當(dāng)然，小周氏成為明國(guó)公府主母已有十多載，不排除桂嬤嬤聽(tīng)小周氏吩咐的可能。

    “奴婢拜見(jiàn)各位貴人。”

    桂嬤嬤這些年幫小周氏做了不少上不得臺(tái)面的事，從中得到不少好處，論起來(lái)，她自己的罪責(zé)不小，到足以杖斃的程度。

    她還沒(méi)活夠，打心眼不想認(rèn)罪坦白，一旦坦白，就沒(méi)有退路了。

    但是她有把柄在楚琰手上，她那不成器的兒子也在楚琰手上，她別無(wú)選擇。

    “奴婢在先夫人未生產(chǎn)時(shí)就入了府，乃是給大姑娘預(yù)備的奶娘，奴婢起初也安安分分當(dāng)差，希望夫人看在我盡心盡力的份上，將來(lái)能給予一份體面，只是奴婢也沒(méi)想到夫人最終會(huì)死在產(chǎn)床之上，留下大姑娘一個(gè)奶娃娃。”

    桂嬤嬤說(shuō)到這，下意識(shí)看向趙錦芊，心存僥幸，希望趙錦芊能看在多年主仆情誼上給她留條活路。

    只一眼，就惶恐地收回目光。

    主仆多年，一個(gè)眼神就足以讓趙錦芊明白她的意思，只可惜趙錦芊不是大周氏，她的善良帶著鋒芒，會(huì)先護(hù)著自己。

    她看到難民會(huì)起惻隱之心，喜歡小動(dòng)物，甚至?xí)z惜花花草草，但是對(duì)于背叛自己，暗中插刀的人，她絕不會(huì)有半點(diǎn)心軟。

    背主的奴婢不能留，白眼狼養(yǎng)再久，也學(xué)不會(huì)感恩，與其留下隱患，不如借此機(jī)會(huì)一次性解決。

    “奴婢新入府，又失去了倚仗，繼夫人嫁進(jìn)公府沒(méi)兩日就主動(dòng)拉攏奴婢，給奴婢……給了奴婢豐厚的賞賜，奴婢當(dāng)時(shí)就想繼夫人是大姑娘的親姨母，又是公府新的主母，應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么問(wèn)題，就……就開(kāi)始幫繼夫人辦事了。”

    隨后桂嬤嬤不分時(shí)間先后，一一陳述了十多年來(lái)，她幫小周氏做的所有事，還上呈了證據(jù)，一本賬冊(cè)和尚未來(lái)得及典當(dāng)?shù)慕疸y玉器。

    “賤婢，你……你含血噴人……”

    “肅靜！”

    小周氏再也繃不住大喊起來(lái)，聲音尖銳刺耳，如同被人激怒的野獸，努力豎起自己的爪子試圖改變現(xiàn)有危險(xiǎn)處境。

    她苦心孤詣半輩子，好不容易經(jīng)營(yíng)起來(lái)的好名聲也在此刻全部毀于一旦。

    周?chē)水悩拥哪抗猓梢牡难凵瘢€有不絕于耳的低聲議論，宛如尖刀一下又一下刺入她岌岌可危的心墻，想要她的命。

    “肅靜？呵呵。”

    小周氏冷笑，此時(shí)的她已經(jīng)被刺激地漸漸失去理智，忘記了自己身在公堂，也忘記了上首還坐著旁聽(tīng)的太子殿下。

    “我沒(méi)做過(guò)的事情絕不可能承認(rèn)，都是這個(gè)賤婢在栽贓誣陷，我也有證據(jù)證明自己的清白，還望徐大人明察，莫要僅聽(tīng)一家之言。”

    小周氏信誓旦旦，急于展示提前準(zhǔn)備好的所謂證據(jù)，太子凝眉給了徐大人一個(gè)可行的眼神，徐大人便開(kāi)口給小周氏機(jī)會(huì)，聽(tīng)聽(tīng)她如何為自己開(kāi)解。

    這一刻，在場(chǎng)所有人都隨著事態(tài)變化緊張起來(lái)，趙錦芊也一瞬不瞬盯著小周氏，她心中明白，僅憑這點(diǎn)東西還不足以讓小周氏付出應(yīng)有的代價(jià)，還要穩(wěn)住心態(tài)，繼續(xù)添火。

