昭蘅收起小心思，重新提起筆來(lái)，決定先幫魏晚玉把功課寫(xiě)了再說(shuō)。突然，有人在外面喚薛氏。

    薛氏擱下手里的活兒出去，昭蘅隔著窗望出去，見(jiàn)是廚房里的許娘子。

    奶奶為人隨和，在廚房幫工很勤快，廚房的人對(duì)她們祖孫倆都特別好，這個(gè)許娘子經(jīng)常悄悄給她塞好吃的糕點(diǎn)。

    “多謝你了，幫了我這么大的忙。”這時(shí)，昭蘅聽(tīng)到奶奶的聲音。

    許娘子笑著說(shuō)：“您別跟我這么客氣，不過(guò)是跑跑腿的事情，我也沒(méi)做什么。時(shí)間不早了，您早點(diǎn)歇著吧，我得回去了。”

    許娘子人一走，薛氏就滿面喜色地走了進(jìn)來(lái)。

    不等薛氏開(kāi)口，昭蘅就滿面春風(fēng)和煦地問(wèn)：“書(shū)瑯哥哥的長(zhǎng)明燈點(diǎn)上了嗎？”

    “點(diǎn)上了。”薛氏滿臉堆笑，“點(diǎn)了八十年呢！”

    昭蘅瞥到她手中有一綹紅色的流蘇穗子墜下，眨了眨眼問(wèn)：“這是什么？”

    “我讓許娘子順便到白馬寺給你和公子一人請(qǐng)了道平安符。”薛氏把東西遞給她，“他們說(shuō)白馬寺的符可靈了，保管能保佑你們往后順順當(dāng)當(dāng)，無(wú)災(zāi)無(wú)難。”

    “真好看！”昭蘅眼神亮晶晶地望向薛氏，“您的呢？”

    薛氏說(shuō)：“我這把年紀(jì)，半截身子都入土了，還要平安符做什么？還不如把錢(qián)省下來(lái)，留著以后給你做嫁妝。”

    昭蘅眨了眨眼，問(wèn)她：“嫁了人就要跟您分開(kāi)嗎？”

    薛氏慈愛(ài)地?fù)崃税阉陌l(fā)頂，笑著說(shuō)：“嫁了人，你就有了自己的家，偶爾回來(lái)看看我就好了。”

    “那我不嫁了。”昭蘅心想，嫁人有什么好，以前村子里年輕的姑娘出嫁，新娘子和阿爹阿娘都哭得死去活來(lái)。

    她才不要跟奶奶分開(kāi)。

    薛氏笑得眼角起了水花：“傻姑娘，哪有姑娘不嫁人的？成婚是喜事。”

    “是喜事為什么都要哭？上次蕓娘出嫁，她都哭暈了。”昭蘅冷哼。

    薛氏說(shuō)：“那是她嫁的太遠(yuǎn)了，她嫁去金陵了呢，天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)，從此不見(jiàn)父母爹娘，所以才哭得這么厲害。”

    昭蘅小心翼翼地把那兩枚平安符用手帕包好，放到胸口，信誓旦旦地說(shuō)：“那我以后不嫁那么遠(yuǎn)，我嫁近些，還是可以天天和您在一起。”

    不等薛氏回答，她就仰起臉問(wèn)她：“您覺(jué)得小四郎怎么樣？”

    她仔仔細(xì)細(xì)想了圈身邊的人，小四郎比她大不了多少，他們天天在一起玩兒，他對(duì)自己很好，要是嫁給他，她就不用跟奶奶分開(kāi)了。

    薛氏笑得前俯后仰。

    “您笑什么？”昭蘅皺眉不解，“您覺(jué)得小四郎不好嗎？”

    薛氏彈了彈她光潔飽滿的額頭：“小四郎身份尊貴，我們這樣的身份，哪兒能跟他們相提并論。”

    “為什么？難道我不好嗎？”昭蘅眉心都擰了起來(lái)。

    “不是，我的阿蘅世上第一好。”薛氏把她攬進(jìn)懷里，下巴抵在她的肩頭，喃喃地說(shuō)，“不是阿蘅的錯(cuò)，是奶奶沒(méi)出息，身份太低，會(huì)被人瞧不起的。”

    阿蘅這么好的姑娘，若不是出身尋常農(nóng)家，別說(shuō)配安家小四郎，就是皇室宗親也配的。只可惜，她怎么這么不走運(yùn)，投生到了這樣貧瘠的家中。

    昭蘅感受到奶奶的語(yǔ)氣有些低落，轉(zhuǎn)過(guò)頭，雙手捧起她的臉，認(rèn)真地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系的奶奶，不嫁小四郎也沒(méi)什么，后院寧家哥哥和許家哥哥也是很好的人，我還可以嫁給他們。”

