片刻后，他問：“那日，她為何會在清涼殿？”

    “那天她在御膳房?！蹦翚w嘆了口氣：“她那天被抽調(diào)到御膳房幫忙，因?yàn)闆]人通知她晚膳后可以離開，所以她等到快散席了亥時(shí)兩刻才離開御膳房。御膳房到東宮，走得快的話兩刻鐘能到，但那天梅妃宮里的宮女藍(lán)卉和羽林衛(wèi)的侍衛(wèi)在興業(yè)殿外私會，時(shí)辰正是她從御膳房出來那會兒?！?/br>
    李文簡沉默地看著平靜的水面。

    興業(yè)殿是御膳房回東宮最近的路，她怕撞破宮女和侍衛(wèi)私會，所以特意繞開，剛好錯(cuò)過宮門下鑰的時(shí)辰。清涼殿與興業(yè)殿相背，荒廢已久，她走投無路之際便想去清涼殿對付一夜。

    “所以你說，她是無辜的？”

    牧歸猶豫片刻：“她沒有動(dòng)機(jī)，最重要的是……她沒有機(jī)會。”

    一個(gè)浣衣處的宮女，根本不可能靠近他，更無可能悄無聲息往他酒中下藥。

    到底是什么樣的人會冒著送命的風(fēng)險(xiǎn)給他下媚藥，卻在得逞的第二天趁他虛弱敲暈他離開？

    冥思苦想幾個(gè)月的問題終于有了答案。

    因?yàn)?，他們根本就不是同一個(gè)人。

    下毒的，另有其人。

    天還沒有亮，安胥之便起了，練過一套拳后，帶著半干的汗水歡喜趕往李文簡所住的雁山居。

    安胥之從小就很崇拜這位表叔，他只比自己年長五六歲，但他的穩(wěn)重和聰慧讓他自慚形穢。他對李文簡既有如兄長的依賴，也有如父輩的敬重。

    剛一進(jìn)院子，安胥之便看到牧歸闊步從屋里走了出來，行色匆匆似乎要去做什么事。

    “秦侍衛(wèi)怎么這么早就來了？”他詫異地問。

    “今天有北地要緊公文，特意呈閱給殿下?！蹦翚w解釋。

    安胥之訝然：“他……這么早就起身了嗎？”

    牧歸道：“殿下每日雷打不動(dòng)寅時(shí)起。”

    安胥之見怪不怪，幼年時(shí)他便有此習(xí)慣，無論雨雪風(fēng)霜，每日寅時(shí)起床，練了武便去靜安小筑溫習(xí)功課。

    彼時(shí)曾祖父時(shí)常以他為例訓(xùn)誡族中子弟要勤思善學(xué)，勵(lì)能篤行。

    安胥之自認(rèn)足夠勤奮刻苦，卻仍比不過，心里生出慚愧。

    這大約便是，有的人比你厲害，還比你勤奮。

    李文簡望向院內(nèi)，晨曦的微光還很柔和，旭日未升，只東邊的天際有幾絲未破的云彩，少年站在院里和牧歸攀談什么。

    他喚道：“阿臨。”

    安胥之應(yīng)道：“來了?！?/br>
    小跑進(jìn)屋內(nèi)，看到李文簡坐在桌案前翻看書冊的身影，手邊赫然是已經(jīng)批閱完的公文，心中羞愧更甚。

    殿下在他這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)獨(dú)自帶人前往北方，憑借鐵血手腕收復(fù)戎族趁中原大亂侵占的二十四座城池。

    他不費(fèi)一兵一卒便收復(fù)失地，在東籬的歷史上留下濃墨重彩的一筆。

    反觀自己……

    “和牧歸說什么？”

    安胥之回過神來，急忙走到李文簡身邊，恭敬道：“沒說什么，就寒暄了幾句。”

    他見李文簡手里拿著一本書，又道：“上次你給我的《江南地志》已經(jīng)看完了?！?/br>
    “可有收獲？”李文簡又翻了一頁書。

    安胥之抿了抿唇道：“當(dāng)年先帝推翻戾帝，前朝余孽無憂太子南下江南，在徽州稱帝。受到江南士族的擁護(hù)，無憂太子在江南做了十年皇帝。九年前魏湛將軍領(lǐng)軍攻克南朝叛軍，無憂太子自盡而亡。江南士族受到重創(chuàng)，但這些士族在江南多年，名望樹立多年，勢力頗大，雖然臣服于陛下。但殿下對他們，仍不放心。”