    小周氏得到此次機(jī)會(huì)就好不保留的為自己辯解，所言確實(shí)有些道理，徐大人聽(tīng)了都不住點(diǎn)頭。

    只是她剛說(shuō)完還來(lái)不及高興，桂嬤嬤便順勢(shì)爆出一個(gè)更令人唏噓的消息。

    “二姑娘并非早產(chǎn)，乃是夫人與公爺無(wú)媒茍合意外懷上的孩子。”

    桂嬤嬤此話(huà)一出，在場(chǎng)所有人都不約而同倒吸一口涼氣，看向小周氏的眼神也越發(fā)鄙夷。

    事情發(fā)展至此，結(jié)局算是定下一大半了，趙錦芊心下一松，忍不住勾起唇角，抱著看好戲的心態(tài)繼續(xù)關(guān)注事情的下一步進(jìn)展。

    她在看戲，身旁的楚琰就看她，然后借著寬袖悄悄去牽她的手，夫妻倆相視一笑，一切盡在不言中。

    “正是因?yàn)橐馔庥辛撕⒆樱珷敳艜?huì)在先夫人逝世不到一個(gè)月，尸骨未寒之時(shí)迎娶新婦，可笑的是，他們竟還對(duì)外宣稱(chēng)不放心大姑娘才匆匆進(jìn)門(mén)照料，真不要臉。”

    桂嬤嬤被小周氏那幾聲“賤婢”刺激到了，說(shuō)話(huà)越發(fā)無(wú)所顧忌，反正自己已沒(méi)命可活，又何必繼續(xù)委屈自己忍氣吞聲？

    “你你你……你個(gè)賤婢賊婦，我要撕爛你的嘴……”

    小周氏徹底被激怒，發(fā)瘋似的撲向桂嬤嬤，在眾人還沒(méi)來(lái)得及阻攔時(shí)抓傷了桂嬤嬤的臉，嘴里辱罵聲不斷，不堪入耳。

    事到如今，大家伙都相信大周氏之死乃是人為，可惜還缺乏給小周氏定罪的實(shí)際性證明，如不能提供直接人證物證，就無(wú)法給小周氏定罪。

    現(xiàn)場(chǎng)大部分人皆意識(shí)到這一點(diǎn)，同情地看向趙錦芊。

    “哈哈哈……”

    小周氏自己也明白這一點(diǎn)，當(dāng)即哈哈大笑起來(lái)，看向趙錦芊的眼神滿(mǎn)是挑釁，楚琰見(jiàn)狀瞬間黑了臉色，若非理智尚在，他恐怕就要?jiǎng)邮至恕?/br>
    就在大家伙以為事情要遺憾收?qǐng)鰰r(shí)，結(jié)局突然迎來(lái)反轉(zhuǎn)。

    “大人且慢，妾有證據(jù)。”

    女子?jì)杉?xì)的聲音從背后傳來(lái)，圍觀百姓紛紛回頭張望，只見(jiàn)一名紗巾遮面的婦人款款走來(lái)，身后還跟著一個(gè)容顏盡毀的老婦人。

    “大人，妾有證據(jù)可證明明國(guó)公先夫人之死乃是人為謀殺。”

    婦人靠近，百姓們紛紛給她讓出一條路，她也得以在貴人們面前露臉。

    “梅姨娘！”

    作者有話(huà)說(shuō)：

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    第64章 結(jié)果

    ◎伏法入獄，帝王斥責(zé)，公府降爵◎

    趙錦芊蹙眉呢喃一聲, 對(duì)于梅姨娘的出現(xiàn)感到很意外，目光下意識(shí)聚集在梅姨娘身上，默默地看著她來(lái)到堂上。

    “大人, 妾乃是明國(guó)公次子的生母，名喚梅鶯，入府十八載有余, 妾有證據(jù)。”

    梅姨娘是大周氏懷孕后親自為明國(guó)公挑選入府的好人家閨女, 入府時(shí)間比小周氏還長(zhǎng)，趙錦芊自記事起就知道梅姨娘是父親的妾。

    因小周氏善妒, 加之國(guó)公府祖上有規(guī)矩，嫡子未出，妾室不可孕育子嗣, 梅姨娘就只能低調(diào)做人, 直到趙文安嫡長(zhǎng)子的地位穩(wěn)固后, 才有機(jī)會(huì)生下趙文勇。

