楚琰： ……

    感情還是他的問題了？自己的媳婦自己寵沒毛病啊！

    “倒也不必如此。”楚琰很是無奈，看著趙錦芊滿是懊悔神色，他忙開解道：“府上養了那么多下人，也沒什么需要你cao心，你自在快樂就好。”

    “只是你近來睡眠越發沒有節制，總歸不妥，一會兒吃完早飯便請大夫過府給你瞧瞧，就怕身體出問題。我們王府不缺那點藥錢，有病治病，沒病圖個心安。”

    趙錦芊點點頭，也覺得楚琰說的有道理，便回道：“王爺言之有理，我都聽你的。”

    梳洗過后，楚琰在飯桌上與趙錦芊復述一些細節上的東西，免得她上公堂緊張被人下套。

    “萬事俱備，只是走個過場罷了，芊芊隨心而為，總歸能還母親一個公道。”

    “嗯，臣妾明白。”

    趙錦芊神色坦然，并沒有楚琰想象中緊張，十幾年光陰匆匆而過，她也終于等來了這一天。

    經此之后，往事如煙恩怨明，她也該隨楚琰回西北重新開啟新的生活，只剩定北王府一個家了。

    早膳過后，趙錦芊與靳露見了一面，簡單述說下午與明國公夫妻對簿公堂之事。

    “其他情況世子都跟我說了，有你家王爺在，你盡管放心，何必自討苦吃cao心那么多？”

    提及顧遠，靳露還有點小羞澀，他們倆上個月中旬剛定親，雙方長輩皆滿意，婚期也已定在今年的九月。

    “我沒什么可擔心的，就是有些遺憾，不能看著你出嫁了，哎，定親半個月，你對顧家表弟的看法改變得差不多了吧？”

    趙錦芊見她面露羞澀，心中已然有了答案，不過想起靳露過往與她吐槽的種種，忍不住想開幾句玩笑，逗一逗靳露，看看對方不同以往的反應，想來會很有趣。

    “嗯，確實不一樣了。”

    靳露笑笑，神色認真了幾分，繼續說道：“以前覺得他不學無術，只是個會闖禍的紈绔子弟，怎么看他都不順眼。如今拋開偏見用心去了解他，才發現他還不錯，是個正直熱心的人，比那些道貌岸然的偽君子強多了，就是性子太直，一根筋容易得罪人。”

    “等我倆成了親，我得看緊他，免得他到處得罪人，闖禍還得我去收拾。”

    話雖如此，但靳露面上的甜蜜做不得假，趙錦芊見狀也就放心了，當即附和她道：“都這樣，我與王爺剛成親那會兒也不容易，好在王爺有耐心，面糙心細，對我處處都好，才有我們如今的日子。如今看來，嫁給誰都沒我家王爺好，人若是有來生，我還是想嫁給他。”

    趙錦芊有感而發的真心話頓時引來靳露的起哄聲，小姐妹倆瞬間鬧作一團，歡快的笑聲一陣陣傳出屋外，落入楚琰耳中。

    他看了看緊閉的屋門，唇角不禁勾起，眼尾也蕩出笑意來，隨后轉身離去，沒有打擾屋子里的人。

    臨近午時，靳露考慮到下午的堂審才起身告辭。

    “下午我跟世子也要到衙門看看。”

    趙錦芊一路將靳露送出前院，自嘲道：“嗯，來吧！未來一兩個月，京城的輿論恐怕都是圍繞此事進行討論了，往后誰家再出現類似的事情，沒準還會被人反反復復拎出來說笑。”

    “嗐，說就說唄，反正你將來也不在京城生活，這輩子恐怕都不會再回來了，旁人說什么都與你無關。”

    談及離別，多少有些傷感，靳露無奈笑笑，及時止住，沒有繼續這個話題，趙錦芊也停止了送行的腳步，站在原地看著靳露的背影慢慢遠去。

    未時正，烈日逐漸偏西，光線照在人的皮膚上略有些火辣，此時四下無風，蔥綠的植被要陽光下熠熠生輝，折射出一抹綠光。

    楚琰與趙錦芊同行出門，第一時間趕往刑部衙門，剛到門口，便被眾多看熱鬧的百姓圍觀了。

    “王爺、王妃娘娘來了。”