    李文簡這才抬眼，上下打量了一下安胥之。

    他費(fèi)心栽培他，一是因?yàn)樗桶彩系臏Y源，二是因他卻有幾分才能，稍加雕琢便是塊璞玉，第三個(gè)原因……是因他心中有愧。

    當(dāng)初他一時(shí)疏漏，害得安胥之落入刺客手中，救回來之后，他驚恐過度，患上了失語癥。

    整整五年沒有開口說過半個(gè)字。

    從那之后，他一刻不離地將他帶在身邊。

    受封為太子移居?xùn)|宮，他也為他留了一席之地，允他自由出入宮闈。

    他原想著，若安胥之一輩子不開口說話，他就養(yǎng)他一輩子。

    思及令人不悅的過往，李文簡沉默片刻，方才繼續(xù)道：“江南士族盤踞江南多年，當(dāng)初擁立無憂太子做傀儡皇帝，坐擁富庶江南，我不信他們甘心將無邊財(cái)富拱手相讓，還是讓給一個(gè)屠夫的子孫。所以，我不放心?！?/br>
    “東籬建國不久，根基尚淺，但我絕不會坐視不理，任由江南士族繼續(xù)興風(fēng)作浪。這次你和葉太傅南下，既是巡鹽，也是做我的先鋒軍，以后江南藍(lán)圖如何繪制，但看你這次能帶回什么有用的訊息？明白了嗎？”

    安胥之聞言不禁正色起來，由他三兩句話勾動(dòng)心湖潮涌、血液翻騰，似乎馬上便能吟鞭打馬，成就一番大事業(yè)。他誠懇道：“定不辱使命。”

    李文簡收回視線，繼續(xù)看閱手中的書。

    安胥之看了看他認(rèn)真研讀的模樣，想了想，將心中原本想說的話壓了下去。

    第5章

    屋內(nèi)爐火燒得旺，劉氏坐在堂上，剛安排完奴仆今日要做的事，忽然想起昨日聽牧歸說李文簡喝不慣陳普的厚重。

    “慧娘，我記得庫里還有幾盒去年的春茶，你去找出來，送到雁山居。”劉氏吩咐道：“殿下喜歡春茶的清甜。”

    慧娘是劉氏的陪嫁丫鬟，跟了她大半輩子，是劉氏的左膀右臂，回話道：“好，我一會兒就去?！?/br>
    慧娘站在劉氏身側(cè)，手掌握拳，給她輕輕捶背：“昨天靜安小筑的事兒，雁山居那邊可有說什么？”

    “不是什么大事，殿下沒有計(jì)較?！眲⑹闲α诵Α?/br>
    慧娘輕舒了口氣：“殿下心系天下，寬仁大度，是圣人君子，自不會計(jì)較這等微末小事?！?/br>
    劉氏擰了擰眉：“你沒見著那丫頭昨天的樣子，臉色白得嚇人，許是真的害了什么病?！?/br>
    慧娘平日里并不多話的，但昭蘅的確是個(gè)討人喜歡的丫頭，勤快不多話，踏實(shí)肯干活，讓人心軟，她也難得地幫她說了句話：“侍藥間的幾個(gè)就數(shù)她沒有架子，干活麻利又仔細(xì)，這幾日老公爺?shù)乃幎喟胗伤?jīng)手，想必也是累壞了?！?/br>
    劉氏道：“東宮出來，沒有架子，倒是難得，你去看看她，要真病了就給請個(gè)大夫瞧瞧?！?/br>
    慧娘應(yīng)聲說好，正要出去，劉氏又喊住她：“昨天芙兒帶回來的榮記你給她送些過去，孩子病了都愛吃那些松松軟軟的?！?/br>
    “就屬你最心善?！被勰镄Φ?，從桌案上挑了幾樣糕點(diǎn)，挎在食盒里，才往侍藥間去。

    昭蘅一大早就起來了，她沒有晚睡的習(xí)慣。

    老公爺?shù)乃帬t前離不得人，她去將昨晚值夜的人換了下來，見水缸里的水快空了，拎著桶去院里。身子還虛著，只絞了半桶慢慢提回屋中。

    剛放下，慧娘就掀起簾子從外頭進(jìn)來了。

    “一早就忙著了？”慧娘不好意思道：“昨天是我疏忽了，不知道你身體抱恙。昨日太子殿下過府探病，人實(shí)在支不開，才累著你了。委實(shí)對不住。”

