外頭的雪愈發深濃，從里頭望出去，連原本顏色鮮明的紅墻黃瓦也被蓋住了七八分，只余下幾筆疏廓的影子，倒像是前人的寫意畫。皇帝有了要走的意思，起身復行了一禮，回道：“皇祖母好生養息，孫兒這便告退了。”

    太皇太后頷首允了。皇帝本就清瘦，這幾日前朝并不太平，好幾門子事攪在一起，打壓制衡、加恩行賞，那高高的御座下頭臣工俯首帖耳，實則不知道存了多少腌臜心思，如今眼下生了圈烏青，蓋也蓋不住。她不免心疼，勸道：“機務巨萬，也要保重圣躬，那折子是一日能盡瞧完的么？”叫過搖光來，“替我送一送你們主子爺。”

    宮人替皇帝打起簾子，外頭風雪撲面而來，刮得臉上生疼。搖光錯開幾步跟在皇帝后面，在一片呼嘯著的北風里，只能隱隱看見皇帝石青色的褂子下佛頭青的衣角撲霎，她忽然想起前幾日在臨溪亭，也是這樣的顏色，在疏疏天光里，磊落而分明。

    養心殿離慈寧宮近，故而皇帝日常問安，只用步行，也有全了皇帝一片赤誠孝道之意。搖光止步在慈寧門前，向皇帝深深福了一禮，口中道：“奴才恭送萬歲爺。”皇帝沒有多看她一眼，由眾人簇擁著，回養心殿去了。

    西暖閣里極安靜，太皇太后盤腿坐在炕上，手里原本不緊不慢捻著串佛珠，那打磨圓潤的翠珠沉如綠潭，煞是好看。此時到底是存著怒意，手中佛珠捻得極快，十八顆翡翠珠在指尖疾走，連成一道綠弧來。太皇太后動了怒，跟前伺候的人都噤若寒蟬，只聽得碧珠相撞，發出極清脆的聲響。

    搖光放輕步子進了暖閣，便看見皇帝跟前的李長順正跪在地心。她有些惶惶，看了芳春一眼，只見芳春和蘇塔都垂眼立在當地，她便知道事情不大好，悄悄蹭了個不惹眼的地方站定，學著芳春和蘇塔的樣式，盯著地衣走神。

    半晌，太皇太后才慢慢叫了聲李總管，“你很會辦差事！”

    饒是李長順這樣精明又能耐的人，在太皇太后跟前也不敢耍什么花樣子。太皇太后只消這么一問，他便將實話都一股腦回明了。他連連叩了幾個頭，顫著聲道：“奴才該死！是前幾日御前新來的奉茶宮女手腳不仔細，這才燙著了主子爺。主子爺寬仁又孝順，不想為了這點子小事驚擾了老主子，也沒讓跟前的人外傳。是奴才不會當差，老主子只管罰奴才吧！”

    太皇太后垂下眼，指腹慢慢捻著佛珠，那明黃色的流蘇瀲滟，潤滑輕軟，如同一匹上好的錦緞，慢慢流泄在她茶色的衣袍上，素雅得如同舊時傳下的工筆畫。

    太皇太后復問：“傳太醫瞧了不曾？究竟怎么樣？”

    李長順耷著眉毛，覷了一眼太皇太后的神色，戰戰兢兢地說：“主子爺說不是什么大事，不去理會它，過幾日就好了。”

    搖光斂神聽著，御前的人都在宮中修煉成了精，知道什么話該說什么話不該說，知道怎么說話不扎人。跟他們說話，聽著好像是舒心，都是吉利字眼，可是仔細思量卻費神得很。李長順句句回的是皇帝的原話，大抵就是說，瞞而不報，避而不傳都是皇帝的意思，他只是個做奴才的，不能違逆主子。

    她想起先前在府里，每日好幾個管家娘子都要向額捏回話，這么一通折騰下來，得耗費大半日的時光。她是經歷過的，從前額捏也會帶著她經手些小事，旁人明眼里一派喜笑和樂，你卻不知道她背地里藏著多少機滑的心思。

    太皇太后仔細回想了今日始末，皇帝馬蹄袖下那樣大的一片紅痕，她隔著幾步瞧得也很真切。如今前朝亂得很，皇帝尚在處置，雖說失手打翻了茶盞是小事，經有心之人傳出去，又要鬧得人心不安。皇帝是息事寧人的做法，是廟堂上高高端坐著的君王。可是那樣滾的水，燙在手面上，也不傳太醫也不開藥，單不說疼不疼，留下那樣大一片瘢痕，幾時能好？