    這么多年來(lái), 她心中一直藏著一個(gè)不可外道的秘密，正因?yàn)檫@個(gè)秘密的存在，她時(shí)常半夜驚醒, 無(wú)比煎熬卻自知沒(méi)有能力改變，只能默默等待，等待一個(gè)讓秘密重見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)。

    徐大人看了梅姨娘一眼，沒(méi)有立馬理會(huì)她，而是看向明國(guó)公, 求證梅姨娘的身份是否屬實(shí)。

    明國(guó)公看到梅姨娘時(shí)心頭不由一沉，他不想承認(rèn), 但堂上并非只有他一人可證明梅姨娘的身份, 根本容不得他作假。

    “是, 梅氏確實(shí)是本國(guó)公的妾室。”明國(guó)公咬牙回應(yīng)，又立馬辯解道：“但梅氏自入府后就沒(méi)再出過(guò)門(mén)，一個(gè)常年窩在內(nèi)宅的無(wú)知婦人根本什么都不懂，還望徐大人明鑒，莫要什么阿貓阿狗的話(huà)都當(dāng)證詞才好。”

    說(shuō)著，明國(guó)公不等徐大人開(kāi)口，狠狠瞪了梅姨娘一眼，訓(xùn)斥道：“梅氏，還不趕緊回府，無(wú)知婦人，別在這給本國(guó)公丟人現(xiàn)眼，趕緊走。”

    梅姨娘自從生下趙文勇便一心撲在孩子身身上，平日里明國(guó)公說(shuō)什么她也是左耳進(jìn)右耳出，完全不當(dāng)一回事。

    今日事關(guān)重大，她更不會(huì)因?yàn)槊鲊?guó)公一句話(huà)而退縮。

    “聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，趕緊回去。”

    梅姨娘沒(méi)理會(huì)明國(guó)公，由著他在那里叫喚，而是抬頭看向徐大人，是去是留只等徐大人一句話(huà)。

    徐大人私心里是想看看梅姨娘的證據(jù)，他這個(gè)人有個(gè)毛病，比較較真，調(diào)查案子不容手下人有一點(diǎn)馬虎，如今證人證據(jù)自己送上門(mén)，他心癢癢，便猶豫地看向太子，直到太子微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他才擺出威嚴(yán)模樣，命梅姨娘如實(shí)道來(lái)。

    梅姨娘將自己所知道的情況娓娓道來(lái)，而后又請(qǐng)求徐大人通過(guò)傳喚其他證人，就是那個(gè)跟在她身后容貌盡毀的老婦人。

    老婦人曾是明國(guó)公府廚房管事，在府上也算是肥差，很得臉，也方便做許多別人做不了的事情。

    只是好景不長(zhǎng)，小周氏嫁進(jìn)來(lái)之后就尋了罪名要將她活活打死，偏生她命大，被人扔去亂葬崗之后，碰巧遇上梅姨娘的人，意外得救撿回一條命，才有今日跪在公堂上的機(jī)會(huì)。

    “大人，民婦可作證，當(dāng)年先夫人產(chǎn)后大出血乃是因?yàn)槔^夫人命民婦在參湯中放了紅花，夫人才出血不止而亡。民婦自知是遭天譴的惡事，自己不敢做，是吩咐彩兒煮的湯。”

    隨后老婦人又提供了其他證據(jù)，供出小周氏與周家老夫人另外惡毒往事，她作惡并非僅限于寧國(guó)公府，還給與她交好的夫人出注意，提供違禁品，現(xiàn)場(chǎng)所有人都不禁倒吸一口涼氣，堂外的議論瞬間爆發(fā)。

    趙錦芊咬牙攥緊拳頭，死死盯著對(duì)面心虛后退的小周氏。

    楚琰察覺(jué)到她的情緒變化，伸手越過(guò)座椅扶手，準(zhǔn)確無(wú)誤握住她的手，關(guān)切地看著她。

    “王爺放心，我無(wú)事。”

    趙錦芊笑得有些牽強(qiáng)，但內(nèi)心卻是無(wú)比痛快。

    “明國(guó)公夫人，您可還有話(huà)說(shuō)？”

    徐大人沉著臉緊盯小周氏，一字一句問(wèn)道。

    “徐大人，太子殿下，我冤枉……冤枉……我沒(méi)做過(guò)，不是我……是我娘，都是我娘的主意……”