    薛氏沒(méi)忍住，笑出了聲，伸出手指在她額頭上點(diǎn)了點(diǎn)：“小小姑娘，不害臊。”

    昭蘅一聽(tīng)果然擠出幾分羞赧的神色，她道：“奶奶，明天還是讓許娘子給您也請(qǐng)道平安符，這個(gè)錢(qián)不用省。我也會(huì)努力賺錢(qián)，給自己攢嫁妝的。”

    薛氏被她的話逗得樂(lè)得不行，未置可否，推開(kāi)她去后廚做飯了。

    *

    等李文簡(jiǎn)再次回京時(shí)，已經(jīng)是六月初。

    炎熱的京城下起了雨，雨水從屋檐飛速滴落，滴成一串串晶瑩的珠簾，滴落在地上的水凼里，打起一圈圈漣漪。

    先生一喊散學(xué)，昭蘅便撐著傘踩著雨水去門(mén)房。

    今日她剛繞過(guò)月門(mén)，便聽(tīng)到門(mén)口有人在喚公子。

    昭蘅聽(tīng)到這聲音，頓時(shí)一喜，小跑著到門(mén)口，看到李文簡(jiǎn)正撩起長(zhǎng)袍步上臺(tái)階。

    小廝轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)昭蘅，眉眼笑得彎了起來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“阿蘅姑娘來(lái)了。”

    李文簡(jiǎn)剛從潁州奔波回來(lái)，一身的塵土氣，臉仍是俊朗。他將手中的扇子遞給身后的牧歸，朝昭蘅望過(guò)來(lái)，笑道：“正打算一會(huì)兒去找你，你就出來(lái)了。”

    小廝插言道：“公子離開(kāi)后，阿蘅姑娘每天都會(huì)來(lái)這里等你，今兒總算等到了。”

    昭蘅被小廝道破，不好意思地抿起唇角。

    李文簡(jiǎn)假裝沒(méi)看見(jiàn)，走過(guò)去，順勢(shì)牽住她的一只手：“不是說(shuō)了很快就回來(lái)。”

    “你蹲下來(lái)一點(diǎn)。“”昭蘅偏過(guò)頭對(duì)他說(shuō)。

    李文簡(jiǎn)眉宇間閃過(guò)一絲疑惑，然而還是順從地屈膝蹲在她身旁，接著她伸出手放到他唇邊。他才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一顆糖果，笑了笑，張口把糖吃下。

    “阿翁夸你了？”

    昭蘅盯著他的側(cè)臉看了會(huì)兒，半是羞赧半是高興地說(shuō)：“他說(shuō)我字寫(xiě)得好。”

    李文簡(jiǎn)接了牧歸遞來(lái)的帕子，瞥了她一眼，替她擦了擦額頭的汗珠。

    “我就說(shuō)阿蘅很聰明。”

    她望著他，明明還有很多話想問(wèn)他，可是此刻被他牽著手往慶園走去，她抿了抿唇，還是把話咽回肚子里。

    “有話問(wèn)我？”李文簡(jiǎn)察覺(jué)到她的欲說(shuō)還休。

    她望著他，還是問(wèn)出了口：“晚玉去她的外祖父家了，清函她們也走了。”

    “是有這么回事。”少年點(diǎn)點(diǎn)頭，漫不經(jīng)心地說(shuō)。

    但他話音剛落，卻久久等不到昭蘅開(kāi)口，他垂眼去看她，便見(jiàn)她抿著唇，忽然間，她攥緊他的手，緊緊揪著他的手指。

    “你呢？是不是也要走？”過(guò)了一會(huì)兒，她忽然問(wèn)。

    “嗯。”

    昭蘅忽然間松開(kāi)他的手，停下來(lái)。

    李文簡(jiǎn)靜默地看她片刻，重新?tīng)科鹚氖郑瑤е哌M(jìn)重重深院里，雨水如注，滴答聲在耳畔翻涌。

    少年的嗓音清冽干凈：“阿蘅，你不要怕。”

    “我們一起走。”

    他在不絕的雨水里，牽緊她的手，垂下眼簾望著她，“我們?nèi)ツ睦锒家黄稹！?/br>
    他看到她的眼睛變得更加漂亮，澄澈又天真。

    “我不會(huì)撇下你。”

    *

    午后大雨不停，晦暗的光線落在瓦片上，讓雨中的府宅更添一層朦朧的水紗。池塘里荷葉才露角，偶爾破水的魚(yú)兒尾巴清掃，帶得荷尖的水珠站滴落在水中，猶如一顆顆剔透的水晶珠。

    臨窗而坐的昭蘅忽然停下筆，回頭去望站在她身后的少年，“所以，我們真的非走不可嗎？”

    “嗯。”