    太皇太后擱下佛珠，托起盞子喝了口茶，才不緊不慢地說：“我如今是老了，皇帝有自己的考量，按理說，我這個做祖母的，安安生生頤養天年，不該再說三道四、討人嫌。可是這天下哪有祖母不疼自己孫子的？你們跟前伺候的人要是盡心，我便再沒什么話說了。”

    太皇太后這一番話，聽著輕飄飄的，李長順卻早已驚得出了一身的汗。他忙重重叩了幾個頭，一迭聲道是，“老主子的教誨，奴才全記著了。奴才一定仔細辦差，盡心盡力伺候好萬歲。”

    搖光見此情局，朝太皇太后一福，溫聲道：“奴才斗膽。萬歲爺也是一片仁孝之心，不忍教您憂心。奴才小時候淘氣，也曾失手打翻了盞子，熱滾滾的茶水澆在手上，火辣辣地疼。奴才瑪瑪讓人用香油將冰片、石灰調和了，每日敷一次，過幾日自然好了，您瞧，半點疤痕也沒留下呢。”

    太皇太后聽她平平穩穩地說話，果真是高門大戶養出來的姑奶奶，說話有條有理，顧著大局，也一絲不亂，只是略有些遲疑，“這方子果真管用？”

    搖光知道圣躬要緊，用藥更得仔細。她方才這樣說，不過是情急之下想解了李長順的圍，境遇相似的人，總有那么一點點同情同感的心思。她小時候淘氣，被滾水燙的滋味她知道，跟幾百只螞蟻嚙著一樣，好幾個晚上疼得睡不著覺。是啊，天下間沒有不疼孫兒的祖母，每次她受了傷，也總是遮遮掩掩的，不敢叫瑪瑪知道，怕瑪瑪看了擔心。

    她略想了想，回道：“奴才淺見，萬歲爺不便請太醫來瞧，旁人卻可以。將情形與太醫說明，將方子給太醫過目，太醫說妥當，再給萬歲爺悄悄地用上，也就兩下里無礙了。”

    太皇太后沉吟了會子，說這樣很好，“難為你有這樣周全的心思，我很放心。此事耽擱不得，不如現下就去。回頭將藥配好了，讓李長順帶你進養心殿，伺候皇帝上藥。”

    作者有話說：

    今天過生日，雙更！

    第6章 玉幾深憑

    搖光跟著李長順一路出了慈寧門，外頭還在下雪，李長順原要替她打傘，她謝過了，欠身一福：“不敢勞動諳達。”

    李長順知道這是碩大人家的姑奶奶，從前舒宜里氏當真是煊赫至極，可是再煊赫又如何，主子說要辦你，照舊是樹倒猢猻散，不過瞬息的繁華。譬如他自個吧，在哪一出不是旁人要敬著三分的大諳達，養心殿萬歲爺跟前的紅人，可是任你再怎么得臉，見了主子，也只有匍匐跪地的份。

    人在這宮墻里浸yin久了，順從久了，也就習慣了。可是她不一樣，到底是大家子里生養出來的姑奶奶，雖說如今命里遭了殃、落了難，骨子里的那份矜貴與傲氣仍然在。這就是她與旁人不一樣的地方了，面上對你是客客氣氣，實則客氣得有理有據，不阿諛，不諂媚，該怎么樣，就怎么樣。

    李長順并不勉強，樂呵呵地接過，見搖光把傘撐穩當了，卻開幾步，微微彎著腰走在她側前。他看了看天光，隨后道：“這個時辰，主子爺只怕不是在批折子就是在看書。姑娘勞駕隨我上御藥房去一趟，咱們把方子擬妥了配好藥，姑娘再隨我到御前去吧。”

    提及皇帝，搖光立時能想起的，就是那佛頭青的袍角。那樣赫赫威儀，那樣平靜如水的聲線，慢慢細數著她阿瑪的罪過，像一把最鈍的刀子，無聲無息地片著她的rou。勾結外敵、貪墨巨萬，一樁樁一件件，哪一件不是抄家滅族的罪過？按理說她如今是個罪臣之女，得太皇太后的庇佑，僥幸在這宮中有一席容身之地，已經是天恩浩蕩，更沒臉面去見皇帝。可是她阿瑪的為人她該是清楚的，“坦坦蕩蕩”四個字，那樣無畏地懸掛在書房里，難道能做得出賣國通敵、貪污受賄的腌臜事么？

