“此案大致是講，瀟湘館內(nèi)一位吏部官員無(wú)故暴斃，與他同行的人一問(wèn)三不知，皆斷言人是在他們走后死的，大喊冤枉。仵作驗(yàn)尸后，判斷他是中毒而亡，時(shí)間正是在同行之人離開(kāi)后一個(gè)時(shí)辰。若說(shuō)友人間聚會(huì)，為何其他人走后，他仍逗留在雅間內(nèi)？必然是在這一個(gè)時(shí)辰內(nèi)見(jiàn)了其他人。”

    “交給我的案卷上寫(xiě)，犯人最后查出是這位吏部官員的車(chē)夫，因?yàn)楣賳T克扣他的工錢(qián)，甚至動(dòng)輒打罵他，而他家中妻兒正好生了病，急需錢(qián)救治，車(chē)夫曾鼓起勇氣向官員借錢(qián)，但官員非但不同意，還將他打罵一通，他心中怨氣難消，那日見(jiàn)到官員的友人陸續(xù)離開(kāi)后，就引開(kāi)小廝，自己進(jìn)了房?jī)?nèi)，與官員周旋幾句，把毒下在了酒里。目擊車(chē)夫罪行的證人是裴孟喆，他主動(dòng)告發(fā)車(chē)夫，并將他那日的衣著交代清楚。”

    聽(tīng)到“瀟湘館”三字，抱臂坐在一旁的燕懷瑾淡淡覷她一眼，鼻尖輕出陣氣。

    裴筠庭心虛地移開(kāi)視線(xiàn)。

    就在此時(shí)，展昭敲敲門(mén)，說(shuō)道：“主子，小二前來(lái)上菜。”

    “進(jìn)來(lái)吧。”

    門(mén)被推開(kāi)的那刻，裴筠庭立刻聞到了各種食物混雜而成的香味。

    常言道，佳饌美肴不可錯(cuò)過(guò)，玉盤(pán)珍饈值萬(wàn)錢(qián)，周思年止住話(huà)頭，眼看著小二將一碟碟菜擺好后退出去。

    無(wú)竹令人俗，無(wú)rou使人瘦，不俗又不瘦，竹筍燜豬rou方恰到好處；玉糝羹則香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。

    而所有菜肴中，最引人注目的當(dāng)屬鍋燒鴨，這道菜是先將鴨子抹上作料上籠蒸透，使鴨子的油脂外溢，蒸后潷去湯和鴨油，晾涼后用干布盡量吸去鴨子身上的水分，再下油鍋炸成金黃色，剁成塊狀后組合成整鴨形狀裝盤(pán)，吃時(shí)蘸著花椒鹽。

    如此一來(lái)，鍋燒鴨便燒得外焦里嫩，rou質(zhì)較香酥鴨細(xì)膩，吃起來(lái)糯軟鮮香，鴨rou絕不會(huì)有發(fā)干發(fā)柴的口感。

    燕懷瑾給裴筠庭夾了塊鴨rou，又把牛rou餅推到她面前，看她笑嘻嘻地送入口中后，心滿(mǎn)意足地收回手：“思年，你繼續(xù)。”

    “此案最初并非由大理寺負(fù)責(zé)，我瞧著疑點(diǎn)重重，于是扣留了案卷，打算自己去查。”

    由于裴筠庭吃得太香，他受其影響，頓了頓，也嘗試著夾起一塊鴨rou。

    食不言寢不語(yǔ)，幾人就這樣，默契的安靜一陣，吃過(guò)一會(huì)兒后，周思年擦擦嘴，正打算繼續(xù)，就聽(tīng)門(mén)外傳出嘈雜的交談聲。

    四目相對(duì)，眉頭緊鎖，預(yù)備起身去瞧瞧，門(mén)就被人打開(kāi)了。

    “原先聽(tīng)人來(lái)報(bào)，我還不信，沒(méi)想到真是你們啊——阿裴，三弟，還有周大人？”

