而且柳賀并沒有太多私心，當(dāng)年他一心護(hù)住張居正，如今一心為朝政，哪怕是任了首輔，柳賀也并不與其他官員結(jié)黨，可以說是十分光明磊落。

    此次柳賀要?dú)w鄉(xiāng)，天子第一反應(yīng)就是阻攔。

    可柳賀歸心已定，待天子拒過他五封疏后，他便進(jìn)宮見了天子，告知天子自己內(nèi)心所想。

    古人壽命算不得長，他已將三十年托付給了朝政，在這些年中，照顧母親皆交給了妻子，撫養(yǎng)兒女亦是妻子費(fèi)心，他對張居正的承諾、對天子的承諾皆已盡了，如今大義達(dá)成，他多少也該照顧照顧自己的私心了。

    何況他早已對楊堯承諾過，待朝事忙完他就返鄉(xiāng)，二人在清風(fēng)橋住一陣，再回鄉(xiāng)下住一陣，在家讀書、教書，再在城中四處走走。

    落葉歸根，京城畢竟不是他的家鄉(xiāng)。

    天子嘆著氣，他自然聽出了柳賀真有歸意:“柳先生這一去，就不會(huì)再回京城了吧？”

    “若朝廷需要臣，陛下需要臣，縱然臣已年老無用，仍會(huì)奔赴京城為陛下效忠。”

    天子道：“朕現(xiàn)在仍需要先生。”

    天子如今也有四十歲，登基三十年，親政二十年，已是一位十分成熟的帝王。

    柳賀道:“臣當(dāng)年受先皇所托教導(dǎo)陛下，雖非事事盡善盡美，卻也能說，臣自受命以來不敢懈怠分毫，然而臣不能一直伴在陛下身側(cè)，這亦非先皇之本愿。”

    “先是張先生，再是申先生，如今又輪到柳先生。”天子悠悠道，“你們都回鄉(xiāng)了，獨(dú)留朕一人在這宮里。”

    聽了天子這話，柳賀也不由有些心軟。

    天子一向是孤家寡人，何況當(dāng)今天子自十歲時(shí)便登上帝王寶座，可以說未過上幾天寬和的日子，朝堂之事雖有大臣們分擔(dān)，可天子不可能全不過問。

    “柳先生既要?dú)w鄉(xiāng)，朕也不能逼迫先生留下。”天子道，“何況先生為大明江山做了許多，朕清楚，天下百姓也清楚。”

    “當(dāng)年父皇做得最對的一件事，便是叫先生做了我的先生。”天子語氣里也有幾

    分動(dòng)情，“朕一直記得先生的教導(dǎo)，也記得先生為朕做了什么。”

    柳賀任首輔后，天子不是沒有過憂慮，柳賀畢竟是張居正的門生，他心中對張居正仍有芥蒂，不過隨著年歲漸長，他漸漸明白張居正當(dāng)年之所為，也就慢慢釋懷了。

    可盡管逐漸理解了張居正，天子卻不希望朝堂上出現(xiàn)第二個(gè)張居正。

    他畢竟是君王，柳賀對朝堂的功勞他很清楚，對百官的影響力他也清楚。

    可他仍是讓柳賀當(dāng)了這首輔，只是因?yàn)樗嘈帕R的為人。

    而柳賀果真沒有辜負(fù)他的信賴。

    此時(shí)柳賀決意返鄉(xiāng)，竟讓天子有以小人之心度君子之腹之感，別的官員恨不能在首輔之位上坐得長長久久，柳賀卻說不干就不干。

    待柳賀出了殿，天子心中當(dāng)真十分感傷:“我識得柳先生第一日他便是如此，如今還是如此。”

    “陛下若是舍不得柳閣老，便請他多留幾日吧。”一旁的內(nèi)侍道。

    天子搖了搖頭：“柳先生也是倔脾氣，他決定了的事情，旁人不好阻攔，縱是朕也未必能攔下。”

    柳賀并沒有說錯(cuò)，他官場沉浮近三十年，在首輔位上都待了數(shù)年，權(quán)勢他有了，抱負(fù)他也實(shí)現(xiàn)了，縱然天子能以利誘他，這天底下能夠打動(dòng)他的東西又有多少？

    “是朕看輕了柳先生。”天子嘆道，“柳先生沒有辜負(fù)朕。”

    柳賀歸鄉(xiāng)，天子贈(zèng)了浩浩蕩蕩數(shù)箱禮，又給賞賜又給封贈(zèng)，柳賀原本想輕松回去的，肩頭卻莫名多了許多負(fù)擔(dān)。