    所以她一定要去找瑪瑪，去找阿瑪和額捏。世人都罵他們，可她不能罵，她要把事情問清楚，雖然即便問清楚了，她一個女兒家也不能改變些什么，可是天道彰彰，為的就是那“坦坦蕩蕩”四個字。

    阿瑪和額捏總說她拗，先宋有個拗相公，哥子們就笑她是個拗娘子，一根筋，認死理，多少頭牛都拉不回頭。

    搖光“噯”了聲，將話應下了，遲疑著說：“我并非是御前侍奉之人，貿然過去不懂禮數，沖撞了萬歲爺更是我的罪過了。不如還是勞煩諳達，我將藥送到養心門就折回來如何？”

    李長順掖著手笑道：“姑娘這不是為難我。先前還得多謝姑娘，在老主子跟前替我說上話、解了圍。不管姑娘有意無意，這個恩情我記下了。您瞧，老主子也說了，得是您伺候萬歲爺上藥，您把藥交了我就走，不說我，您回來且如何向老主子復命呢？”李長順知道她這是怕什么，緊著小聲道：“我心里明白姑娘的顧慮，姑娘不必怕。一來咱們萬歲爺最是溫存的人，主子爺心里有桿秤，既然準許了姑娘留在老主子跟前伺候，自然不會再為難姑娘。說句不大中聽的，塞大人犯了再大的過錯，也不該讓姑娘一個人擔著。主子爺不是這樣不講理隨意甩臉子的人，日后久了，姑娘慢慢地就會知道。”

    日后久了？還有什么日后。她見著皇帝就發怵，且不說旁的，敢朝皇帝叫上一聲諳達，那位萬歲爺沒立時叫人把她給拖出去砍了，就是她福大命大。

    不過也隱隱透漏出幾分孩子氣般的快樂，就像是報了什么仇一樣。她知道諳達與尋常男子不一樣的地方，她這樣叫皇帝，能夠把那位萬歲爺氣上一氣，讓他啞巴吃黃連，有苦說不出。雖然見了面得裝出一副謹小慎微的式樣來，背地里可就差偷著叫好了。

    所以縱然長輩們逢人就夸她體面周全，她幾個哥子卻很不以為然。用他們的話來說，那是心里憋著壞呢！若是旗下的姑奶奶們來比比壞，他們家的不號第一，他們頭一個不服。你看她眼珠子滴溜溜一轉，就知道她在心里憋著主意。

    李長順是皇帝跟前的老人，御藥房的太醫自然眼熟，客客氣氣查驗了一遍方子，又揮筆增了幾味藥，命人緊著抓來和好，裝在青花小瓷盒里，給搖光接過。

    往御藥房一番周折，出來時雪仍未停，反而有往大了下的勢頭。琉璃瓦上也覆蓋了好大一層雪，就著昏昏的天色看去，像是一條巨龍，匍匐在高高的宮墻上，蜿蜒著向遠處去。搖光立在檐下撐傘，順勢朝外張望，鵝毛般大的雪花鋪天蓋地，灑在這片茫茫宮宇，令人分不清來處，也不知該往哪里去。

    李長順不敢耽擱，引著搖光進了養心門，剛到階下就有小太監迎上來替他們接傘，李長順親自接了搖光的傘，一并遞給小太監，望暖閣的方向輕輕努了努嘴，問：“眼下誰在主子爺跟前聽差呢？”

    “是德諳達，這不剛進過酒膳，在東暖閣炕上看書呢。喲，這位jiejie是打哪兒來？”

    李長順啐了一聲，壓低了聲音，罵道沒王法的東西，“油嘴滑舌，滿口混唚，逢著人就亂叫一氣！把傘收了去是正經，又好現什么眼！”

    “大年下的，可不興發火。”眼見著敬事房的趙成信領著一路人遠遠過來，李長順便知道離戌正不遠了。老哥倆互相道了吉祥，趙成信掖著手立在廊下，也不多問。他生得有福相，圓頭大耳，立在當地就跟一尊彌勒入定一樣。他脾氣好，人心善，也不愛擺架子拿喬，因此人后都稱他一聲“彌勒趙”。

