當真是好大一盤棋，要想將事情算計得面面俱到，需從謹小慎微起謀劃每一步的策略。

    風暴中心廝殺激烈，又豈是她這局外人能全然勘破的。

    燕懷澤早已走上自己選擇的不歸路，雖未知緣由，但開弓沒有回頭路，他退無可退。

    說難聽些，他當前做的樁樁件件，哪件不是在自尋死路。

    燕昭情大半生都在做無憂無慮的公主，故無法理解皇兄的突然轉變，亦無法知曉他被迫背負的東西，以及那懸在頭頂的刀鋒。

    “情兒，你皇兄的事情，我不便插手，亦不會插手。”裴筠庭掌心握著玉佩，任其涼意蔓延，正色道，“那是他親手開啟的路，你我皆無法干預，不到最后成王敗寇，誰也救不了他。他明白這個道理，卻仍一意孤行，就說明誰都無法勸動他。”

    “某些事，總要撞上南墻才肯回頭。”

    與此同時，靖國公府的書房內，兩位男子正在對弈，你來我往，激烈交戰。

    棋如戰局，通軍兵疏堵之道。溫璟煦落下一顆白子，忽然道：“你離開的這些日子，她成長不少。”

    對方手持黑子，嘴角自始至終掛著微笑，亦未掩飾眉目間的那抹張揚，與其運籌帷幄之姿，聞言頗為自豪。

    “你打算何時坦白？”

    “現在只怕還未到時機，待接近尾聲時再議罷。”話語間，落弈下子。

    溫璟煦幸災樂禍道：“也是，反正說與不說，她定會氣你。”

    “她安然無恙即可，至于旁的，我慢慢做解釋。”

    ……

    天色漸暗，群山如黛。風虛出岫，樹葉似岸柳飄絮，細碎聲響簇簇不絕。

    仁安帝站在坤寧宮門口來回踱步，從神色中，不難看出其焦躁難安。

    一炷香的時辰過去，江太醫邊抹汗，邊朝他行禮：“圣上，針療已結束，您且進去吧。”

    “嗯。”

    一陣風匆忙刮過，伴隨幾近克制到頂峰的怒氣，他疾步行至榻旁，眼睛直勾勾盯著皇后。

    而她盈滿水光的清明眸子又驟然使他沒法惡言相向，仿佛一拳使勁砸在厚厚的枕衾上，無處發泄。掀袍落座，將她茶盞中剩的茶水一飲而盡，企圖尋求平靜。

    “多久了？你一句都沒和朕提過，是不是準備等到快死了再告訴朕！啊？難道希望朕親自替你守靈送棺嗎？”

    婧姑姑、江公公，及伺候的奴才皆已退避，使他咬牙切齒的聲音得以響徹四周。

    皇后笑容滴水不漏：“圣上無須至此，人終有一死。”

    “鳶娘。”他放軟態度，側身朝向她，“你還在氣我，是嗎？氣我利用純妃制衡朝堂的同時，拿她來刺激你對我的感情。”

    “是，以前我任性、我跋扈、我善妒，我氣圣上涼薄，現在不了，人生苦短，何必斤斤計較。”

    堂堂帝王，眼下卻生陡然出幾分絕望。她宛若手中飛速流逝的細沙，再怎么挽留都徒勞。

    “鳶娘，你看著我。我們是結發夫妻，你對我之意義重大，非同一般。”他幾乎稱得上低聲哀求，自得知她的病情后，心中那股不安促成一團雪球，愈滾愈大，“難道昔年的情愛在你這兒不作數了嗎！為一個外人生疏你我年少的情分，不值得。”

    “始欲識郎時，兩心望如一。理絲入殘機，何悟不成匹。”她失神地撫著衣袖上的合歡花，虛弱道，“所有草都會開花，可所有花，終會枯萎。月有盈虧花有開謝，早晚罷了。”

    滿頭珠翠，后位加持，予以榮光，亦為囚困之枷鎖。

    如今的衛婉鳶早不復當年少女情懷，在乎的東西，也早在多年前碎裂了。

    “覆水難收，破鏡難圓。”

    “我與圣上緣分將盡，終究回不去了。”

    ……

    梅雨季節向來擾人。

    裴筠庭同徐婉窈分別后，本預備打道回府，誰料剛一推開門，雨腥味便夾雜著青草泥土的芳香撲面而來。

    閣樓之下，暴雨毫不留情地將路人商販淋成落湯雞，細密又碩大的雨點陣陣砸向青磚，震起薄薄幾層水霧。

    余光瞥見一個沒來得及躲藏的身影，目光相撞，她望著那人僵硬尷尬的動作，實在好笑，雙臂交叉在胸前：“竹卿，你主子莫非沒吩咐你做旁的事？怎么成天繞著我轉，哪都能碰見你。”

    他既未否認，也不承認，唯有耳根倏然躥紅。

    “但我尚未婚配，待字閨中，你不妨試試趁虛而入，說不定我真就看上你了呢？”她今日扮了男裝，眉眼彎彎，言辭間活像個調戲良家婦女的紈绔，“你這是什么眼神？我不過犯了全天下女人都會犯的錯誤。”

    “二小姐慎言。”

    “哪有，我深思熟慮過的。”她眼神真誠，讓人無法分辨那究竟發自肺腑還是純屬玩笑。

    竹卿沉默寡言，于是二人再無下文。

    傾盆大雨，猛烈磅礴。他們同困于一處，周遭分明空曠，卻愈顯逼仄。

    裴筠庭回憶起某些舊事，癡癡望著連綴的雨幕，喃喃自語道：“我好像被困在這兒了。”

    竹卿以為此話意在懊惱，她或許有事要盡快離開。輕咬下唇，他脫掉披風：“二小姐拿去擋雨吧。”

    裴筠庭并未開口拒絕。

    兩兩相望間，她眼神干凈澄澈，眼尾濕潤，像春日里的桃花釀成醇酒，而花瓣艷麗如初，讓人險些沉醉在她多情的眼眸中。