船漸漸前行，過了揚州時，顧為問柳賀要不要下船看看。

    柳賀搖了搖頭：“揚州府若百姓得安，并非我柳澤遠的功勞，因而我不需夸贊，若百姓不得安寧，我也沒有顏面去見一府百姓。”

    若是可以，柳賀自然希望自己治下可以長久安寧，但他已離開揚州府兩年有余，也不能將揚州府的治績放在自己臉上貼金。

    何況此次柳賀回鄉很是低調，途徑各地時并未與各地主官打招呼，他只是回鄉放假來了，又非代天子巡狩，官面上的人物還是少打交道。

    “妙妙還記得自己在揚州住過嗎？”

    妙妙歪著腦袋想了一會：“記得，但也忘了許多。”

    “待過幾日爹帶你去玩。”

    妙妙一直點頭：“把滾團也帶上。”

    她心里一直惦記著滾團，從妙妙小時候起，滾團陪伴她的時間比柳賀都長。

    ……

    船終于行至鎮江府，到了西津渡口時，天色已經黑了，不過渡口仍有許多船只，柳賀一行人先叫人去請三叔，再將船上一應物什往碼頭搬。

    柳賀在京城說慣了官話，搬貨的漢子以為他是外地人，待柳賀將方言換成鎮江口音，這人才道：“我還以為老爺你是外地人，此次是回鎮江長住？”

    柳賀點頭道：“先住上一陣。”

    “家里若沒人來接的話，我叫上幾個伙計，將家什給你搬到門口。既是本地人，便少收你些銀錢。”

    柳賀問：“外地人就貴些嗎？”

    那漢子笑道：“若是外地人，只做一筆買賣，貴些他日后也不會尋我，本地人則不同，十里八鄉通著親，保不準就能摸到我家去。”

    這人顯然是做慣了苦力的，搬起貨來輕輕松松，柳賀回鄉一趟并未帶許多東西，可一大家子人的用具等擺出來仍是頗為嚇人。

    柳賀付了銀兩，謝過了對方:“我家有人來接，就不勞煩了。”

    “老爺客氣。”那漢子道，“晚上我也難得做成這一大單生意。”

    三叔此時已是至了：“賀哥！”

    他叫了一幫人過來，天色還暗著，那漢子看三叔的臉很是面熟，他打量半晌，才道:“可是柳三爺？”

    三叔在外被叫三爺叫慣了，當著柳賀的面可不好意思自稱三爺，只含含糊糊應了一聲。

    他常在鎮江府中活動，如今已是鎮江頭面人物，

    鎮江城中不少人識得他，聽他稱柳賀為“賀哥”，又聽柳賀稱他“三叔”，那漢子目光驚疑不定，片刻后才鼓起勇氣問道：“這位老爺莫非是柳三元？”

    柳賀道：“我中狀元已是八年前的事了，不必以柳三元稱呼我。”

    柳賀話音剛落，就聽那漢子吼了一聲:“柳三元回來了！”

    “柳三元在何處？”

    “柳三元回咱鎮江府了？”

    深夜的碼頭原本一片寂靜，這個時刻，鎮江府中不少人已經睡了，可這一聲喊卻讓整座碼頭沸騰了！

    柳三元之名，鎮江府何人不知何人不曉？即便他中狀元已是八年前的事，可每年縣試府試鄉試，鎮江府人人都念著他。

    柳賀不僅考運極佳，在官場上同樣順風順水，鎮江府人皆知他辦了《育言報》，極受天子與內閣信重，鎮江府的主官們也常以柳賀之名激勵學子。

    這么了不得的柳三元竟回鄉了！

    傳聞之中，柳賀長了三頭六臂，腦袋里有一百零八個洞，和凡人毫無相似之處，他自身在朝堂上有所作為，寫的文章又為天下讀書人所拜讀，在鎮江府百姓心目中，柳賀幾乎是活著的傳說。

    搬貨的漢子立刻將錢塞回給了柳賀:“這銀子我不能收。”

    柳賀道：“你費了力氣替我們搬了半天，這是辛苦錢，怎么不能收？”

