九月，暴亂的農民已經基本遣返回原籍或作為徭役被征召，北越在招收亂竄的流民。

    皇上冷笑，糧草儲備真足，看你撐到何時。

    十月，汪磊回京護駕，于龍行山下大敗偽王，京城一掃往日陰霾，城里生意恢復了許多。北越收不到流民了，在懸關三百里外設關卡，扎寨，讓流民修河渠。

    皇帝緊張，莫非北越要有行動了。

    十一月，皇上命汪磊留守京城，京城外逃兵亂竄，在各地燒殺搶掠，各地郡縣紛紛上書求援，皇上不理。北越迎來了第一波返鄉潮，許多人大包小包推車返回原籍，然而懸關城門未開，哪怕百姓在下面哭求。皇上下令，不準放人過關，敢沖關者射殺。

    皇帝懷疑，休想將探子安插進來。

    沉云之早就猜到了這個結果，當初中原不少人被餓死，皇上派人煽動流民來北越求生，是有擾亂拖垮北越之心，早就放棄這批百姓了。

    現在北越一如往昔，皇上更不放心了，流民是最好安插探子的，寧可錯殺，絕不放過，正是這位“好”皇上的一貫作風。

    不過沉云之并沒有往流民中安插探子，她不屑于這么做，也不會這么做。

    都是想返祖歸宗的可憐人，心有牽掛，想回鄉尋回血親，掃墓祭祖，重耕犁田。

    沉云之讓他們自己選擇。

    安置區的主事騎馬來報：“今早許多離開的百姓又返回來了，侯爺，要把他們拒之門外嗎？”

    “不用，他們若想回來便讓他們回來，不過工作加倍，工薪不變，給他們喝了姜湯再上工。”

    如今剩下的人對北越的歸屬感不強，大部分只是無處可去，或心中沒有那么多牽掛，不想在天寒地凍時趕路，才沒有動身。

    沉云之不能讓他們覺得安置區是他們來去自如之地。

    吩咐完事情后，沉云之看見主事還在原地躊躇著。

    沉云之略一想想：“可是有百姓滯留于懸關外。”

    主事面露猶豫：“侯爺英明，的確有人不甘心，還在懸關外徘徊，如今風雪交加，我們要不要派人把他們接回來？”

    “我當然可以下令讓人把他們帶回來，但是當他們度過嚴寒想要再次返鄉，你可想的到在懸關等待他們的是什么嗎？”沉云之面色嚴厲。

    “侯爺，下官.....”主事聲音顫抖，額頭布滿汗珠。

    “說。”沉云之毫不留情。

    “是殺身之禍。”說出這句話，主事一下子跪倒下來，面色蒼白。

    “不錯，若是我們出面，那這批流民中想回鄉的人將永遠等不到懸關城門開啟的那一天了。不過你也不用過于擔心，都是差點死過的人，他們的韌性比你想象的要強的多，不會有人傻到在這要命的天氣里死磕的。更別說他們走之前早已領到了糧食棉衣，一時半會還出不了什么事。”沉云之看了看下屬蒼白的面色，又多說了兩句以寬慰他。

    “回去吧，如今天寒地凍，要做好防寒工作，你身上的擔子不輕，做好了我給你升職加薪。”

    “下官目光短淺，險些犯下大錯，得幸侯爺指點，惟愿將功補過，不敢奢求封賞。”主事就地叩頭。

    “這是你應得的，不必推卻。”沉云之放緩了語氣。

    “多謝侯爺，下官告退。”主事眼眶微紅。

    十二月，天氣愈發嚴寒，各地百姓缺衣少食，皇上下令開部分糧倉放糧，糧食卻寥寥無幾。京城糧價飛漲，百姓苦不堪言。北越冰天雪地，大雪封山，懸關外百姓早無蹤影，雪路難走，北越在中原徹底杳無音信，懸關守將派出斥候也探不出什么，還差點使斥候凍死在冰天雪地之中。