    不知是誰喊了一嗓子，前面無意間堵住去路的百姓紛紛往旁邊挪動，很快就讓出一條路來，現場也瞬間安靜不少。

    等定北王府的馬車駛過，又再度熱鬧起來。

    “定北王，定北王妃到！”

    趙家人早已來到衙門，傳話的人一唱，刑部衙門里面的人全部看向門口，瞬間跪倒一片，恭迎楚琰夫妻。

    因此案情況特殊，為公平起見，晉元帝特意派太子殿下前來觀審，以示公允，免得事后楚琰夫妻被人詬病。

    “微臣，臣婦見過太子殿下。”

    “免禮。”

    太子因公事而來，楚琰夫妻又是投案之人，大庭廣眾之下總得保持距離，不宜過多接觸，以免壞了規矩。

    幾方相互見禮后，太子就板著臉坐回位置上，耐心等待開堂審問。

    此時，堂內堂外皆暗流涌動。

    堂內對峙雙方眼神不斷交流，堂外百姓們爭先恐后想擠到最前面，就怕自己得不到最前沿的消息。

    楚琰夫妻神色淡淡，仿佛沒將趙家人放在眼里，而一旁的明國公眉頭緊鎖，滿眼失望地看著趙錦芊，似乎因女兒狀告自己而感到心寒。

    至于問題最大的小周氏，公堂之上，她表現得格外淡定，倒是讓趙錦芊詫異。

    “剛剛長豐打探消息過來，說你那繼母不知從何處找到兩個證人，暫時探不到底細，今日恐怕沒那么容易善了，你提前做好心理準備，稍后靜觀其變，水來土掩。”

    楚琰附身湊到趙錦芊耳邊輕聲提醒她，又抬了抬自己下巴，示意趙錦芊看向對面的小周氏。

    “難怪她如此淡然，有恃無恐，我還以為壽王背后給她撐腰了呢！”

    趙錦芊嗤笑，不以為意的低聲回應，目光悄悄打量對面的明國公夫妻。

    “圣上都在關注此事，壽王即便有那份心也不敢隨便摻和，況且他并不是什么古道心腸之人，于他有害無益之事，他巴不得甩遠些，又怎會給人撐腰？”

    楚琰話音剛落，下一瞬，驚堂木拍案響起，上首的刑部尚書徐大人大高聲道：“肅靜，升堂！”

    隨后衙差們威武唱和，今日的熱鬧便開啟了。

    徐大人作為主審官員，先就此事做了簡單概述，而后命人押罪犯和請人證上堂。

    趙錦芊這邊的芳草與桂嬤嬤都不是無辜者，大周氏之死與她們有脫不開的干系，便由她們先開口，訴說當年之事。

    與此同時，楚琰悄悄召開楚長豐，小聲問道：“狀紙內容沒問題吧？”

    “主子放心，沒問題。”

    楚長豐遞交官府的狀紙乃是訟師張真代為書寫，京城人送外號“張鐵筆”。

    此人從業近十年，見多識廣，滿腹經綸，總能抓住事情最重要的點進行長篇大論，絲絲入扣，不讓他人有可乘之機。

    這十年來，靠著幫別人寫狀紙養活了一大家子，世人對他褒貶不一，但誰也沒有否認他的個人能力。

    作者有話說：

    訟師在歷史上一直處于灰色地帶，是被打壓的對象，不過也是屢禁不止，在宋代最活躍。

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    第63章 作證

    ◎梅姨娘出堂作證，一錘定音◎

    故而, 楚長豐找他寫狀紙絕對錯不了。

    “嗯，退下吧！”

    楚琰頷首，揮手讓楚長豐離開, 隨即目光轉向跪在地上的芳草與桂嬤嬤，面沉如水。

    芳草與岑嬤嬤同為大周氏的陪嫁大丫鬟，當年在明國公府中很得臉面, 府中所有下人見到她都得尊稱一聲“芳草jiejie”。

    只可惜她當年不懂知足走上彎路, 背叛了自己的主子，最終被趕出明國公府。

    大周氏心軟, 趕走她時還給了不少體己錢，只是她一個年輕姑娘身邊沒人護著，如何有能力保全自己, 保全銀兩？

    她出京沒多久就被人盯上了, 而后人財兩失, 顛沛流離輾轉好些年, 最終被人賣黑萬花村一個老鰥夫。

    一晃十八年了，她每時每刻都在后悔，只是這世上并沒有后悔藥。

    “民婦當年豬油蒙了心, 背著主子與國公爺茍合，妄想孕育子嗣，攀上高枝坐享榮華富貴。”