    “今日我收了柳三元的銀子，明日這西津渡口人人都知曉了，會壞我名聲的。”那漢子道，“我家小兒也在讀書，正好可以蹭蹭三元老爺的文運。”

    柳賀不由失笑：“這可是沾過柳三元文運的銀子。”

    “便收下吧。”三叔道，“你們跑這一趟也不容易，賀哥不是小氣的人。”

    那人猶豫半晌，道：“不如請三元老爺為我賜個字，我好叫家中小兒高興高興。”

    “也好。”柳賀紙筆都帶著，便寫了一幅字交給那人，對方喜滋滋地接了，“幸而今日伙計們都有事，倒叫我交了這般好運。”

    第221章 人情往來

    到了家,匆匆收拾了一番，柳賀便睡下了，舟車勞頓,就連妙妙都沒有心思再鬧騰，將滾團帶到自己那間屋后，她便閉上眼睛睡了。

    習慣了京城忙碌的生活，回到這種無事可做的狀態,柳賀反而有些不適應。

    他原以為自己此次回鄉甚是低調,然而,渡口那番鬧騰叫鎮江百姓都知曉柳三元回來了,第二日一大早，鎮江府的官員就來柳賀門上拜訪。

    柳賀不得已，只得見了鎮江知府一面:“在下予告返鄉,如今已不是右宗伯,父母官實在不必客氣。”

    鎮江知府心道,你不是禮部右侍郎不假,可你仍是張居正的門生，官場上都已傳遍了,柳賀與王錫爵皆有入閣資格,柳賀不愿與王錫爵相爭，才主動退讓一步。

    何況柳賀在京城的影響力并不小,先是張居正奪情一事，再則削藩、廢除書院之事……樁樁件件都非一般人可為，眼下柳賀的確不是官身,可日后他一回京,至少也要從左宗伯任起。

    這樣一位前途遠大的官員,鎮江知府可不愿得罪。

    何況柳賀口中說不愿他來拜見,如果他真未來，這位右宗伯心中還不知是什么想法。

    鎮江知府林應雷為嘉靖三十五年進士，福建福州府閩縣人，福州府是進士大府，柳賀的同年中，出生福州府的就有數位，那位歸鄉遭兵卒作亂的狀元陳謹也是福州府人。

    柳賀中進士以來，鎮江知府已換過數位，林應雷任官時間已是很久的了。

    林應雷在官場上沒什么背景，申時行這樣科第晚于他兩科的進士都已入閣了，他卻仍在鎮江知府位上兢兢業業。

    朝中無人莫做官，林應雷深知這樣的道理，此次柳賀返鄉，他很想與這位右宗伯攀攀交情，雖他年紀長了柳賀近二十載，卻仍是以下官之禮待柳賀。

    若柳賀日后真能入閣，他便能借機一飛沖天。

    可惜柳賀實在沒有興致再應付官場上的迎來送往，林應雷客客氣氣上門，柳賀便客客氣氣待之，其余的話他也不多說。

    至于其他人，他都沒有見，鎮江官員只道柳賀事忙，也不敢多打擾他。

    畢竟鎮江府與揚州府接壤，柳賀的兇名至今在揚州府內傳播著。

    柳賀此番回鄉，先拜見了幾位故舊親朋，孫夫子已經不在，師娘過繼了一個孩子后，也不再是當年那副病懨懨的模樣，她要撐到孩子成人，看他讀書有出息。

    丁顯、丁瑯兩位先生也蒼老了許多，柳賀入丁氏族學讀書時不過十四、五歲，眼下已是十五年過去了。

    丁氏族學瞧著比以往破舊了許多。

    柳賀撐著傘，走在族學門口那條道上，墻邊積著經年累月的青苔，墻邊隱約還有字跡，無非是“讀不下去了”和“夫子饒我”之類。

    待見了先生，兩位先生都十分驚喜:“澤遠，你怎么不在家多歇兩日？”

    柳賀道：“族學離清風橋也沒有幾步，學生惦記著先生，總要過來看看。”