    天子之賜，他還不能辭。

    柳賀回鄉(xiāng)的事早已與親近的官員說過了，也有許多官員勸他留下，但柳賀心意已決，縱然他留下，也不過是在這首輔位上再干上幾年罷了。

    再干十年，還是一口氣干到老死？

    他已位極人臣，該有的都有了，如今回鄉(xiāng)還是一段君臣相得的佳話，若再留得久一些，恐怕天子見他則生厭。

    天底下沒有四十年的太子，自然不會(huì)有二十年的宰相。

    第272章 番外八 柳閣老回鄉(xiāng)二

    通州碼頭。

    柳賀當(dāng)年進(jìn)京時(shí), 通州碼頭便一派繁榮景象，如今還是這樣，開海之后，外邦來的貨物進(jìn)京仍需過這一條水路, 通州碼頭因此擴(kuò)建過好幾回。

    柳賀一家是趁著天還未亮出發(fā)的。

    若是在白日, 天子的賞賜一波接著一波, 也必會(huì)有與柳賀親近的官員前來送行, 柳賀覺得, 自己已經(jīng)是致仕官員，著實(shí)不必如此高調(diào)。

    進(jìn)京近三十載，為閣臣近二十載, 柳賀攢下了一些家業(yè)，但并不算很大，其中有許多是天子的賞賜，自他任講官時(shí)算起, 已積累了許多。

    “倒是難為你, 半夜就得起來。”這個(gè)時(shí)節(jié), 京城的夜仍微有些涼, 柳賀給楊堯披了件衣裳, 知兒和妙妙在后面的車上。

    柳賀要?dú)w鄉(xiāng)的事早已和家人說過了，和柳賀不同, 妙妙和知兒幾乎是生在京城長在京城，妙妙對鎮(zhèn)江府還有些印象，知兒卻是完全不知。

    因柳賀的緣故，知兒也獲了蔭封，若他有意科舉，倒也能參加順天鄉(xiāng)試, 可知兒無心科舉，柳賀也不強(qiáng)求，隨他做什么。

    “好在娘先回鄉(xiāng)去了，倒省得將她叫醒。”

    這些年來，無論朝堂上有多少風(fēng)浪，都是楊堯陪著柳賀度過，天子立太子那日，柳賀在宮中過了夜，之后張鯨事發(fā)，柳賀匆匆將家中諸事托付給了楊堯，便在內(nèi)閣留了數(shù)日。

    他若有什么事，家中妻兒一直為他擔(dān)憂，夫妻二人從前還常常打趣說柳賀致仕后要如何如何，之后柳賀這首輔做得久了，楊堯估計(jì)他一時(shí)半會(huì)退不了，就不太提柳賀致仕后的事了。

    柳賀選擇此時(shí)回鄉(xiāng)，楊堯心中也十分意外。

    當(dāng)然，也有歡喜。

    馬車出城時(shí)，城門的守衛(wèi)見了印信，失聲喊道：“閣老……”

    柳賀道：“不必聲張，我如今已不是閣老了。”

    城門守衛(wèi)默然不語，只在馬車離去時(shí)靜靜一拜。

    此時(shí)通州碼頭上船只并不十分多，但也有幾艘夜里才到的船，柳賀左右將書箱、衣箱等放下，船艙里很快便塞滿了大半。

    柳賀道：“我原以為應(yīng)當(dāng)沒什么東西。”

    “住了這些年，東西只會(huì)越積越多。”楊堯道，“夫君平日只當(dāng)甩手掌柜，自然看不出了。”

    被楊堯這么一說，柳賀難免有些羞愧。

    柳閣老在朝堂上威風(fēng)凜凜，回了家卻是老娘說得，老妻也說得，兒女們都習(xí)慣了。

    待得物什收完，天已漸漸亮了，一家人上了船，柳賀也有了些困意，當(dāng)官當(dāng)了這么多年，剛進(jìn)翰林院的時(shí)候，柳賀覺得自己有無窮的精力，可首輔當(dāng)?shù)臅r(shí)日久了，來來回回就那么些人，破事也有一堆，柳賀難免有些倦了。

    朝中紛擾，就讓那些樂在其中的人去煩心吧，他柳澤遠(yuǎn)不奉陪了。

    回鄉(xiāng)這一路倒并沒有什么波折，朝廷每年花了大筆銀子清理漕河，在柳賀任上，他也揪出了許多貪污的蛀蟲，也發(fā)現(xiàn)了不少治河的人才，大明朝的弊病著實(shí)不少，徹底根治很難，柳賀只能延續(xù)張居正的修補(bǔ)之策。

    從某種程度上說，開海就是將內(nèi)部矛盾轉(zhuǎn)化為外部矛盾，以對外的商貿(mào)促進(jìn)大明本土商貿(mào)的繁榮，進(jìn)而有更多的銀兩用于民生、軍事等方面。