    敬事房的人就該有這樣的本事，前頭是皇帝，后頭是六宮的主子們，笑起來得和和氣氣的，去耳房傳旨的時候，那些不順心的主子們瞧了，朝你也生不起氣來。

    正說著，德佑躬著身子，慢慢地從東暖閣里退出來了。厚密的簾子隨著他的走動露出一條細縫，搖曳著一片煌煌的光彩，仿佛是另一個世界。

    趙成信聽見響動，醒神領著人往暖閣里去了，跟著他的小太監們皆訓練有素，高高地捧著盛有綠頭牌的檀紅填漆大盤，走起路來穩當而無聲，只聽見皂靴觸地那一霎極其輕微而迅速的聲響。暖閣里的光輾轉在綠頭簽上，沉紅與翡綠相襯，隱隱露出描金的云紋，倒生出一番肅穆莊嚴的氣象。再回過神來，厚厚的簾子已經撂下了，仿佛什么也沒有發生。

    德佑是李長順手下的徒弟，側著身等趙成信領人進了暖閣，才快步迎上來朝李長順打了個千兒，堆著笑道：“外頭這么冷的天兒，勞累師傅受了凍了。您老人家下午晌不在，主子爺還問您來著。”

    李長順擺了擺手，“老主子有話問，上慈寧宮聽了半日差。”小太監捧著干凈靴子上前，半跪著替他換，搖光適時轉過身去。冬日里天黑的早，天色已看不見幾分亮。養心殿廊下原本設著碩大的燈籠，此時過了上燈的時候，一重重光影層疊間錯，卻一絲不茍，遠遠望過去，倒像是一灘濃得化不開的金粉。

    天子起居之所，原是如此規整堂皇，高不可攀。

    李長順借著小太監的肩頭蹬了一腳靴子，拾掇好了才輕嗽一聲，“姑娘受累了，再略等一等，我便引姑娘進去。”

    搖光捧著藥盒回過身來，朝李長順輕輕納了個福。德佑知道她是慈寧宮太皇太后身邊的人，且連李長順也叫她聲姑娘，益發不敢慢待，欠著身子站在一旁，并不多話。

    不過片刻，彌勒趙領頭從東暖閣里出來了，李長順遙遙望了一眼，只見彌勒趙朝他抬了一根指頭，便知道今兒又是叫去。兩下里不再過分地扯閑話，彌勒趙的那幫人還是那樣輕的步子，一溜兒上圍房去了。

    皇帝八歲上掌過大寶，十八歲上親政，先頭元皇后不壽，皇帝于后宮客氣又淡薄，如今攝六宮事的鐘粹宮貴妃是額訥大人的閨女，老姓托奇楚氏的，皇帝也格外看重些。余下的嬪妃，不過是太皇太后早年選的房里人，也有些近年選秀選上的，給了位份尊榮，居于東西六宮。

    如今前朝動蕩得很，剛辦完舒宜里氏，且清殺了好幾個勛貴大臣，顧命大臣、旗中勛貴、宗室們不錯眼地盯著呢，皇帝又勤政，從未懈怠了去，每日有看不完的書批不完的折子，哪還有心思分給六宮？因而叫去是常事。

    李長順撫平衣裳上的褶子，又正一正暖帽，說了聲“姑娘請隨我來吧”，便引著搖光，躬身進了東暖閣。

    因已沐浴洗漱畢，皇帝只穿了一件鴉青色江綢暗團龍紋錦袍，盤腿坐在東暖閣窗下的炕上，碩大的玻璃窗透著沉沉的夜色，將外頭看得分明。

    皇帝本就生得清貴俊朗，在燈下更襯得面若冠玉。他此時正執著一卷《古史輯要》，散漫地瞧。

    第7章 若只初見

    搖光不敢抬頭，亦步亦趨地跟著李長順踩在栽絨的地衣上，乍一進來，只覺得明亮奪目，一室暖洋如春。掐絲琺瑯爐里不知焚的是什么香，熱烈而芬芳，花香與果木香和宜地混在一起，令人覺得通體舒暢。

    在外頭走得久了，鞋襪邊緣便濕浸浸的，此時暖閣里的炭火一烘，愈發粘膩在一處。身上雖逐漸暖和了起來，雙足卻仿佛凍在冰窟窿里。

    李長順領著搖光請了個安，口道：“奴才給主子請安。慈寧宮太皇太后召奴才去，問萬歲爺身上好？奴才說萬歲爺很好，太皇太后教奴才仔細伺候。”

    皇帝頗淡地“嗯”了一聲，說“伊立吧”，手上的書極慢翻過一頁，那書頁輕脆，在翻動間便發出“嘩”地一聲，瀲滟燭光鋪陳在紅闌紙頁上，倏忽蕩漾出極美的一泓。

    皇帝面色倒是如常，還是那樣沉穩的聲音，不疾不徐，“朕被燙著的事，老祖宗知道了？”