    李文簡(jiǎn)淡淡地應(yīng)了一聲，才喝了口茶，從半遮的茶蓋里瞧見(jiàn)她盯著自己，抿著唇眼里盡是困惑。他將蓋完放到一旁，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    “我也很舍不得菜園里的那些菜。”

    少年將目光從她臉上移開(kāi)，靜默地去看黃花梨案上她越發(fā)端正的自己，纖細(xì)的羽睫擋住狡黠的眼瞳，他的嗓音輕緩而沉靜，“若非萬(wàn)不得已，我也不會(huì)拋下辛辛苦苦開(kāi)荒出來(lái)的菜園。”

    “阿蘅，不要擔(dān)心，要不了多久我們就能回來(lái)。”

    他的語(yǔ)氣溫柔又寵溺。

    戾帝為人陰狠毒辣，前世離京前，他在安氏放了一把火；之后盤(pán)踞江南多年，魏湛大軍攻入白粥那日，他一把火將皇室中人全都燒死了。

    他連宗室之人都能痛下殺手，又何況他人？

    不過(guò)，在李文簡(jiǎn)的記憶里，楊元?dú)埐勘唤酥蟛坏饺齻€(gè)月，他阿爹阿娘就打回了京城，他們這次離京，大抵也去不了多久。

    “我們要去很遠(yuǎn)的地方嗎？”昭蘅仰面望著他。

    少年聞言，那一雙眼睛再度落在她的臉上，他唇畔帶了幾分漫不經(jīng)心的笑意，看起來(lái)十分溫柔干凈：“是的，很遠(yuǎn)，要走很多很多天，你害怕嗎？”

    “不害怕。”

    昭蘅搖頭，壓下眼底的迷茫：“有你跟我一起，去哪里我都不怕。”

    “那就說(shuō)好了。”他伸手摸了摸她日漸烏黑的頭發(fā)，“我們一起走。”

    昭蘅心里甜絲絲的，她想起奶奶交給她的平安符，迫不及待從袖子里掏出來(lái)，打開(kāi)后分了一枚給他。

    “奶奶到白馬寺給我們請(qǐng)了平安符。”昭蘅遞給他，“我們一人一個(gè)。”

    李文簡(jiǎn)瞥了眼那花里胡哨的平安符，只見(jiàn)上面的紋路是一左一右兩只蝙蝠，正好湊成一雙。

    少年眉眼里迸出笑意，修長(zhǎng)的手指挽著平安符的繩結(jié)，將它掛在腰邊，深紅的穗子在他灑金色的袍子上蕩漾。

    昭蘅學(xué)著他的樣子，也把平安符系在腰間。她伸手撥了撥他垂下的穗子，又撥了撥自己的。

    “我們一起長(zhǎng)命百歲。”小姑娘笑得眼睛微彎。

    *

    兩日后，魏湛從舒州回來(lái)。

    舒州是無(wú)憂太子妃的家鄉(xiāng)，她的表兄王照當(dāng)年曾是本地叱咤風(fēng)云的少年郎。這一趟回來(lái)，他終于確定梁星延的身份。

    原來(lái)他真的是無(wú)憂太子的遺孤，太子廢妃后，王照帶著他們母子南下，可他母妃在中途不幸病死，王照就帶著他返京，暗中籌備會(huì)賢莊園。

    是夜，安元慶帶著一隊(duì)人馬悄悄前往會(huì)賢莊園。

    李文簡(jiǎn)和魏湛送他到門(mén)前，魏湛捏著腰間的玉佩，望著安元慶消失在濃稠夜色里的身影，始終抿緊了唇，一言不發(fā)。

    “真正的梁星延已經(jīng)死了，他們殺了他，就在大覺(jué)寺里。”魏湛咬著牙，艱難地說(shuō)。

    李文簡(jiǎn)并不意外，他還知道，真正的梁星延死在誰(shuí)的手里。

    “你不想知道，我跟舅舅說(shuō)的如何處置他嗎？”

    魏湛搖搖頭，說(shuō)：“殺人償命，沒(méi)什么好說(shuō)的。只有鮮血才能洗清鮮血。”

    李文簡(jiǎn)微微頷首，沉默了片刻：“舅父的線報(bào)查出，王照的人覺(jué)察到有人暗中注意到會(huì)賢山莊，前日派人截住回京的梁星延，正要帶他南下。舅父的人下午就已經(jīng)離京南下截殺他們。”

    魏湛垂放在腿邊的手忽然緊握成拳。

    看到潑天的夜雨，想起去年春日京畿的草場(chǎng)，有滿地酢漿草，青草馥郁芬芳。綿延的青綠草場(chǎng)外，他們幾人策馬狂奔，驚動(dòng)宿鳥(niǎo)。