    明國公一聽芳草開口，立馬急了，匆匆大罵道：“大膽民婦, 休要往本國公身上潑臟水，不要臉的……”

    “肅靜！”

    他一句話沒罵完, 驚堂木落下當即閉了嘴, 轉眸對上徐大人與太子殿下不悅的目光更加不敢吭聲。

    公堂再度恢復安靜。

    許是這些年經歷的苦難太多, 芳草述說當年之事時格外淡然，眸中還隱隱閃過懷念神色，繼續說道：“民婦事情做得隱蔽，國公爺也配合，就連最親近的岑雪都沒有發現，不由暗自慶幸，心中得意無比。”

    “只可惜好景不長，周家二姑娘，也就是如今的明國公夫人借口住進國公府，無意間發現了民婦的秘密，便以此威脅奴婢替她辦事。”

    說到這，芳草突然失聲痛哭，淚水劃過她飽經風霜的面龐低落在地上，不知是對舊主的愧疚還是為自己錯誤選擇的悔恨。

    約摸過了半刻鐘，芳草慢慢穩定情緒，抬頭看向一旁已經攥緊拳頭的小周氏，憤恨道：“國公夫人當時每日命人燉補湯，讓民婦端給主子喝，說是為了孩子好，利于生產。”

    “民婦自幼便在主子身邊伺候，知道周家夫人是小妾扶正，對主子一向苛待，她們母女不可能如此好心，便懷疑湯中有毒，心中猶豫，她……國公夫人便威脅民婦如不照辦就將民婦與國公爺的事捅出去。”

    背主的奴才哪個能有好下場？芳草當即就怕了，悄悄嘗了補湯，發現湯中沒毒也就按照小周氏的吩咐做了。

    只不過，那時的她還只是個不諳世事的姑娘，未曾孕育過子嗣，不知孕期大補的危害，而她也沒能等到大周氏產子就被逐出府了。

    后來她被賣給鰥夫，生了兩個孩子才知其間門道，恍然回想當年，方知自己不知不覺間已成為害死主子的幫兇。

    她心中有愧，卻也明白改變不了什么了，只能懷著贖罪之心茍活于世，繼續嘗遍世間苦楚。

    芳草說完自己知道的事情就跪伏于地，痛苦懺悔。

    在場眾人，包括門口看熱鬧的百姓都聽到了芳草的話，全部將視線投向明國公夫妻，各種閑言碎語，議論聲落入他們夫妻耳中，夫妻倆的心態都崩了。

    “你……你個刁婦血口噴人，看我撕爛你的嘴……”

    小周氏咬牙切齒，沖動之下竟然直撲芳草而去，不過她沒碰到人，半途被衙差攔下來了。

    “肅靜！”

    驚堂木再度被徐大人拍響，小周氏也被摁住了。

    “望大人明察，那刁婦所言不實，乃是血口噴人，太子殿下要替臣婦做主啊！臣婦與jiejie自幼感情好，怎會害她？太子殿下……”

    “肅靜！本官沒讓你說話就保持肅靜，若屢次再犯，踢出公堂。”

    徐大人在刑部多年，最討厭那些無視公堂規矩的人，現下看到小周氏與明國公，怎么看都不順眼。

    震懾明國公夫妻后，徐大人開始下一步審問，有來有往，就到了趙家人為自己辯護。

    小周氏得到機會當即叫怨，列舉了好些反駁芳草說辭的言論，還搬出自己的證人，徐大人聽完什么也沒說，保留意見，轉而傳喚桂嬤嬤入堂。

    桂嬤嬤乃是趙錦芊的奶嬤嬤，照顧趙錦芊十多年，按理說她的證詞在輿論中會存在很多爭議。

    比如，她是趙錦芊的奶嬤嬤，按理說應該是趙錦芊的人，所以她的證詞就有可能是趙錦芊指使去誣陷小周氏。