    李長順忙賠笑說是，“老主子說，今兒下午晌請安的時候，瞧見主子爺手上的傷了。老主子知道您不肯外道，可是不傳太醫來瞧，總歸是不安心。便讓搖光姑娘上御藥房配了藥，來養心殿伺候主子爺敷上。”他說著回頭給搖光遞了個眼色，搖光便將剔紅漆盤捧于眉心，呈在皇帝跟前。

    皇帝抬眼，只見青花方盒里盛放著糊狀膏體。橙紅色的漆盤愈發襯得她雙手瑩潤。她還是舊日打扮，與那日在臨溪亭見時無二，漆黑的長辮子擰齊整盤在頭頂上，另插了一支羊脂玉簪子做妝點，除此之外，并無其他。

    皇帝沒則聲，只騰出手來。搖光半跪在腳踏上，先替皇帝翻起馬蹄袖，這才看見那一片傷痕，這定是燙著之后未作處理，如今起了一層極細的水泡，在燈下看得分明，乍然一瞧，只覺得心驚。

    她將瓷盒打開，用白玉方挑了些藥膏，輕輕攤在皇帝手背上，細細地吹著氣，皇帝只覺得清涼舒爽，在翻頁的間隙，不經意瞧了她一眼，許是剛出了病里，人也清瘦，厚重的錦袍裹在身上，也覺得空空的。一雙漆黑的眼睛里仿佛有光，那是他從未見過的神采，正專心致志地看著他的手背，替他上藥。

    也不知是什么緣故，先前細細密密的痛感果真是消了好些。藥膏緊貼著皮膚，滋生出一層又一層的涼意。皇帝原本蹙著的眉頭，不自覺松下幾分。見她有條不紊地用手帕將白玉方擦拭干凈，輕輕擱在剔紅漆盤上，復又將藥盒蓋好，歸在一邊，這才道：“這藥上好了，萬歲爺盡量不去碰它。等明兒再換上新的，水泡消下，不要去撓它，褪一層皮就好了。”

    李長順在一旁聽著，心里夸一句這姑奶奶真是膽大，對萬歲爺說話，跟醫生對病人說話似的，一套一套的。他小心地覷著皇帝的神色，生怕皇帝會因此不豫，沒料到皇帝只是偏過頭認真聽著，末了說：“知道了。”

    皇帝收回手去，擱在炕幾上，輕輕嗽了一聲，又問：“你很懂得這個？”

    也是，一個從小嬌生慣養養大的姑娘家，在世人眼里，受再大的傷，也不過是被剪子戳了手，出一回血。可她不一樣，她打小就喜歡胡鬧淘氣，爬假山、捉□□骨朵、上琉璃廠淘換物件、養百靈，要不是被阿瑪狠狠地訓過幾回，她還想遛狗熬鷹呢！

    搖光斂眉垂首，燈光下她的下顎彎出一道好看的弧度。她恭恭敬敬地道：“回主子爺的話，奴才小時候不懂事，愛淘氣，也曾被滾水燙過，故而知道。”

    愛淘氣么？看出來了。單是眉梢眼角的神采，皇帝便知道她遠沒有外在那樣的本分，什么溫和恬靜，大抵是裝出來的吧！不然那日在臨溪亭，怎么敢三兩句話，就給他下一個軟釘子。

    皇帝沒再說什么，把目光又重新落在了書頁上。搖光沒得到跪安的令，只得在原地規規矩矩地跪著。栽絨地衣上還是那樣重疊且繁密的花紋，一針一線都是天家氣象。人跪得久了，兼之才出病里，在風雪里走了半日，便有些昏昏的。也不知過了多久，才聽見皇帝慢慢地又翻過一頁，漫聲道：“替朕問太皇太后安。跪安吧。”

    搖光如逢大赦，暗暗長出了一口氣，朝皇帝叩首行禮，卻步退出東暖閣。

    德佑在殿外廊下站著，見她出來，指了指天色，“還落著雪呢，姑娘仔細腳下。我叫人提盞燈送姑娘回去吧。”

    搖光仍舊捧著剔紅的漆盤，此時卻有些猶疑，想了想還是問：“多謝諳達。只是…這藥是放在養心殿么？我明兒還用來么？”

    這位姑娘的來歷，德佑方才已經打聽到了幾分。慈寧宮太皇太后是看重她的，要么不會讓她上養心殿來給皇帝上藥。天下間沒有敢和皇帝是仇家的臣子，慈寧宮也存著幾分緩和的意思。德佑于是笑道：“姑娘是奉了老主子的意，自然也得將這藥進給老主子過目，讓老主子放心不是？