    皇上疑惑而暴躁，這北越怎么不搞事，四個月了，天知道他是怎么熬過來的，如今中原境內已初步安定，北越在此期間竟無一絲動作，只知道流民流民，看來是朕高估那孔望京了。

    皇上覺得他被愚弄了。

    皇帝當即讓人把安王叫進宮來臭罵一頓。

    安王心里委屈，同時又有點憤怒，當初夸我的是你，現在又拿我當出氣筒。

    他什么也沒有說，面上一個勁地認錯。

    出了宮，安王越想越氣，撩開簾子對車夫說：“掉頭，去走馬街的衛宅。”

    “諾，王爺。”車夫拉起繩，讓馬拐了頭。

    安王到達的時候，衛安懷正在后院看著唐禮掛燈籠，本來不用唐禮掛的，但這家伙興致沖沖的，非要做，衛安懷也就由得他去了。

    唐禮在梯子上看見安王黑臉走了過來，趕緊下梯行了一禮，安王看都沒看他，直接向衛安懷走去。

    拽什么，唐禮不爽，他和下人從角門出去，他到堂屋坐著，等安王和好友說完話再回去。

    衛安懷放下暖壺，從亭子里走了出來，白袍雪帽，容色不凡，身形單薄，恍若留連于塵間的仙人，飄飄乎絕世而去。

    安王心神一震，怒火一滯，想起衛安懷身體不好，自己還要讓他為自己賣命，可不能把人得罪了。

    衛安懷抱拳行禮：“參見王爺。”

    安王收起怒容：“清河你可是把本王害苦了，今早父皇因為北越的事把本王臭罵了一頓。清河你這次可是猜錯了，那北越就沒搞什么動作，只接收流民，清河你我都高估了孔望京，那孔望京就是個膽小鬼。”

    衛安懷這些時日也派人密切打探北越的消息，但他越探查就越不相信孔望京是北越的主事人，那些在北越境內的流民神態與中原的百姓大不相同，不再骨瘦如柴，這才逃難沒多久就想返鄉了。

    最重要的一點是，北越有糧有棉衣，皇上一直在縮減北越軍餉，而北越流民卻能不缺吃穿，說明北越軍隊不缺軍餉，這才分的出給流民，孔望京就任不足三年，衛安懷不相信他有能力解決北越冗積已久的糧草問題。

    可惜自己以前從未關注過北越，孔望京違命之后自己才注意到北越，那時已經無法探查出什么有用消息了。

    衛安懷勸道：“連累王爺是衛某的不是，北越可能是出了什么事才沒有插足中原，但北越絕不可能是孔望京掌管，北越糧草充足，絕非一時之功。”

    安王煩躁：“但是各方探子探得的情報就是孔望京在放糧管理流民，他還派兵嚴查關卡，北越軍隊聽他命令，清河，不是本王不信你，是情報這么寫的，難道你認為我們收到的情報都是假的嗎？”

    “衛某并無此意，只是北越尚有許多無法解釋的地方，衛某或許是過于憂心了。”

    既然安王無法信他，那他就不再爭辯了，待他查到證據再說。

    安王皺眉:“清河，你知道你多思給我找了多大的麻煩嗎，現在父皇不知如何厭惡本王，最近你就盯著肅王，北越就先放一放，孔望京現在不掀起什么風浪來，以后就更不可能。”

    “衛某受教，衛某以后定當三思而后行。”

    “那就好，本王不希望再發生這樣的事了。”安王甩袖離開了。

    “恭送王爺。”

    唐禮一看安王離開了，立馬返回后院，看見好友立在雪中沉思，立馬跑過去把衛安懷拽回亭子，將暖壺遞給他，撥了一下燒盆里的炭火，衛安懷這才回神。

    “你在想什么？這么入神，凍著了怎么辦，你老是說我成家后還不著調，我看你也半斤八兩，一樣不讓人省心，自己身體怎么樣還沒點數啊。”唐禮剛才是真緊張，他永遠也忘不了五年前好友被人從雪地救回來后氣若游絲的場景。