    昭蘅溫聲道：“是我不好意思才是，突然不舒服，辜負(fù)所托?！?/br>
    慧娘見她臉色有些蒼白，關(guān)切地問：“現(xiàn)在可好些了？”

    昭蘅微笑著頷首：“多虧大夫人賞了一帖藥，差不多好了。”

    “這么早還沒吃飯吧？”慧娘見她神色無異，這才松了口氣，把食盒遞給昭蘅：“這里有些糕點(diǎn)，你嘗嘗看合不合的口味。”

    昭蘅靦腆低頭：“掌事太客氣了?！?/br>
    “嘗嘗?！被勰锎咚?。

    昭蘅用衣角擦了擦手，捏起塊點(diǎn)心放進(jìn)嘴巴里，品了品，笑了下，眼睛彎成月牙。

    是她最喜歡的榮記栗子酥。

    榮記是京城很有名的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱子苋羰浅鰧m辦差，幾乎都會給她帶一些。

    “很好吃。”

    慧娘笑道：“是昨兒我們家大姑娘帶回來的，府里的姑娘郎君都喜歡，大夫人讓我送點(diǎn)過來給你嘗嘗?！?/br>
    昭蘅垂眸道：“夫人仁愛，勞她為我費(fèi)心了，請管事代我謝過夫人?！?/br>
    安氏不愧是傳世大家，當(dāng)家主母竟是如此面面俱到，連一個(gè)小小的宮婢都貼心照顧。群雄逐鹿，中原紛爭不休，無數(shù)大家族四散流離，安氏于洪流中屹立不倒，不是沒有原因的。

    慧娘走后，昭蘅將安國公早膳后要用的藥放進(jìn)藥罐中。東西都準(zhǔn)備好了，等會兒才不至于手忙腳亂。

    準(zhǔn)備好一切，她走到桌案前坐下，目光落在慧娘送來的栗子酥上。

    昨日云封贈了她兩粒蜜餞。

    思來想去，她決定把栗子酥回贈給云封。

    昭蘅入宮這么多年，其實(shí)不怎么懂人情世故，可從小奶奶就教她，人要坦坦蕩蕩地活，便不能欠人東西。她雖然卑微、貧賤，但骨子里仍有她的驕傲，受人之恩，雖不能涌泉以報(bào)，但求力所能及。

    打定主意后，昭蘅拿干凈的帕子包好栗子酥，就出門找云封去了。

    她有意避開李文簡，特意繞著雁山湖，卻仍是在湖邊一叢假山后隱約聽見了李文簡的聲音。

    他似在訓(xùn)導(dǎo)身側(cè)并肩而行的人：“葉太傅乃是三朝老臣，見多識廣，你若有何疑處，當(dāng)多問多學(xué)，萬萬不可礙于顏面故步自封?！?/br>
    昭蘅心中一個(gè)咯噔，忍下想跑的沖動(dòng)，藏在袖子里的手緊緊攥著，骨節(jié)發(fā)白。

    情不自禁加快腳步。

    李文簡身處高閣，極目而望，看到她倉皇離去的身影。

    他皺了下眉。

    彼時(shí)天光大白，發(fā)白的晨曦從半支的舊窗一側(cè)露光而下。

    他被一悶瓶敲暈，意識朦朧之際看到她也是如此見鬼一般逃離。

    覺察到身邊人的失神，安胥之下意識隨著他的目光看去，只看到小道盡頭一角翻飛的衣袍。

    “殿下？”安胥之開口。

    李文簡收回思緒，沉默地眺望著遠(yuǎn)處平靜的湖面，片刻后，他道：“走吧，阿翁應(yīng)該起了?！?/br>
    老國公今天精神不錯(cuò)，李文簡和安胥之來陪他，他自然更是高興。

    平日里他大多在床上靜養(yǎng)，今天卻想趁天氣好出去曬曬太陽。李文簡命人送來輪椅，親自推著他在湖邊散步。老國公年少時(shí)好游歷四方，幼年時(shí)李文簡最喜聽他講游歷時(shí)的舊聞。今日他又講起當(dāng)年自己游歷到北方，被入侵的戎族擒走的驚險(xiǎn)故事。

    聽了也就二三十遍了吧。

    今日老國公卻沒有如往常眉飛色舞地講自己是如何智斗蠻族、逃出生天的后續(xù)，他垂下眼皮，眸中黯淡了一瞬：“子韌常說，待他長大定要為阿翁斬盡戎寇。”

    子韌是李文簡同父異母的弟弟，是他的跟班之一。