    人證物證，乃是小周氏預(yù)料之外的齊全，連番轟炸之下，她辯無(wú)可辯，腦子一片混亂已經(jīng)失去了應(yīng)有的理智。

    她想否認(rèn)，想辯解，到頭來(lái)卻是變相承認(rèn)自己的罪責(zé)，還間接肯定了她母親周夫人的罪行。

    太子在旁聽(tīng)完全程審問(wèn)，神情冷若冰霜。

    此案在他看來(lái)已是水落石出，板上釘釘了，沒(méi)必要再聽(tīng)小周氏的瘋言瘋語(yǔ)，便給徐大人使了個(gè)眼色，示意他收尾。

    徐大人也正有此意，便下令將小周氏與芳草幾人收押，另派衙差去周府捉拿周夫人。

    案子審問(wèn)至此，現(xiàn)場(chǎng)響起熱烈掌聲，還有老百姓的歡呼叫好聲，可見(jiàn)乃是民心所向的結(jié)果。

    接下來(lái)就是定罪核查，再呈給圣上做最終定奪。

    驚堂木拍響，此次堂審也就結(jié)束了，圍觀在衙門(mén)門(mén)口的老百姓一邊談?wù)摲讲诺囊?jiàn)聞，一邊慢慢散去。

    不到一刻鐘，門(mén)庭若市的刑部衙門(mén)就變得冷冷清清，連路過(guò)的行人都沒(méi)有了。

    其實(shí)，這種陰私之事在權(quán)貴高門(mén)內(nèi)并不少見(jiàn)，甚至有人比小周氏母女更惡毒，圈子里的人即便明白其間門(mén)道也會(huì)裝作什么也不知，算是一種無(wú)言的默契，你幫我遮掩，我也會(huì)同等cao作。

    只是小周氏運(yùn)道到頭了，偏偏遇上趙錦芊這個(gè)繼女，還有一個(gè)愛(ài)護(hù)妻子的好女婿，加之平日里囂張不積德，群起而攻之，便徹底栽了。

    至于明國(guó)公，他背著有孕的發(fā)妻與妻妹、妻子身邊的大丫鬟行茍且之事，只能說(shuō)他私德有虧，犯下大錯(cuò)，但是卻不能因此定他罪行。

    芳草想翻身做主子，所以爬床了，而小周氏盯上了jiejie的位置，希望取而代之，便不惜搭上自己的名節(jié)與姐夫不清不楚，還謀害長(zhǎng)姐，得償所愿。

    明國(guó)公本身存在很大問(wèn)題，也是間接害大周氏香消玉殞的罪魁禍?zhǔn)祝⒎鞘撬苯有袃粗\害，律法之上無(wú)法將他同罪定奪。

    離開(kāi)刑部時(shí)，雙方站在門(mén)口對(duì)望，趙錦芊面沉如水，就這么靜靜盯著明國(guó)公看，讓人辨不出喜悲。

    而明國(guó)公被長(zhǎng)子扶著，整個(gè)人就好似被妖精吸干了精氣，眼神空洞，雙唇發(fā)白，人已經(jīng)出來(lái)但魂依舊停留在公堂之上。

    趙文安面色有些復(fù)雜，他恨趙錦芊將此事搬到公堂之上，讓明國(guó)公府淪為京城百姓的笑談，也害他成為殺人兇手的兒子，從今往后在同窗間抬不起頭。

    但另一方面，他又覺(jué)得趙錦芊這么做沒(méi)有錯(cuò)，若是被害死的人是他母親，他或許也會(huì)這么做吧？

    想到這，他自己也有些迷茫，不敢肯定了。

    他會(huì)跟趙錦芊一樣做法嗎？未必會(huì)，因?yàn)樵谒磥?lái)前程更重要，他會(huì)瞞著，繼續(xù)奔赴自己的前程。

    “孽女，孽女，這樣的結(jié)果你可滿(mǎn)意了？禍害家族的掃把星，當(dāng)年就不該留你，死了才好，哈哈……”

    明國(guó)公的話(huà)猶如天雷滾滾直沖趙錦芊而來(lái)，讓人心頭一縮，下一瞬，兩只溫暖的手掌就覆上了她的耳朵，替她擋下了不堪入耳的言語(yǔ)攻擊。

    “我沒(méi)事。”