    “在想北越是怎么回事。”衛安懷蹙眉。

    唐禮不在意地說：“說不定鎮北侯府手里還有兵，在和孔望京分庭抗禮呢。”

    衛安懷神色一亮，他終于知道自己疏忽了哪里，他先入為主了。

    這么多年鎮北侯府毫無動靜，沒有消息，并不代表它就真的沒落了。

    衛安懷一下子站了起來，嚇到了唐禮：“干嘛？一驚一乍的。”

    “謝謝你，歸遠，我知道了，我有事，不陪你了，你自己慢慢掛燈籠。”衛安懷急匆匆地走了，他要去書房看以前有關北越的消息，看有無鎮北侯府的消息。

    小河小墨立即跟上。

    “謝我什么？哎......”唐禮對小河小墨大喊：“看好你家公子，別他摔了。”

    小河回頭點了個頭。

    到了書房，衛安懷一看小河在身后要跟著進來，對著兩個人說：“你們都不要進來，守在門口就行了。”

    衛安懷進了書房，捂住了額頭，自己真是太激動了，差點讓小河這個細作進了書房。

    查了一年的事情出現新的轉機，衛安懷有些高興。

    雖然北越現在沒做什么，但只要有威脅到江國的安定的隱患，衛安懷就要把他們扼殺在搖籃里。

    衛安懷看了門，已經插好了，小墨是他的人，會看好小河的。

    衛安懷打開書桌上鎖的抽屜，里面分門別類碼好了一些情報，衛安懷重新拿出來看了一遍，發現鎮北侯府什么匪夷所思的消息都有。

    最讓衛安懷不解的是，關于鎮北侯的消息，有的說死了，有的說瘋了，死法千奇百怪，瘋的原因也各不相同。

    如此明顯的異樣之處，為何他沒有注意到，是了，他最初看到沉云之的消息是她在銷金窟醉生夢死，而另一孔望京春風得意，大出風頭，。他想起當初的經歷，心里發堵，漸漸的就不看鎮北侯府的消息了。

    消息如此不準確，鎮北侯府果然有鬼。

    外面響起了敲門聲，小墨在外面喊：“公子，該用晚膳了。”

    衛安懷這才注意到已到黃昏，他起身往外走，看見對面屏風后的暖塌依舊齊整。

    上鎖的抽屜不過是他掩人耳目的手段，真正重要的東西衛安懷都放在軟榻的夾層里。

    衛安懷打開門，問小墨：“歸遠呢？”歸遠是唐禮的表字。

    “唐世子早就離開了，小河去備膳了。”小墨給公子寄好披風，戴好帽子。

    到后廳的時候，小河已經擺好了飯。

    因為衛安懷身體不好，家常菜少鹽少油，口味不佳，還于他無大益，他食欲一直不振，直到兩年前找到了一個會做藥膳的嬸子，這位嬸子藥膳做得極好，衛安懷才吃好了飯，嬸子也留下來給衛安懷做廚娘。

    用完飯，衛安懷沐浴之后就休息了，小河進來給他點燃了凝神香。

    衛安懷看著香爐緩緩升起青煙，一股清香彌漫在空氣中，眼中探究之色更濃。

    四年來，小河每晚都會為他點燃此香，此香也不負其名，每次點了這香后他睡得極好，他至今都沒找到比它效果更好的香，他手下的人也研制不出來。

    雖然此香來歷存疑，但對他的確利大于弊，他才繼續用了下來。

    小墨燒好火盆，將窗打開一條縫，對衛安懷說：“公子，熄燈了。”

    “好。”衛安懷收回目光，躺好。

    小河給公子掖好被子，放下簾帳，吹掉蠟燭。

    小墨在屏風后的暖塌睡，防止公子夜間有什么事要叫人。

    小河則出去在偏房睡。

    簾子放下后，衛安懷從旁邊的暗格里摸出匕首和暗器，匕首抹毒，帶了刀鞘，暗器也是如此，暗器置于枕邊，然后衛安懷握住匕首，這才放心睡著。