    “族學里一切如舊。”丁顯道，“因你之故，府臺及知縣對族學一向關照。”

    丁顯唯獨覺得不夠好的，便是丁氏已有許久未出過進士了，不如城中另一大族茅氏人才濟濟。

    柳賀雖三元及第，官至右宗伯，卻畢竟不是丁氏本宗的弟子。

    柳賀道：“讀書之事，強求不得。”

    丁瑯點點頭道:“我那侄兒讀書十分用功，可如今不過是生員罷了。”

    丁氏靠讀書起家，對族中子弟的培養自然非普通人家可比，但讀書之事不僅靠上進，也靠天賦，便如柳賀這般，起步比旁人差上許多，卻依舊將文名傳遍天下。

    柳賀此次回鄉并未帶許多物

    什，其中包括了幾冊自己珍藏的書，還有他當年備考科舉的經驗之談，柳賀都將之贈給了丁氏族學。

    丁顯與丁瑯也未過問他官場上的事，只與他交流了教書育人的經驗，柳賀也當過先生，與兩位丁先生的交流恰好能用于他值講經筵中去。

    “對了澤遠，你還記得劉際可嗎？”

    柳賀道：“是與我同一年考入族學的士子？我記得他是句容人，應當是先我們一步考中童生。”

    “正是。”

    那已是許多年前的事，柳賀隱約記得，這劉際可考童生時并未告知他們，之后便離開了族學。

    “劉際可中了舉，前不久剛進京去考會試。”丁顯道，“他來京前曾找過我，要我將他引薦給你。”

    丁顯并未答應。

    “今年早些時候，茅氏家主也來拜訪過族長。”丁瑯補充道，“都是為明歲會試之事，茅家有子弟明歲應試。”

    明年若無意外，申時行必能任一科主考，而柳賀為禮臣，要么為副主考，要么為提調官，在會試中作用十分大。

    柳賀并未告知兩位先生申時行有意令他為副主考，眼下他已回鄉，主持會試之事恐怕又要泡湯。

    柳賀發現，他和當考官這事可能沒什么緣分。

    好不容易當上一回考官，他把張敬修的卷子給篩落了，喜提外放揚州兩年。

    若不外放，他應當能主持一科順天鄉試。

    而等他結束外放回京，他官銜又嫌高了，主持順天鄉試又不合適。

    柳賀心想，他若真當考官，恐怕也只有某科殿試的讀卷官了。

    ……

    柳賀在拜訪兩位先生時提到會試之事，卻沒想，回家之后收到了一封拜帖，來信之人是姜寶。

    此人柳賀倒是難以拒絕。

    姜寶是姜士昌的父親，任過南京國子監祭酒，以南京禮部尚書位致仕，不提姜士昌與柳賀關系不錯，姜寶為官時官聲不錯，又是馬自強、張四維的同年，鎮江地界上，姜寶是致仕官員中官位最大的。

    與姜寶不同，另一位榜眼曹大章則是先甜后苦，曾經也是翰林院的風云人物，如今卻被貶為民，也算是創造了官場奇跡。

    姜寶同樣是為姜士昌會試而來，姜士昌年少成名，這幾年的科舉之途卻很是不順明年他將進京赴考，臨走之前，姜寶與他一道來柳賀府上拜訪。

    柳賀無奈道：“鳳阿先生，我非官身，只能托幾位翰林院中的好友照顧仲文兄一二。”

    姜寶笑道：“我非為此而來，若要托京中官員，我給申吳縣修書一封便是，只是我這兒子你也知，一向志大才疏，不將天下人看在眼中，以致讀書一途一直不順。”

    “今日我來，便是想請澤遠你指點一二，旁人他是不服的，可澤遠你的文章士昌卻一再拜讀。”

    柳賀道：“仲文兄的才學我一向是佩服的，只是近幾科會試考題頗偏，取中的士子也比隆慶時少許多。”

    柳賀初識姜士昌時，此人頗為傲氣，此刻被姜寶提溜過來，他心中恐怕也覺得十分丟臉。