    意思就是打明兒還得來？搖光頓時xiele氣，枯著眉毛“噯”了一聲，說多謝諳達，“我明白了。”

    原本繃著臉的人，這時候忽然露出一副苦惱的神色，德佑覺著挺有趣。東暖閣那位主子爺是天下的主子爺，敢這么明目張膽的嫌著他老人家的，除了眼前這一位，也沒誰了吧？

    他于是勸慰道：“姑娘也不必太害怕，凡事依著禮法，讓人挑不出錯來，就過得去了。姑娘方才也在里頭瞧見了，咱們主子爺，不會為難人。”

    怕為難么，倒也不是。她這一條命，本來老早就該沒了的。她只是心虛。不過好在今日皇帝并沒有怎么敲打她，似乎也忘了那日在臨溪亭的事。忘了好，她也不打算把帕子還給他了，免得再給自己找罪受。這事兒就這么翻篇兒吧，送藥就送藥，咬一咬牙，這天下間就沒有過不去的坎兒！

    小太監送了燈來，德佑送到養心門上，才止了步子：“天黑得早，讓四兒給姑娘在前頭提著燈。慈寧宮離養心殿不遠，姑娘慢慢地走。回去上老主子跟前，千萬記得代主子爺向老主子問聲好。”

    搖光捧著漆盤端端正正給德佑蹲了個安，溫聲道：“多謝諳達提點。”

    德佑擺手說不敢不敢，站在養心門前，目送著那一星兒亮光，在朔風里搖曳款擺著，往遠處去了。

    東暖閣里頭照舊還是那么安靜，因著并未召幸妃嬪，皇帝將書撂了，依例站在寬闊的御案前習字。“敬慎”二字，緩緩頓完，皇帝擱下筆，對著光看，總覺得心里亂糟糟的，手上涼絲絲的，不知是什么郁結在了一處。

    李長順也察覺到皇帝今日心情并不很好，也許是慈寧宮那位搖光姑娘來過的緣故。畢竟是舒宜里家的骨血，碩尚大人犯了那樣大的過錯。別瞧朝堂上明面風平浪靜的，其實頂戴花翎下，人的心思鬼著呢！皇帝處置了碩尚，何嘗不是給底下的諸位醒醒神，這些事兒不便放在明面上說，君臣一體，底下那些大人們，也該領會得到。

    皇帝命人將字收了，上用的宣紙輕軟卻有筋骨，卷起來的時候發出細微的清脆響聲，煞是動聽。李長順將身子愈發彎了些，瞧見皇帝的目光落在案邊壘著的書上，書面上放著一張灑金梅花箋，長長短短地，寫著他看不懂的詞句。只見皇帝遲疑了半晌，伸手拿起了那方薄薄的箋紙，凝神良久，終究折了起來，壓在重重的書頁里。

    四兒將搖光送到了慈寧宮廊下，芳春就立在外頭，將搖光接了，從隨身的荷包里倒出幾粒金稞子遞給四兒，含笑道：“你冒著雪送姑娘回來，這是賞你的。”

    四兒推讓了一番，樂呵呵地接過，打著燈籠回養心殿了。芳春見搖光站在幢幢的燈影下，愈發顯得人細細的，一番病下來，瘦得跟紙片子一樣。如今在風雪里走了半日，眼睫與鬢邊都冒著小水珠，在暖黃的燈光下瀲滟出深濃的一片。

    她親手替搖光撫平了衣裳上的褶子，和氣道：“好姑娘，這么一去就去了半日。老主子念著姑娘，讓我到廊下守著。快拾掇拾掇，這就隨我進去吧！”

    冷風刮著面龐，人被凍久了，也就沒了知覺。原本已經冷地麻木的手，倒忽然生出蓬蓬的熱氣，她吸了吸鼻子，輕輕點頭。門邊的使女們替二人打起厚重的氈簾，轉過隔子，太皇太后正穿著家常的雪青色袍子，盤腿抱著貓，歪靠在引枕上，有一搭沒一搭給貓兒順毛。

    蘇塔聽見聲響，便知道人回來了。起先太皇太后隔一陣子總要問一遍，終究是心疼，到底不放心。這會子本該進了酒膳就寢的，生生沒傳，一直在西暖閣里頭坐等到現在。

    于是她笑道：“老主子，搖姑娘回來啦。”