎腰動作差點沒累折斷了他們的腰。

    姜金明簡單地宣布了他們通過了考核，讓他們明天來領新的宮衣和腰牌，又讓他們這些灰頭土臉的人都回去。

    不過，他唯獨留下了驚蟄。

    留的時間也不長，慧平只覺得自己在外面等了一會，就見到驚蟄慢吞吞走出來。