    船航行時(shí)，柳賀也常常去探看四周景色，他當(dāng)年回鄉(xiāng)時(shí)走的也是這條路，經(jīng)他觀察，如今水路上的船確實(shí)比當(dāng)年更多了些，河岸的堤壩一看便是新筑的，兩岸郁郁蔥蔥，倒不似冬日時(shí)那般荒涼。

    “爹嘴上說著致仕，心里仍有些舍不得。”

    妙妙已是大姑娘了，在柳家，楊堯顧不上管的事就由她來管，她總嫌柳賀太沉迷朝政，忙起來時(shí)連自己身子都顧不上。

    柳賀指著艙外風(fēng)景道：“爹不是舍不得，只是爹究竟為這天下做了什么，爹總想要親眼看到。”

    船依舊是先到河南，沈鯉如今還在朝堂上，柳賀就不必去歸德見他了。歸德仍是黃河兩岸易發(fā)生水患之地，這十?dāng)?shù)年間，朝廷下了狠心去治水，至少近幾年間，歸德雖仍有水患，災(zāi)情卻比前些年要輕一些。

    過了河南地界，便到了徐州，船在徐州停了一天，坐船坐久了，柳賀和楊堯便下船歇了歇腳，徐州是三省交界之處，又是航運(yùn)重地，柳賀下船時(shí)，便見河南、山東等地的船也在附近停靠。

    夫妻二人買了些熟食上船，柳賀就見知兒在與一年輕公子在爭論著什么。

    那人的船似乎就在他們這艘船旁邊，兩條船貼得極近。

    柳賀既已去了官銜，自然不會(huì)掛官牌，可對面那艘船卻掛了河南巡撫的名號，在這徐州地界，以河南巡撫的尊貴，幾乎可以橫著走了。

    柳賀心中回想了一番，如今的河南巡撫曾如春是嘉靖四十四年進(jìn)士，在任上素有嫉惡如仇之名，可他家兒子素來是個(gè)散漫性子，也不會(huì)輕易與人發(fā)生爭執(zhí)。

    柳賀問道：“知兒，何事？”

    “爹。”柳知面上一派怒色，“我與瑛娘下船采買，此人見靜書樣貌出眾，便出言調(diào)戲，還要買下靜書。”

    柳知成婚早，他娶的是于慎行家的小閨女，這靜書是于家的陪嫁丫鬟。

    那錦衣公子聽柳知如此惱怒，反而笑道：“不過區(qū)區(qū)一個(gè)丫鬟，賣給我就是了，又不費(fèi)什么錢。”

    柳賀道：“我家沒有買賣丫鬟的習(xí)慣，這位公子請回吧。”

    入閣這些年，柳賀形形色色的人見過不少，涵養(yǎng)早已今非昔比，按他過去的脾氣，必然一腳將此人踹開。

    “你可知我是什么人？”

    柳賀回絕得干脆，那人卻不依不饒，這官船掛了河南巡撫的官牌，他一路上橫沖直撞也無人敢攔。

    “你是何人，與我無干。”

    船正要開行，那人卻令手下將官船橫在柳家船前，不肯叫柳家的船離開。

    柳賀嘆道：“我也不愿惹事，只是過了二三十年，各地的衙內(nèi)怎么還如以往一般？”

    素質(zhì)一點(diǎn)沒見長，都是套路。

    “曾仁祥可在船上？”柳賀朗聲道。

    他喊了兩聲，船上并無人回應(yīng)，那錦衣公子笑道：“你在找哪個(gè)曾仁祥，這船上可沒有你要找的曾仁祥。”

    這錦衣公子尚未意識到，船艙內(nèi)卻有人急了。

    曾仁祥正是河南巡撫曾如春的字！

    能以曾仁祥稱呼曾如春的，必然是與曾如春有交情的官員。

    官員家眷用官牌是官場上的通例，朝廷雖一直在禁，卻一直屢禁不止，畢竟官船通行更為便利，在河上行走也能少許多麻煩。

    “這位老爺，家中后輩不曉事，怠慢了老爺，不知這位老爺名諱？”

    柳賀道：“我并非什么大人物，只是與曾仁祥有些交情，朝廷三令五申官員官牌不可他用，家眷要用，小心行事倒也罷，若行事不謹(jǐn)，恐怕也要給曾仁祥招來麻煩。”

    “多謝這位老爺提醒。”

    柳賀估計(jì)船上的應(yīng)當(dāng)是曾如春的夫人，這年輕公子未必是曾如春的后輩，否則不會(huì)連曾如春的字也不知曉。

    “錦麒，快讓船。”

    “姑姑，這老頭兒又不是什么……”

    “快讓！”

    聽那夫人發(fā)了怒，錦衣公子才不甘不愿地給柳賀讓了船。

    曾如春夫人也摸不清柳賀的底，柳賀連官牌也未掛，可聽他語氣，卻似根本未將曾如春放在心上。