    三人一齊轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)倚在門(mén)邊沖他們打招呼的，正是燕懷澤。

    他手握折扇，全然不顧燕懷瑾那冷肅的神色，緊盯著裴筠庭道：“正巧，我還未用膳，多添我們這副碗筷，不礙事吧？”

    ……

    寧香院內(nèi)，裴萱正與裴蕙商量對(duì)策，她愁云密布，只因父親鐵了心要將兩個(gè)女兒嫁給她見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人。

    她到處打聽(tīng)過(guò)，簡(jiǎn)隨胸?zé)o大志，荒yin無(wú)度，雖未有正妻，卻已經(jīng)納了好幾個(gè)小妾和通房丫鬟。

    趙姨娘死活不肯讓兩個(gè)女兒嫁給紈绔子弟，很少對(duì)趙姨娘發(fā)脾氣的裴孟喆將她打了一頓，還說(shuō)：“我們本就是庶支，能嫁人家做正妻，那是高攀！”

    趙姨娘臉上淚跡斑斑，妝花得一塌糊涂：“好啊，你這個(gè)忘本的東西，從前是怎么厭惡自己庶子身份的，如今竟也肯拿這種話(huà)羞辱自己？你不是東西！”

    裴萱和裴蕙在一旁聽(tīng)著，既不敢出言相勸，又不敢阻止父親動(dòng)手。

    到最后，就連趙姨娘都束手無(wú)策。

    裴瑤笙不幫她，祖母祖父早已被父親說(shuō)服，除非鬧出人命，否則不會(huì)多管此事。

    不肯屈就的裴萱將自己關(guān)在房?jī)?nèi)一整日后，想出了個(gè)損招，那便是讓木訥懦弱的裴苒替她出嫁。

    在她們看來(lái)，三房的這個(gè)meimei，同樣是庶支，卻從不爭(zhēng)搶?zhuān)丛蚴Ш偷障档纳矸莶顒e待遇而有過(guò)半分口頭怨言，反倒對(duì)誰(shuí)都十分友好，往日挑東西，也都自覺(jué)拿姐妹們挑剩的。

    且簡(jiǎn)隨拋去那點(diǎn)子破事，單就身份來(lái)看，確實(shí)算不錯(cuò)，所以當(dāng)裴萱帶著裴蕙踏進(jìn)皓月齋時(shí)，心中是存了幾分僥幸的。

    她以為此行有六七成把握能夠促成目的，卻沒(méi)想到在她說(shuō)完那些煽動(dòng)的話(huà)后，裴苒的態(tài)度異常堅(jiān)決：“三jiejie，這是二叔專(zhuān)門(mén)替你說(shuō)的親事，我怎好搶去。再說(shuō)，以我如今的身份樣貌，人家未必看得上我。meimei無(wú)意攀高枝，阿娘希望我開(kāi)開(kāi)心心地過(guò)完一輩子，我也只想找個(gè)愛(ài)我的丈夫，和和美美地過(guò)日子足矣。恕meimei我不能從，三jiejie，請(qǐng)回吧。”

    “你懂什么！”裴萱眼見(jiàn)事情不成，愈發(fā)煩躁起來(lái)，“你以為我們身為庶女能得到什么好的親事嗎？如今有機(jī)會(huì)，你卻這般不爭(zhēng)氣，枉我處處想著你。”

    裴苒垂著的目光，由這句氣急敗壞的話(huà)轉(zhuǎn)到了她身上：“三jiejie，你真的是因此事于我而言是好事，才找上我的嗎？我心意已決，若三jiejie再咄咄逼人，我便立刻向大夫人和祖母告發(fā)。”

    “我……”

    裴蕙抬手拉住裴萱，勸道：“jiejie……算了，咱不與她一般計(jì)較。”

    “不知好歹的東西，看在姐妹一場(chǎng)的份上，我便不和你多計(jì)較，咱們走！”